Иначе я точно подумала бы, что попала в какую-то старую сказку
Но пока мне не попадалось ничего, что можно было бы принять за выключатель. Разочарованно вздохнула, понимая, что, кажется, всё же придётся мириться со свечой а потом пальцы наткнулись на продолговатую пластиковую коробочку, притулившуюся слева от моего плеча.
Пошарила рукой, на ощупь определяя распределительный щиток.
Откинула пластиковую крышку, ощупала ряд небольших тумблеров и, коротко выдохнув, дёрнула вверх все разом.
А потом едва не завопила от восторга. Потому что прямо над моей головой вспыхнула маленькая, из мутного стекла, люстра. И ещё одна, чуть дальше. И в комнатке слева тоже. Мерно загудел включившийся где-то электрогенератор.
Дом моментально ожил.
Я облегчённо выдохнула, наконец-то скидывая с ног тяжелые, уже порядком отсыревшие горные ботинки.
Тоже мне современные технологии, ультропрочное волокно и водонепроницаемая подошва. А всё равно не прошли «проверку боем». Интересно, может, жалобу в службу контроля качества потом подать?
Я стянула шарф и шапку, запихнув их в рукав куртки. Повесила ту на один из вбитых прямо в стену у двери гвоздь, кажется, исполняющих тут роль вешалки, и направилась исследовать своё внезапное временное пристанище.
Я стянула шарф и шапку, запихнув их в рукав куртки. Повесила ту на один из вбитых прямо в стену у двери гвоздь, кажется, исполняющих тут роль вешалки, и направилась исследовать своё внезапное временное пристанище.
Дом внутри оказался впечатляюще просторным. Я даже удивлённо хмыкнула. Надо же, словно и не сторожка вовсе, а приличный такой коттедж.
Почему-то до того, как открыть массивную и немного скрипучую дверь, я была уверена, что увижу внутри хм, мягко говоря, характерное для лесных сторожек зрелище.
По всей классике фэнтэзи-жанров.
Потемневшие от времени бревенчатые стены, сырые доски пола. Наскоро сложенный очаг где-то в углу одной из комнат. Связки трав и корешков, растянутые на потолочных балках, грубо сколоченную мебель, залежи всевозможной рухляди и неизменный набор для лесохозяйственного промысла пилы, топоры, капканы на мелкую и крупную лесную дичь.
А ещё ожидала, что в нос мне ударит затхлый, сырой запах с нотками плесени и кислинкой сырого дерева.
Но дом удивил.
Вместо потемневших стен светлые, аккуратно оттесанные бревна, чистый деревянный пол, добротная мебель.
Я прошлась вперёд, с любопытством оглядываясь по сторонам.
Сразу же от входа начиналась маленькая прихожая, а следом за ней большая, просторная комната с выложенным из красного кирпича камином у дальней стены. Слева был дверной проем, ведущий в небольшую, но тоже чистую и уютную кухоньку.
Напротив камина диван и кресло в темной обивке. Прямо перед ними низенький, и тоже деревянный, столик, плотный мягкий ковер на дощатом полу, в углу витая лестница, ведущая на второй этаж.
Слева от камина небольшой стеллаж с книгами в местами выцветших, чуть потрепанных обложках. На диване цветастый пушистый плед, и несколько подушек в вышитых нитью наволочках.
Простота, умиротворение, спокойствие.
Да, дом изнутри выглядел именно так. Невероятно мирной и уютной берлогой. Норкой, в которую хотелось забраться, и никогда больше не высовывать наружу нос.
Даже домики в деревне у подножия горы не казались мне настолько уютными.
Я что попала в свой личный рай?
Вновь огляделась по сторонам, зябко поведя плечами. Всё же, дом не отапливался, и без верхней одежды в нём было холодно.
Рядом с камином, в углу, ровными рядами были сложены сухие поленья. И я искренне возблагодарила все небесные силы за то, что не придётся вновь выбираться из дома на поиски и добычу материала для растопки.
Коробка спичек длинных, тонких, с круглыми и красными серными кончиками обнаружилась на каминной полке.
Я заплела рассыпанные по плечам пряди в небрежную косу, заправив ту за широкий ворот свитера, и присела на колени перед камином.
Ну, приступим
Минут десять я самозабвенно пыхтела, пытаясь разжечь огонь. Удалось мне это лишь с четвёртой попытки. Пламя наконец-то разгорелось, я и поднялась с пола, победоносно улыбаясь. Стряхнула с себя насыпавшуюся с бревен труху, потерла нос.
Постояла рядом с камином, наслаждаясь обволакивающим, сухим жаром полыхающих поленьев, и потопала на кухню, твёрдо решив выяснить, какие ещё сюрпризы может подарит мне это замечательное лесное убежище.
О том, что здесь явно кто-то живет, и этому «кому-то» едва ли понравится такое самоуправство в его жилище, я благоразумной предпочла не думать.
Как говорится, все проблемы необходимо решать по мере их поступления. Золотые слова, с которыми в данный момент я была полностью согласна.
Да и выбора другого, если честно, у меня не оставалось. Не замерзать же на улице у порога. Ну а раз я всё же оказалась внутри, стоит озаботиться поиском хоть чего-то съедобного.
Именно этим я и занялась, между делом усмиряя внезапно проснувшуюся совесть.
В маленьких кухонных шкафчиках над раковинной обнаружились ровные стопки пачек с галетами и сухарями, какие-то травы и специи в высоких стеклянных баночках, несколько коробок сахара-рафинада.
В отделении под мойкой упаковки с крупами и макаронами, ряды консервных банок с самым разобранным содержимым и я едва не завопила в голос от радости, обнаружив в дальнем углу шкафчика две не откупоренные винные бутылки из темного стекла.
Штопор нашёлся тут же, в одном из выдвижных ящичков, рядом со всеми прочими столовыми приборами.
Кажется, от голода и холода я теперь точно не умру!
На узких деревянных полочках стояла посуда. Цветные тарелки, некоторые с небольшими сколами на боках. Чашки тоже все совершенно разные. Маленькие и большие, с цветными рисунками и однотонные. При взгляде на всё это сразу же было понятно хозяева совершенно не заботятся эстетическим подходом к выбору комплектов посуды.
Но несмотря на это, среди чашек я даже отыскала пару стеклянных бокалов. Ничего общего с теми тонкими, звенящими от каждого легкого движения и наклона фужерами, в которых на фуршетах и приёмах обычно подавали игристое шампанское и изысканные коктейли.
Но я и не подумала привередничать.
Забрала с кухни уже открытую бутылку, прихватила пару пачек с галетами, бокал и, придерживая всё это богатство подбородком, чтобы не выронить по дороге, вернулась в гостиную.
На секунду кольнул страх. Я ведь до сих пор не имею понятия, чей это дом, а уже распоряжаюсь в нём с вопиющей вольностью.
Потом подумала и махнула рукой.
В любом случае, не думаю, что хозяин заявится посреди ночи. А как только настанет утро, я сразу же отсюда уйду. Возможно, оставлю записку с извинениями за позаимствованную еду и несколько крупных купюр наличными. Одним словом, постараюсь решить этот вопрос так, чтобы компенсировать собственную вынужденную наглость.
Да, именно так и поступлю. Завтра.
Я забралась с ногами в кресло, натянула на колени плед, сгрызла пару безвкусных пшеничных пластинок из пачки, пригубила из бокала.
Вино было чуть кислым, я такое не любила, но оно отлично согревало, поэтому я делала маленькие, медленные глотки, рассматривая причудливую игру алых искр и желтых язычков пламени, мягко облизывающих прогорающие поленья.
Интересно, что сказали бы мои подруги, увидев, что я сижу в каком-то странном и чужом доме, перед камином, который сама же и растопила, грызу сухие галеты и укутываю ноги вязаным лоскутным покрывалом?
О, да они бы просто умерли на месте от переизбытка эмоций!
Я засмеялась, представляя их вытянувшиеся от удивления и брезгливости лица, а потом блаженно прикрыла глаза, улыбаясь и чувствуя, как тело охватывает приятная сонная нега, а огонь в камине шумит так ласково, так убаюкивающе
Зевнула, прикрывая ладонью рот и кажется, задремала.
Глава 2
*за день до этого*
Ну что, завтра вновь пойдёшь лазить по округе и распугивать местную живность? насмешливо поинтересовалась Рада, входя в комнатушку и опуская на мою кровать стопку чистого, идеально выглаженного и пахнущего морозной свежестью постельного белья.
В этот раз хочу попробовать добраться до перевала, я задумчиво перебрала пальцами ворсинки колючего, вязаного пледа, на котором сидела, только представь, как там сейчас может быть красиво, и какой будет открываться вид
А что, деревенька наша тебе уже наскучила? Простора захотелось? девушка подмигнула мне, а потом вдруг посерьёзнела, вот только в зиму на перевал даже наши следачи[i] не ходят, ты ведь знаешь. Лес там густой, снега много. В студёные месяцы этот лес злым становится, опасным. Вьюжные духи шалить начинают. Старики говорят, неласковые эти места зимой, дикие. Скалы мороз и стужу насылают.
Я хмыкнула, в очередной раз дивясь подобным суевериям, а Рада продолжила.
Помнится мне, одно время там тропка к самым скалам вела. И желающие до вершины дойти тоже встречались. Ходили, и летом, и зимой. Приезжие, любители и более опытные, со снаряжением даже. Исследователи, геологи, авторы всяких научных журналов. Изучали как у вас это называется местную флору, да. И всё равно пропадали. Да так, что целыми экспедициями найти не могли. А потом и вовсе табличек понаставили, чтобы не ходил никто почем зря. Дурная слава об этих местах ходит. Мы-то знаем, как на этой земле правильно жить, и что делать не следует, а приезжие эх-х.
Рада досадливо махнула рукой.
И чего это тебе только в тепле не сидится? Всё рвешься куда-то
Так ведь я далеко забираться и не собираюсь. А заходить в чащу и лезть на вершину уж тем более. Не скалолаз ведь. Поднимусь по склону до кромки леса, а к сумеркам уже вернусь, я мягко улыбнулась девушке, но та лишь покачала головой.
Ох, вот смотрю я всё на тебя, Леся, и удивляться не перестаю. Такие, как ты, в нашу глушь обычно и не заглядывают вовсе. Для них истинный рай там, внизу. Отели, рестораны, новомодные сауны комфорт, роскошь. А ты, вот, каждый раз к нам И трудностей не боишься, и не брезгуешь, и пешком ходить привычная. Всё в лес и горы тянешься.
Ты же знаешь, я ради этого сюда и приезжаю. Чтобы отдохнуть от всего, что «там».
Знаю, поэтому и говорю. Чужая ты этому месту. Должна была быть чужой. А как пришла первый раз, так словно бы и твоей эта деревушка стала. Словно бы ты прямо здесь родилась, вместе с нами выросла. Вон, даже наша Элла на тебя с теплом смотрит. Хотя обычно от неё слова доброго и взгляда ласкового не дождешься. Только ворчит и хмурится постоянно. А как ты к нам приезжаешь, словно молодеет на несколько лет. Сказки свои вспоминать начинает. Простая ты, Леся даром, что богачка и наследница целой империи. А так прикипела к этому месту, что теперь и не выпроводишь тебя отсюда.