А фортунат это разве не дракон удачи? перебила его я.
Калеб кивнул с преувеличенно искаженным от боли лицом:
Мне очень любопытно, кому в голову пришла идея назвать их драконами. У них даже крыльев нет, и извергать пламя они тоже не умеют.
Не будь таким снобом, отругала его Эме. В отличие от вас они добрые. Я познакомилась с князем Анни Мю в Коралисе. Он милый, вежливый, очень начитанный и хорош собой.
Он невероятно скучный, разозлился Калеб. А в свободное время выращивает цветочки.
Он присоединился к твоему брату. Это очень смело и ни разу не скучно, указала ему на очевидное я.
Может, и так. В его голосе прибавилось рычащих ноток.
Маэль ухмыльнулась:
А кто еще с нами?
Может, и так. В его голосе прибавилось рычащих ноток.
Маэль ухмыльнулась:
А кто еще с нами?
Трудно сказать. Уровень недоверия среди правящих семей высок. Они боятся занять чью-то сторону и в открытую объявить войну Регулюсу. И я боюсь, даже если нам удастся свергнуть Регулюса, они выберут более слабого верховного короля. Такого, на которого смогут повлиять. Но я уверен, что кто бы ни стал новым верховным королем, он подпишет Пакт с Ложей.
А нет другой возможности запечатать Источник? Уже не в первый раз я ломала над этим голову.
Калеб задумался на секунду дольше, чтобы я не обратила на это внимание.
Нет. Нужен действующий Пакт. Так завещал Мерлин.
А Мерлин был не на стороне людей.
На следующий день мы все вместе ждали во дворе шато князя Коралиса. Я бы предпочла остаться дома, но не получится прятаться там вечно, поэтому лучше уж столкнуться с этим сразу. Когда ворота замка распахнулись, я сцепила пальцы. Больше дюжины демонов въехало верхом во двор, все они были одеты в униформу Коралиса. Большинство людей Аарванда я до сих пор видела лишь в их демоническом облике, когда они сражались за нас перед Лунными вратами. Теперь же, сидя на своих лошадях, они казались мне древней силой, дикими и отважными. Наш мир выглядел слишком цивилизованным для этих мужчин, которые полторы тысячи лет жили исключительно в наших легендах. Все-таки Аарванд отказался от еще более эффектного появления. Мог бы и приземлиться прямо среди нас в своем драконьем обличье. Я обрадовалась, что он этого не сделал.
Делегацию встретила ледяная тишина. Если кто-то и испугался этой необузданной компании, то виду не подал. Сам Аарванд сидел верхом на угольно-черном коне во главе группы. В самом конце скакали Нэа, Тирза и Тарон. Заметив меня среди волшебников, Нэа помахала мне рукой. Лошади остановились по молчаливому приказу своих всадников, и те спешились. Калеб подошел к Аарванду, и они поздоровались кивками головы. Умели ли они в человеческой форме общаться между собой мысленно, и, если да, то о чем сейчас Калеб сообщил своему брату? Ищущий взгляд Аарванда скользнул по собравшимся во дворе людям. Секунду он пристально смотрел на меня, после чего пошел вперед.
Нам следовало бы прикончить его, прорычал один из рыцарей около меня. И его приспешников вместе с ним.
Тогда Эйден убьет тебя своими руками, услышала я приторный голос Маэль. Они наши союзники. Не забывай об этом. Без князя у нас нет шансов.
На это рыцарь больше ничего не ответил, и я сосредоточилась на Аарванде, который в знак приветствия слегка кивнул Эйдену, а затем они пожали друг другу руки. Очевидно, это являлось сигналом для рыцарей Ложи уважать Аарванда как союзника. Если так делал их великий магистр, который по вине князя провел два года в плену, то и они сумеют. В этой войне никто не мог позволить себе личные разногласия.
Эйден подвел Аарванда к своим рыцарям и познакомил их. И вновь наши взгляды встретились, словно притягивались магнитом. На этот раз он коротко кивнул, а потом повернулся к Лорану. Именно этого я и хотела. Будет лучше, если мы просто станем избегать друг друга. В Мораде нас объединяла задача добыть артефакты. Здесь же он должен общаться с Эйденом и его рыцарями. Нам даже не нужно разговаривать. Будет очень легко не попадаться ему на пути.
Когда церемония приветствия завершилась, Аарванд и Эйден вместе со своими рыцарями и офицерами направились в шато.
Нэа, Тирза и Тарон подошли к нам, после чего мы присоединились к остальным. Нэа обняла меня первой.
Сочувствую по поводу смерти Эзры. Голос ее звучал сипло. Никто из нас этого не хотел.
Я знаю и благодарна за то, что вы сражались на нашей стороне. Это было очень смело.
Нэа непонимающе уставилась на меня:
А на чью еще сторону мы должны были встать? Мы бы никогда не допустили, чтобы Регулюс вас использовал.
Потому что Калеб влюбился в Эме. Мои слова прозвучали с бо́льшим упреком, чем я планировала. Она уж точно в этом не виновата.
Нэа застенчиво пожевала губу, а Тирза сложила руки перед грудью.
Я обязана тебя предупредить, все-таки вырвалось у Нэа. Аарванд был зол как черт, когда обнаружил, что ты исчезла. Он не оставит это просто так.
Его высокая стройная фигура скрылась в недрах замка, и за ним устремились взгляды немногочисленных собравшихся во дворе женщин.
Я говорила ему, что хочу домой, сдержанно ответила я. Он не мой князь.
Я говорила ему, что хочу домой, сдержанно ответила я. Он не мой князь.
Тирза пожала плечами:
В какой-то момент я даже подумала, что он сейчас взлетит, перекинет тебя через плечо и притащит обратно.
Очень смешно. Я покачала головой. У тебя слишком богатая фантазия. Впрочем, сама мысль оказалась не такой уж неприятной, как должна бы при данных обстоятельствах.
Я еще никогда не видела его в такой ярости, с ухмылкой подтвердила Нэа. А это кое-что да значит. На самом деле мой любимый старший братец всегда в ярости. По большей части на Калеба и на меня, так что это приятное разнообразие.
Надо срочно менять тему, они чересчур уж увлеклись.
Вега все еще в Коралисе?
Такого вопроса она точно не ожидала.
Да, замешкавшись, ответила Нэа. Она не хочет в Маскун. Боится за своего ребенка.
И я бы сказала, что не зря. К нам подошла Маэль. Отец перекидывал ее, как мячик, а потом повторит то же самое с ребенком Эзры. Передай ей, что она может прийти к нам. Мы будем рады, если она воспользуется нашим гостеприимством, а я могла бы наблюдать ее во время беременности.
Я ей передам, пообещала Нэа. Проведете нам маленькую экскурсию? Аарванд не хотел, чтобы мы его сопровождали, но мне было так любопытно. Мне так интересно узнать, как вы живете.
Он все так же ни в чем не может ей отказать, вставил Тарон, подозрительно оглядываясь во дворе. Она скулила, как капризный ребенок.
Нэа пихнула его в бок.
Здесь с вами ничего не случится, попыталась успокоить его я.
Аарванд заманил Эйдена в ловушку, а результатом стали два года в тюрьме Морады без солнечного света и человеческого общества. Что мешает великому магистру отомстить за это? задал крайне справедливый вопрос Тарон.
Не все такие мстительные, как ваш князь, сказала Маэль. Эйдену известно, что стоит на кону, и он под угрозой наказания запретил своим людям причинять вред кому-то из вас.
Приятно знать, откликнулся он, при этом не выглядя убежденным на сто процентов.
Давайте зайдем и послушаем, что они оба планируют, предложила я. Нельзя давать мужчинам право принимать все решения в одиночку.
Мы переступили порог большого зала, где люди Коралиса, Манон и рыцари Ложи стояли вокруг стола, на котором развернули громадную карту Кериса.
В настоящий момент Аарванд, опираясь руками на стол, говорил:
Кайя, княжна Цамореля, немедленно отправит дополнительные войска, чтобы укрепить границы Коралиса. Он водил по карте указательным пальцем. Разместим их здесь, здесь и здесь. Атаку Регулюса мы ожидаем в ближайшие дни, и магия, которой защищены переходы, лишь ненадолго сдержит его натиск.
Кайя многим ему обязана, но, естественно, ожидает от него ответного шага за то, что открыто выступает против верховного короля, шепнул мне на ухо Тарон.
Разве с ее стороны разумно так однозначно занимать сторону? А что, если Регулюс победит? спросила я в ответ. Еще в Мораде Кайя четко дала понять, на какой позиции видит себя в будущем.
Нэа тихо засмеялась:
Кайя больше верит в моего брата, чем ты, и без быстрого вмешательства Маэль она бы умерла. Перед вами она тоже в какой-то степени в долгу. И намерена погасить этот долг.
Сомневаюсь, что она поэтому нас поддерживает. Ее интересует союз с Коралисом, а не наш мир.
Тут ты права. Она хочет быть больше, чем просто союзницей Аарванда. Если он станет верховным королем, она будет править вместе с ним как верховная королева, произнесла Нэа.
Мне уже можно его поздравлять или дождаться свадьбы?
Тирза хихикнула:
Кто-нибудь мог бы подумать, что тебя это злит.
Ни в коей мере. Мне абсолютно плевать. Я прикладывала огромные усилия, чтобы не представлять себе их обоих вместе. Они будут мудро и справедливо править Керисом.
Тирза и Нэа синхронно выгнули брови.
И нарожают кучу маленьких дракончиков, добавила Нэа. Жду не дождусь, когда стану тетей.
Я поджала губы. Ни в коем случае не ляпну чего-нибудь такого, что эта девчонка неверно истолкует.
У нас следующая проблема, подвел Эйден итог почти безвыходного положения для всех собравшихся. Уверена, они с Аарвандом еще в Коралисе ломали над этим головы. Войска Коралиса и Цамореля сильно уступают в численности армии Регулюса.
Я наблюдала за хмурыми лицами людей Аарванда. Они казались полными решимости следовать за своим князем, но с армией Регулюса им не справиться, чтобы защитить свою землю.
Я наблюдала за хмурыми лицами людей Аарванда. Они казались полными решимости следовать за своим князем, но с армией Регулюса им не справиться, чтобы защитить свою землю.
Регулюс найдет лазейки в защитных барьерах. К сожалению, в шато осталась лишь небольшая группа магов, и в бою против солдат Регулюса мы не сможем применить свои чары. По крайней мере до тех пор, пока он обеспечивает своих людей самарием. А ведьмы и колдуны совершенно неопытны в обращении с обыкновенным оружием. Мы тренируемся с ними каждый день, но солдаты Регулюса закалены в боях. Если мы выступим против них сейчас это будет чистейшим самоубийством.
Итак, нас слишком мало, а наше самое мощное оружие, магия, ничем нам не поможет. Теперь я была благодарна Аарванду за то, что он заставил меня учиться драться. Пускай я не особенно хорошо сражалась на мечах, но могла обороняться.