Молча проследовав за всеми, косо рассматривая три кольца в ухе гостя, я окончательно убедилась в своей правоте лорд Найес был Василиском!
Как отец может так со мной поступить?! Василиски ужасные ревнивцы и их жены круглые домохозяйки! Я так не хочу! Этот червяк запрет меня в своей норе до конца моих дней!
Наверное, вид у меня стал растерянным, потому что я едва не села мимо стула, но Найес меня поймал.
Осторожно, сказал он, присаживаясь рядом. Все в порядке?
Да, спасибо, лорд Найес, тихо пробормотала я, стараясь вообще не смотреть на василиска.
Зовите меня Улан, вдруг сказал мужчина, и я недовольно покосилась на него.
Ага, еще чего! По имени темных принято называть только родным или приближенным, а я ни тем, ни другим для этого ползучего не стану!
Весь ужин я была как на иголках и в разговоре не участвовала, потому, что просто не желала этого делать. Я злилась на отца еще сильнее, потому что он не только сам держал меня на коротком поводке, но и жениха подобрал такого же! Ненавижу!
Кайя, детка, что ты думаешь? вдруг обратилась ко мне мама, и мне пришлось отвлечься от своих мыслей.
Что? переспросила, подняв голову.
Проведем церемонию бракосочетания через семь дней, сказал отец и посмотрел на меня.
Меня будто холодной водой облили.
Нет, глухо сказала я и напряглась.
Что ты сказала? не поверил своим ушам мужчина.
Я поднялась из-за стола.
Я не выйду замуж. Ни за него, указала пальцем на василиска. Ни за кого-то еще! Я хочу получить образование и повидать мир!
Нужно было видеть взгляд родителя он меня без рук душил.
Кайя, вернись за стол, угрожающе тихо сказал лорд Айрис. И не позорь нашу семью!
Я упрямо поджала губы и отрицательно замотала головой.
Нет, папа. Желая выдать меня за василиска, ты подписываешь мне пожизненное заключение в его родовом имении! Я не позволю тебе так поступить со мной! и, не дожидаясь позволения, развернулась и побежала обратно в свою комнату, смахивая с глаз горькие слезы.
***
Я не могла уснуть.
После ужина ко мне в комнату пришла мама, долго стыдила за произошедшее на ужине, а потом сообщила, что свадьба все равно состоится, потому что я понравилась лорду Найесу и он не намерен отпускать меня.
Не бывать этому! Сбегу из дома! Плевать куда, но замуж за этого ползучего лорда я не выйду даже под угрозой смерти!..
Мой мыслительный процесс прервал урчащий желудок, и я поняла, что нужно срочно поесть, потому, что за ужином было не до этого.
Тихо выскочив из комнаты, я побежала вдоль коридора, как вдруг услышала в спальне разговор родителей и остановилась, чтобы подслушать.
не обсуждается! Близнецы совсем отбились от рук! Кай дома месяцами не появляется, исследует эти свои новые виды, а Кайя сопротивляется, не желает выходить замуж! О, Тьма Всемогущая! ругался отец. Моего младшего сына могла бы ждать блистательная карьера после Академии Стражей, но он бросил ее, даже не закончив семестр! Уму непостижимо, Равенна! Нам приходят письма о его исключении, и если он не явится в Академию в течение месяца, так и будет!
Арон, успокойся, проговорила мама. Вспомни себя в этом возрасте! Академия никуда не денется. Кай нагуляется и вернется!..
Академия Стражей
План у меня в голове созрел мгновенно, и я понимала, что он гениален! Все складывалось наилучшим образом!
На цыпочках прошмыгнув мимо родительской спальни, я побежала не на кухню, а в отцовский кабинет, где в сейфе хранились артефакты рода, которые папа не так давно забрал из банковского хранилища после участившихся ограблений. Мне сейчас нужен был всего один
Незаметно юркнув за дверь, я тут же побежала к рабочему столу и опустилась на корточки, зажигая магический светильник.
Тихонько вскрыв сейф, я прерывисто вздохнула, понимая, что если сделаю это, то обратного пути уже не будет, а потом уверенно открыла дверцу, протянула ладонь к кулону и уверенно надела его себе на шею. Холодный зеленый кристалл коснулся груди и по коже пробежали мурашки. С трудом верилось, что я решилась на такой коварный поступок. Что скажут родители, когда узнают о том, что их единственная дочь выкрала артефакт и сбежала из дома? Пожалуй, подумаю об этом, когда буду далеко отсюда.
Я тихо закрыла сейф, а потом поднялась на ноги и поспешно выскочила из кабинета, возвращаясь обратно в свою комнату.
Заперев дверь, я поспешно стала собирать самые необходимые вещи в небольшую сумку, не забывая об украшениях, которые попробую продать в какой-нибудь лавке и получить за них деньги, которые пригодятся мне на некоторые расходы.
Мой план был действительно гениален! Артефакт, который я выкрала, способен накладывать иллюзию на его обладателя ее не многие могут распознать, а это значит, что я стану кем угодно, даже своим непутевым братцем, который неожиданно вернется в Академию Стражей и продолжит обучение! Это был мой шанс на блистательное будущее, ведь по правилам, обучающимся Академии запрещено вступать в брак до ее окончания!
Когда я оделась в неприметную одежду и закинула на плечо увесистую сумку, время перевалило за полночь. На всякий случай, приняв личину нашего сторожа, я тихонько вышла из комнаты, прошла вдоль коридора, спустилась вниз, а когда взялась за дверную ручку, в груди все сжалось и захотелось плакать от безысходности. Упрямо вздернув подбородок, я уверенно вышла из дома, миновала двор, сад, а когда вышла за пределы имения, и перебралась через забор, вздохнула с облегчением.
Что ж, полдела сделано.
Приняв личину своего брата-близнеца, я, не спеша пошла вдоль улицы, размышляя о том, где же мне продать украшения и как именно добраться до столицы. Несомненно, мне было жаль их, многие мне очень нравились, но цена моей свободы была куда дороже, я бы даже сказала бесценна.
Неожиданно меня догнала повозка и притормозила рядом.
Уважаемый, подвезти? спросил молодой полуорк, разглядывая меня ярко-оранжевыми глазами.
Да, стоит привыкнуть к тому, что окружающие видят меня мужчиной и вести себя подобающе. Хорошо, что трудностей мне это никаких не доставит потому, что я много лет провела в компании старших братьев и дедушки.
Я, не спеша, подошла к извозчику и сложила руки на груди.
Темной ночи, кивнула. Не подскажите, где здесь можно обменять украшения на монеты?
Полуорк как-то странно посмотрел на меня.
Вор что ли?
Я отрицательно покачала головой.
Тот хмыкнул, но кивнул на повозку.
Полезайте, я отвезу вас.
Обрадовавшись, я залезла внутрь, и мы сразу тронулись с места, а буквально через семь минут извозчик притормозил и сообщил о прибытии на место.
Вот у уважаемого гнома мастера Бонса вы сможете обменять украшения на деньги, полуорк кивнул на резную вывеску, на которой было написано «Лавка Рубиуса Бонса».
При упоминании о том, что этот Бонс является гномом, я сразу насторожилась, потому что связываться с ним не хотелось. Гномы хитрые и жадные существа, все делают только себе на пользу.
А больше не у кого? осторожно просила.
Тот отрицательно покачал головой.
Идите, господин. Время деньги.
Скривившись, я пошла в лавку гнома, понимая, что деньги мне все-таки необходимы, ведь нужно будет как-то добираться до столицы, в которой находилась Академия.
Стоило мне войти, как звякнул охранительный колокольчик над дверью, оповещая хозяев о появлении клиента, после чего ко мне сразу выскочил старый гном в круглых очках, задирая голову вверх.
Что угодно лорду Айрису в столь поздний час? доброжелательно начал он, но по глазам видела, что лицемер и жмот!
Стоило мне войти, как звякнул охранительный колокольчик над дверью, оповещая хозяев о появлении клиента, после чего ко мне сразу выскочил старый гном в круглых очках, задирая голову вверх.
Что угодно лорду Айрису в столь поздний час? доброжелательно начал он, но по глазам видела, что лицемер и жмот!
Доброй ночи, мастер Бонс. Мне нужно обменять кое-какие украшения на деньги.
Гном почесал подбородок волосатой рукой с длинными серыми ногтями, обошел меня и деловито встал за прилавок.
Опять?
У меня округлились глаза.
Что значит «опять»? удивилась я, но поняв, что, кажется, мой братец уже захаживал в лавку за тем же, что и я, поспешила сгладить ситуацию. Не опять, а снова! Широко улыбнулась и достала из сумки несколько ожерелий, браслетов и колец. Надеюсь, это не проблема?
Конечно, нет! оживился мастер Бонс. Сейчас посмотрим!
Следующие минут десять он внимательно все рассматривал через увеличительный кристалл, а когда выпрямился, назвал цену:
Сто пятьдесят чистых золотых!
Украшения стоят намного больше, нахмурилась я. Двести!
Сто семьдесят, начал торговаться гном и скользнул взглядом по моей шее. И еще триста за эту вещицу! волосатая рука указала на артефакт Нуарта-Эйль.
Он не продается! качнула головой. Двести, либо я ухожу.
Мастер Бонс побагровел от раздражения, но согласился, проворчав себе что-то невнятное под нос.
Вскоре я уже выходила из лавки и садилась в повозку, держа в руках мешочек с монетами.
Уважаемый! Мне нужно в столицу! крикнула я извозчику. Плачу десять золотых. Мне к утру нужно попасть в Академию Стражей.
Полуорк замялся.
При всем желании, господин, я не сумею довезти вас к утру. В Эрхеме мы будем, в лучшем случае, только через трое суток.
Вот Тьма Всемогущая!.. Что же мне теперь делать?
К утру вы можете добраться до столицы только верхом на виверне, но придется заплатить куда больше, чем десять золотых, продолжил извозчик.
Вздохнув, я кивнула.
Хорошо. Вы знаете, кто может мне помочь?..
Выбора не было мне нужно было попасть в Академию как можно скорее, потому что уже утром родители начнут искать меня и могут погубить все мои грандиозные планы.
Глава 2
Полуорк помог найти мне наездника за пять золотых и уже вскоре, поборов свой страх, я садилась на извивающуюся подо мной черную ящерицу и летела в сторону Эрхема.
За этот полет мне пришлось заплатить пятьдесят золотых, при том, что это было самое некомфортное перемещение в моей жизни. Но как я уже говорила, выхода у меня не было утром родители обнаружат пропажу и бросятся искать меня, так что мне стоило поторопиться и не привередничать.
Полет надолго останется в моей памяти как один из самых сумасшедших поступков в жизни, а вот на первом месте разместится решение о бегстве из-под венца!
Виверна неслась как сумасшедшая меня подбрасывало вверх, укачивало и хотелось кричать, но я вовремя поняла, что орущий парень это не красиво и сильнее сжала зубы.
Крылатая ящерица приземлилась на главной площади рано утром, так что я не только успела вовремя, так еще и до Академии можно было пешком добраться.
Расплатившись и попрощавшись с наездником ужасной твари, я оглянулась вокруг, любуясь столицей нашей Империи, а затем двинулась к главным воротам Академии Стражей.