Это как? поинтересовалась девочка.
Да, возница махнул рукой, долго рассказывать.
Но до того домика у нас ещё есть время, настояла девочка.
Ну тогда слушай, Авдей зевнул и начал свой рассказ.
Родители его были бедные крестьяне. Мать он не помнил, так как простился с ней ещё в юном возрасте. Зато хорошо усвоил наставления своего отца, человека честного и справедливого. «Митяй, не держи зависть к людям», говорил ему отец, замечая, как юнец смотрит на барские терема. «Митяй, не стоит врать, враньё в любой момент повернётся против тебя». «Митяй, нельзя воровать потеряешь больше сворованного». Или вот, бывало и такое в холодные зимнее вечера похлёбки на всех не хватало, и отец снова принимался за своё: «Митяй, давай накормим младшего твоего брата да детей маленьких соседских, их там трое на лавке, а мы уж завтра что-нибудь покушаем». Митяй соглашался и сам считал это правильным делом накормить стариков да детей.
Шли годы, барину нравился Митяй: пускай не особо умён, но честен и крепко знает скотоводство и земледелие.
И вот как-то летом послал его барин на ярмарку. Митяй закупился товаром, а на обратном пути, глядь, по полю зайчонок бегает. Авось догоню, подумал Митяй, бросился за ним вдогонку. Бегали они по полю, пока косой не запрыгнул в дупло давно высохшего большого дуба, ветви которого тянулись в разные стороны. Митяй засунул в дупло руку зайца там не оказалось. Зато он нащупал кое-что другое.
Что? заинтересованно спросила Соня.
Он вытащил горшок, полный серебра. Сел он на землю и стал думать, что с этим кладом делать. Ну и как думаешь, что он сделал?
Я не знаю, проговорила девочка.
А он взял и положил его назад. Мал, не моё, и брать не буду. Вернулся домой. Лишь случайно через несколько месяцев барин узнал о такой находке и сразу же поскакал к старому дереву. А горшок по-прежнему лежал там, в пыли трухлявого дуба. Барин, конечно, сильно удивился, но и радости его не было предела. В следующую весну помещик засеял ещё одно поле рожью, купил лошадей да новые плуги и бороны. Начал строить свою собственную мельницу. В общем, благодаря тому горшочку барин хорошо обогатился. Но и для Митяя тот клад стал переломным моментом в жизни. Как-то позвал его барин к себе и говорит: «Ты человек хороший. Служил мне, как не служат пятеро. А монет мне принес столько, сколько не принесут и сто крестьян. Даю тебе вольную, тебе и твоей семье. Строй себе дом возле моего поместья и работай у меня теперь за монеты».
Митяй обрадовался, согласился работать на барина. Только дом захотел построить в поле у старого дерева, где и нашёл горшочек с серебром.
Я тоже хочу найти клад, оживилась Софья.
Но это ещё не всё. Тут история продолжается. Познакомился он с одной девушкой, ох, красавицей! Полюбили они друг друга. А отец у неё купцом зажиточным был. Ну, любил свою дочку и желал ей только счастья. Узнал он, что дочь хочет выйти замуж за простого крестьянина Митяя. Сперва расстроился и был против. Но смирился, благословил их, и свадьбу сыграл, и монет дал на постройку дома. Уже через два года в поле у дороги стояла изба. Где они жили ни худо, ни богато, ни бедно.
Да-а-а, протянула девочка и зевнула.
Но слушай дальше. Как-то сырой осенней ночью постучался к ним путник и попросился на ночлег. Они пустили его, накормили. А утром он их отблагодарил монетой. Вскоре за сто вёрст от их дома сторожевой пост начали строить, а при нём и базары, и ярмарки. А дорога эта единственная на Саратов. И по ней много люда за день проходит, столько караванов и купцов, и все просятся на ночлег в единственном доме на дороге, и все платят за тёплое гостеприимство и горячий обед. Через пять лет здесь стоял уже терем с харчевней, с отдельными светлицами, с конюшней на двадцать лошадей. Терем высокий, с резными полотницами и расписными ставнями, был он виден за много вёрст. Вот так честность и доброта отплатили Митяю, превратив крестьянского мальчишку в хозяина постоялого двора, известного на всю округу. Вот такая история, Софья. А там думай сама, то ли Митяй человек везучий, то ли место это в поле волшебное.
Конь, устало таща за собой повозку, заехал на постоялый двор. Терем выглядел старым, от былой красоты, что описывал Авдей, не осталось и следа лишь тёмные посеревшие брёвна сруба, которые за сорок лет привыкли к капризам погоды, видели жару и холод, и проливные дожди. Рядом стоял покосившийся сарай, что с трудом держал соломенную крышу.
Конь, не дожидаясь приказа, послушно остановился посреди двора.
Девочка, спрыгнув с повозки, принялась разминать затёкшие ноги и спину после столь долгой поездки.
Авдюшка! закричал старичок, хозяин постоялого двора, и, несмотря на свой довольно преклонный возраст, шустро спускаясь с крыльца терема.
Благой к нам человек приехал! продолжал хозяин трактира и, ловко подхватив под руку Авдея, повёл его к дверям.
Стой, стой, я не один! остановил Митяя усталый путник, со мной мои друзья, он указал на девочку и собаку.
Я очень рад! дружелюбно прокричал старик, прошу, заходите! он замахал рукой, приглашая всех дом.
Внутри стоял запах спиртного перегара и ржаных лепёшек. От одной мысли, что их сейчас накормят, у девочки заурчало в животе.
Ой кто приехал! раздался женский голос. Старушка в сером сарафане и запачканном фартуке встретила их у входа, обняла Авдея. Ой, поглядите-ка, какая лапочка! продолжала лепетать старушка, перекинув взгляд на Софью, отчего морщины на её лице растянулись в улыбке. Да что за кроха к нам приехала! Неужели это твоя дочка?
Не-е-ет! в один голос произнесли Авдей и Софья. Мой папа далеко отсюда, пояснила девочка, и мама тоже далеко.
Ну пойдём, пойдём, моя хорошая! приобняв девочку, старушка проводила её за стол.
Что, вы издалека едете? спросила хозяйка.
Из Саратова, ответила Софья.
Ох, далеко! Сейчас, сейчас всё будет, хозяйка суетливо ушла на кухню.
Деревянная лавка довольно жёсткая, подумала Соня, привыкшая за целый день к мягкому сену. Зато не трясёт на кочках, да и кочек здесь нету. Девочка улыбнулась от мысли: какой бред лезет в голову от усталости.
Старик и Авдей задержались у входа, что-то оживлённо обсуждая. Они разговаривали, как говорят близкие люди после долгой разлуки, оба светились счастьем, радуясь встрече.
Софья огляделась. В трактире всё было из дерева. Деревянный пол, деревянный потолок, деревянные столы и стулья. При свете свечей и лучин было даже уютно.
Если не брать в расчёт троицу за соседним столом. Двое из них едва пытались вести диалог, но от выпитого силы были на исходе. Они хотели что-то сказать друг другу, однако теряли и путали слова. Их разговор больше походил на набор слов и бурчание губ под жирными и засаленными усами. Третий товарищ спал, положив голову на стол.
Митяй не задерживай Авдея, он с дороги и голоден, проговорила старушка, вернувшись с чугунком наваристой каши, и снова ушла. По трактиру разошёлся ароматный запах ячменя и мясных шкварок.
У Сони ещё больше заурчало в животе. А собака облокотившись на стул двумя лапами, приподняла мордочку.
Фу, Альфа, не лезь! Сейчас нас накормят, тихо проговорила девочка.
Наконец к столу подошли Авдей, и хозяин дома, держа в руках по деревянной кружке.
Ну, благодарю вас за гостеприимство, заговорил Авдей, а хозяин псердито перебил его:
Чтобы я такого больше не слышал! Ты здесь дома, делай что хочешь, только за кухарство не берись, на это вон Марья есть.
Мужики засмеялись и, ударив деревянными чарками, сделали по глотку.
Авдюшка, снова залепетала хозяйка, расставляя на столе тарелки с ржаным калачом, свёклой и репой, нарезанной в масле. Милок, что же ты редко к нам приезжаешь? Мы уж старые, и нас всё больше радует визит дорогих гостей.
Вы не серчайте на меня. Столько всего в последнее время случилось, что не мог я до вас раньше добраться. Но я даю слово: в августе приеду к вам жить. Вон конюшню новую построим, а то в той, гляди, крыша на лошадей упадёт. Вы ещё устанете от меня, усмехнулся Авдей.
Всё, договорились, первого августа буду с утра стоять на крыльце. с радостью на лице произнёс старик.
Снова раздался треск кружек, бьющихся друг об друга.
Слышали вы, что в этих землях шайка Махлайки орудует? спросил Авдей.
Да, слышал, улыбнулся старик. Да не только слышал, но и видел. Были они здесь, дней пяток назад. Конечно не вся банда, а шесть человек сюда заходило. Махлай сразу же мне представился и попросил испить. Марья дала крынку холодного кваса. Утолив жажду, они хитрыми глазами обежали по кругу, ни слова друг другу не говоря в полной тишине. Я уж думал всё! Сейчас схвачу саблю да и эх, в последний бой брошусь. Но тут самый высокий из них в сером кафтане, тот, что мне Махлаем представился, повернулся к шайке, тихо, но твёрдо сказал: «Уходим!». Все вышли, а он, откланялся и за ними вслед.
Всё, договорились, первого августа буду с утра стоять на крыльце. с радостью на лице произнёс старик.
Снова раздался треск кружек, бьющихся друг об друга.
Слышали вы, что в этих землях шайка Махлайки орудует? спросил Авдей.
Да, слышал, улыбнулся старик. Да не только слышал, но и видел. Были они здесь, дней пяток назад. Конечно не вся банда, а шесть человек сюда заходило. Махлай сразу же мне представился и попросил испить. Марья дала крынку холодного кваса. Утолив жажду, они хитрыми глазами обежали по кругу, ни слова друг другу не говоря в полной тишине. Я уж думал всё! Сейчас схвачу саблю да и эх, в последний бой брошусь. Но тут самый высокий из них в сером кафтане, тот, что мне Махлаем представился, повернулся к шайке, тихо, но твёрдо сказал: «Уходим!». Все вышли, а он, откланялся и за ними вслед.
Эхх.. меня здесь не было , Авдей стукнул по столу.
Ну вот, смотри, Авдейка, продолжал старик, хоть и шайка, но атаман благородный. Осмотрел гнилой скрученный терем, и на стариковь рука не поднялась. Хозяин отпил. Ну а то, что бояр грабят, так Бог с ними, у них не убудет.
Нет, дед, они и на крестьянские деревни налетают.
Шурша сарафаном, вернулась хозяйка, на этот раз с большим кувшином и глиняной плошкой, похожей на сковороду, доверху наполненную жареными карасиками. Собака заскулила.
Да я и про тебя не забыла, проговорила старушка, протянув собаке чашу с мясными костями.
Через полчаса у старого трактирщика и Авдея заблестели глаза. Гость со смехом принялся рассказывать, как отпраздновал сватовство сына мельника с Астраханской земли. Вдруг в дверь жёстко и глухо застучали.