Мы с тобой связаны вместе канатами и якорными цепями, мы теперь одно целое. Ты, Леночка, уже не сможешь жить без меня, ты будешь думать только обо мне. Отныне весь смысл твоей жизни заключается в том, чтобы увидеть меня.
Дух мичмана приложился устами к губам женщины и, воспарив над землей, полетел обратно к телу, лежащему на кровати в барском доме, в деревне Ваньково.
Проснулся Алексей поздно жаркое летнее солнце уже успело нагреть воздух и высушить росу.
За завтраком Наталья Федоровна как бы невзначай снова вспомнила о крестнице:
Признайся, Алеша, что я была права и Лизонька Шепелева замечательная девушка.
Да, мама, отрешенно отозвался сын, показывая всем своим видом, что разговор о Лизе ему не интересен, и он соглашается только в угоду матери.
Но Наталья Федоровна продолжала, ей хотелось довести задуманное до конца, не откладывая на потом:
Но Наталья Федоровна продолжала, ей хотелось довести задуманное до конца, не откладывая на потом:
Она тебе понравилась, слава Богу. Мы ее завтра же и засватаем, с родителями Лизы я уже это обговорила. Через недельку можно и свадьбу сыграть. А на корабль телеграмму дашь, чтобы отпуск продлили.
Что значит, засватаем? Какую такую свадьбу? Вы у девушки спросили, хочет ли она замуж? До вас что, еще цивилизация не добралась? Оглянитесь, матушка, двадцатый век уже на дворе! раздраженно, чуть ли не крича, сказал Алексей. А у меня, в конце концов, вы узнали, желаю ли я жениться? То, что Лиза замечательная девушка, не означает, что я побегу с ней под венец!
Что ты разошелся, Алеша? Я просто хотела узнать, понравилась ли тебе моя крестница.
Хватит! Я приехал домой отдохнуть от службы, а не свататься!
Выскочив пулей из-за стола, Каневской, взяв ружье и собаку, ушел в лес. Целый день он бродил по лесу, выслеживая зайцев. Но мысли о Леночке Клод и Лизоньке не давали ему сосредоточиться на охоте. Вечером он возвратился в усадьбу без добычи, зато с твердым намерением: завтра же прервать отпуск и вернуться на броненосец.
Но Наталья Федоровна повела себя по-умному и не стала больше давить на сына нахрапом. Сказав, чтобы Алексей не обижал ее скорым отъездом, она начала действовать исподволь, говоря, что так хочется понянчиться с внуками на старости лет, а единственный сын уезжает и опять оставляет ее одну, а как бы было замечательно, если рядом с ней была хоть невестка.
Злясь на упрямый материнский характер, Алексей пропускал эти слова мимо ушей.
Короткий отпуск близился к концу, когда Лиза Шепелева напомнила о себе, прислав крестьянскую девочку с запиской, в которой просила Алексея встретиться с ней в шесть часов вечера, у большого межевого камня, лежащего на дороге между их поместьями.
Каневскому польстило, что девушка сама назначает ему встречу, и он, оседлав коня, помчался на свидание. Подъезжая к камню, он увидел, что девушка уже ждет его.
Увидев мичмана, Лиза улыбнулась. Ветерок колыхал ее нарядное платье, казавшееся таким неуместным среди неубранных полей.
Как я рада, что вы приехали, Алексей Петрович! начала разговор девушка, нервно теребя белую перчатку. Вы, наверно, скоро уедете на войну, и я не хотела, чтобы между нами осталась какаянибудь неясность.
Бог с вами, Лизонька, перебил ее Алексей. Какая же тут неясность? Ты еще маленькая Снегурочка, которую нельзя целовать летом, а можно только зимой, в лютую стужу.
От злой шутки мичмана на белом лице девушки выступили красные пятна. Она елееле сдерживала слезы, и ее голос от этого сделался тонким и писклявым.
Значит, это была шутка ваш поцелуй и рассказ о звездах.
Милая Лизонька, мягко произнес Каневской, растроганный ее детским голоском. Давайте останемся с вами хорошими друзьями. Я не хочу вас обманывать, милое дитя, мое сердце занято другой, Алексею было жаль девушку, и он не замечал, что говорит слова, сказанные ему недавно Леночкой Клод.
Кто она? спросила Лиза, и слезы потекли по ее щекам.
Еще двенадцатилетней девочкой, Елизавета влюбилась в Алексея. Тогда ее бросало в дрожь от одного вида бравого гардемарина. С годами ее чувства лишь окрепли. Несмотря на то, что рядом вертелось множество гимназистов, девушка продолжала мечтать о молодом флотском офицере. Она приходила в гости к крестной, и та рассказывала о сыне, читала его письма и показывала фотографии, часто приговаривая: «Вот бы моему Алеше такую жену, как ты». Недавно Лиза не утерпела и поведала Наталье Федоровне о своей любви. Мать Алексея от ее слов пришла в восторг и пообещала устроить их свадьбу, во что бы то ни стало. Теперь, стоя перед Каневским, Лиза чувствовала себя раздавленной. Его слова, как острый нож, ранили сердце девушки.
Так случилось, Лиза, что я встретил в Петербурге замужнюю даму и влюбился в нее, сейчас я думаю только о ней. А ты еще встретишь в жизни юношу лучше меня.
Мичман протянул руку с платком, чтобы стереть слезы со щек Лизоньки. Но девушка отбросила его руку, закричав:
Не прикасайтесь ко мне! Я ненавижу вас!
Не выдержав мучений находиться рядом с Алексеем, после того, как он разрушил все ее надежды, девушка побежала к стоявшей вдалеке коляске.
Каневской не удерживал Лизу, на душе у него было мерзко и пусто.
«Ну вот, обидел такое невинное создание из-за женщины, которая даже не желает меня видеть».
«Ну вот, обидел такое невинное создание из-за женщины, которая даже не желает меня видеть».
От этой мысли у мичмана возникло нестерпимое желание взглянуть на Елену Васильевну.
Вскочив на коня, Алексей поскакал в Ваньково. За пять верст он чуть не загнал бедное животное. Конь был весь в мыле, когда Каневской спешился у ворот. Вбежав в дом, он крикнул Гаврилычу, чтобы тот, не мешкая, запрягал коляску.
Ты куда собрался, Алексей? строго спросила мать.
Мне необходимо возвращаться на броненосец, ответил сын, укладывая вещи в чемодан.
Но ты говорил, что еще неделю можешь не уезжать?
Я забыл, мама, что должны состояться учебные стрельбы и мне обязательно нужно на них присутствовать.
Постой, Алексей! Неужто ты уедешь вот так, с бухты-барахты? Можно было бы устроить ужин и позвать, например, Шепелевых. Все-таки на войну идешь, заплакала Наталья Федоровна, обычно скупая на слезу.
Прости меня, мама, обнял мать Алексей. Просто так надо. Я не хочу никаких проводов, от них расставание будет еще тяжелей. Не расстраивайся, я обязательно вернусь.
Давай хоть присядем на дорожку, попыталась задержать Наталья Федоровна сына.
Карета подана, Алексей Петрович, крикнул вошедший Гаврилыч.
Все, мне пора, мама, произнес Алексей, чувствуя, что если он сейчас не уедет, то прощание растянется как минимум, на неделю.
Каневской поднялся и пошел во двор. Мать последовала за ним, уговаривая остаться еще на денек. Но на лице сына уже застыла маска решимости, и она, перестав уговаривать, перекрестила его три раза и сказала:
Да храни тебя господь, Алёша!
Помахав рукой, мичман приказал Гаврилычу трогать, а мать еще долго смотрела вслед удаляющейся коляске.
Глава 6
Поезд прибыл в Санкт-Петербург около полудня. Каневской, постояв на перроне Николаевского вокзала, выкурил несколько папирос, глубоко затягиваясь ароматным дымом, пытаясь заглушить желание немедленно увидеть Елену Васильевну. Бросив недокуренный окурок, он решился идти к ней и поставить все точки над «и».
Взбежав по ступенькам знакомой лестницы, мичман на секунду остановился у двери. В груди его бушевал щенячий восторг пса перед хозяйкой. Немного отдышавшись, он потянулся к звонку.
У Елены екнуло сердце от раздавшегося звонка, и она сама бросилась открывать дверь, будто кто-то шепнул: это он. И он ворвался без церемоний, обнял и поцеловал ее.
Сейчас же отпустите меня, негодный мальчишка! Мой муж дома! возмущенно прошептала мадам Клод на ухо мичмана.
От такого ледяного душа руки Алексея опустились сами собой. Он взглянул на строгое лидо Елены Васильевны и увидел тонкую морщинку между нахмуренных бровей. Мичману захотелось поцеловать ее изумрудные глаза, чтобы морщинка разгладилась и никогда больше не появлялась.
Алексей Петрович, я же вас просила не искать больше встреч со мной!
Я просто зашел узнать, не у вас ли Александр?
Его здесь нет.
Тогда извините и прощайте.
Елена не успела ничего даже сказать, как дверь за мичманом захлопнулась, и послышались удаляющиеся шаги.
«Ну вот, налетел как ураган, разбередил не успевшую затянуться рану и умчался. А мне опять мучиться, вспоминая его», подумала она.
Леночка, кто это к нам приходил, окликнул Владимир Карлович застывшую перед дверью жену.
Помнишь молодого мичмана, что приезжал к нам на дачу? Это он заходил узнать, не у нас ли мой брат.
Надо было принять его. Мы бы с ним выпили по маленькой за мой отъезд во Владивосток.
Елена повернулась к мужу, ее глаза горели злостью:
Вам бы только вино лакать, а со мной даже в день отъезда вам поговорить не о чем!
Что с тобой случилось, мой ангел?
У меня болит голова! рассержено ответила она на нежность мужа.
Не волнуйся, я сейчас вызову доктора.
Причем здесь доктор: это вы во всем виноваты!
Оставив мужа в недоумении, Елена ушла в свою спальню, где, упав на кровать, зарыдала.
Я поехал в клуб, услышала она через дверь недовольный голос Владимира Карловича.
Елена лежала с открытыми глазами и смотрела в темноту. Наревевшись, она думала: «Зачем я так грубо прогнала Алексея? Во всем виновата моя гордость и боязнь перешептывания за спиной. Но с другой стороны, все правильно: пройдет немного времени, и муж все узнает, как потом смотреть ему в глаза и делать вид, что ничего не произошло? Я не смогу врать мужу, а, впрочем, я уже сейчас вру и даже кричу на него ни за что, ни про что, за стеной глухо бухнула входная дверь. Приперся из своего клуба, пьяная скотина. Ненавижу его противную рожу!»
Она смахнула рукой набухающую слезу.
«Где же ты бродишь, мой молоденький мичман?» с этой мыслью Елена перевернулась на бок и, прижав к лицу подушку, провалилась в неглубокий сон.
Леночке приснился корабль под белыми парусами. Она в подвенечном платье, а рядом с ней Алексей. Они одни на корабле, радуются и смеются, как дети. Мичман раздевает ее прямо на палубе, и ветер уносит подвенечное платье. И вдруг Алеша пропал, и она осталась одна абсолютно голая, а вокруг только море и небо.
Елена проснулась от собственного голоса, она все-таки прокричала его имя только не во сне, а наяву.