Я объясню, дорогая принцесса, продолжая сиять как начищенный металлический чайник, он откинулся в своем креслице. Черный лидер у зи-илотов это тот, кто борется с попытками расшатать Гармонию изнутри. Теперь вы понимаете весь масштаб злой иронии? Но речь не об этом. Черный лидер должен быть в курсе всего, что происходит в галактике и ее окрестностях, он заключает тайные союзы со всеми силами, что могут оказать помощь. Среди них оказался я и мои подданные.
Ты не император! бросила в сердцах Ами, не справившись с бурей эмоций.
А вот я промолчал, хотя меня тоже накрыло где-то внутри. Я в отличие от нашей принцессы знал немного больше. Знал, что этот самый черный лидер Нодас был убит вместе со всеми своими последователями еще сто лет назад. И теперь Трак рассказывает, что тот его лично завербовал Или соврал лидер Чибек, когда угрожал мне смертью что, надо сказать, придавало убедительности его словам или сейчас врет Садон. И я почему-то больше верю во второе.
Очень захотелось указать на эту ошибку лидера «серых», но я сдержался. Учитывая охвативший моего оппонента энтузиазм, я не был готов разменять свое знание, свое, как оказалось, довольно полное понимание ситуации на победу в споре. Даже ради Асси
Действительно, официально у меня нет титула императора, Садон тем временем ответил Ами. Но на моей стороне сила и, давайте будем откровенными, хорошие организаторские способности. Нодас вышел на меня, когда мы обосновались в этой галактике. Это было лет восемь назад. Я и мои люди встали в рядах его тайной армии, которая стояла на страже Гармонии. И я, как видишь, сумел найти себя, выбиться в высший эшелон организации Нодаса. А потом, когда он погиб, я подхватил упавшее знамя. Нодас успел ввести меня в курс дела, и я решил, что не допущу гибели вселенной.
И опять я отметил целую кучу нестыковок. Садон, видимо, решил, что эта ложь сошла ему с рук, и теперь спокойно добавлял все больше деталей. Хотя, возможно, названные им сроки и имеют значение. Надо будет запомнить: восемь лет
«Заметь, как он преобразился точно играет на публику», тем временем Ами обозначила еще одну версию происходящего.
Теория о Садоне как наследнике Нодаса могла быть важна для Трака как внутренняя история, которая помогает ему держать власть среди «серых». Как все было на самом деле, пока непонятно, но будем считать, что официальную версию до нас донесли во всех деталях. Как и формальные цели организации возвышенные настолько, что аж зубы свело от повисшей в воздухе приторности.
Какое неслыханное благородство, слишком четко, пусть и тихо, проговорил Бен, который тоже явно заметил, что Садон переигрывает. И его услышали, но наш благодушный хозяин предпочел сделать вид, что не обратил внимание на шпильку. Все верно, если мы с Ами правы, то ему совсем не выгодно поднимать и развивать эту тему.
Нодас показал мне эту базу, невозмутимо продолжил Трак, уводя внимание от событий прошлого к чему-то более конкретному. А еще еще он познакомил меня с теми, кого называют настоящими наездниками времени. Артем, приведи к нам Лелуша.
Один из «серых», безмолвно стоявших на страже во время нашей беседы, коротко кивнул и сбегал к ближайшему бронетранспортеру. Вскоре он вернулся, но не один, а в компании смутно знакомого инопланетчика Где-то же я его видел Причем совсем недавно.
Я пытался опознать незнакомца, очень похожего на человека, только с изумрудной кожей и слишком заостренными чертами лица, но вдруг послышался стук падающего стула. Я обернулся и увидел, что Хасси вскочила со своего места и приняла боевую стойку. Ее лицо напоминало хищный оскал, грудь тяжело вздымалась и опускалась. И тут я понял, кто вышел к нам из бронетранспортера.
Прошу любить и жаловать, как говорят на Земле, улыбнулся Трак, указывая рукой на зеленого. Лелуш, один из немногих оставшихся в живых лимеков. Тех самых, которые подчинили себе время и основали орден наездников.
Убери его! потребовал я, вскакивая со стула и загораживая собой Хасси.
Я предлагаю успокоиться, тонкогубый рот лимека растянулся в неприятной улыбке. Он и сам в целом был достаточно отталкивающим, взять хотя бы его уродливое сходство с человеком, но при этом налитые кровью глаза и полную острых зубов пасть. Предлагаю успокоиться! Старая война давно окончена, нам нечего делить, хеметт.
Хеметт? переспросил я.
Так мы называли тех, кого ты сейчас за собой прячешь. Она сменила тело, однако мы всегда видим суть, пояснил лимек. Но я не причиню зла ни ей, ни тебе. Мы должны быть союзниками.
Глава 6. Она
Я крепко держал Хасси за руку, она ухватилась в ответ, и, если бы не скафандр, уверен, она бы легко оторвала мне кисть. Настолько ее поразило появление естественных врагов ее расы. И ведь надо же не помнит почти ничего из своего прошлого, а лимек по-прежнему вызывает самые мерзкие ассоциации. Как у человека при виде змеи
«Все хорошо, я мысленно успокаивал Хасси, поглаживая ее по руке. Я рядом».
Постепенно мертвая хватка химеры ослабла, девушка пришла в себя и смогла сесть в кресло рядом со мной.
Мак, предложи даме фиолетового синистрийского, Трак заботливо указал на графин с переливающейся от осветительных огней станции жидкостью. С учетом того, что Синистра находится в другой галактике, стоимость этого вина здесь поистине фантастическая.
Садон фактически только что прямо сказал, что прыжок через темпоральную аномалию помог нам переместиться из одной галактики в другую. С одной стороны, просто невероятно, но с другой, что я знаю о времени, чтобы считать подобное невозможным Я взял чистый стакан, налил две трети и подал девушке. Та слегка пригубила хваленое синистрийское, затем сделала пару больших глотков и поставила посуду на столик. Черты ее лица разгладились, поза стала расслабленной, и она вновь напоминала привычную мне Хасси. Кажется, девушке помог не столько редкий напиток, сколько умиротворение самого ритуала, который по умолчанию заставлял отойти от внешнего воздействия и сосредоточиться на себе.
Да, старина Нодас был великим, хоть и конусоголовым, произнес Садон Трак. Мне досталась от него огромная теневая империя с невероятными связями. Как ты понимаешь, благодаря Лелушу сначала черный лидер зи-илотов, а потом и я стали наездниками времени.
Вели снова вернулся к своей легенде о личном знакомстве с Нодасом, и после появления лимека у меня начали возникать сомнения, а так ли она невероятна Ведь если перед нами такой специалист по прыжкам во времени, то не мог ли он на самом деле свести Садона и того, кто сейчас должен быть давно мертв? Забавно, как пусть продвинутые, но все же обычные технологии начинают уж очень сильно напоминать магию. Вон тут фактически некромантия всплыла Хотя все равно не верю! Будь это возможно, Нодас и Лелуш, обращаясь к любому опыту или личностям из прошлого, уже давно бы победили. Хотя и так хочется верить!..
Перед глазами, как живые, встали брат и все остальные, кто погиб в битве у Зании десять лет назад.
Наездники времени, я постарался сосредоточиться на разговоре с Садоном. Наш спор еще не был окончен. И сложно ли ими стать?
Об этом, я думаю, ты и сам сможешь нам всем рассказать, хохотнул Трак. Или не ты умудрился утащить свой корабль в параллельный поток, не используя при этом хронореактор?
Отлично, кивнул я про себя. Значит, Хасси права, и в кораблях «серых» установлены темпоральные двигатели. Вот почему у них так легко получается лавировать меж потоков. А наш новый знакомый лимек, судя по всему, поделился с покойным Нодасом технологией, которая в итоге перекочевала к амбициозному Садону Траку. Досталась, скажем так, по наследству.
Я знаю, что ты научил нырять во времени моих соотечественников, я пропустил мимо ушей поддевку Трака. А еще я знаю, что у этих людей нулевой уровень батарейки пси. Как это сочетается?
Это мое ноу-хау, вели улыбнулся во весь рот. До меня наездники времени были закрытым клубом слишком уж непросто нырять в темпоральных потоках и при этом сохранять умения пси. Да, эти штуки, как и гравитация, довольно плохо сочетаются друг с другом, и для большинства единственным решением было выведение особой генетической линии, как у сородичей дорогого Лелуша. Но мне пришла в голову мысль получше: использовать нулевые батарейки. Пси-поле не может нарушить структуру времени, но создает помехи при нырках. Те, кто посильнее, кто долго тренировался, способны справляться с этими препятствиями. А слабым не нужно даже особо напрягаться. Надо только освоить саму технику нырков. И тогда я тряхнул старыми связями, чтобы собрать свою собственную гвардию. Как видишь, этим людям плевать, на кого они работают на вели, на зи-илотов или на лимеков. Главное, что их ценят не за уровень батарейки То, чего не хватало нашей старой доброй империи. И нашей семье, как главной хранительнице имперских энергозапасов.
Я отметил, что Садон проигнорировал мое положение в описанной им системе. Без генома, но с пси-энергией я не должен был уметь нырять, однако все же умею. Кстати, интересно, а как у самого Трака с этими способностями? Но все же не стоит так резко повышать градус разговора. Лучше буду двигаться постепенно.
Тогда скажи, пожалуйста, я вежливо прервал излияния Трака, что твоя гвардия делала на мертвом исследовательском корабле в войде?
Догадался, значит, Садон прищурился. Впрочем, действительно параллель провести было несложно. Серые скафандры и белые, обычные воины и гвардия. И ведь я сам же тебе это слово подсказал. Но зато не соврал. Ты же не будешь пытаться зачесть эту свою догадку за третье победное очко?
Вели дождался отрицательного движения головой с моей стороны и продолжил.
Знаешь, не буду лукавить, но некоторые детали деятельности моей организации останутся только при мне. А из того, что могу сказать Допустим, мы испытывали темпоральный реактор нового поколения, который создали здесь, на станции «Соул-2». Кстати, да я не очень оригинален и потому назвал ее в честь своей родины. Но вернемся к реактору По нашей задумке, длину нырков можно было увеличить до десяти-двенадцати секунд, а в перспективе гораздо больше. Однако выяснилось, что как у твоих соотечественников, Мак, так и у моих в буквальном смысле кипят мозги от передозировки временем. Это ведь не наши любимые петли, мы вступаем с темпоральными потоками в непосредственный контакт. Отсюда все эти побочные эффекты вроде наших с тобой зеленых глаз. Увы, на девятой секунде сознание не выдерживает, и разумный перестает быть таковым. Экипаж того корабля В общем, они перебили друг друга.