Кем бы ни был предатель, он владеет магией и точно хорошо информирован.
Некоторое время мы молча завтракали. Жгучее желание сменилось тревогой: я только забыла обо всех этих покушениях, и тут реальность снова напомнила о себе. Чёрт возьми, сейчас доем кашу и из-под земли этого Джеферсона достану, душу вытрясу!
Кем бы ни был предатель, он владеет магией и точно хорошо информирован.
Некоторое время мы молча завтракали. Жгучее желание сменилось тревогой: я только забыла обо всех этих покушениях, и тут реальность снова напомнила о себе. Чёрт возьми, сейчас доем кашу и из-под земли этого Джеферсона достану, душу вытрясу!
Отстранили они Сумрака, понимаете ли!
Откуда мне знать, вдруг этот огненный жующий охранник и есть предатель?!
Вы не поверите, что мы только что узнали!
Я чуть не подпрыгнула от звонкого голоса Саймона. Задумавшись, даже не заметила, как они со свахой подошли к нашему столу, и теперь садились напротив. Потерев руки, Саймон окинул быстрым взглядом стол и выбрал себе толстые тёмные сосиски.
Ясного утра, с улыбкой поздоровалась Селина. Ты как?
В порядке, кивнула я. Лукас мне как раз рассказал последние новости.
Надо признать, что вы меня приятно удивили, мисс Избранная, провозгласил Саймон, накладывая себе на тарелку такое количество еды, что у меня возникли сомнения, сможет ли он встать после такого завтрака. Столь выраженного уважения к чужим обычаям я от вас не ожидал.
Да что ж они сегодня, сговорились, что ли! Что за показательно-уважительный тон? Ещё и издевается.
Вы ещё многого обо мне не знаете, мистер Саргон, ответила я и хотела было добавить ещё какую-нибудь колкость, но Селина вдруг положила ладонь на локоть Саймона, привлекая внимание к себе.
Мы с раннего утра расспрашивали горничных и младших жриц об отношениях между Сапфирой и бывшим Архонтом, очень уж странная ситуация сложилась.
Честно, я думал, что они не поделили место главы храма, хохотнул Саймон с набитым ртом. Раньше такое бывало.
А на деле они были любовниками? хмыкнул Лукас. Это же очевидно, иначе откуда ей было знать про размер его члена.
Я тупо уставилась в тарелку. Такое безапелляционное обсуждение достоинства почившего Архонта смущало, но ещё больше смущало, что кровь вновь начала приливать куда не надо.
Не просто любовниками! прошептала Селина, склонившись над столом. Они были истинной парой!
Лукас присвистнул.
И чего тогда она его кокнула-то?
О, это самое интересное, вновь выступил Саймон. Член у Архонта оказался слишком крошечный для того, чтобы доставить истинное удовольствие и ей, и ему, поэтому он подался во все тяжкие, пытаясь отыскать способ эффективно им управляться. А всё потому, что связал себя с человечкой. Была б она дракониха, трахались бы в первородном обличьи
Они пробовали разные виды секса, но ничто не могло удовлетворить страсть Архонта, тихо добавила Селина.
Пока не свела его судьба с прекрасным мужчиной! расхохотался Саймон.
С каждой следующей фразой я всё сильнее склонялась над тарелкой, а щёки мои полыхали всё жарче.
Жрица, само собой, прознала про его порочную связь
И, надо полагать, обиделась, закончил за неё Лукас.
Селина кивнула:
Мало того, что обиделась. Она решила, что такое поведение прогневало Богиню. Помнишь снежное лето? Вот говорят, что оно последовало как раз за тем, что Архонт пошёл по кривой дорожке.
А потом Богиня передумала, что ли? Между прочим, мой клан неплохо нажился в том году на разработке теплиц.
А потом с Архонтом что-то случилось никто не знает, что именно, и он вернулся к прежней аскетичной жизни, которую вёл до встречи с Сапфирой.
Не понравилось, видать, зад подставлять, прокомментировал Саймон с набитым ртом.
Я, наконец, выпрямилась и откинулась на спинку, задумчиво наблюдая, как сваха с огненным драконом наперебой рассказывает детали личной жизни покойного Архонта. Да они, похоже, нашли общий язык. И когда успели? Саймон сейчас был одет в простую, вполне приличную одежду, лишь ключицы просматривались в разрезе под горловиной лёгкой рубахи, напоминая о том, что дракон приходил ко мне во сне. Я гнала эту мысль прочь. Вот уж кто точно может оказаться предателем. Даже сделанное им за последние сутки не заставит меня верить этому дракону: вполне может быть, что он лишь втирается в доверие, пытаясь отыскать слабое место в моей защите.
Предупреждён значит вооружён. Пусть думает, что я купилась.
Мимо прошёл кто-то из грозовых драконов. Остановившись на мгновение возле Лукаса, он сказал:
Там ребята собираются уже, принесли стройматериалы. Тебя только ждут.
Лукас хлопнул ладонями по столу:
Лукас хлопнул ладонями по столу:
С вами, ребята, весело, но дело не ждёт. Саймон, про вечер помнишь?
Тот фыркнул:
О пьянке мне напоминать не надо.
Серьёзно? я скептически выгнула бровь. Пьянка? Когда по храму ходит убийца?
Дорогая моя! воскликнул Саймон. Если постоянно всего бояться, то когда от жизни удовольствие получать? К тому же, мы ведь не разом все пить будем. По очереди!
Правда, не переживай, положив руку мне на плечо, шепнул Лукас. Всё схвачено. Мы просто отдохнём небольшой компанией. А ты под защитой. Моей в том числе.
И он коснулся заколки, которую несколько минут назад закрепил на моих волосах. Снять её, что ли, от греха подальше
Я со вздохом принялась за кашу. Ничего не понятно. Что Саймон, что Лукас оба создают двоякое впечатление, обоим сложно верить, так они ещё и заодно, судя по тому, что вечер проводить собираются вместе в неформальной обстановке.
Господи, за что мне всё это?
Что?! я опустила ложку в тарелку, поймав на себе долгий, пристальный взгляд Саймона.
Ничего.
Он привстал над столом и, склонившись ко мне, прикрыл глаза, потянул носом.
Тебя смущает запах моего мыла?
Саймон молча посмотрел мне в глаза. Усмехнулся. Хмыкнул:
Интересненько и с довольным видом сел обратно на своё место. Я поймала взгляд Селины, но она только плечами пожала.
Так, ладно, я сложила вместе испачканную посуду. Мне нужен Джеферсон. Не знаете, где его искать?
Селина бросила короткий взгляд на Саймона и ответила:
Если он располагается там же, где прежний Архонт, то это в Башне Жрецов. У Архонта свой кабинет на одном из верхних этажей.
Я обернулась к своим телохранителям:
Вы знаете, где это?
Моя смена заканчивается, пожал плечами огненный. Вот с минуты на минуту должен поменяться.
Освободишься, давай ко мне, велел ему Саймон. У нас там людей не хватает на допросах.
Не вопрос.
А ты? я кивнула храмовому стражу.
Безусловно, мне известно, где искать Архонта, ответил тот.
Я закатила глаза.
Чего тогда молчал?
Вы меня не спрашивали.
Селина вытерла губы салфеткой и, прижимая к себе бессменную папочку, взяла меня за руку, чтобы отвести чуть в сторонку.
Пока ты не ушла, давай определимся с планами на этот вечер, начала она.
Какими ещё планами?
Как какими? сваха взяла в руки карандаш и быстро перелистнула несколько страниц. Твою истинную пару всё ещё не нашли, а значит, дело не сделано. Ты не переживай, теперь тебя точно никто не тронет, просто свидание, знакомство, присмотришься к драконам. Может, сразу несколько свиданий? Или, скажем, одно свидание, но сразу с тремя?
Я чуть не застонала. Она будто издевается надо мной, каждой следующей фразой разжигая пламя, которое мне с таким трудом удаётся сдерживать.
Почему никто не тронет? тихо спросила я, выныривая из ночных фантазий.
Сваха усмехнулась и подмигнула:
Они теперь боятся тебя, как огня, и лишнего себе точно не позволят.
Жаль
Я составила список драконов с наилучшей характеристикой, продолжила Селина. Они все так или иначе имели любовниц среди людей, и некоторые довольно много, так что информации об их характерах предостаточно. Вот, например, клан Мару отличается
Реган.
Что?
Я хочу встретиться с Реганом. Раз уж всё равно я обязана с кем-то встречаться, то пусть будет он.
Селина кашлянула и непонимающе повела головой.
Как Реган?
Тебя смущает мой выбор?
Нет, просто У него же срок наказания истекает только утром. Могу записать его на завтра, как раз к вечеру должен прийти в себя
Стой, я подняла руку, призывая Селину к молчанию. Какое ещё наказание?
В памяти всплыл прошлый вечер, приговор лишение крыльев, и глаза мои распахнулись от ужаса.
Какое ещё наказание?!
Я растерянно обернулась, пытаясь сообразить, куда бежать, кому жаловаться, от кого требовать ответа, но вокруг были лишь последние доедающие драконы и горничные, пробегающие с подносами грязной посуды.
Тебе разве не передали? нахмурилась Селина.
Что?..
Что Регана подвергли традиционному артасовскому наказанию
Где он? проговорила я онемевшими от ужаса губами. А потом крикнула, схватив сваху за руку: Где он?!
От Селины меня оттащил Саймон.
Реган во внутреннем дворе на четвёртой высоте, сообщил он.
Вы же собирались передать! теперь уже Селина шипела, но в сторону Саймона. Вы же обещали!
Так я и передал! Сам лично пришёл, разбудил, сообщил!
Я сделала пару шагов и обессиленно упала на скамью.
Всё верно. Он приходил. Но со мной что-то было не так: я даже не проснулась толком, перевернулась на другой бок и продолжила смотреть свой сон, в котором теперь помимо Сумрака и Регана был полуголый Саймон.
Он приходил, прервала я спор Селины с огненным драконом. Как, как я могла не воспринять его слов! Что бы с Реганом ни сделали, всё из-за меня! Так вот о чём говорил Саймон, когда выразил своё восхищение моим уважением к чужим традициям
Ну, в общем он почесал затылок. Реган там на четвёртой высоте.
Отведите меня к нему, прохрипела я.
Глава 3
Лиза
Саймон мне не снился. Он в самом деле приходил, в самом деле предлагал мне остановить это всё действо, а я! Я!..
Ругая себя последними словами, бежала впереди всех. Время от времени Саймон догонял меня, хватал за руку, чтобы остановить и повернуть в очередной коридор.
Стоп! Лукас, которого я чуть не сшибла по дороге, схватил меня за плечи. Где пожар? Позвать кого-нибудь из Варгасов?
Она узнала про Регана, рыкнул Саймон, когда я уже бросилась дальше, оставив позади озадаченного Лукаса.
Ещё пара поворотов, галерея, лестница, ведущая вниз, к небольшому перелеску с поляной по центру, расположившимися на высоте двадцатиэтажного дома у крутой скалы. Запнувшись на одной из последних ступеней, я упала в траву, и платье теперь было безнадёжно испачкано. Саймон тут же поднял меня на ноги и открыл было рот, чтобы что-то сказать но я уже бежала дальше, туда, где на окружённой трибунами поляне под палящим солнцем стояла клетка, рассчитанная на льва. Внутри, скрючившись, сидел Реган. Голова его была тяжело опущена, а голая спина и плечи исполосованы зверскими ранами.