Никто не вышел, даже когда Габриэль ехавший отдельно с остальной боевой нежитью, распахнул дверцу кареты. Некроманты всё равно продолжали сидеть.
Гоблин оглядев всех, молча протянул руку мне.
И я царственно покинула экипаж, в котором царила мёртвая тишина.
А затем, стоило мне выйти, дверной проём вспыхнул сиянием экранированного щита, закрывшего от меня явно начавшийся в карете разговор. Гобби, заметивший это, хотел было что-то сказать, но умолк, ощутив ещё раньше, чем я, приближение команды АнМора.
И практически сразу из кареты вышел Норт, встав передо мной и практически закрыв от взглядов команды Второго королевства.
М-м-м, а я думала вы там разговариваете, язвительно протянула я.
Не о чем разговаривать, Норт пристально смотрел на идущих в десяти от нас Аббара Джуда и следующую за ним змею Хамману. А ты ты
Он заставил себя заткнуться.
А я, Норт, ещё там, под постаментом в Некросе, по-моему, дала вам троим понять, что со мной так поступать нельзя! откровенно сорвалась я.
Он посмотрел на меня, затем взял мою ладонь, приложил к своей груди напротив сердца, и тихо сказал:
С самого начала, как выяснилось, кто за всем этим стоит, мы договорились, что отстраним тебя лишь в одном случае если для тебя всё это станет местью. Потому что желание отомстить, делает человека слепым и неосторожным, Риа. Артан сейчас задал прямой вопрос, ты дала прямой ответ: «Я имею право на месть».
Он больше ничего не произнёс, но он заставил меня ощущать как сильно и нервно бьётся его сердце, а в его глазах открыто читался вопрос: «А что ещё мы должны были сделать, Риа?». Я помолчала, не зная, что на это сказать.
Да, я против того, чтобы ты выходила на арену, тихо произнёс Норт. Вчера я едва успел спасти тебя, успею ли сегодня тот ещё вопрос. Мне страшно, Риа, у меня дыхание перехватывает от мысли, что могу не успеть и потеряю тебя, понимаешь? И да, мы собирались нарушить договорённость, и мне плевать насколько я в этой ситуации неправ, если на кону стоит твоя жизнь. И тут ты сообщаешь это, а лорд Эллохар подтверждает. Как и то, что на кошках ломаются все артефакты, и сталь Хаоса тебя не защитит.
То есть, они там в карете не разговаривали, они проверяли информацию.
Я отняла свою руку у Норта.
Он с болью во взгляде проследил за моим жестом, и сказал:
Я не хочу терять тебя снова.
Мне хотелось ответить, что терять можно лишь то, что по-настоящему имел, но это было бы ложью. Он не хотел терять меня, я не хотела потерять их всех. И больно сейчас было нам обоим, мне потому, что не доверяли они, ему, потому что понял больше не доверяю я.
Сколько секунд ты будешь умирать на этот раз? прямо спросил Норт.
Минуту-полторы, назвала я максимум.
Он сжал челюсти так, что на скулах задёргались жгуты желваков, заходили ходуном, выдавая его ярость. А мне сейчас не ярость, мне сейчас поддержка очень нужна была. Просто поддержка, просто доверие но ничего этого не было. Ничего не было, кроме чёткого осознания, что я не просто совершенно одна, мне ещё и помешать могут.
А что будет потом? Когда во мне не останется ничего, кроме меня самой? И я вдруг подумала, что сейчас Норт смотрит на меня, а посмотрит ли он на меня после того, как все будет кончено? И если посмотрит, что будет в его глазах?
Норт, я сделала шаг к нему, вглядываясь в такой уже родной и близкий фиолетовый отсвет в его глазах. Ты меня любишь?
Хотела услышать это, в последний раз в своей жизни, и хотела, чтобы об этом сейчас вспомнил он.
А услышала напряженное:
Почему ты спрашиваешь?
Потому что потом, Нортаэш Дастел Веридан на изгвазданной арене останется в лучшем случае девчонка без семьи, достойного происхождения, магии и способностей даже к артефакторике. И во мне уже не будет крови Проклятой Калиан, которая притягивала всех вас.
Просто вопрос, как можно более безмятежно отмахнулась я. Так мы идём?
Мы шли, да. Из кареты уже вышли Гаэр-аш, Дан и Эдвин. Последний был мрачнее тучи, первый в принципе тоже, Дан просто казался потрясённым до глубины души, а я я не стала ничего говорить никому из них. Я прощалась мысленно, отчётливо ощущая разрыв связи со своим ваэрра. Я прощалась с Даном, и его шутками, прощалась с надёжным Эдвином, на которого всегда можно было положиться, и я прощалась с Нортом, которому не сказала и уже никогда не скажу о своих чувствах не хочу, чтобы после он чувствовал себя обязанным.
Мне хотелось многое сказать ректору, как минимум про то, что Норт ему доверял как впрочем и мы все. Как доверяла я, оставшись тогда в башне запретной библиотеки и даже не представляя, чем всё это может закончиться. Но я промолчала. Не видела смысла что-то договорить, не видела и смысла что-либо отстаивать Норту после выгорания я вероятнее всего буду просто не нужна, Гаэр-ашу в принципе тоже. Вот тогда я обо всём этом и подумаю, а сейчас не время. Совершенно не время. И как жаль, что вчера я не успела попрощаться с дядей Тадором. Да, сегодня это спасёт множество жизней, но я даже не попрощалась.
К проклятой Тьме всё!
В этот момент мы вышли из закрытого ангара, где сегодня останавливались кареты, на часть открытую часть пути и арены взорвались ожидаемым криком:
Ноооорт!
Да, магички оказались не более сдержанны, чем будущие некромантки в Некросе Норта любили везде.
Представляешь, а сегодня мы победим в Королевских Мёртвых играх, улыбнувшись, с предвкушением протянула я.
Недоверчивый взгляд Норта, но я показательно щёлкнула пальцами и наши мантии превратились в тьму живую, трепещущую на ветру тьму. Дан подключился к моей игре, и деревянный настил, ведущий к залу для игроков, вспыхнул алым пламенем. Габриэль вскинул руки, приветствуя толпу, Яда выгнув голову, выпустила струю синего пламени, Коготь по-драконьи жёлтого, Норт, усмехнувшись, активировал Смерть, и над ареной появилась призрачная жуть, написавшая косой прямо там же в небе: «Риа, я люблю тебя и буду любить всю жизнь Но что-то мне подсказывает, что после смерти я буду любить тебя тоже».
Сойдёт за ответ? спросил Норт, поднеся мою руку к губам, и нежно целуя, на глазах у всех.
«В другой жизни да», с дикой тоской подумала я, улыбнувшись некроманту.
Так почему ты спросила? повторил он ранее заданный вопрос.
Тяжело вздохнув, тихо ответила:
Чтобы вспомнил об этом, если голос «наследия Мрака» в тебе станет слишком громким.
Норт попытался остановиться. Попытался, но я не позволила, ведя его за собой и крепко сжав его ладонь. Останавливаться сейчас было нельзя, и отступать было некуда. Вообще некуда.
А голос может стать «громким»? всё же последовав за мной, спросил Дастел.
Может, едва слышно ответила я. И я этого очень боюсь.
Он крепко сжал мою ладонь и продолжил идти рядом. И в одном этом было гораздо больше признания в его чувствах, чем в любых жестах и словах.
Я просто хочу, чтобы сегодня все выжили, прошептала я.
Я понял, так же тихо ответил Норт.
Атмосфера в зале для игроков была похоронная. Торжественности не добавляли даже установленные по стенам факелы с золотым огнём и ковровые дорожки, добавленные здесь видимо в честь прибытия коронованных особ. Особ тут было достаточно присутствовал сам король Седьмого королевства, его, как я уже знала, не особо любимая королева, две дочери, младший сын, который явно очень не хотел быть наследником в его испуганном взгляде это читалось открыто. Рядом со своей семьей стоял и Ташши. Принц, обернулся едва мы вошли, и презрев все нормы свода правил поведения коронованных особ, направился ко мне с решимостью, которую ни от кого не скрывал.
Я, опустив ладонь Норта, шагнула к нему на встречу и попала в крепкие объятия.
Я не знала, как всё это смотрелось со стороны, полагаю шокирующее, но иногда просто не до приличий.
Я не знала, как всё это смотрелось со стороны, полагаю шокирующее, но иногда просто не до приличий.
В самом крайнем случае, если я не справлюсь, выдохнул Ташши, сжав сильнее. Сколько секунд тебе потребуется?
Минимум сорок, прошептала я.
Он хрипло выругался, и задал следующий вопрос:
Ты дашь сигнал к действиям? снова чёткий конкретный вопрос.
Я позову тебя по имени, решила пойти самым простым способом.
Некромант кивнул, отстранился от меня, заглянул в мои глаза, улыбнулся и неожиданно попросил:
Пообещай мне одну вещь, Риа. Не отвечай, мне достаточно и взгляда я прочту ответ в твоих глазах. Так вот пообещай мне одну вещь если я разберусь с АнМора, пообещай, что выслушаешь меня. Просто выслушаешь, пожалуйста.
Ответ он действительно прочёл в моих глазах. Улыбнулся и передал меня с рук на руки подошедшему Норту.
Всё согласовали? уводя меня к своей команде, ровно спросил Дастел.
Основное, уклончиво ответила я.
Было заметно, что наша «встреча» с принцем прошла под всеобщим пристальным вниманием, дернулась было в мою сторону королева, но Танаэш остановил её, удержав за локоть, поднимаясь на носочки пытались разглядеть меня получше принцессы, а вот младший принц не пытался он смотрел на брата, и, кажется, больше всех боялся за него. Смотрел на своего старшего брата, сильного мага и достойного наследника королевства и откровенно опасался, что окажется на месте Ташши. А вот Танаэш не боялся ничего правда я так сильно подозреваю, что он и не ел ничего на завтрак сегодня. Как и бледные, вот сейчас действительно похожие на вампиров братья Блаэд, появившиеся вскоре, в сопровождении ещё более бледной Благодати Никаноровны. Ведьма выглядела так, словно хотела разнести тут всё к проклятой Тьме и забрать детей домой, и я даже не знаю, как она вообще сейчас держалась.
Вся королевская семья в сборе, задумчиво произнёс Дан. К чему бы это?
К пророчеству, ответил лорд Гаэр-аш, стоящий неестественно прямо и подчёркнуто не бросающий на меня даже взгляда.
К тому, в котором его убиваю я? поинтересовался Эдвин.
Да, холодно подтвердил ректор. К тому, в котором его убьешь ты.
Мы с Эдвином невольно переглянулись.
Или я, продолжил Гаэр-аш.
Танаэш согласовал этот разговор со мной, неожиданно зло уведомил Норт.
Как благородно с его стороны, едко заметил ректор.
«Вы становитесь невыносимым», мысленно сказала я.
В ответ услышала:
«Я сдерживаюсь изо всех сил. Но, видишь ли, достаточно сложно делать безразличный вид, отправляя самую любимую женщину этого мира на смерть, в угоду роду и всеобщему благу».