Во, глянько, ещё гости пожаловали, проговорил хозяин, хотел встать, но его за рукав остановил Авдей.
Митяй, стой! Время позднее, вдруг это вернулись разбойники.
Старик сел на место.
Ну нет, хотел что-то сказать, но его перебил Авдей:
Вдруг они вернулись, чтоб забрать хоть какие-то монеты.
Нет, Авдей, я так не считаю, спокойно заговорил трактирщик. Наш с Марьей постоялый двор единственный здесь на сотню вёрст. А зачем им забирать наши гроши, если здесь можно хорошо поесть и попить? А если оставить нас в живых и не сжечь трактир, то можно вернуться сюда в любое время и отдохнуть.
В двери застучали настойчивее.
Всё равно я не позволю объедать стариков, Авдей встал, осмотрелся и подошёл к ближайшей лавке и, оторвав от неё ножку, направился к входной двери. Сейчас я вам покажу! сжав зубы зарычал он. Но тут дверной засов сломался, и дверь с грохотом отворилась настежь. В трактир вбежали двое высоких мужчин с острыми саблями.
Софья спряталась под стол.
Авдей рывком устремился к ним и уже взмахнул над головой дубинкой, как резко остановился и замер.
Бажан! крикнул он.
Авдей! отозвался незнакомец.
Ух-ха-ха Это так сегодня встречают гостей, осклабился второй незнакомец, взглянув на лавку, нависшую над его головой.
Авдей опустил руки, его лицо расплылось в широкою улыбку.
Незнакомец убрал в ножны клинок и протянул Авдею руку. Они дружественно похлопали друг друга по спине.
Митяй! обратился другой незнакомец к трактирщику, откидывая грязные тёмные волосы назад, отец, ты уж не серчай за выбитую дверь. Она у тебя всегда настежь, а тут, глянь, закрыто. Мы уж подумали, не случилось ли какой беды.
Девочка вылезла из-под стола.
Хозяин постоялого двора махнул рукой, встал и подошёл к ночным визитёрам:
Да это я, дурень старый, даже знать не знаю, зачем запёрся.
Авдей, старик и двое незнакомцев обнялись и, похлопывая друг друга по плечам, посмеялись над случившимся.
У нас гости! закричал старик, Марья неси ещё кувшин, нет два, три неси, да сколько сможешь донести.
Все уселись за стол. Авдей представил Соне гостей как своих хороших знакомых и лучших в мире бродячих музыкантов. Богдан сыграет любую музыку на любом инструменте, а Бажан складывает баллады, да такие, что уши тянутся кверху, а душа заливается музыкой.
Вечер выдался наивеселейшим. Софья снова выслушала историю про мельника и его сына, на этот раз с более красочными подробностями и весёлыми вставками. Потом снова про банду в этих лесах. Затем разговор зашёл о рыболовстве: кто какого размера вытаскивал осетра и сома. А после плавно перешли на обсуждение людей, которых девочка, конечно, не знала и знать не могла.
Всё это сопровождалось шутками и непристойными стишками, их девочка не понимала, а что понимала, приходилось краснеть. Авдей часто одёргивал и напоминал кучерявому поэту, что здесь ребёнок. Тот извинялся, но быстро забывался и продолжал шутить.
Всё это сопровождалось шутками и непристойными стишками, их девочка не понимала, а что понимала, приходилось краснеть. Авдей часто одёргивал и напоминал кучерявому поэту, что здесь ребёнок. Тот извинялся, но быстро забывался и продолжал шутить.
За соседним столом троица незнакомых постояльцев громко сопела, уткнувшись лбами в стол.
После очередного кувшина Авдей предложил спеть песню. Все замолчали.
Ну, давай, Богдан, начинай, обратился он к кучерявому мужику. Тот посмотрел на Софью, продолжая молчать. За соседним столикам раздавался храп.
А, девочка! Авдей дружелюбно ударил Богдана по плечу. При этой девочке можно. Она и не такое видела. Ты знаешь, Соня по небу летала, и вся её семья летает на железной птице, это, как они там называются?
Самолёты, подсказала Софья.
Да, точно сам-лёты. Так что при ней можно, добавил Авдей.
На лице музыканта проявилась улыбка: Ну, а что вы сразу не сказали? грубым высоким голосом проговорил он. А я уже сижу, не знаю как себя сдержать.
Весь стол засмеялся. Певец выпрямил спину, принял позу пианиста и начал постукивать по столу пальцами.
«Тук. Тук. Тук» Затем надул свои щеки, принялся выпускать губами воздух. Попадая в такт, будто басы ударных барабанов.
«Тук. Тук. Пах. Пах. Тук. Пах». Тут деревянные ложки, что лежали на столе, взлетели в воздух и стали стучать по столу.
«Пах. Пах. Тук. Цок. Цок». Софья привстала, не понимая, в чём дело. Но тут заскрипели скрипкой дверные петли.
«Пииииоо. Пах. Пах. Тук. Цок. Пииииооо». В воздух взлетели деревянные тарелки и начали биться друг об друга. Соседняя лавка приподнялась и застучала об пол глухим басом. Всё в округе заиграло. Что-то бьётся, что-то скрепит, стучит и звенит. Девочка открыла рот, крутила головой как же всё это сочетается? Будто маленький оркестр, в котором ноты льются со всех сторон.
Черноволосый мужчина запел.
Эх, спою я про девицу,
Красотою как синица.
Что живёт одна в горах
И летает на санях.
Белый блеск её волос
Ослепит тебя до слёз.
Посмотрев в её глаза,
Ты забудешь про себя.
Кучерявый сильней застучал пальцами, музыка заиграла громче. Авдей встал, сдвинул позади стол, освободив место для танца, и потянул Софью за руку. Через мгновение в весёлом хороводе, стуча и отплясывая по деревянным полам, разошлись все гости. Два бродячих музыканта, кривляясь, подражали каким-то зверям, старый хозяин трактира в порыве танца закружил свою пожилую супругу. Даже собака, прыгая на задних лапах, пыталась подвывать в такт ударным инструментам.
Глава четвёртая. Белая скала
Тем временем за шестьдесят вёрст от наших путешественников, пыхтя от усталости и высунув язык, бежал старый рыжий кот. На последнем дыхании преодолев гору, заросшую старыми дубами и зелёными елями, он забежал в пещеру. Именно в этой пещере Новобурасского района атаман Кудеяр прятал сокровища. Именно где-то там и по сей день лежат награбленные драгоценности купцов и царских обозов. Нет, тогда это была не маленькая пещерка с низким потолком. Триста лет назад она являла собой большой грот с подземными реками и скользкими сталактитами, с бесконечной сеть туннелей и запутанных лабиринтов, соединяющих залы и гроты.