Прозвучало абсолютно искренне.
Мне бы тоже этого хотелось. Мы подошли к моей двери. Аарванд наклонился ко мне и провел губами по моей щеке очень нежно. По коже разлился жар, распаляя меня.
Спокойной ночи. Аарванд протянул мне гримуар, который нес в руках. Спроси книгу, в чем ее секрет, еще раз напомнил мне он, после чего развернулся и ушел. А я смотрела ему вслед и мечтала просто поцеловать его в ответ. Вот только это лишь сильнее бы все усложнило.
Тихонько войдя в комнату, я свернулась клубочком под одеялом.
Calor, шепнула я, так как оно оказалось ощутимо холодным.
И ты тоже? проворчала Маэль. Неужели только я должна сама согревать себе постель? По-моему, это несправедливо.
Я всего лишь выпила стакан молока, а Аарванд составил мне компанию, он вернулся, проинформировала ее я.
Маэль тихо засмеялась:
Этот парень выглядит как греческий бог и сражается как викинг, а с тобой пьет молоко? Как интересно. Когда я расскажу об этом Нэа, она со смеху помрет.
Я не стала ей ничего отвечать, а отвернулась к стене. Аарванд не знал, почему именно он обратился в Алого дракона. По сей день красный дракон украшал флаг Уэльса. Бесспорный знак, говорящий, что Алый дракон отвернулся от Мерлина и встал на сторону людей, разве нет? Семья Аарванда так долго хранила свои тайны, а он теперь по чуть-чуть выдавал их мне. Трудно пытаться отделить мужчину, который согревал мне ноги на кухне и неоднократно спасал, от того, который был самым верным соратником Регулюса. Может, надо просто бросить эти попытки.
К тому моменту, как через пару часов Эме прокралась в нашу комнату, я все еще не спала.
Почему бы тебе не остаться на всю ночь у Калеба? услышала я вопрос Маэль. Бедняга, наверно, чувствует себя использованным, когда ты каждое утро сбегаешь из его постели.
«Бедняга» переживет. Не хочу, чтобы о нас пошли слухи.
Маэль захохотала:
Слишком поздно, дорогая сестренка. Очень-очень поздно. Все в этом замке в курсе, где ты проводишь ночи, а половина женщин здесь тебе из-за этого завидует. Просто для информации.
Эме зевнула и забралась в кровать.
Ну и пусть завидуют, довольно заявила она. Все равно он мой.
Для меня было загадкой, как у нее получалось так легко доверять и забывать. Но вполне возможно, она давно уже знала, что им с Калебом уготовило будущее.
Глава 7
Я сидела за туалетным столиком, расчесывала волосы и заплетала их в обычную косичку.
Прошлой ночью мы с Аарвандом говорили о гримуаре.
Эме перестала напевать себе под нос.
Ты была у Аарванда?
А что, это так трудно себе представить? В конце концов ты тоже каждую ночь бываешь у Калеба.
Она почесала шею:
Но я думала
Маэль, которая расхаживала по комнате в одном нижнем белье, перебила ее:
Эти двое очень романтично пили молоко на кухне.
Теперь Эме вытаращилась еще более недоверчиво:
Глава 7
Я сидела за туалетным столиком, расчесывала волосы и заплетала их в обычную косичку.
Прошлой ночью мы с Аарвандом говорили о гримуаре.
Эме перестала напевать себе под нос.
Ты была у Аарванда?
А что, это так трудно себе представить? В конце концов ты тоже каждую ночь бываешь у Калеба.
Она почесала шею:
Но я думала
Маэль, которая расхаживала по комнате в одном нижнем белье, перебила ее:
Эти двое очень романтично пили молоко на кухне.
Теперь Эме вытаращилась еще более недоверчиво:
О чем вы говорили? Об Эзре?
Нет. Об Эзре я больше не разговаривала. Ни с кем, а если думала о нем, то получалась сбивающая с толку смесь из скорби, раскаяния и грусти. Поэтому я старалась этого даже не делать. Как я уже сказала, о гримуаре и о том, почему папа взял эту книгу с собой в Гламорган. Когда я ее нашла, она со мной заговорила. Назвала меня «Сестрой звезд».
Маэль прищурилась:
Никогда не слышала, чтобы гримуары умели разговаривать.
Я лишь пожала плечами:
Книга была заперта с помощью колдовской печати и открылась мне. Она сказала: «Одна из трех нашла меня».
Почему ты рассказываешь об этом только сейчас? спросила Эме. Мы уже давно должны были все знать.
Я больше об этом не вспоминала, призналась я. Но прошлой ночью Аарванд предположил, что это может что-то значить, и нам надо спросить книгу, нет ли у нее для нас послания.
А он не хотел, чтобы ты спросила ее сразу? В словах Маэль сквозил такой же скепсис, что тогда почувствовала и я сама.
Скорее всего, но он согласился с тем, что, о чем бы ни сообщила книга, я хочу услышать это в вашем присутствии.
М-да. Маэль поднялась и натянула свитер поверх майки. Наверное, для князя это было весьма непривычно. Из-под слоя шерстяной ткани ее голос звучал приглушенно. Только когда она высунула голову, я снова разобрала, что она говорила. Уверена, мало кто из женщин не поддается его шарму.
Речь не о его шарме, одернула я сестру.
Давайте ее спросим. Маэль проигнорировала мою последнюю фразу, застегнула на боку разноцветную юбку и сунула ноги в ботинки «Доктор Мартинс». А потом позавтракаем, и я поеду домой. У меня еще куча дел.
Ты должна рассказать Эйдену и Аарванду о действии противоядия. Нам понадобится эта штука, прежде чем отправимся на Керис. Судя по тому, что ты уже несколько дней не пускаешь нас домой, я делаю вывод, что ты достаточно далеко продвинулась.
Маэль поджала губы, и я поначалу решила, что она ничего не ответит.
Я на правильном пути и думаю, что у меня получится.
Эме погладила ее по руке:
Я рада, что ты не сдалась. Я знала, что ты справишься.
А я рада, что вы промыли мне мозги. Одна я бы уже все бросила.
За некоторые вещи стоит бороться. Эме пристально посмотрела на нее. Твое нетерпение частенько доводило бабушку до белого каления.
Маэль криво улыбнулась:
Знаю, и мне очень жаль.
Регулюс напал на Анни Мю. Помните? Калеб рассказывал, что их князь дракон удачи.
Эме зажала себе рот рукой:
Мы с Яваном познакомились в Коралисе, я вам уже говорила. Это ужасно. Регулюс взял его в плен?
Да, и кроме того, Аарванд сказал, что благодаря Монетам изобилия у Регулюса теперь неисчерпаемый запас самария.
Маэль резко втянула в себя воздух и села на кровать.
Что, прости? почти беззвучно выдохнула она.
Я кивнула:
Ему больше не нужны шахты. И это моя вина. Я принесла ему Монеты изобилия. А они оказались куда более страшным оружием, чем Вуаль забвения.
Эме подошла, встала у меня за спиной и положила руки мне на плечи.
Не смей себя винить. Ты пыталась нас спасти, и у тебя не было другого выбора. Арианрод не следовало тебе их отдавать.
Но она отдала.
Я понимаю, вновь обратилась я к Маэль, что ты хочешь подождать, но подумай о том, чтобы поделиться хотя бы с Эйденом и Аарвандом. Немного надежды не повредит. Мне не хотелось делать это у тебя за спиной. Потом я шагнула к столу, где вчера ночью оставила гримуар.
Дайте мне еще пару дней, негромко попросила Маэль. Тогда я смогу точно сказать, получилась ли основная смесь, и заготовлю больше вещества. Когда приедет Эш, я все доделаю, и мы решим, как преподнести это остальным. Она встала рядом со мной и Эме и погладила ладонью обложку книги.
И как это будет? задала вопрос старшая сестра, которая выглядела до сих пор не отошедшей от последней новости. Кто разговаривает с книгами и не должны ли мы сейчас заниматься какими-нибудь другими делами?
И как это будет? задала вопрос старшая сестра, которая выглядела до сих пор не отошедшей от последней новости. Кто разговаривает с книгами и не должны ли мы сейчас заниматься какими-нибудь другими делами?
Это тоже может быть важно. Несмотря на свои слова, Маэль, похоже, сомневалась. Так многое теперь зависело только от нее. Давайте просто положим руки на обложку и увидим, что произойдет.
Каждая из нас дотронулась левой рукой до переплета. Эме сделала глубокий вдох.
Septa secretus, произнесла она. Открой нам свою тайну.
Мы направили в книгу струйки магии. Легкое мерцание исходило от наших пальцев и растекалось по страницам. Гримуар свободно вздохнул и простонал:
Сестры звезд, луны и ночи. Вы наконец пробудили меня?
Голос казался теплым и мягким, словно принадлежал старику.
Мог бы и сам подать знак, сердито пробурчала Маэль. Откуда нам знать, что ты говорящий?
Гримуар рассмеялся, зашевелившись при этом у нас в руках.
Я умею хранить свои секреты. Мое послание предназначается только вам.
Ну, давай тогда послушаем, безо всякого уважения ляпнула Маэль.
Можем ли мы поделиться с кем-то этим посланием? спросила я.
Можете, но выбирайте с умом. Это решение целиком зависит от вас. Голос стал тише, как будто человек уходил из комнаты, а затем обложка чуть нажала на наши пальцы. Мы убрали их, и книга распахнулась. Страницы переворачивались с невероятной скоростью. Один раз вперед, один назад. Поднялся небольшой вихрь, один лист разделился на две части, а после того как книга успокоилась, на этих вновь возникших страницах проявились темно-красные буквы. Мы склонились над ними, чтобы прочитать.
Аарванд и Эйден слушали доклад гонца из Коралиса, когда мы вошли в зал.
Сегодня ночью еще один отряд шпионов пытался проникнуть сквозь Источник. Они были сильно накачаны самарием, но в последнюю секунду нам удалось их поймать.
Эйден провел одной рукой по волосам:
По всей вероятности, Регулюс засылает их, чтобы выведать что-нибудь об армии Конгрегации. Нам нужно позаботиться о том, чтобы она добралась сюда без потерь и вообще добралась.
Аарванд кивнул:
Даже с ними мы все еще проигрываем Регулюсу в численности. После захвата Анни Мю будет намного сложнее убедить других князей перейти на нашу сторону. Мы не можем позволить себе вести войну во множестве периферийных областей, а вот Регулюс это и пытается сделать.
Вы все еще держитесь за идею, что мы сразимся с ним в великой битве? поинтересовалась Маэль, когда мы приблизились к столу. Скепсис в ее словах ни от кого не укрылся.
Лицо Эйдена стало непроницаемым, и он ответил:
Да, в этом все еще заключается наш план. Мы подробно обсудили его со своими офицерами, но говори, что хотела, не стесняйся. Не сомневаюсь, что ты прекрасно разбираешься в боевых порядках, расстановке войск и стратегии.
Кажется, ты сегодня не с той ноги встал, но, собственно, когда ты вставал с другой?!
Это тебе не игрушки, Маэль! рявкнул на нее он. Зачем вы здесь? Если это не что-то срочное, проваливай на свою ведьмовскую кухню.
Надо отдать должное моей сестре. Она лишь чуть побледнела и затем презрительно фыркнула.