Это точно поможет?
Ну пожал плечами завхоз, теоретически да, если я правильно понял специфику воздействия эликсира на местных.
А ты сам не пробовал это сделать?
Как? Придя к инквизиторам? Только с вашими кольцами поле можно поставить. Нет, спасибо, сидеть в застенках я не намерен.
Это уже вселяло какую-никакую надежду, и, собравшись, я наконец перестал дергать себя в отчаянии за волосы, оставляя в покое остатки шевелюры. Вспомнив наконец, что я лицо, облеченное властью, откашлялся и потребовал:
Список всех клиентов мне.
Держи, тут же жестом фокусника достал Иквус листок с перечнем десятка на три фамилий. Словно знал
Я медленно забрал листок из его рук, посмотрел испытующе на все так же остающегося невозмутимым завхоза.
Слушай, а сам-то ты как?
Что «как»?
Ну-у протянул я, не зная как сформулировать вопрос. Ты же вроде как влияние на архимага и прочих именно из-за эликсира имел. Сейчас, без него, они не попытаются тебя ну отыграться, в общем?
Могут попробовать. Но ты и правда считаешь, что я такую возможность не предвидел? приподнял бровь собеседник. Империя не единственное государство на континенте, и школы магии другие тоже есть, да и континент не один, он с кривоватой ухмылкой оглядел вновь мой инквизиторский наряд. Только будем считать, что я тебе ничего не говорил. А для всех остальных я просто бесследно исчезну.
Ты хочешь уйти? не веря своим ушам, переспросил я.
Придется, Иквус бросил на меня острый взгляд. Вот если бы кое-кто не вляпался с инквизиторским кольцом
Но это в любом случае не могло продолжаться вечно! возразил я, слегка уязвленный и смущенный.
Не могло, но у меня бы было больше времени на подготовку, ответил завхоз.
Он еще раз оглянулся на лабораторию, провел зачем-то ладонью по пустому столу и, обратив на меня ставшие на миг печальными глаза, произнес:
Опять все сначала. Опять
Извини, тихо сказал я, мучимый угрызениями совести.
Да нет тут твоей вины. Если бы не моя неуемная страсть к зельям Но на новом месте я буду более осторожен. И да, Сева Иквус действительно исчезнет без следа. Это имя уже слишком известно в определенных кругах.
Да нет тут твоей вины. Если бы не моя неуемная страсть к зельям Но на новом месте я буду более осторожен. И да, Сева Иквус действительно исчезнет без следа. Это имя уже слишком известно в определенных кругах.
И как тебя будут звать теперь? поинтересовался я, сообразив, что он имеет в виду.
Однако Иквус покачал головой.
Прости, но инквизитору этого я сообщить не могу.
А что будет с лабораторией? ничуть не обидевшись, продолжил я расспросы.
Ее я оставляю тебе, Сева чуть улыбнулся, все равно только ты имеешь сюда доступ.
Но ты же обещал научить меня делать подобные вложенные пространства! вспомнил я нашу договоренность.
Придется тебе пока довольствоваться этим, Иквус обвел рукой помещение. А там жизнь длинная, может быть, когда-нибудь
Буквально пару минут спустя, собрав не слишком объемную сумку, он исчез в портале в неизвестном направлении, а я, потерянно побродив по опустевшей лаборатории, вернулся к себе.
Остаток ночи я просто провалялся, раздираемый сомнениями и тревогами, от чего совершенно не выспался.
Архимаг был у себя. Вот только, заходя к нему, я все еще не знал, с чего начать и как сообщить о произошедшем этой ночью. Как-никак, именно Кхан был самым первым и постоянным клиентом завхоза.
Поэтому, чуть помявшись у порога, я просто молча положил листок с фамилиями ему на стол.
И что это? приподнял сначала список, а затем и глаза на меня Кхан.
Это список магов, приобретавших у завхоза академии эликсир с ярко выраженным наркотическим эффектом.
Однако архимаг только улыбнулся ласково, поправив очки, да произнес:
Ну какой эликсир, какой наркотический эффект? Да, по нашей просьбе уважаемый Иквус делает кое-какие магические настойки, но я вас уверяю, ничего страшного в них нет. Рутинные зелья, с которыми может справиться даже такой далекий от алхимии человек, как наш завхоз. И лишь для того, чтобы не отвлекать магистров, да и меня самого тоже, от действительно важных работ.
Нет, вы не поняли, стараясь не смотреть на ректора, глухо произнес я. Я был в его лаборатории. Все оборудование, включая его содержимое, Иквус лично уничтожил прямо при мне.
Вы нашли туда вход?! вскинулся было архимаг, но затем до него дошел весь смысл сказанного, и он смертельно побледнел.
Вы!.. вы!!. вы!!! он пытался что-то сказать, наливаясь краснотой, словно стремительно спеющий помидор, мигом растеряв всю свою обманчивую мягкость.
Вдруг от него повеяло чем-то жутким и потусторонним, да так, что, когда он начал приподниматься в кресле, я порядком струхнул и мгновенно врубил антимагическое поле. Ей-богу, казалось, еще секунда и он обрушит на меня что-нибудь смертоубийственное.
Кхан застыл, почти вечность, по моим ощущениям, продолжая буравить меня взглядом, но затем опустился обратно в кресло и буркнул:
Ну все, хватит, убирай. Не буду я тебя трогать.
И я убрал, но не потому, что на все сто процентов поверил продолжающему источать жажду убийства архимагу, а потому, что мне почему-то показалось, что ректору академии есть чем ответить даже под антимагическим полем. Вот не верю, что такой могущественный маг и не нашел для себя лазейки на самый крайний случай. Одно только меня успокаивало: сложившаяся ситуация на крайний случай никак не тянула. Да, неприятно, да, досадно, но и ладно?
Так что я внимательно следил за Кханом, готовый в любую секунду врубить теневой покров, но, похоже, тот действительно успел взять себя в руки и относительно успокоиться.
Я-то все ломал голову, думая, почему домовой не может принести новую партию, устало пробормотал архимаг, а оно вон чего.
Вчера должна была быть? догадался я.
Да. Ночью. Но ее не было, ректор снова посмотрел на меня, и я уже начинаю чувствовать нехорошие симптомы
Сильные? встревожился я.
Пока нет, но через полдня ломка станет нестерпимой настолько, что я не смогу контролировать собственную магию. Просто не буду на то способен. И не только я, а все, он ткнул узловатым пальцем в список, кто здесь указан.
Иквус предложил один вариант, негромко сообщил я, глядя на глубоко задумавшегося ректора.
Какой? очки Кхана блеснули.
Он считает, что если вас всех две недели продержать под постоянным антимагическим полем, этого должно быть достаточно, чтобы преодолеть симптомы отмены эликсира, не дав вашей магии пойти вразнос.
Весьма спорно, буркнул совершенно не обрадованный подобной перспективой ректор, но, по крайней мере, это убережет от спонтанных магических прорывов. Где и как ты планируешь это сделать?
Я пожал плечами и ответил без особой уверенности:
В здании инквизиции, наверное. Там проще будет организовать круглосуточную смену инквизиторов для поддержания поля.
Что ж, вариантов не особо много, вздохнул Кхан. Ладно, пусть будет так. Я начну вызывать всех сюда, пока не стало совсем поздно.
И он действительно начал связываться с магистрами, указанными в списке. Благо никто из них этой ночью положенной дозы не получил, так что и без всякого вызова был уже готов лететь в академию.
В кабинете мгновенно стало тесно, поэтому вскоре пришлось выйти в пустующий холл. Вот только я мрачнел все больше и больше, потому как взгляды прибывающих магов после того, как их ставили в известность о произошедшем, становились очень уж красноречивы, когда обращались на меня. Я бы даже сказал, убийственно красноречивы. Спасала только инквизиторская роба.
Я уже боюсь простейшие заклинания создавать. Пальцы дрожат, краем уха зацепил я разговор парочки магистров со стихийного факультета.
Да я и сам еле устойчивый портал создал. Магнус сохранил, добрался сюда без происшествий
Опять инквизиция, это шипение раздалось уже с другой стороны, опять она. Твари, сатрапы, душители свободы
Тихо ты! шикнул кто-то.
Да пусть говорит, не выдержал я, обернувшись в ту сторону. Только помедленнее, я записываю.
Шипение тут же умолкло, а меня ожгло несколько ненавидящих взглядов, и я опять проклял себя за несдержанность.
Наконец из кабинета вышел Кхан и, оглядев три десятка недовольно нахохлившихся магов, произнес:
Все в сборе, хорошо. А теперь о неприятном. Поставок эликсира больше не будет, тут он ненароком мазнул взглядом по мне, благодаря нашей инквизиции.
Теперь меня вновь и дружно испепелили взглядами уже все окружающие, да так, что аж зачесалось по всему телу, и я, от греха подальше, врубил глушилку. Тем более что кое у кого симптомы наркотической ломки уже начали проявляться.
Слегка поморщившись, но ничего на это не сказав, архимаг продолжил:
Поэтому сейчас главное не дать нашей магии вырваться из-под контроля. Лично я сомневаюсь, что после такого вообще смогу выжить.
В толпе магов раздался легкий шум, но ректор поднял руку, заставив всех притихнуть:
Вариант есть.
Какой? выкрикнул кто-то.
Провести две недели под антимагическим полем.
Тишина после этих слов наступила поистине гробовая.
А другой вариант? откашлявшись, спросил еще один.
Его нет, жестко припечатал Кхан.
И вот тут зал взорвался. Не по-настоящему, конечно. Но подрыв пятой точки у магов случился знатный. Ор стоял незабываемый.
Весь прогресс насмарку! плакался кто-то.
Столько золота угробил, половину курса зелий прошел, а через две недели все это куда? По новой?!
Издевательство! Насилие над магами!
И это только то, что я смог вычленить из общего шума.
Наконец Кхану удалось вернуть какое-то подобие тишины и порядка.
Увы, других вариантов, коллеги, просто нет. Придется смириться с потерями и искать, как компенсировать их в дальнейшем.
Он огладил седую бороду, оглядел пытающихся осознать новую для них реальность магов и после недолгой паузы добавил:
Находящийся здесь инквизитор Ширяев под антимагическим полем сопроводит нас до городской резиденции инквизиции, где мы и проведем оставшиеся две недели.
А мои исследования?! выкрикнул один из магистров белой магии. Они на контроле императора, мы ищем противозаклятье магической чумы. Помните, какой ущерб она нанесла южным регионам?!
Придется им подождать, развел руками Кхан. Скажите спасибо ему, и он снова показал на меня.
«Вот же гадский старик, подумал я, все время меня крайним выставляет».
Инквизиторские застенки, ну конечно! Что еще они могли придумать! опять прорезался все тот же недовольный субъект. А выйдем ли мы оттуда?!
Но тут, сообразив, что гражданин перебарщивает с патетикой, рот ему заткнули уже свои, и более он не отсвечивал.
Пойдемте уже, что ли, со вздохом произнес я.