Я поймала его взгляд.
Я люблю тебя.
Рука Кастила задержалась на моей спине.
Что? прошептал он.
Его глаза слегка расширились. Я видела его удивление и чувствовала это как порыв холодного ветра на коже. Почему у него такой изумленный вид? Он ведь должен знать.
Но Кастил не умел читать эмоции, в отличие от меня. Я говорила ему, какие чувства он во мне вызывает, и показала их, когда держала кинжал у горла в битве у Предела Спессы готовая покончить с собой, если это спасет его. Но этих слов я никогда ему не говорила.
И мне нужно было их сказать. Отчаянно нужно.
Я прижала руку к его щеке и сделала неглубокий вдох.
Кастил, я люблю тебя, произнесла я. Его грудь замерла, а затем резко поднялась. Я люблю
Кастил поцеловал меня. Его губы двигались по моим так нежно, так ласково. Поцелуй был сладким и медленным, словно наши губы соединились впервые, словно он изучал очертания и ощущения моего рта. Он вздрогнул, и мне на глаза навернулись слезы.
Чуть отодвинувшись, он прижался лбом к моему лбу.
Я не Он прочистил горло, пока я проводила пальцами по его челюсти. То есть я думал, что любишь. Я верил в это или, может, мне нужно было верить. Но я на самом деле не знал.
Его голос дрожал. Он вытер сбежавшую у меня слезинку. Через мгновение его грудь поднялась в резком вдохе. Все маски Кастила треснули и спали, как и тогда в руинах, когда он запрокинул голову и закричал.
Я знал, что ты ко мне неравнодушна. Но любовь? Я не знал, можешь ли ты после всего. Я бы не стал тебя винить, если бы ты не смогла чувствовать этого ко мне. Не после того
То, что сделано в прошлом, не имеет значения. Я понимаю, почему ты все это делал. Я это преодолела. Мои пальцы погрузились в его мягкие волосы на затылке. Я люблю тебя. Я Я сглотнула. Ради тебя я пойду на все, Кас. Как и ты ради меня. На всё
Он опять завладел моим ртом, и на этот раз о боги, поцелуй стал глубже. Я растворилась в нем. Его язык поглаживал мои губы, раздвигая их. По моему телу пробежал трепет, и мы слились в поцелуе, пока оба не начали задыхаться.
Кас, повторил он. Ты понятия не имеешь, как долго я ждал, чтобы ты меня так назвала.
Почему? Я даже не осознала, что произнесла его уменьшительное имя.
Не знаю. Так меня называют только те, кому я больше всех доверяю. Он негромко рассмеялся, а потом отодвинулся и осторожно обхватил ладонями мое лицо. Ты ведь знаешь, правда? Он заглянул мне в глаза. Что ты значишь для меня? Что я чувствую к тебе?
Да.
Он вытер большим пальцем слезинку с моей щеки.
Я никогда не предполагал, что могу чувствовать такое. Что могу чувствовать это к кому-то. Но я люблю тебя.
Я задрожала. В моей груди теснились любовь, надежда, предвкушение и сотни необузданных эмоций, и это было так странно после всего, что произошло. И тем не менее это казалось такими правильным.
Кажется, я сейчас распла́чусь.
Он наклонил голову и стер поцелуем еще одну слезинку. Мне удалось удержать себя в руках, а он поцеловал мой висок, лоб, переносицу. С закрытыми глазами он покрыл крошечными поцелуями золотой брачный отпечаток на моей руке. Несколько мгновений я молча наблюдала за ним, потерявшись в его ласках.
Он коснулся кольца на моем указательном пальце.
Я не хотел, чтобы твое первое впечатление от Атлантии, твоего дома, было ужасным. Хотел, чтобы ты увидела красоту нашего дома, нашего народа. Я знал, что легко не будет. Он с усилием сглотнул. Аластир был прав, когда сказал, что некоторые из наших людей суеверны и с опаской относятся к приезжим. Но я надеялся, что ты получишь теплый прием. И еще что почувствуешь себя в безопасности. Мне ненавистно, как все вышло, и жаль. Мне так жаль.
Это не твоя вина. Ты сделал все, чтобы обеспечить мою безопасность.
Разве? возразил он. Я знал, что существует возможность неприятия. Знал, что найдутся люди, жаждущие возмездия. Я переоценил их желание жить. Не следовало отпускать тебя гулять. Я должен был быть там. Я не смог тебя защитить
Прекрати.
Подавшись вперед, я коснулась его щеки.
Это не твоя вина, повторила я. Пожалуйста, не думай так. Я
Я резко вдохнула. Делиться чувствами мне никогда не было легко, даже после того, как я сказала те невероятно мощные слова. Да и как иначе, если меня учили никогда этого не делать? Но мне требовалось продолжать. Я должна была, потому что чувствовала кислый вкус вины.
Мне невыносимо, когда ты считаешь, что виноват. Не хочу, чтобы это тебя снедало. Ты меня не подвел. Не знаю, где бы я была сейчас, если бы не ты. Сомневаюсь, была бы я жива.
Он ничего не сказал, только закрыл глаза и повернул голову так, что его щека прижалась к моей ладони.
Я провела большим пальцем по его нижней губе.
Но знаю, что я бы меня было бы меньше. Я бы не чувствовала себя такой цельной. И это благодаря тебе. Я глубоко вдохнула. Когда впервые увидела Столпы и стояла в Покоях, я чувствовала себя дома. Было ощущение, что все правильно, как то, что я чувствую к тебе. Быть здесь кажется правильным. Может, это как-то связано с моим происхождением. Я не знаю, что Атлантия значит для меня сейчас и чем станет, но это неважно.
Я поняла в этот момент, насколько это утверждение верно, и благодаря этому внезапному осознанию с меня спал тяжелый груз. Принятие меня атлантианцами и родителями Кастила, конечно, имело значение, но наши отношения были гораздо важнее. Вот о чем я думала, когда закрывала глаза ночью и открывала утром.
Ты фундамент, который помогает мне стоять. Ты мои стены и моя крыша. Мое убежище. Ты мой дом.
Его ресницы взметнулись вверх. Янтарь яростно бурлил в глазах.
А ты мой, Поппи.
Тогда, пожалуйста, не вини себя. Пожалуйста. Иначе я не знаю, что сделаю, но, уверена, тебе это не понравится.
Пырнешь кинжалом?
Я уставилась на него.
А ты мой, Поппи.
Тогда, пожалуйста, не вини себя. Пожалуйста. Иначе я не знаю, что сделаю, но, уверена, тебе это не понравится.
Пырнешь кинжалом?
Я уставилась на него.
Потому что это мне, наверное, понравится.
Я вздохнула.
Кас.
На его губах появилась легкая улыбка.
Я постараюсь не винить себя. Хорошо? Эта вина не из тех, что быстро проходят, но я постараюсь. Ради тебя.
Ради нас, поправила я.
Ради нас.
Я медленно выдохнула и кивнула, хотя мне хотелось, чтобы его вина прошла немедленно.
Я знала, что снова увижу тебя, хотя меня держали в плену. Я провела рукой по его шелковистой коже. Знала, что либо освобожусь сама, либо ты меня найдешь. И ты нашел.
Как я мог не найти? Всегда найду. Несмотря ни на что.
Мое сердце сжалось. Я обхватила его щеку.
А когда меня ударил болт, и я лежала там? Думала, что больше никогда не почувствую твои объятия. Никогда не почувствую твой поцелуй и не увижу эти дурацкие ямочки на щеках.
Он усмехнулся.
Ты любишь мои ямочки.
Я коснулась одной большим пальцем.
Да. Наклонив голову, я прижала губы к тому месту, где только что был мой палец. Когда проснулась, чувствовала себя голодной. Никогда раньше не испытывала ничего подобного. Такое желание. Это было ужасно, и я Я на мгновение закрыла глаза. Ты знаешь, каково это. Тебя раз за разом доводили до этого состояния, когда ты был в плену у Вознесшихся. Не знаю, как ты с этим справлялся.
Я поймала его взгляд.
Ты говорил, что я сильная, но ты самый сильный из всех, кого я знаю.
Не могу думать, что тебе пришлось узнать, каково это. Знал, что так будет, особенно если ты вознесешься. Мне следовало
Ты был здесь. Ты бы не позволил мне кормиться дальше.
Он продолжал смотреть на меня.
Я отдал бы тебе свою кровь до последней капли, если бы это понадобилось.
У меня перехватило дыхание.
Так нельзя. Тебе не стоило позволять мне пить так долго. Тебе самому нужна была кровь, разве нет?
Я вспомнила разговор.
Ты кормился от Нейлла.
Да, и я в порядке. Моя кровь быстро восстанавливается.
Я не знала, верю ли ему. Он глубоко вздохнул, взял мою руку и запечатлел поцелуй в центре ладони.
Ты еще голодна?
Нет. Сейчас этого не чувствую. Я чувствую только тебя.
Мою кровь
Нет. Не это.
Я чувствовала в себе его кровь, темную и насыщенную, но она остывала. Она больше не вела меня нас обоих в пучину безрассудства.
О боги.
Я вдруг вспомнила, что здесь был Киеран. Он был в комнате, когда мы когда Кастил и я соединились в первый раз. Он остановил меня, чтобы я не взяла слишком много крови. Растерявшись, оглянулась через плечо, почти ожидая, что вольвен стоит там.
Киеран ушел, сказал Кастил, поворачивая мое лицо обратно к себе. Он оставался, потому что беспокоился.
Я знаю.
Я вспомнила: «Я беспокоюсь о вас обоих». Ожидала, что меня затопит стыд, и в самом деле смутилась, но не могла ничего поделать с тем, чему Киеран стал свидетелем.
Я пыталась съесть Киерана.
Он не будет на тебя в обиде.
Я была голой, когда пыталась съесть Киерана.
Наверное, именно поэтому он не будет на тебя в обиде.
Это не смешно. Я возмущенно уставилась на него.
Разве?
Он приподнял уголок губ, и на щеке появилась ямочка.
Эта дурацкая ямочка.
Не понимаю, как перешла от желания съесть Киерана, к желанию съесть тебя, а теперь вот к этому? Я хочу сказать, что чувствую эмоции. Чувствую себя нормально. Ведь недавно обращенные вампиры не должны так чувствовать, правда? Или это потому что я кормилась от тебя?
У меня тяжело забилось сердце.
Моя кожа кажется тебе холодной? У меня появились клыки?
Я смутно вспомнила, как кто-то из них сказал, что клыков у меня нет, но я все равно потянулась ко рту проверить.
Кастил схватил мою руку и убрал от лица.
Поппи, у тебя нет клыков. И твои глаза Они по-прежнему цвета атлантианской весны. Новообращенные вампиры не могут насытиться, как бы много они ни кормились. Я знаю. Видел их в первые часы и дни после обращения.
Мне было противно, что он все это испытал.
Если бы ты была вампиром, ты бы сейчас тянулась к моему горлу. Я бы не чувствовал тебя мягкой и теплой в своих объятиях и вокруг моего члена.
Я залилась горячей краской.
Ты не вознеслась.
Но это не
Перевела взгляд с кровати на дверь. Солнечный свет. Вознесшиеся могут без повреждений переносить непрямой солнечный свет. Но что насчет прямого?
Перевела взгляд с кровати на дверь. Солнечный свет. Вознесшиеся могут без повреждений переносить непрямой солнечный свет. Но что насчет прямого?
Это другое дело.
Прежде, чем поняла, что делаю, я спрыгнула с колен Кастила. Наверное, застигла его врасплох, потому что хотя он и потянулся за мной, я ускользнула от его рук. А может, я просто двигалась слишком быстро. Не знаю.
Поппи! закричал Кастил, когда я ринулась к двери. Не смей
Я схватила ручку и рывком распахнула дверь. В комнату ворвался холодный воздух, а я вышла на небольшое крыльцо. Солнечные лучи заливали холодным светом потрескавшийся каменный пол. Я вытянула руку. В ушах загремели проклятия Кастила. Свет упал на мои пальцы, а затем на ладонь.