Королева не находила. Она даже отрицательно головой замотала, так что несколько локонов из идеальной причёски выбилось, но времени на истерики уже не оставалось Танаэш, бегущий с мечом, чей стальной конец отвратительно скрипя, касался острием стылой земли, высекая искры, был прямым вызовом Аббару Джуду, и степняк, по праву считающий себя гораздо лучшим фехтовальщиком, ринулся на встречу, повторяя положение оружия Ташши.
Принц и бастард встретились на середине арены, огласив застывшие в тишине трибуны звоном скрестившейся стали. Два сильных мага, два сильных воина, два противника, готовые сражаться до последнего были там а здесь пошатнулся Норт. Пошатнулся столь значительно, что не взирай все затаив дыхание на магические экраны, несомненно заметили бы. И я неосознанно бросилась помочь, но Гаэр-аш ухватив за запястье, рывком вернул меня назад, и мысленно приказал:
«Не лезь!»
И я замерла, в безумной тревоге следя и за парнями на экране, и за Нортом, которого придержал за плечо Эдвин.
На фоне этого продолжались переговоры по Зеркалам Света.
На фоне этого продолжались переговоры по Зеркалам Света.
Лорд Эллохар: «Они пытаются перехватить контроль над личем. Как Норт?»
И уверенный ответ ректора: «Выдержит. Место жертвоприношения обнаружили?».
Лорд Эллохар: «Уничтожили, поток прервали Они открыли другой. Ищем».
Тьма, что будет с Нортом?
А в этот миг принц и бастард, несколько секунд молча взирающие друг на друга, перешли к схватке. И это было быстро. Настолько быстро, что изображение на магических экранах стало частично смазанным, а удары следовали одно за другим с нарастающей скоростью. И всё, что мы сейчас видели это искаженное яростью лицо Аббара Джуда, который понять не мог, откуда у принца Седьмого королевства такие навыки в фехтовании.
Он просто не слышал слов Эдвина:
«Верхний блок. Боковой. Уходи на шаг».
И ректора, вмешивающегося лишь в критические моменты:
«Наклон восемьдесят градусов. Удар!»
И на арене сверкнула сталь, отсекая мизинец на левой руке Аббара Джуда. Толпа непонимающе замерла, потому как левая рука в целом едва ли была ключевой для фехтовальщика уровня бастарда второго королевства, ещё меньше всё понимали для чего Танаэш именно намеренно отсёк мизинец но Аббар Джуд понял всё!
Он остановился, неестественно выпрямившись, и презрительно глядя на Ташши, всё ещё находящегося в боевой стойке, произнёс:
Значит ваша ищейка унюхала артефакт. Неплохо, для тварюшки с проклятой кровью, которую я получу на три ночи, как и полагается воину-победителю. Вот только знаешь, малыш, иногда из артефактов получается неплохая ловушка, не думал об этом?
И Аббар вскинул истекающую кровью левую руку, обнажая тёмно-фиолетовый браслет контроля. Браслет контроля над Хамманой был на правой и не скрывался. А вот этот, артефакт, контролирующий лича, капитан АнМора скрывал до этого момента.
Танаэш, отступая на шаг и не убирая меча, усмехнулся, глядя на противника, и ответил не менее издевательским:
Иногда, малыш, умные люди в курсе о ловушках, не думал об этом?
Аббара перекосило. Так, что по лицу поползли тёмные трещины, в глазах заклубилась тьма, а левую ладонь он сжал, пытаясь перехватить контроль над личем, которого уже достаточно напитали силой. И ухватив невидимые нити, Аббар рывком опустил руку, явно ожидая, что от такого удара Ташши рухнет как подкошенный но принц Седьмого королевства даже не пошатнулся, лишь сверкнула его наглая ухмылка, да чуть ярче засияли глаза у черепа-серьги. Зато здесь, с трудом устоял Норт!
«Рви связь!», хрипло приказал он.
И Ташши, мгновенно извлёк мешочек с разрыв-травой, в то время как Аббар продолжал и продолжал обрывать нити контроля принца, пытаясь захватить его нежить. Недолго. Захват жмени пыльцы разрыв-травы, и принц издевательски швырнул её в капитана АнМора, который ожидал всего от щитов, до стены пламени, но вот точно не ждал травы, измельчённой до состояния пыли. И в первый миг он даже не понял, что это. Не понял ничего, прищуренными узкими глазами глядя на Ташши и лишь после обратил внимание, что сине-фиолетовый артефакт контроля над нежитью, стремительно теряет магическое сияние
Что за начал было Аббар.
«Вовремя, признал выдохнувший с облегчением Норт, и нервно вытер проступившие на висках капельки пота».
Обернулся ко мне, точно зная, что переживаю, ободряюще улыбнулся и вернулся к бою, который они с командой Ташши вели на равных.
«Помни про порез на груди. Оборона!» вдруг произнёс Эдвин.
Я не знаю как, но он словно предугадывал действия АнМора, предугадал и сейчас разъярённый Аббар напал с яростью берсерка пустыни, берсерка который один мог с лёгкостью противостоять десяти боевым магам, а Ташши был всего один. Почти один.
«Блок! Верхний блок! Отходи! Перехватывай на рукоять!» Эдвин начал нервничать.
И Гаэр-аш отпустив меня, вмешался:
«Ташши, расслабься, я перехватываю контроль».
И трансформация была явственная. Вдруг, обороняющийся и пытающийся уйти от градом сыплющихся ударов принц выпрямился во весь рост, крутанул меч, словно оценивая вес и балансировку орудия, и ринулся в бой. И это был бой уже не принца на арене танцевал со сталью Мастер Меча. И против него не было шанса даже у берсерка пустыни.
Гаэр-аш действовал быстро за несколько секунд боя он заставил Аббара Джуда перейти из наступления в глухую оборону, уничтожил фаером отрезанный Танаэшем палец, и отшвырнул не сгоревшее кольцо острием меча с такой силой, что оно, пробив стекло на окне в зале для игроков, попало прямо в руку ловко перехватившего его лорда Эллохара. Забавно, но я почему-то подумала, что примерно с такой же ловкостью действует банда воришек когда один вор незаметно перебрасывает другому отрезанный у почтенного горожанина кошель, а подельник хватает его с самым невозмутимым выражением на лице и быстро прячет.
Следующим действием Гаэр-аша был блок Кайта воздушной волной отшвырнувший Аббара вместе с бросившейся на помощь Хамманой, и ректор произнёс:
«Всё, дальше сам». На арене Ташши пошатнувшись, вернул контроль над собственным телом, но это выглядело до крайности естественно блок Кайта отнимает слишком много сил. Правда, времени на отдых у Ташши не было.
«Перехватывай лича, он рвёт мои каналы связи», сказал Норт.
И в этот момент ударил змеелюд Сахти. Он пытался вмешаться ранее, но всё время падал, и в итоге смирившись с незавидной участью рождённого ползать, ударил из положения лежа. Танаэша взмело волной некромантского пламени, и с невероятной силой ударило о стену арены, отшвырнув как можно дальше от лича, который с яростью рвался на свободу.
И Норт едва слышно хрипло простонал, пытаясь сдержать тварь, но без Танаэша это становилось практически невыполнимой задачей.
«Никас, щит Гарда на Ташши» мгновенно приказал ректор. «Норт, держать контроль! Людвиг, стрела Катра на змеелюда. Сейчас!»
И второй удар Сахти нанести не смог, пришлось спешно выставлять щит против стрелы из золотого огня, а в это время Норт, которого уже заметно шатало, несмотря на поддержку вставшего рядом придерживающего его Дана, напрямую переговаривался с Ташши:
«Выпрями ногу. Вижу что сломана. Выпрямляй!»
И в отличие от других зрителей, которые сейчас наблюдали схватку Людвига и змеелюда Сахти, я посмотрела на Танаэша. У принца была сломана нога. Жуткий, открытый перелом, и судя по судорожным попыткам встать повреждения спины.
«Отпускай лича, займись напрямую Ташши», приказал ему ректор.
«Попробую совместить, с трудом отозвался Норт».
«Не сможешь. Эту нежить ты не подчинял, лечить Танаэша и одновременно держать лича ты не сможешь. Отпускай».
И практически сразу:
«Дан, делись резервом с Никасом. Никас, лич нападёт, прикройся гномом. Начали.»
Норт отступил ещё на шаг, прикрываемый Эдвином, закрыл глаза, сжал челюсти и вышел за рамки классического целительского искусства, а мы все, те кто имел доступ к Зеркалам Света, услышали треск сращиваемых костей, хриплый рык пытающегося сдержать вопль боли Ташши, и его же с трудом сказанное:
«Царапина на груди Ребро пробило. Мне жаль».
Это было ударом. Для всех нас, посвященных. Потому что мы знали отступникам нужны четыре царапины на груди тех, кого они планировали сделать собственными марионетками. И первая царапина уже была
«Вставай, прерывая всеобщее напряженное молчание, приказал Гаэр-аш. Боль будет зверская, учти, но медлить больше нельзя».
Медлить больше действительно было нельзя в том конце арены, где в начале боя стояла команда Ташши, клубилась тьма, от которой, стремительно выстраивая щит за щитом, отступал Никас, одновременно пытаясь прикрыть и брата.
«Тьма изначальная, прозвучал по общей связи голос лорда Эллохара. Я вытаскиваю племянников!».
«Нет!» резко выкрикнул Никас.
«Из песочницы надо было вытаскивать», проявил характер и Людвиг.
Здесь, в зале, тихо, но отчаянно и жутко взвыла боевая ведьма, у которой и ногтей уже не осталось, и метла вся была обгрызена.
А на месте, где раньше был лич, появился генерал Анревер легендарный, непобедимый, герой древней Хешисаи и лучший мечник своего времени кто бы мог подумать, что его жизнь закончилась так печально.
«Ташши, захватывай контроль над личем!» прорычал Гаэр-аш.
Ташши не успевал. После удара отступника и стремительного излечения, он с трудом пытался встать, не то чтобы вмешаться в игру, козыри в которой как-то резко оказались на стороне Вечных. Да и лич, как выяснилось, был не из простых
«Никас, гнома в расход, приказал Эдвин».
Никас был против. Это было видно и по полыхнувших багровым светом глазам, и по упрямо сжавшейся челюсти, и по тому, как вампир сжал рукоять собственного меча, но
«В расход», повторил Эдвин, «Сейчас или он, или ты!».
И казалось бы гном всего лишь нежить, причём боевая нежить, задача которой сражаться, но я понимала чувства Никаса сейчас лично я, поставь меня перед выбором я или Гобби, выбрала бы жизнь Гобби, как бы глупо это ни было. «О матери подумай!» вмешался лорд Эллохар.
И младший Блаэд коснулся браслета, отдавая приказ своему боевому гному. Ух ухнул, перехватив топор, и танцующей походкой направился к призраку генерала Анревера, некогда поглощённого стремительно оживающим личем. Сталь реальная, скрестилась со сталью призрачной. Огромный плечистый генерал с двуручным мечом и коренастый приземистый гном с топором не бой, пародия, с предсказуемым исходом! И Никас, медленно отступающий от разливающейся словно чернила в стакане с водой клубящееся тьмы, как и мы все с лёгкостью мог предсказать исход этого боя. Печальный исход. В другом конце арены один кабан Хорхе играючи держал в отдалении оглушённую ударом ректора Хамману и скорпиона Шерта, в центре арены Людвиг сражался со змеелюдом Сахти щиты сменялись магическими ударами, и Людвиг медленно сдавал позиции. У входа пытался встать оглушённый и дезориентированный после сражения с самим Мастером Меча Аббар Джуд, а напротив него тоже по стеночке вставал Ташши.