Иногда между черепами попадались примитивные рисунки бегущих людей. На некоторых из этих изображений казалось, что мужчины бегут, пытаясь спастись от каких-то больших собак. На других рисунках люди, одетые в жреческие одежды, держали высоко над головой цветные безделушки или драгоценные камни: желтые, красные и зеленые.
Внезапно, без какого-либо предупреждения, меня грубо пихнули сзади, и я впечаталась лицом в один особенно жуткий каменный череп. Это была Верити.
Внезапно, без какого-либо предупреждения, меня грубо пихнули сзади, и я впечаталась лицом в один особенно жуткий каменный череп. Это была Верити.
Не обделалась, Мемфис? язвительно поинтересовалась она, прежде чем поспешить вперед по туннелю. Рэд только покачал головой, извиняясь, и направился за ней, жалкий подкаблучник.
Довольно круто, да? сказал Бо, подходя поближе.
И не говори! я поежилась. Здесь тоже было холодно, очень холодно. Туннель уходил вперед идеально прямой линией, исчезая в темноте.
Я обернулась, чтобы с этой стороны посмотреть на завесу света, заполняющего портал: она была бледно-желтой, цвета старого витражного стекла, как и говорил Рэд. Я протянула руку, чтобы прикоснуться и стена желтого света упруго прогнулась под пальцем, как натянутая резина, но не позволила пройти насквозь.
Рядом со мной снова появился Бо и прокомментировал:
Проход только в одну сторону.
Затем Мисти присела на корточки, достала свой драгоценный камень из пирамиды, и световой занавес исчез. Я снова увидела пещеру, через которую мы вошли, только теперь она была абсолютно темной и все в ней было покрыто пылью. Две дуговые лампы и генератор были погребены под толстым слоем грязи и паутины, выглядя старыми и заброшенными. Это было странно.
Сюда, сказала Мисти, направляясь вперед по туннелю. Чтобы выбраться, нужно идти.
Честити, Дэйн, Верити и Рэд уже бежали вперед, освещая дорогу фонариками на своих телефонах. Я хмуро посмотрела на улыбающегося Бо.
Пойдем. Длина туннеля метров восемьсот. В другом конце будет выход.
Он взял меня за руку, и я позволила утянуть себя вперед по темному коридору. Мне трудно описать свои ощущения, но теперь я понимала, почему Рэд был так взбудоражен, впервые оказавшись в этом месте. Было что-то невероятно волнующее, захватывающее, головокружительное в том, чтобы находиться внутри этого мрачного древнего сооружения с черепами и наскальными рисунками, быть отрезанным от мира и иметь лишь одно направление, куда идти. Это было опасно и незаконно, как будто мы вторглись на священную землю.
У меня также был дополнительный бонус, чего не было у Рэда: я находилась здесь с Бо и мы шли бок о бок. Так что энергия во мне бурлила, мне хотелось сейчас только одного бежать, и я побежала, крепко сжимая руку Бо.
Примерно через четыреста метров мы вышли к груде мусора, о которой упоминал Рэд. На этот раз его описание было точным. Это была двухметровая гора разного хлама, расположенная прямо под отверстием колодца в потолке. Учитывая, что высота потолка была метра три, куча почти достигала его. Когда мы с Бо добежали туда, Честити, Дэйн, Рэд и Верити как раз копались в хламе, а Мисти сидела на корточках у левой стены, склонившись над древними барельефами. При нашем приближении девушка отошла от стены и сделала несколько фотографий петроглифов[36] с помощью телефона, каждая вспышка сверкала, как молния в замкнутом пространстве.
Эй, Мис, может, не стоит тебе это делать? спросил Рэд.
Мисти пожала плечами:
А что такого?
Как насчет визжащего чувака, которого я видел в колодце в тот раз? ответил Рэд. Сверху кто-то может заметить вспышку.
О нет, только не это иронично прошептала Мисти, притворяясь испуганной.
Я во все глаза рассматривала груду мусора и колодец над ней. В ней слоями были навалены велосипедные колеса разных размеров, упаковки еды из «Макдоналдса», старые книги, сломанные игрушки и рваная одежда. А потом совсем с краю я увидела игрушку, наполовину прикрытую другим мусором, и у меня кровь застыла в жилах. Там одиноко и покинуто лежал пушистый розовый кенгуру, выцветший и грязный.
Мой пушистый розовый кенгуру. Я увидела знакомое имя, вышитое у него на сумке: «Кенгуру Счастливчик Хоппи».
Что. За. Черт?
Я проверила, не наблюдают ли за мной остальные, может, это такой розыгрыш? Но нет, все они были заняты болтовней или изучением стен туннеля. Никто из них не заметил моего потрясения. Я наклонилась и дотронулась до плюшевого кенгуру, такой значимой для меня игрушки, которую мой отец купил в захламленном сувенирном магазине в Австралии шесть или семь лет назад. «Каким образом он здесь очутился?» изумилась я, а потом увидела, что из его сумки что-то торчит. Это оказался желтый стикер, и на нем неровным почерком было выведено: «ОН ТЕБЯ ЖДЕТ».
Я выронила и записку, и игрушку-кенгуру, как будто они обожгли мне руки. Снова огляделась, но за мной по-прежнему никто не наблюдал. Мой взгляд скользнул вверх, к шахте колодца в потолке. С любопытством и осторожностью я влезла на кучу мусора, чтобы заглянуть наверх, и увидела ночное небо, наполовину закрытое темной круглой тенью которая внезапно пошевелилась.
Я выронила и записку, и игрушку-кенгуру, как будто они обожгли мне руки. Снова огляделась, но за мной по-прежнему никто не наблюдал. Мой взгляд скользнул вверх, к шахте колодца в потолке. С любопытством и осторожностью я влезла на кучу мусора, чтобы заглянуть наверх, и увидела ночное небо, наполовину закрытое темной круглой тенью которая внезапно пошевелилась.
Это был мужчина, лысый мужчина, его лицо было в тени, но он определенно смотрел вниз прямо на меня. Я отпрыгнула назад, прочь из его поля зрения, барахтаясь и скользя вниз по неустойчивой груде мусора. Безумный хохот эхом прокатился по шахте колодца.
Приве-е-ет, красотка! завопил он.
Бежим! скомандовал Рэд.
Все бросились бежать дальше по туннелю, мчась изо всех сил. Я рванула вместе с ними, совершенно забыв о розовом кенгуру, которого выронила. Паника волной накрыла меня, поэтому я мало что помню о том, как бежала по второй половине туннеля. Но примерно через четыреста метров я выскочила к выходу: такому же древнему каменному порталу с такой же низкой пирамидкой. За каменной аркой была видна еще одна покрытая пылью подземная пещера. Мисти вставила свой самоцвет в пирамидку, пурпурный свет залил проем портала, и я, держась поближе к остальным, шагнула сквозь завесу света
и увидела Гриффа и Хэтти, ожидающих в пещере. Я моргнула. Их там точно не было всего несколько секунд назад, да и сама пещера теперь была совсем не такая пыльная.
Что здесь вообще происходит?..
Хотя мы находились под землей, я снова могла слышать далекие звуки из ночного мира наверху: сирены, гудки машин. Как только все вышли из портала, Мисти тут же забрала свой желтый самоцвет с той грани пирамидки, что смотрела в пещеру, и завеса света исчезла. За моей спиной туннель уходил вдаль, все такой же безмолвный и мрачный, но каким-то странным образом ставший менее опасным после того, как сияние исчезло.
Мисти подошла ко мне, улыбаясь:
Ну как тебе? Кайф, да?
Я кивнула, пытаясь перевести дыхание. И кроме того, у меня просто не было слов, чтобы описать свои эмоции. Мисти воспользовалась моей временной невозможностью говорить и, достав маркер, нарисовала одну черную линию на моем запястье.
Добро пожаловать в клуб, Скай, самый эксклюзивный клуб в Нью-Йорке, сказала она.
Глава 20
После
Выйдя из закрытого частного сада сразу за Американским музеем естественной истории (на западной стороне Центрального парка), мы направились в «Сан-Ремо» к Мисти и устроились в ее комнате. Точнее, у Мисти было целых две комнаты, как в гостиничном номере: одна спальня с кроватью, а другая гостиная с диванчиком, телевизором, письменным столом и книжным шкафом. Мы разместились в гостиной. Я все еще пыталась переварить то, что произошло, а Мисти и остальные, судя по всему, получали от этого удовольствие.
Похоже, мы взорвали твоей сестре мозг, сказала Верити, лежа у Рэда на коленях.
Бо улыбнулся мне:
Я знаю, о чем ты думаешь. Знаю каждую мысль, что приходит сейчас в твою голову.
Что как что это было? наконец, проговорила я. Что это за свет в проеме портала? Как могут пещеры на входе и на выходе сначала быть нормальными, а в следующую секунду покрытыми слоем пыли?
Мы не знаем, ответила Мисти. Просто помещаешь драгоценный камень в пирамиду, он открывает портал, и ты входишь в другое измерение или что-то в этом роде. Затем вторая арка на другом конце туннеля возвращает тебя в это измерение. Но пройти можно только в одну сторону. Оба портала включаются с помощью самоцвета в пирамиде: первый ведет туда, второй возвращает обратно.
Другие измерения? переспросила я.
По крайней мере, другой Нью-Йорк, сказал Грифф. Параллельный Нью-Йорк.
А я думаю, это другое время, возразил Бо. Нью-Йорк в другом времени, и, судя по мусору в той куче, я считаю, что это будущее.
Может быть, и прошлое, вставила Хэтти.
А может, они чередуются между собой, прошлое и будущее добавил Дэйн. Каждый раз, когда мы открываем портал, он может произвольным образом отправлять в разное время.
А как насчет мусорной кучи? заметил Бо. Она только увеличивается. Не исчезает и не становится меньше. Вещи в ней только прибавляются. Не думаю, что это случайность.
Я вспомнила, как обнаружила колодец, спрятанный в чаще за Шведским коттеджем. Это было определенно здесь, в нашем современном Нью-Йорке.
Я вспомнила, как обнаружила колодец, спрятанный в чаще за Шведским коттеджем. Это было определенно здесь, в нашем современном Нью-Йорке.
Серьезно, мы не знаем, что это за чертовщина, сказала Верити. Не говоря уже о том, в каком времени эта чертовщина находится. За исключением того единственного раза, когда Бо взобрался вверх по колодцу, огляделся вокруг и увидел город в руинах, никто из нас никогда не выходил наружу.
А что насчет того лысого человека, которого я видела в колодце? спросила я. Того, который рассмеялся мне вслед.
Бо покачал головой:
Я ничего не знаю про него.
Вы видели его раньше?
Пару раз, ответила Хэтти. Иногда он бывает в капюшоне. Я называю его мистер Псих.
Мы понятия не имеем, кто он такой, сказала Мисти, но из-за него эти забеги просто крышесносные.