Ректор согласно кивнул, и продолжил:
Хорошо хоть поспала днём.
И я застыла, так и не донеся до рта чай, чтобы запить лекарство. Затем очень медленно подняла взгляд на ректора.
«Глупо было рассчитывать на то, что я не узнаю», раздалось внутри меня.
Поднесла чашку к губам, сделала медленный глоток.
«И как много вы узнали?» задала мысленный вопрос.
«Хватило», скупо ответил он.
И тут же спросил:
Дан, что ты чувствуешь, глядя на Рию?
«Глупо было рассчитывать на то, что я не узнаю», раздалось внутри меня.
Поднесла чашку к губам, сделала медленный глоток.
«И как много вы узнали?» задала мысленный вопрос.
«Хватило», скупо ответил он.
И тут же спросил:
Дан, что ты чувствуешь, глядя на Рию?
На удивление пропало желание уволочь её куда-нибудь от всех вас подальше, ответил Шей и весело подмигнув мне.
Я взяла ломтик сыра и мысленно же спросила:
«Вам не понравилась информация о том, что рано или поздно вы утратите контроль над собой?»
Ответом мне была едва заметная улыбка и тёмно-синий взгляд, который недвусмысленно намекал, что его обладатель никогда не теряет контроля ни над собой, ни в целом над ситуацией.
Осторожно напомнила:
«А у вас там маг к стене примерз».
Улыбка стала чуть явственнее, после чего Гаэр-аш перешёл собственно к общей ситуации.
Отступники делают ставку на команду АнМора, вместилищем Ульгера Шерарна будет Танаэш.
Вот так, в двух словах и все карты на стол.
Только и мне было, что на это сказать.
Ташши не будет, мы с дядей придумали что делать с его Эль-таимом.
Парни, с азартом евшие до этого момента, молча повернулись и посмотрели на меня. И если во взгляде Дана было просто удивление, то взгляды ни Норта, ни Эдвина не сулили мне ничего хорошего.
И когда ты собираешься это делать? ровно спросил Норт.
Мне бы хотелось больше узнать про способ общения с давно умершими, произнёс Эдвин.
Улыбнулась Эдвину, честно ответила Норту:
Моё присутствие во время жеребьёвки не обязательно ведь?
Серебряная, украшенная эмалью чашка в руках Дастела жалобно скрипнула.
Сокровище в данной ситуации права, вставил своё веское слово лорд Гаэр-аш.
Я Риа, напомнила, не особо надеясь на эффект, но так, для порядка.
А затем, откинувшись на спинку кресла, начала говорить, быстро и не давая себя перебить:
Ульгер Шерарн очень опасный противник. Хитрый, изворотливый, не обладающий жалостью, не обременённый благородством. А Ташши наш друг, и менее всего мне хочется наблюдать, как его тело займет Вечный. И поэтому я буду делать всё возможное и от меня зависящее, чтобы спасти его и вас.
Кошечка выпускает когти, иронично произнёс лорд Гаэр-аш. Но в общем и целом я полностью с сокровищем согласен.
Я Риа! даже не знаю почему вспылила.
Гаэр-аш издевательски отсалютовал мне бокалом, и повернулся к Норту:
Говори, произнёс он тоже с издевкой.
Норт мрачно посмотрел на родственника и высказал своё мнение:
Ты сказал, что присутствие Рии на арене равнозначно твоему присутствию, и этим обосновал своё требование. Полагаю, я вправе знать насколько равнозначно!
Ректор усмехнулся, протянул руку а огонь вспыхнул уже на моей руке, которую я держала идеально копируя и жест и усмешку Гаэр-аша.
Достаточно? с истинно ректоровской издевкой поинтересовалась я, абсолютно не чувствуя собственного тела.
Я вскочила, едва с меня спали оковы чужой воли. Застыла, в ярости глядя на ректора и с трудом, с каким-то безумно давшимся трудом, удержала порыв зашвырнуть в него бокалом с водой! Зашвырнуть хоть чем-то!
Вы голос сорвался.
Ты Риа, я помню, сокровище моё, теперь села и успокоилась, холодно приказали мне.
Я рухнула обратно на стул, сжав кулаки и с откровенной ненавистью глядя на Гаэр-аша.
Всего лишь демонстрация, равнодушно пожал плечами он.
Так значит, во время финального боя на арене фактически будете вы, проговорил Дан.
Да, спокойно подтвердил Гаэр-аш, и добавил: Эдвин, тебе придётся контролировать наследника.
Я понял, с явным осознанием всей задачи, произнёс Харн.
В случае, если Ульгеру удастся овладеть его телом ты знаешь что делать, добавил ректор.
Я понял, Эдвин криво усмехнулся. Магические доспехи, наложенные мной, способна пробить только моя магия, так?
Всегда высоко оценивал твои умственные способности, отсалютовал уже ему Гаэр-аш.
Но пить не стал. Отставив бокал, он сел ровнее, сложил руки на груди и произнёс:
Я учил вас более шести лет. Каждого из вас, он последовательно оглядел парней. В принципе, окажись мы в бою, я бы не задумываясь доверил каждому из вас прикрывать мою спину, но открытого боя не будет, и сокровище абсолютно права Ульгер Шерарн к благородным и честным противникам не относится, скорее к подлым, расчётливо жестоким, и упивающимся слабостью противника. Поэтому никаких слабостей. Никаких ошибок. Это война, жестокая и на уничтожение, поэтому вспоминаем всё, чему я вас учил, и действуем по обстоятельствам, защищая себя и прикрывая спину друга. И я знаю о том, что Танаэш Рханэ для вас стал практически другом, но, Эдвин, если произойдёт худшее
Я нанесу удар, спокойно произнёс Харн.
И я содрогнулась от его спокойствия.
А в голове раздалось ледяное:
«Я так понимаю, ты предприняла попытку осведомиться о причинах моего плохого настроения? Что ж, буду откровенен я никогда не терял контроль над собой. Ни разу. Иначе ты давно уже была бы моей. А причина моего дурного расположения в том, малышка, что ты не просто решила, а поставила целью принести себя в жертву, даже на секунду не задумавшись о том, как после этого жить к примеру Норту? Или Эдвину? Или Танаэшу? И это я перечислил лишь тех, кто безумно влюблён в тебя, влюблён настолько, что едва ли окажется способным к нормальному существованию в мире, в котором не останется твоей улыбки».
Если Гаэр-аш надеялся меня пристыдить, то напрасно.
Я сложила руки на груди, идеально скопировав его позу, посмотрела через весь стол на ректора, и так же мысленно ответила:
«Между вариантом они будут жить, и вариантом рано или поздно их убьют или подчинят отступники, я закономерно выбрала первый! Вы считаете, что мне должно быть за это стыдно? С какой стати?!»
Ректор промолчал, пристально глядя на меня.
А я молчать не хотела!
«Ульгер Шерарн убил моего отца, по его приказу уничтожили деревню, из которой был родом мой отец, он убил даже собственного брата, лишив меня единственного близкого человека и оставив на растерзание отчиму. И всё это совершил тот, кого вы с моим отцом героически уничтожили! Тот, за чьё уничтожение вы понесли наказание, несоизмеримое с содеянным! Поэтому да я бы не задумываясь, отдала свою жизнь за то, чтобы в этом мире больше никогда не было даже тени улыбки Ульгера!»
На мгновение Гаэр-аш отвёл взгляд, но затем, посмотрев на меня, так же мысленно произнёс:
«Ты наивный маленький ребёнок, Риа, не осознающий, и даже не желающий осознавать, как много ты для нас значишь. Мне совершенно плевать сколько в мире будет Ульгеров Шерарнов, я разберусь с каждым, но мир без тебя превратится даже не в Бездну в Мрак».
И молча поднявшись, он ушёл, не сказав больше ни слова.
Наговорились? как-то странно поинтересовался Норт.
Подняла взгляд на него, отрицательно мотнула головой, и если честно
«То есть вам рисковать жизнью можно, и вы считаете это нормальным, а если рискую жизнью я, то это безответственно и эгоистично?!» не сдержалась в итоге.
«Я мужчина, холодно ответил ректор. Я рождён, чтобы защищать и рисковать жизнью.».
«Шикарный ответ!» съязвила я. «Здорово! На каждый спорный вопрос у вас всегда заготовлен один ответ Я мужчина! Потрясающе просто! Мне полагается посетовать на то, что я родилась женщиной?!»
Риа, очень мягко позвал Норт.
Да сколько можно! не выдержала я.
Риа, ещё мягче произнёс Дастел. И накрыл собственной рукой мою руку.
Внезапно поняла, что меня трясёт от злости, причём реально трясёт. Закрыла глаза, пытаясь успокоиться и вздрогнула, стремительно перенесясь в Ульгера Шерарна.
Риа, голос Норта прозвучал как-то отдалённо.
Сжала его руку, не открывая глаз, встала и подошла ближе, просто чтобы сидящий Норт обнял. Он понял без слов, а едва его руки обхватили мою талию, я окончательно провалилась в видение.
Я видела троих. Аббара Джуда, Ихара Марва и Сабира Фата. Я не знаю, что имел ввиду дядя Тадор, говоря, что они «послушные» и это что-то вроде живых зомби, но парни из АнМора на вид были вполне вменяемы. Более того, у каждого сохранялись свои характерные особенности, так Ихар и Сабир поклонились Ульгеру низко и подчёркнутым почтением, а вот Аббар с едва читаемой издёвкой.
Что с ней? услышала всё так же издалека встревоженный голос Норта.
Весточка от Тадора, Риа сейчас видит встречу адептов из АнМора с Ульгером Шерарном, произнёс ректор. И добавил: И судя по тому, что наблюдаю я, ребята участвуют в сговоре вполне осознанно. Норт, держи её крепче, связь односторонняя, после разрыва контакта будет откат.
А в следующие четверть часа мы с Гаэр-ашем слушали подробный и конкретный разбор собственно нашей команды. Ульгер сдавал парням из второго королевства всеё, скорость реакции Эдвина, уровень силы Дана, способности Норта, но во всей информации не учитывалось главное Эль-таимы. Информация Ульгера была устаревшей, сильно устаревшей, он не брал в расчёт меня, решив, что на арену меня не пустят, он не знал о новых способностях ребят, он не имел понятия о возможностях ни Эдвина, ни Норта, и считал Дана на порядок ниже по уровню силы.
А в следующие четверть часа мы с Гаэр-ашем слушали подробный и конкретный разбор собственно нашей команды. Ульгер сдавал парням из второго королевства всеё, скорость реакции Эдвина, уровень силы Дана, способности Норта, но во всей информации не учитывалось главное Эль-таимы. Информация Ульгера была устаревшей, сильно устаревшей, он не брал в расчёт меня, решив, что на арену меня не пустят, он не знал о новых способностях ребят, он не имел понятия о возможностях ни Эдвина, ни Норта, и считал Дана на порядок ниже по уровню силы.
И ректор был прав, после разрыва связи меня повело и сильно Норт удержал, и поддержал магически, возвращая мне способность нормально дышать. Распахнула ресницы, посмотрела на Гаэр-аша и в его серо-синих глазах увидела откровенное сочувствие.
Тадора жаль, произнёс в ответ на мой вопросительный взгляд ректор. Но его помощь неоценима.
Парни, которых глава Некроса держал в курсе по ходу разговора, сидели, переглядываясь.
Так значит, АнМора действуют осознанно, произнёс с очень нехорошими интонациями Норт.
Аббар Джуд, насколько я помню, бастард? проговорил Эдвин.
Гобби, заорал Дан, подскакивая с места. Гобби, слышь, дело есть!
И что-то мне подсказывало, что хана АнМора придёт ещё до боёв
Собирайтесь, поехали, скомандовал ректор.
Глава третья. Смертельная схватка
Весь город сиял и искрился от магии. Это было удивительно, невероятно красиво, и стало только прекраснее едва пошёл снег. Над столицей было установлено три защитных купола, и каждая снежинка, проникая в город, заставляла их вспыхивать в местах соприкосновения с частичкой мороза эмпатический светло-голубой купол вспыхивал весь, купол установленный боевиками отражался алым, некроманты постарались тоже, и падающий снег расцвечивал их защитное поле зеленоватыми всполохами, образуя такую световую феерию, что это оказалось самое людное утро за всё время, что мы находились в Седьмом королевстве. Люди стояли на улицах, заполнив все пешеходные дорожки, сидели на крылечках, высовывались из окон, и даже устраивались на крышах. От неба было глаз не оторвать, и если совсем недавно при взгляде на раскрашенные изображениями иллюзионистов облака хотелось плакать, то сейчас нет сердце наполнялось ощущением чуда, восторга, предвкушением чего-то невероятного и светлого, словно вот-вот и на землю сойдёт чудо, удивительное чудо для всех и каждого