Не возражаете, если я украду у вас эту юную леди, мистер Злой Клоун? вежливо обратился он к Озу.
Оз застенчиво склонил голову.
Конечно-конечно, пробормотал он, и мое сердце дрогнуло в сочувствии. Какие шансы были у шепелявого мальчика в костюме клоуна против старшеклассника, одетого как полицейский на байке? Но я хотела побыть наедине с Бо с тех пор, как приехала сюда, и это была первая возможность, так что я не хотела ее упускать. Мы переместились подальше от всех, в уединенный уголок крыши.
Ты меня просто спас, сказала я, вытаскивая шпильки из волос и расстегивая верхнюю пуговицу своей деревенской рубашки в тщетной попытке выглядеть хоть немного сексуальней. Отхлебнув из стаканчика, который принес Бо, я сразу почувствовала привкус алкоголя, но не стала ничего говорить.
Ты выглядишь потрясающе, сказал он.
Прикалываешься?
Ладно, тогда так: отличный выбор кинозлодейки и очень достоверный костюм, поправил он себя.
Теперь по крайней мере честно, улыбнулась я. Так и знала, что нужно было нарядиться как Ядовитый Плющ[34]. В Мемфисе мы не часто устраивали такие вечеринки, где нужно было приходить в костюме кинозлодея.
Бо кивнул.
Я надеялся, что у нас получится провести немного времени наедине
Привет-привет, народ! Мисти встряла между нами, широко улыбаясь и расплескивая свою диетическую алко-содовую. Бо мгновенно отпрянул от меня.
Мой младший братец не доставал тебя? спросила меня Мисти.
Он безобидный, но да, немного странный.
Гребаный убогий неудачник, сплюнула она, глядя на Оза, стоявшего неподалеку.
Мисти еще не была пьяна в стельку, но определенно была уже на полпути к этому.
Они с Квинси, братом Ви, вечно творят какую-то фигню. Мама Верити заставила ее пригласить их на вечеринку, и это реально стремно. Я имею в виду Злой Клоун? Серьезно? Я проверю его комнату попозже на неделе, чтобы убедиться, что он не повесил твою фотку на стену, чтобы подрочить.
Она повернулась к Бо:
Приветик, Бо. У меня не было возможности поздороваться.
Привет, Мисти, ответил Бо немного натянуто, и я почувствовала, что между ними что-то произошло.
Скрывалась ли за этим какая-то история? Или ему просто было неуютно от ее весьма откровенного внимания? Или он, как и я, почувствовал, что Мисти ведет себя собственнически по отношению к нему?
Как тебе мой костюм, Бо? продолжила девушка, сексуально проводя по затянутой в корсет талии.
Я снова посмотрела на свою старомодную одежду и в очередной раз обругала себя, что поняла дресс-код слишком буквально.
Он прекрасен, Ваше Величество, с улыбкой ответил Бо. Королева Серсея одна из лучших кинозлодеек.
Мисти наклонилась к его уху, и то ли она из-за алкоголя шептала громче, чем нужно, то ли я стояла слишком близко, но мне были отчетливо слышны ее слова:
Мы всегда можем спуститься в комнату Ви и поиграть в Серсею и Джейми
Бо неловко отшатнулся назад, обеспокоенно посмотрел на меня и как можно вежливее ответил:
Спасибо, Мисти, но мне кажется, что тебе достаточно содовой. Как насчет того, чтобы присоединиться к имениннице?
Это был плавная смена темы, и Мисти вроде бы ничего не заметила. Через несколько секунд мы уже были в безопасности в окружении Рэда, Верити, Хэтти, Дэйна, Гриффа и Честити.
Спрячемся за чужие спины, прошептал мне Бо.
Я спрятала улыбку, приятно удивленная тем, что нужен не только сексуальный костюм, чтобы привлечь его внимание. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, и вечеринка тоже подошла к концу. Толпа гостей постепенно уменьшалась, и примерно к половине третьего утра на крыше остались только свои, в число которых сегодня входила и я. Мисти к тому времени немного протрезвела, но энергия все еще била в ней ключом.
Что скажете, мальчики и девочки? спросила она. Не пора ли на пробежку?
Верити бросила на меня быстрый взгляд. То же самое сделали Хэтти и Грифф. Бо молча ждал решения Мисти, так же как и Рэд. Я отчаянно старалась не показать, что знаю, о чем идет речь, так что я посмотрела на брата максимально невинно и непонимающе, как бы спрашивая: «Что это значит?» Мисти улыбнулась мне:
Все в порядке. Она в теме. Ты ведь в теме, да, Скай? Я имею в виду, ты ведь умеешь хранить секреты, правда?
Глава 18
В парке
Через несколько минут, примерно в 2:45 утра, мы вышли из «Карлайла» и, пританцовывая и кружась в вальсе, направились по Пятой авеню девятка веселящихся подростков в маскарадных костюмах кинозлодеев. Правда, к этому времени некоторые уже накинули сверху спортивные куртки или анораки, а высокие каблуки сменили на кроссовки. Мисти, как зачинщица, шла впереди в белой парке фирмы «Монклер» поверх ее элегантного бархатного платья.
Я слишком устала, чтобы сегодня бежать, сообщила Хэтти. Встретимся на выходе.
А я, похоже, перебрал, признался Грифф. Так что присоединяюсь к Хэтти.
Я наблюдала за этим обменом репликами, изобразив на лице подходящее случаю недоумение. Мисти заметила это и, судя по всему, осталась довольна.
Лови, Мисти бросила Хэтти несколько ключей в связке. Для замков снаружи.
Хэтти поймала ключи и нырнула в подъехавший «Убер»[35] вместе с Гриффом, крикнув в окно, когда машина уже тронулась с места:
Увидимся на выходе!
На выходе откуда? спросила я у Бо.
Но он ответил только:
Скоро сама все поймешь.
Пока мы шли по Пятой авеню вдоль низкого каменного заборчика, отделявшего улицу от Центрального парка, я вопросительно посмотрела на Мисти.
Все откроется, загадочно проговорила девушка.
Мы пересекли Семьдесят девятую поперечную улицу недалеко от музея «Метрополитен». Затем Мисти резко свернула, перемахнула через каменную ограду и углубилась в темный парк. Все дальнейшее пронеслось как в тумане: наша компания проскользнула в тени, которую отбрасывало здание «Метрополитена», и очутилась в частном саду. Потом мы залезли в люк, спустились на несколько пролетов и внезапно оказались в помещении с заляпанными грязью стенами, о котором рассказывал Рэд, пещере с древним каменным порталом внутри.
Когда брат описывал мне портал, он не смог полностью передать увиденное. Арка входа не просто выглядела страшно. Она реально ужасала. От проема веяло древностью и жестокостью, как от распахнутой змеиной пасти. Скалистые стены пещеры были неровными, и идеально квадратный каменный портал зиял пустотой за ним. Единственное, что нарушало симметрию, это приземистая черная пирамидка в центре прохода. Как и говорил Рэд, пещера освещалось двумя дуговыми лампами на треногах, работающими от генератора. И, кстати говоря, резкий свет фонарей придавал арке еще более зловещий вид.
Заглянув в сам каменный портал, я увидела, как вглубь уходит туннель, зловещий, чернильно-черный и, судя по всему, длинный.
Продолжая играть свою роль, я поинтересовалась:
Ну ладно. Тут действительно жутко. Что это? Гробница ленапе или что-то в этом роде?
Это туннель, ответил Бо. Думаю, его построили еще майя. Я немного изучал этот вопрос то, как обработан камень, похоже на их стиль. И кроме того, существуют свидетельства того, что майя забирались далеко на север, до самой Канады.
Про себя я оценила, что парень пытался разузнать побольше про это место, размышлял и анализировал. Мне нравилась в нем эта любознательность и пытливость. Но, конечно, я не посмела признаться в этом при всех, а просто покосилась на Бо и спросила с серьезным видом:
А куда он ведет? Через парк?
Да, насквозь, ответил парень.
Я указала на древние письмена, вырезанные на верхней части арки.
А как насчет этого? Что означают эти надписи?
Понятия не имею, сказал он. Хотелось бы знать.
Мисти шагнула вперед, расстегивая молнию на своей куртке, чтобы достать колье. Она отцепила от украшения драгоценный камень и, держа его в руке, повернулась ко мне лицом.
Слушай внимательно, Скай. Это наш маленький секрет. Если ты проболтаешься хоть одной живой душе, мы разрушим твою жизнь, ясно? Полностью. И ты не сможешь ничего исправить. Никогда. Это понятно?
Я быстро кивнула:
Понятно.
У меня сложилось впечатление, что проблемы, которые мне пришлось пережить в Мемфисе, не шли ни в какое сравнение с той местью, которую могла обрушить на меня Мисти, разрушая мою репутацию и жизнь.
Затем Мисти наклонилась, поместила самоцвет на вершину маленькой пирамиды, и из нее полился каскад пурпурно-черного света, полностью заполняя проем арки. Все, как описывал Рэд. Мне больше не нужно было изображать удивление. Это было ослепительно, сногсшибающе, завораживающе. Световая завеса была в основном пурпурной и черной, но там проскальзывали и другие цвета: вспышки фиолетового и тонкие проблески зеленого, которые скользили, извивались и утопали в основных тонах. Я смотрела, замерев от благоговения, целых десять секунд.
Бог ты мой
Не уверена, что Он в курсе, усмехнулась Мисти. Пойдем внутрь, и пусть твой первый раз будет незабываемым.
И без каких-либо дальнейших церемоний она шагнула сквозь завесу света и исчезла из виду. Рэд подошел ко мне.
Полный улет, да? сказал он.
Можно и так сказать.
Он взял меня за руку:
Давай, пойдем со мной. Я тебя проведу.
И с этими словами мой брат-близнец потянул меня к мерцающему фиолетовому свету, заполнявшему древний портал. Я крепче сжала его руку, когда мы приблизились к завесе. Стоя так близко, можно было рассмотреть, что свет был неоднородным, а состоял из тысяч мельчайших частичек, все они сновали туда-сюда, кружились, вращались и закручивались по спирали. Это напомнило мне северное сияние с его колышущимися лентами неземного света. Только это сияние было ограничено дверным проемом. Я закрыла глаза и почему-то задержала дыхание, шагая сквозь мерцающий занавес.
Глава 19
Мой первый раз
Забавно, что слышать о чем-то и видеть то же самое собственными глазами совершенно разные вещи. То, как я представляла себе туннель после описания Рэда, даже близко не совпало с действительностью. Да, он был в форме трапеции, но только оказавшись внутри, я поняла, как резко его скошенные стены смыкаются над головой, вызывая клаустрофобию.
Рэд упоминал о резьбе на стенах, но не уточнил, что по большей части там были изображены черепа. Ряд за рядом полустертые каменные черепа смотрели на меня с наклонных стен, и их рты были разинуты в вечном крике. Было видно, что каждый череп уникален. Это определенно была не поставленная на поток штамповка, а филигранная выделка. Каждый череп имел свои отличительные особенности: узкий подбородок, большие глаза, сломанные зубы или более широкий рот, распахнутый в крике. У меня мурашки побежали по коже.