А на чем же ты приплыла? вернулась девочка, прервав ее размышления.
На лодке. Ты ее случайно не видела? Большая такая, синяя.
Не-е-е, не видала.
Со мной было трое парней. Может, они тебе вдруг попадались? с надеждой в голосе спросила Оля. У них еще палатка есть. Это такой маленький полотняный домик, что-то вроде шалаша. Понимаешь?
Не-е-е, протянула пастушка, кроме тебя, никого больше за целый день не встречала.
Путешественница грустно вздохнула.
Не грусти, погладила ее по плечу добрая Малуша. И не плачь больше, пожалуйста.
Хорошо, не буду, пообещала та. И вдруг задала неожиданный вопрос:
А там, где ты живешь, есть телефон?
Просто подумалось, что вдруг все совсем не так страшно, как кажется, и это всего-навсего поселение каких-нибудь староверов, которые живут тут в глуши, вдалеке от цивилизации, ведут натуральное хозяйство, ходят в длинных домотканых одеждах, спят на печках
Но нет. Девочка удивленно посмотрела на свою новую знакомую, не понимая, о чем та ее спрашивает.
А это чего такое?
Ну, как тебе объяснить Это такая небольшая коробочка. Она делает так, чтобы тебя смогли услышать на большом расстоянии.
А-а-а! Понятно. У нас такого отродясь не было. Зато есть один человек. Он умеет очень громко кричать. Если залезет на дерево и завопит, так его очень далеко будет слышно. К примеру, когда старейшины решают выставить стражу на подступах к деревне, то этот человек, в случае чего, передает важные послания.
А где ты пряталась сегодня во время дождя? Сильно промокла? решила Оля уточнить еще один момент.
Какого еще дождя? Его уж дней десять как не было. На небе ни единого облачка.
Как?! Грозы не было? И гром ты не слышала?
Перун на своей телеге точно по небу не проезжал.
Перун?! ахнула студентка.
Все то, что начало складываться в пазл, теперь окончательно выстроилось в единую картину. И она была не радостна и не предвещала ничего хорошего.
Во-первых, в Ольгином мире дождь лил как из ведра, а в этом мире в то же самое время ярко светило солнце. Во-вторых, в ее мире возвышается обычная, ничем не примечательная гора с пещерой, а в этом мире в ней обитает ужасный дракон.
В-третьих, в Ольгином мире Волга широкая из-за водохранилища и гидроэлектростанций, потому и остров наполовину ушел под воду. А в ином мире ничего этого нет, потому и река более узкая, а остров весь на виду.
В-четвертых, малинник в Ольгином мире разросся уже совсем в другом месте, чем когда-то произрастал в ином мире. В-пятых, в Ольгином мире были ее друзья, с лодкой, палаткой и костром. А в ином мире они бесследно исчезли. Но зато приплыла таинственная деревянная ладья с парусами и гребцами.
И наконец, вишенка на торте тут еще и Перун объявился, который, как известно, является одним из богов древних славян, покровителем грома и молний. А это означает, что путешественница находится где? Она среди древних русичей и, похоже, очень древних! Ну, и как из такой глубины веков теперь выбираться?
Глава 9
«Уж попала, так попала!» мысленно воскликнула студентка. А вслух лишь тяжко вздохнула: «М-да-а!..»
Это явно какое-то далекое прошлое, и это вовсе не сон. «Чудес ждать не стоит. И отсюда мне, видно, не выбраться» горестно подумала бедняжка, грустно улыбнулась, а на глазах снова заблестели слезы.
Ты не плачь. Не надо слезы лить, мудро заметила Малуша.
Хорошо, я постараюсь. Но как же мне не плакать? Понимаешь, я просто собирала малину. Была хорошая погода. А потом неожиданно началась гроза. Я сильно испугалась. А тут вдруг из горы вылез такой страшный змей! Вот так. А друзья пропали.
Тут ты не врешь. Змеище и впрямь носился сегодня, поганый. Так это он и друзей твоих унес, точно тебе говорю!
Да ты что?! Оля от ужаса взмахнула руками.
А чего? недоуменно пожала плечами пастушка, словно говорила о чем-то обыденном. Он такой. Все подряд хватает на лету. Вот мою козу уволок сегодня. Я не успела ее отогнать больно уж испугалась.
«Так вот, значит, кого я видела в пасти дракона», вспомнилась страшная картина с драконом и бедной козочкой.
Хлеба хочешь? предложила девочка. И юрко нырнула в кусты, вытащив оттуда холщовую котомку. Порылась в ней.
На, держи! она протянула ржаную краюшку.
Спасибо!
У меня еще творог есть. Вот, кушай! Малуша уселась рядом и тоже принялась есть.
Туристка с удовольствием откусила кусочек хлеба, настоящего, ароматного, из русской печки. А творог на самом деле оказался козьим сыром, мягким и вкусным.
Малуша, а сколько же тебе лет?
Восьмая весна стукнула.
А где ты живешь со своими козами?
Вон там обитает змеище подколодный, махнула девочка рукой в сторону горы. Туда лучше не ходить. Направляться надо в сторону малинных кустов. За ними, если долго идти по тропинке, и будет наша деревня. Там я и живу.
«Да, подумала путешественница, не зря, значит, я планировала туда направиться. Там действительно есть люди. Но вот только кто они? Какие они?» Ее мысли прервал грустный голос пастушки:
А я, наверное, тоже сегодня буду плакать. Мне теперь за козу всыпят.
Что сделают?
Выпорют, обыденно сказала Малуша.
Это кто же тебя побьет? И за что? возмутилась студентка, забыв в какие темные времена она попала.
За то, что козу змеище сожрал, пояснила малышка. А выпорет Крив, это его коза была.
Что сделают?
Выпорют, обыденно сказала Малуша.
Это кто же тебя побьет? И за что? возмутилась студентка, забыв в какие темные времена она попала.
За то, что козу змеище сожрал, пояснила малышка. А выпорет Крив, это его коза была.
Кто такой этот Крив? Почему он распускает руки?
Это наш главный жрец.
«Только этого Крива еще и не хватало!» подумала Ольга, нахмурившись. Она словно предчувствовала что-то недоброе. Этот человек уже заранее не нравился.
Малуша, а чем же он у вас в деревне занимается, этот жрец?
Он жизнь речёт, потому и жрец. Молится нашим богам. У него есть сила разговаривать с ними. Никто не может, а он может. Крив сообщает нам волю богов, а им передает наши просьбы и мольбы.
За разговором девочка дожевала хлеб с сыром. Аккуратно собрала в ладошку все крошечки и закинула их в рот.
А я вот что думаю, важно сказала она, завершив свою нехитрую трапезу, тебе перво-наперво надо пойти к Чернаве. Это самое верное дело.
Не смотря на свои малые лета, эта белобрысая девчушка производила впечатление умной и рассудительной не по годам. Шустрая малышка быстро сообразила, что сейчас тревожит ее новую знакомую, и очень хотела ей помочь.
Подожди, не торопись, остановила ее туристка. Сначала объясни, кто такая эта Чернава?
Чернава сильная ведьма.
Ведьма?! путешественница страшно удивилась тому, как обыденно маленькая девчушка произнесла это слово. Сама-то Оля всегда весьма настороженно относилась ко всему, что связано с мистикой. Более того, боялась. Поэтому старалась от подобных вещей держаться подальше.
Да, Чернава ведьма. Она все знает.
А почему же ее называют ведьмой? Она злая?
Нет! Что ты?! вскрикнула Малуша. Она хорошая! Она ведьма, все ведает, любые травы знает, вообще все в лесу ей знакомо. Людям нашим помогает, лечит. Вон и мамку мою выходила, когда та сильно захворала. И тебе Чернава обязательно поможет!
Да чем же она мне поможет? Я ведь не больна.
Ну, я же того не знаю, чем она сможет помочь. Но она очень мудрая! Объяснит, как тебе быть и что делать. А может, даже велит у нас остаться. В общем, чем-то обязательно подсобит, ты даже не сомневайся!
«у нас остаться» эхом отозвалось в голове у Оли. И она мысленно приказала себе не развивать эту тему, чтобы снова не расплакаться.
А что же мы тут сидим? всплеснула руками маленькая пастушка. Давай прямо сейчас к ней и пойдем!
Что же, поскольку выбора все равно не было, пришлось согласиться пойти к ведьме, и девочки отправились в путь.
Малуша, а ты не знаешь, что там за большой корабль недавно плыл по реке? вспомнила туристка про неизвестное судно, увиденное ей недавно на Волге.
А-а-а, вестимо. Это чужеземцы.
«Так. Очень информативно» подумала студентка и продолжила:
Что за чужеземцы? Ты их раньше видела? Откуда они?
Приплыли они оттуда, из дальних неведомых земель, девочка махнула рукой куда-то на север. Они не разбойничают, не грабят. Купцы они. С наших берегов, только не здешние, а с дальних верховьев. А вот охраняют их страшные. Они уже с чужих берегов. Эти чужеземцы большие и рогатые.
Рогатые? Что ты такое говоришь? Ничего не путаешь?
Рогатые! Верно тебе говорю. Но красивые!
Так страшные или красивые? Ты меня уже запутала!
Так я и говорю, рога и шкуры у них страшные, а сами они красивые.
Путешественница все равно мало что поняла из этого рассказа. Такое ощущение, что речь о каких-то козлах.
Тебе бы они тоже очень понравились! девчушка хитро сверкнула голубыми глазенками.
Правда? улыбнулась Оля.
Точно говорю, понравились бы! Потому что ты тоже очень красивая. Хоть и бесстыжая, помолчав, вдруг выдала Малуша.
Я? Бесстыжая? изумилась туристка неожиданной выходке. Так ее еще никто не называл!
Конечно, бесстыжая. Ты ходишь голая.
Удивленная студентка оглядела себя с ног до головы и не обнаружила ничего особенного. Правда, это «ничего особенного» было по меркам XXI века. Короткая серая облегающая фигуру футболка и очень короткие шортики с высокой талией летом самое то! Но Малушу, живущую в неизвестно каком лохматом веке, похоже, шокировали оголенные ноги.
Ну, хорошо, я обязательно переоденусь по-вашему. При первой возможности. Вот только не знаю, где бы раздобыть мне такую одежду, в которой тут все у вас ходят?
С одёжой Чернава тебе поможет.
Заинтересовавшись информацией пастушки о неизвестном судне, путешественница продолжила разговор:
А откуда ты их видела, тех, что на корабле? Они здесь останавливались?
Они вставали там, у острова. Приходили к нам в поселение. Велимудр с ними долгие речи вел. А потом они у нас хлеб закупали.
Как ты сказала? Велимудр? Это еще кто такой? Он в вашей деревне самый главный что ли?
Да, он наш вождь. Он здесь все решает. Еще есть совет старейшин. Но только Велимудр решает все главные вопросы, его слово последнее. Потом тебе и к нему придется сходить. Но главное, Чернава, уж поверь мне!
А зачем мне идти к этому Велимудру? Это обязательно? Что-то мне не хочется. Как-то страшновато
Все должны к нему приходить. Он ведь самый главный и самый мудрый.