Я стояла посреди лесной чащи, растерянно наблюдая, как тускнеет и истаивает за верхушками деревьев солнечный диск, как начинают расползаться по земле первые сумерки, и чувствуя, как резвится вокруг меня морозный ветер. Но уже не тот легкий и проказливый щенок, который до этого так и норовил забраться за шиворот, или поднять у ног маленький снежный вихрь. Этот ветер был опасным, настороженным, суровым. Такой точно не станет играть со случайным путником, забредшим под вечер в его дикие владения.
Я моргнула, наконец-то сбрасывая оцепенение и пытаясь осознать, что произошло. А затем разум тревожно дернулся от внезапной и очень нехорошей догадки я зашла слишком далеко.
Нет, я добралась не просто до перевала. Я уже практически перешла его!
Уж не знаю, как это вышло Возможно, я слишком глубоко погрузилась в собственные мысли, поддалась порыву или глупой, счастливой беспечности, не знаю.
Но сейчас я с каким-то отчаянием понимала, что спуститься отсюда вниз, в город, или хотя бы выйти к поселению местных засветло точно не успею.
Вот ведь гадство!
Я оттянула край рукава горнолыжной куртки, мельком бросая взгляд на дисплей наручных часов. Те упрямо показывали половину шестого вечера.
Но ведь я была уверена, что начала своё восхождение всего лишь пару часов назад! Как время могло пройти настолько незаметно? И как я вообще могла зайти так глубоко в лес, даже не обратив на это внимания!?
Чертовщина какая-то
Достала из бокового кармашка рюкзака свой мобильный. Проверила нет сигнала. Впрочем, это как раз и не удивительно. Даже в деревне на склоне сеть ловила через раз, а тут лесная чаща и горы.
Растерянно огляделась по сторонам, прищурилась а потом вдруг заметила, что вдалеке, среди деревьев, замаячили очертания какой-то постройки.
Потопталась на месте, наблюдая, как стремительно затягивают небо ползущие с вершин скал грозовые тучи. Словно вдруг все неудачи этого мира решили на меня ополчиться.
Помедлила, вновь окидывая взглядом огромные темные сосны, словно всё ещё надеясь отыскать другой выход.
Нахмурилась, собираясь с мыслями, а затем решительно двинулась в сторону маячившего среди деревьев жилища.
Уж не знаю, что это за строение, и кто вообще там может обитать, но крыша над головой, пусть даже она будет старой и ветхой, гораздо лучше, чем перспектива остаться на всю ночь посреди дикого леса.
К тому же, метель, кажется, собиралась нешуточная.
Я раздраженно повела плечом, продвигаясь вперёд и отводя руками еловые ветви.
И всё же как вообще так получилось? Я ведь думала, что моя прогулка по склону займёт от силы несколько часов. Я не собиралась лезть и покорять скальные вершины, не планировала идти исследовать лес.
А ещё перед этим я несколько раз сверила прогноз погоды на все ближайшие дни. И никакой внезапной метели или снегопада там не было и в помине!
Да только вот он, холод, который уже пробирается под одежду, тьма, наползающая на лес и ветер, всё настойчивее треплющий верхушки деревьев.
Да только вот он, холод, который уже пробирается под одежду, тьма, наползающая на лес и ветер, всё настойчивее треплющий верхушки деревьев.
Двойное гадство, вновь тихо выругалась я, расталкивая в стороны тяжелые от налипшего на них снега еловые лапы, и наконец-то выходя к жилищу.
И удивлённо подняла голову.
Я ожидала увидеть полуразрушенный сарай, какую-нибудь старую, ветхую лачугу, заброшенную хижину, но передо мной оказался настоящий дом.
Небольшой, но двухэтажный, сложенный из темных брёвен, с пологой крышей, крепкими добротными ставнями на окнах и небольшим крыльцом, на которое вели низкие ступеньки.
Я присмотрелась.
Дом глазел на меня темными провалами окон, из чего напрашивался вывод, что сейчас он пустует. А может, неизвестные хозяева просто спят, или экономят электричество.
И-так, запомните! Если во время своего путешествия вы неожиданно набрели на подозрительно добротный и вполне себе обычный дом, расположившийся прямо посреди лесной чащи, ни в коем случае не заходите внутрь. Вдруг в этом самом доме живёт старая и злая ведьма, которая обязательно захочет приготовить из вас рагу на ужин
Пробормотала я, осторожно подходя к подозрительному строению и ещё раз оглядываясь по сторонам. И усмехнулась.
На счёт старых ведьм не знаю, но от горячей еды я бы тоже сейчас не отказалась.
От горячей еды, тепла, и от чашки обжигающего чая!
Воспоминания о еде заставили мгновенно погрустнеть. А ведь я в это время уже рассчитывала сидеть у очага в одном из деревенских домиков, слушать тихие разговоры местных и пить травяной отвар.
Но вместо этого вот, торчу посреди леса, перед невесть откуда взявшимся здесь домом и ломаю голову, как бы мне пережить эту ночь, при этом не закоченев насмерть.
Замечательное приключение!
Потопталась на месте.
Сумрак уже наползал на верхушки сосен, укутывая лес своим тяжелым покрывалом. Тонкие струйки ледяного ветра облизывали ветви и древесные стволы, кусали мне щеки и пальцы даже сквозь плотную ткань термоперчаток.
Метель приближалась.
Я вздохнула, набираясь смелости, и полезла на занесенное снегом крыльцо.
Чувство самосохранения, почему-то решившее появиться именно в этот самый момент, что-то протестующе пискнуло, предупреждая, что лезть в одинокий дом посреди леса идея плохая. Очень и очень плохая!
Я хмыкнула, решительно сжала губы, и без всякого зазрения совести запинала это самое самосохранение обратно в темный уголок.
Сидело там, вот и дальше сиди. А мне как-то ночь пережить нужно, проворчала себе под нос.
Но даже такая бравада помогала плохо. Тревога предательски дергала нервные струнки.
Я мысленно чертыхнулась, всеми силами отмахиваясь от панических мыслей.
Всё нормально, всё нормально. Это всего лишь обычная лесная сторожка. Всеми богами забытая лесная сторожка на горном перевале. Слишком добротная и подозрительно аккуратная, ну так и что же. Лесники тоже люди, и им тоже порой необходим комфорт Скорее всего, здесь просто живёт какой-нибудь древний, утомленный жизнью и постоянными трудами старик, решивший провести последние годы в затворничестве и уединение.
«Ну или семь гномов в компании трёх медведей» многозначительно подкинуло весёлую мысль расшалившееся подсознание.
Раздраженно тряхнула головой. И вот лезет же в голову всякая чушь.
Я взобралась по ступенькам, пару секунд помедлила около входной двери, а затем несколько раз стукнула кулаком в промерзшую деревянную створку.
Подождала. Прислушалась.
Тишина.
Постучала ещё раз, уже решительнее и громче. И снова ответом мне была немое молчание.
Ну ладно, раз уж на то пошло
Я решительно дёрнула за деревянную ручку.
Та не поддалась.
Вот же чёрт!
Кажется, дом действительно пустовал.
Я задумалась. Нет, повернуть обратно, чтобы спуститься в деревню, не стоит и пытаться. Темнота застанет меня раньше, чем я выйду из леса. К тому же, у меня с собой даже нет фонаря. А маленького встроенного прожектора на телефоне надолго не хватит. Да и не живёт капризная современная техника на таком морозе. Для неё это верная смерть.
А для меня верная смерть это быть застигнутой в горах надвигающейся метелью.
И вот приспичило же забираться в такую глушь!
Причём, рассчитывала-то я всё точно. Времени было более чем достаточно, я не собиралась заходить далеко, а вернуться планировала ещё до того, как ранние зимние сумерки окутают вершины гор.
Закусила губу, в отчаянии рассматривая бревенчатую постройку. Быть может, попытаться выбить одно из стекол в окне первого этажа?
Да, после в помещение обязательно проскользнет жгучий холод, но можно будет запереть межкомнатные двери, если в этом доме они вообще имеются, зажечь огонь на плите или в печи, закутаться во все имеющиеся одеяла в любом случае, это будет лучше, чем оставаться торчать на пороге, медленно превращаясь в заледеневший, занесенный снегом сугробик.
Вот уж точно, мне следует чуть меньше витать в собственных мыслях, иначе можно и вовсе связь с реальностью утратить. А потом внезапно обнаружить себя неизвестно где, и начать ломать голову над тем, что же теперь делать
Ну да ничего!
Мы сдаваться просто так на милость судьбы не привыкли. Мы и из этой ситуации выход найдём. Где наши не пропадали!
Я оглядела дверь.
Думай, Леся, думай, приказала самой себе, внимательно обшаривая взглядом крыльцо, живи я в этом доме и зная, что добраться до него практически невозможно, стала бы я его запирать? Не думаю.
Прошлась взад и вперёд перед дверью.
Местные в деревни тоже свои дома не закрывали. Вернее, дверные створки чаще всего просто запирались на небольшие, но прочные засовы, чтобы их не распахнул порыв ветра, и чтобы в дом не намело пыли, сухой листвы, колючего снега, или чтобы не залилась дождевая вода.
Посмотрела под ноги.
Разворошила носком ботинка снег у двери, ища неприметное место, где хозяева могли бы оставить ключ. Подняла голову, прищуриваясь и внимательно разглядывая стык между стеной и козырьком навеса. А потом издала радостный клич, заметив тускло блеснувший в неясном свете угасающего дня металлический предмет.
Вот оно!
Действительно, зачем кому-то вообще забирать с собой ключ от дома, если этот кто-то уверен, что в такую глушь к нему в гости всё равно никто не заберётся.
Никто, кроме таких вот, как я, отчаянных искательниц приключений на одно своё мягкое место
Встала на носочки, силясь дотянуться до ключа, лишавшего прямо в небольшом и узком зазоре между двух деревянных балок.
Подпрыгнула раз, другой, третий, мысленно негодуя на свой маленький рост, и облегченно выдохнула, когда вожделенный предмет наконец-то плюхнулся прямо мне в ладони.
Будь как дома путник, я ни в чем не откажу, я ни в чем не откажу, пробубнила себе под нос строчки из культовой песни, почему-то внезапно пришедшие на ум.
Вставила покрытый инистой корочкой ключ в замочную скважину, с трудом провернула. Вновь толкнула створку.
Дверь жалобно скрипнула и поддалась. Распахнулась, пропуская меня внутрь такого желанного сейчас жилища. Я проскользнула в дом, сразу же захлопывая створку и прислоняясь к ней спиной. Выдохнула облегченно, стягивая с головы шапку и ослабляя туго затянутый до самого носа шарф.
Постояла несколько минут, выравнивая дыхание, привыкая к темноте вокруг, а потом попробовала сориентироваться в пространстве. Протянула руку, ощупывая шероховатую бревенчатую стену и гадая, где же здесь может быть выключатель.
Ведь он же должен здесь быть, верно?
Да, место глухое, и сам чёрт ногу сломит, пока доберётся сюда, но я не думаю, что неизвестный хозяин использует для освещения дома свечи или масляные лампы.