«Ром-ка-а! Ар-те-о-ом! Анто-о-н!» изо всех сил закричала бедняжка. И заметалась вдоль берега: сначала побежала в одну сторону, затем в другую. В ответ тишина и пустота.
«Антоша, миленький, но ты-то куда мог пропасть?» всхлипнула несчастная, и из глаз закапали слезы. Испуганная девчонка долго кричала, звала друзей. Но безрезультатно. Вокруг никого и ничего.
«Предположим, что они решили подшутить надо мной и уехали, испарились, спрятались вместе со всеми вещами Не суть. Или, не дай бог, что-то с ними случилось: их унес ураган вместе с палаткой, в конце концов, змей уволок всех сразу! Ну, допустим, судорожно думала Оля, пытаясь разобраться в этой странной истории. Но где тогда следы от костра?! Ведь огонь ребята начали разводить еще при мне! Должны же остаться угли и недогоревшие дрова! Где все это?! Где?! Это какая-то мистика! Или бред. Что ж, прекрасно. Я брежу!»
И в отчаянии снова побрела по горячему песку, не зная, что думать и что предпринять. Не чувствуя того, как ей обжигает ноги, путешественница обессилено добрела до кромки воды и села. Такого она не ожидала! Это уже почище дракона! Остаться при таких странных обстоятельствах в полном одиночестве!
Студентка сидела, тупо уставившись в одну точку, и водила ладонью по мелководью. Сколько прошло времени, не известно. Ну, ладно, сиди не сиди, от этого ничего не изменится. Надо что-то делать. Прежде всего, надо хоть немного прийти в себя.
«До чего я пропылилась, пока скакала по траве, по кустам и по склону! Неужели здесь дождя совсем не было?» подумала туристка. И решительно пошла в воду. Окунулась с головой и поплыла. Немного охладиться сейчас точно не мешало. И заодно смыть с себя не только пыль, но и все те негативные эмоции, что пришлось испытать в этой ужасной пещере.
Река действительно помогла. Ольга долго плавала и чуть-чуть успокоилась. Разгоряченный мозг слегка остыл, а вместе с этим понизился и градус эмоций. Снова вернулась способность соображать.
«Но как? Как такое вообще возможно? Тот же змей, дракон, не важно, как его называть Но как он возможен в принципе?! Ведь на дворе XXI век!» снова всплыл мучивший вопрос. Он не давал покоя, но ответ никак не находился. Путешественница пыталась понять умом то, чему свидетелем она сегодня стала. Но в голове в логичную картину все это категорически не хотело укладываться.
Теперь предстояло определиться, как поступить дальше. Очевидно, что надо снова лезть наверх, к Змеёвым горам. «А вдруг там снова это чудовище? содрогнулась Оля, представив перед собой кровожадного монстра. Но мгновение спустя, ожесточенно махнула рукой. Ну, и черт с ним!»
И отважная девчонка решительно вскарабкалась по крутому склону.
Пришло понимание, что хочешь не хочешь, а надо снова лезть наверх, к Змеёвым горам. Если идти и идти вперед, то рано или поздно непременно наткнешься на какое-нибудь поселение. Там люди! Они помогут. А еще, где деревня, там и колодец. Без питьевой воды никак нельзя!
Но главное, в душе теплилась надежда обнаружить друзей. Мало ли, вдруг во время страшной грозы на берегу что-то случилось, ребятам пришлось подняться наверх, и теперь они где-то здесь? Надежда умирает последней, не так ли?
И последовал решительный приказ: «Вперед!» На крутом склоне можно выбрать самое высокое и открытое место и еще раз внимательно осмотреть волжские просторы. Сейчас они лежали как на ладони.
Но никого! Ни внизу, ни наверху. Даже в отдалении ничего похожего на лодку или палатку. Вариант с розыгрышем явно отпадал. Студентка еще раз прошла в одну сторону, а затем в другую. И ничего. Никаких признаков присутствия ее друзей.
«Эх, где же вы, Ромка с Темкой?! Были бы вы здесь! Уж вы-то махом разобрались со всеми проблемами. Вы такие сильные! Да и Антон тоже бы чем-нибудь помог. Хотя бы просто своим присутствием. Поддержал бы, не дал бы мне совсем скиснуть», бедняжке лишь оставалось мечтать о своих мальчиках-спасителях.
Но увы и ах! друзья неизвестно где. И выпутываться из всей этой передряги придется в одиночку. Но как? Ответа как не было, так и нет. «Только бы не впасть в отчаяние!» убеждала себя Ольга.
***
И тут она вдруг заметила, что посреди Волги вроде бы что-то темнеет. С надеждой всмотрелась вдаль: «Не показалось ли? Уж не наша ли лодка?!» Но нет. Габариты неизвестного судна никак не походили на «гулянку» близнецов. Вроде бы больше похоже на корабль. Пристальный взгляд подтвердил: «Точно, корабль!»
Судно медленно плыло вниз по Волге и теперь приближалось к острову. Бедняжку сразу накрыла целая волна чувств: волнение, радость, облегчение. Показалось, словно гора свалилась с плеч, поэтому первой реакцией было прыгать, кричать, махать руками. Там люди! Они ее увидят и заберут подальше от этих злосчастных Змеёвых гор!
«Эй! На корабле!» изо всех сил закричала туристка. Хотя она понимала, что корабль пока слишком далеко, и никто не услышит. Но не могла удержаться и от нетерпения прыгала как сумасшедшая.
Но что это?! То, что, наконец, удалось разглядеть, разом перечеркнуло всю первоначальную радость. Она резко сменилась разочарованием и новой волной тревоги. Да, это был корабль. Но какой?!
То, что студентка увидела, мгновенно заставило ее прекратить кричать и прыгать. По Волге плыло деревянное судно, резное, с вычурно изогнутым носом. Словно сошедшее со страниц учебника по истории или из книжки с русскими народными сказками и легендами. Что-то типа старинной ладьи или чего-то подобного, не менее древнего.
«А что, если это разбойники плывут, вроде Стеньки Разина, кто ж его знает?!» и Оля предусмотрительно спряталась за кустом и за дальнейшим развитием событий наблюдала уже оттуда. Когда корабль немного приблизился, стало видно, что он идет на веслах. Натуральная сказочная ладья с гребцами и парусами!
«А может, это съемки какого-нибудь исторического фильма?» мелькнула мысль. Но ее пришлось отбросить, поскольку вокруг корабля не наблюдалось никакого движения: ни второго судна со съемочной группой, ни камер, ни другой техники.
Словом, какая-то альтернативная реальность! И судя по всему, для незадачливой путешественницы она теперь является настоящей реальностью.
Глава 8
Шок сменился полным отчаянием. В этот момент, наконец-то, начала складываться картина произошедшего. Пусть пока мутная, но уже вырисовывалась. И получившийся пазл снова вызывал шоковое состояние.
«Летающий дракон, фактически натуральный Змей Горыныч!.. Малинник в другом месте, а берег выглядит по-другому Волга более узкая, а остров, наоборот, большой Ребята исчезли, словно испарились! И вот теперь чудной деревянный корабль с веслами, парусами и гребцами» в голове непрерывно мелькали эти загадочные факты.
Они постепенно выстраивались в звенья одной цепи. И Ольга попыталась их сопоставить. «Все это началось после страшной грозы, вернее, после удара молнии прямо в гору Так неужели после этого я куда-то попала?! Иной мир?! Альтернативная реальность? Прошлое? Или что это? Пещера стала машиной времени?!» это озарение накрыло как большой волной.
Понемногу пришло осознание всего произошедшего, а еще того, чем это грозит в итоге «Выходит, что я больше никогда больше не увижу друзей, не обниму маму, отца, родных?..» губы прозревшей туристки задрожали. Вот это удар!
Есть такое выражение: «Кровь стынет в жилах». Раньше не до конца понятное. И вот теперь дошел весь страшный смысл этой фразы. Бедняжка физически почувствовала, как кровь действительно застыла в ее жилах от ужаса.
***
В этот момент таинственный корабль скрылся за островом. И тут эта девчонка показалась себе такой одинокой! И она сломалась! Упала в траву и зарыдала. Вся накопленная за день усталость, все сегодняшние страхи и мучения вырвались наружу в виде водопада горючих слез. Несчастная плакала навзрыд, ее хрупкие плечики нервно содрогались.
«Эй! Ты чего?» вдруг, как гром среди ясного неба, раздался голос, заставивший встрепенуться от неожиданности и застыть на месте. Кто здесь? Несколько мгновений было страшно оборачиваться.
Но голосок был детский, тонкий, безобидный. Туристка решилась посмотреть и увидела перед собой маленькую белобрысую девочку. Та стояла, босая, одетая в длинное свободное то ли платье, то ли рубаху, а в руке длинный прут. Вполне живая, на обман зрения не похожа.
«Ты чего?» повторила незнакомка. Тут в кустах что-то зашевелилось, и показалась коза. Ее смешная морда желтыми глазами уставилась на Олю, вытиравшую слезы.
Пошла, пошла! взмахнула прутом девочка.
Ме-е-е-е! проблеяло в ответ глупое животное.
А ну пошла, Бяшка! крикнула пастушка. И снова повернулась к неизвестной девушке.
А ты кто? огромные голубые глаза от любопытства казались еще больше.
А ты? невольно ответила вопросом на вопрос путешественница, крайне удивленная странным появлением маленькой незнакомки.
Студентка, натерпевшись за этот день, теперь была готова к любым неожиданностям и подвохам. Но эта девчонка, невесть откуда взявшаяся, явно не походила на источник опасности.
Меня Малушей кличут, представилась маленькая незнакомка.
А я Ольга.
А чего ты так горько плачешь?
Потому что туристка запнулась. Потому что я приплыла из далека, а потом Потом потерялась.
Ясное дело, пастушка понимающе кивнула белобрысой головой. Так однажды мой родный дядька пропал. Уехал и сгинул! И ни слуху о нем, ни духу!
«Вот обнадежила, так обнадежила», подумала путешественница и невольно поежилась, представив, как она сама сгинет, как тот неизвестный дядька. И спросила:
А ты что здесь делаешь?
Я за козами хожу. Вон они у меня пасутся, Малуша махнула в сторону кустов. Ох, негодницы, опять разбрелись! Обожди, я сейчас!
И новая знакомая исчезла в кустах, кинувшись собирать своих рогатых питомцев. Шустрая девчонка яростно взмахивала своим прутиком до тех пор, пока снова не удалось согнать непослушных коз в одну кучу.
В ожидании маленькой пастушки Оля постепенно успокоилась и вытерла остатки слез. Видимо, пока плакала, наружу вышли излишние напряжение и стресс. Наступило небольшое облегчение, а эмоции чуть улеглись.
И теперь самое время попытаться переварить все увиденное и услышанное. И студентка оказалась права в своих догадках: перед ней какая-то неизведанная альтернативная реальность! Понять бы какая!
Зато мозг перестал быть кашей и снова заработал как компьютер, выдав своей хозяйке, что пора бы начать привыкать и приспосабливаться к новым обстоятельствам. «Что ж Попытаюсь», подумала туристка.