Поверить своим глазам было трудно. Ни слова упрёка в сторону соперников, ни конкуренции. Они работали, как единая, слаженная команда, а руководил всем этим спектаклем уже знакомый мне молодой глава клана грозовых драконов.
Какие гости в нашем скромном храме, улыбнулся он, закончив инструктировать одного из драконов. Решили оценить масштаб разрушений? Не смотрите, что левой стены почти совсем нет, нам пришлось её снести, чтобы выстроить арку заново.
Хватит паясничать, ответила я, наблюдая за драконами. Такими темпами они отстроят зал уже к вечеру. Показательная вежливость тебе не к лицу. Кстати, напомни, как тебя зовут?
Лукас, улыбнулся он, смахнув с лица недлинные кудри. Потом, надув щёки, выдохнул, взял меня за руку и отвёл чуть в сторону, куда стащили кресла на время ремонта. Он сел на ручку одного из них и, не глядя мне в глаза, покачал головой: Прости, не успел ничего сделать. Уже собрал группу, которую должен был отправить на поиски твоего телохранителя, но общего разрешения получить не успел
Они бы и не дали.
Лукас поднял на меня пронзительный взгляд бледно-фиолетовых глаз.
Ты зря меня недооцениваешь. Думаешь, мы пятьдесят лет не воевали с Артасами только потому, что всем надоело?
Теперь пришла моя очередь вздохнуть и сесть в кресло. Работающие драконы перед глазами были не хуже телевизора. Интересно, здесь есть телевизоры? Техника какая-то присутствует, лампы вон электрические, какие-то дирижабли летают время от времени между горных вершин.
Знаешь, здесь столько людей и драконов но я совершенно не знаю, на кого могу положиться. Кому можно верить, кому нет. Завтраками кормят без конца, вертят мной, как хотят. Откуда мне знать, что твоё обещание не пустой звук?
Лукас усмехнулся:
Ниоткуда. Но всё же в следующий раз, если будет проблема, иди сначала ко мне. Хотя бы чтобы проверить, правда я в состоянии помочь или так, только языком трепать могу.
Лукас усмехнулся:
Ниоткуда. Но всё же в следующий раз, если будет проблема, иди сначала ко мне. Хотя бы чтобы проверить, правда я в состоянии помочь или так, только языком трепать могу.
От одной из старых арок отвалился кусок и камень с грохотом упал на пол, подняв кучу пыли. Кто-то из песчаных драконов обернулся ящером, подхватил задними лапами булыжник и прыгнул в окно.
Он ведь мог этот булыжник превратить в пыль, заметила я. И не пришлось бы таскать.
Зачем же отказываться от стройматериала. Части стен мы уносим вниз, в город, из этих обломков люди построят новый мост вместо того, что недавно обрушился.
Резонно, я улыбнулась и развернулась к Лукасу. Скажи, ты правда можешь убедить совет пойти мне на уступки?
Дракон прищурился.
Смотря в чём. Домой они тебя точно не отпустят, пока ты не выполнишь свою часть пророчества.
Я отмахнулась. Отправиться в свой мир теперь не казалось чем-то архиважным: во-первых, будучи драконом, я могу и сама освоить перемещения между мирами, а во-вторых, в своём мире стану обычным человеком, и теперь эта перспектива не виделась такой уж хорошей.
Хочу посмотреть на нижний город. Вы ведь так его называете?
Это название используют местные, потому что Храм Золота сам как город. В обычное время здесь проживает несколько тысяч человек.
Так я смогу спуститься вниз?
Лукас повёл губами, отчего желваки его щёк пару раз перекатились туда-сюда.
Я попробую что-нибудь предпринять. Только не пытайся сбежать сама, дай мне время хоть до вечера!
Мой ответ утонул в грохоте перфоратора и падающего затем камня. А когда всё стихло, вдали раздался новый бой часов.
Перерыв, заметил Лукас. Ты ещё не завтракала?
Только собиралась идти.
Дракон протянул мне широкую жилистую ладонь, за которую я ухватилась, поднимаясь с кресла, и поймала себя на вновь возникшем волнении в груди и ниже. Смутившись собственного желания, я отдёрнула руку и, заложив ладони за спину, неловко пошла рядом с Лукасом.
Ясного утра, Избранная. Привет. Здравствуйте, Елизавета, здоровались проходящие мимо драконы. Раздетые по пояс, они утирали своими майками лица и шеи, а я, смутившись, едва слышно отвечала на их приветствия.
Как спалось? поинтересовался кто-то из песчаных.
Может, встретимся на закате? подкатил сбоку стальной дракон, который при любом удобном случае пытался поддеть Сумрака. Отсюда отличный вид.
Только если ты окажешься последним драконом из всех, я улыбнулась во все тридцать три зуба. Эта наглая морда мне хорошо запомнилась.
Другой Артас расхохотался и хлопнул того по плечу:
Что, Морган, получил? Не всем бабам интересно то, что ты без пяти минут глава клана!
Уж лучше ваш старик, чем это чмо, хмыкнула я себе под нос, и Лукас покровительственно приобнял меня за плечи:
Полностью поддерживаю Избранную в этом вопросе. Сегодня же предложу старику Глену пересмотреть своё завещание.
Морган вскинул нос и, закинув промокшую майку на плечо, хрустнул пальцами:
Среди Артасов нет более достойного кандидата, и совет в любом случае выберет меня. Это дело решённое. С Избранной или без, но я займу это место.
Если ты лучше всех лижешь задницы членам совета, это ещё не делает тебя более достойным, иронично заметил Лукас. Судя по сдерживаемой улыбке, он получал от этого разговора истинное удовольствие.
Морган сжал зубы и схватил грозового дракона за ворот:
Что ты сказал?!
Скажешь, не ты в том месяце выпрашивал у меня льготные цены на технику для шахт твоего начальства? Интересно ещё так говорил дай-ка припомнить
Морган тут же отпустил Лукаса и, махнув рукой своему товарищу, поспешил вперёд.
А что он говорил? тихо спросила я, когда общий хохот улёгся.
Думаю, ты ещё успеешь наслушаться. Морган из тех, кто быстро понимает, на чьей стороне сила, а она сейчас на твоей стороне.
Я злорадно улыбнулась:
Значит, будет наказан.
Наказан? Лукас вскинул бровь. Как это?
Секрет.
На подходе к столовой нас перехватил глава стальных драконов. Наверное, если бы рядом не было Лукаса, я бы попыталась провалиться сквозь пол, улизнуть под первым попавшимся предлогом или ещё как-нибудь избежать разговора, но рядом с главой грозовых драконов было почти не страшно.
Елизавета, обратился ко мне Артас, глядя при этом на Лукаса, словно спрашивая у того разрешения. У меня есть к вам разговор.
Говорите, сухо ответила я.
Я бы хотел наедине
Вам есть, что скрывать? я вскинула бровь, и на лице Лукаса вновь появилась сдерживаемая улыбка.
Это личный разговор
Послушайте. Несколько минут назад я наблюдала, как кто-то из ваших подчинённых имел интимную близость с одной из горничных прямо во внутреннем дворе храма, перед окнами галереи. По-моему, вашему роду вообще не свойственно иметь что-либо личное.
Обещаю разобраться, сквозь зубы ответил Артас.
Уж постарайтесь. Так о чём вы хотели поговорить?
Я он пронзил взглядом Лукаса, который откровенно веселился, наблюдая за этим диалогом. Я хотел попросить прощения за то, что мы не приняли вашу просьбу всерьёз. Впредь обещаем прислушиваться к вашему мнению и делать всё возможное, чтобы вам было комфортно проживать в Виригии.
Как мило с вашей стороны осознать свою ошибку. Кстати, вам известно, где сейчас Сумрак?
Взгляд Артаса помрачнел.
Тот, кого вы называете Сумраком, вернулся к своим прямым обязанностям согласно приказа и.о. Архонта.
И вы не имеете к этому приказу никакого отношения?
Парень и без того пострадал, ответил тот и, коротко поклонившись, пошёл по коридору прочь из столовой.
Значит, не плевать ему на сына. Боится, что рядом со мной Сумрак снова попадёт в переделку, и опасения эти не беспочвенны. Словно прочитав мои мысли, Лукас сказал:
Кстати, тебе уже рассказали, что произошло ночью? Пытались допросить жрицу, но кто-то зачаровал слугу, вынудив его задать самый дурацкий вопрос
И он в красках рассказал мне о ночном ритуале. После того, как Лукас закончил, я ещё долго смотрела в тарелку с жидкой кашей, пытаясь переварить информацию.
Выходит, кто-то очень не хочет, чтобы драконы выяснили причину смерти Сапфиры, медленно проговорила я.
Лукас закивал, пытаясь как можно быстрее прожевать огромный кусок бутерброда.
Выходит, что так. Более того, парень был зачарован ментальной магией, а ей обладают
Лораны, закончила я. Потом медленно подняла взгляд на Лукаса и указательным пальцем коснулась его груди: И Мару.
А ещё, её невозможно скрыть в артефакте, заметил Лукас.
А мои серьги?
Мультилингвы? Они же простые, как четвертак. А тут было сложное заклятье, составное. Парень не только действовал согласно чужой воле, но ещё и заставил своё сердце остановиться. Еле завели обратно.
Вот это новости.
А Мару такое могут?
Честно? Не знаю.
А Лораны?
Лукас пожал плечами.
В любом случае, теперь дознание на артефакте проводят среди них, потому что с прошлой ночи они стали главными подозреваемыми.
Я устало потёрла виски. Ещё один труп. Вернее, почти труп, но тем не менее жертва покушения. Итого уже третий. Или пятый, если считать меня и Сумрака.
Такое чувство, будто убирают тех, кто может указать на настоящего злоумышленника, заметила я. Может, меня стоит переместить куда-нибудь подальше от храма? В место, о котором никто не будет знать. Хотя бы до тех пор, пока не найдут убийцу.
Мы думали об этом, Лукас обернулся на моих телохранителей, которые стояли чуть позади, возвышаясь над нами молчаливыми статуями. Огненный при этом что-то жевал. Но пока ты здесь, у пророчества ещё есть шанс сбыться.
Дракон открыл было рот, чтобы откусить от бутерброда очередной огромный кусок, но поймал мой вопросительный взгляд и отложил его в сторону.
В пророчестве говорилось, что Избранная отыщет свою истинную пару в Храме, и станут они новыми прародителями рода драконьего. Богиня вроде как благословить должна этот союз.
А если меня тут убьют, пророчество сможет сбыться?!
Если кому-то очень надо тебя отыскать, найдёт где угодно! Тем более дракон.
Он всё-таки сунул в рот бутерброд и принялся сосредоточенно жевать.
Вы что, ловите убийцу на живца? тихо спросила я через несколько секунд.
Запив бутерброд, Лукас вздохнул и выудил из кармана штанов небольшую латунную заколку, которую бережным движением вставил мне в волосы.
Мы следим за тобой неусыпно, проговорил он надломленным голосом. Покушений больше не было. Кто бы ни был убийцей, он не дурак и видит, что попадётся при любом неосторожном движении.
И это снова наводит нас на вывод о том, что предатель среди драконов.