Да, однако Альтаир этого не знает. И направил дипломатов, которые требуют выдачи его дочери. Он даже выкуп прислал.
И Вега не ушла в Маскун к своему отцу? Эзра просил меня присматривать за его женой, а я даже не задумывалась о ней. Еще одна ошибка с моей стороны.
Нет, она отказалась, а Аарванд предоставил ей выбор. Впрочем, если Альтаир назовет ее возвращение своим условием, в обмен на которое поддержит Аарванда и выступит против Регулюса, то он уже не сможет быть настолько великодушен.
Ты должен был привести Вегу с собой. Ложа обязана обеспечить ей защиту. Ее ребенок твой племянник или племянница. Я произнесла эти слова без тени ревности. Нельзя, чтобы он стал разменной монетой.
Я уже говорила ему то же самое, вмешалась Маэль. До сих пор она вела себя на удивление тихо.
Я ей предложу. Если тут она будет чувствовать себя в большей безопасности, мы будем ее охранять, пообещал Эйден.
Не думаю, что Аарванд хочет ее использовать, добавила я, потому что почувствовала необходимость это сказать.
Взгляд Эйдена стал скептическим, а Маэль поставила на стол пару тарелок.
Давайте быстро чего-нибудь поедим, пока не приехал Лоран.
Вы от меня что-то скрываете?
Эйден поджал губы.
Дело вот в чем, начала Маэль. Мы благодарны Аарванду и Калебу за то, что они не бросили нас в беде у Лунных врат. Если бы не помощь от Коралиса, Регулюс схватил бы всех нас и бросил в плен. Но это не значит, что мы доверяем князю на сто процентов. Он с самого начала вел собственную игру. Как я уже говорила, наш побег спутал ему все карты.
Взгляд Эйдена стал скептическим, а Маэль поставила на стол пару тарелок.
Давайте быстро чего-нибудь поедим, пока не приехал Лоран.
Вы от меня что-то скрываете?
Эйден поджал губы.
Дело вот в чем, начала Маэль. Мы благодарны Аарванду и Калебу за то, что они не бросили нас в беде у Лунных врат. Если бы не помощь от Коралиса, Регулюс схватил бы всех нас и бросил в плен. Но это не значит, что мы доверяем князю на сто процентов. Он с самого начала вел собственную игру. Как я уже говорила, наш побег спутал ему все карты.
Откуда Регулюс вообще узнал, что мы собирались сбежать? спросила я. Кто нас предал?
Пока вы были на праздновании Мабона, кто-то доложил Регулюсу, что Маэль удалось создать действующее противоядие. Предположительно, кто-то из других ученых, ответил Эйден. Когда Регулюс задал этот вопрос Конаху, тот все отрицал. Регулюс велел пытать его.
Я резко втянула в себя воздух. Маэль рассматривала поцарапанные половицы кухни. Получается, она уже в курсе, что произошло с первым ученым верховного короля. Наверняка это было для нее серьезным ударом. Они стали друзьями. Во всяком случае, настолько хорошими друзьями, как то допускали сложившиеся обстоятельства.
Он мертв? спросила я.
Эйден кивнул.
После этого Регулюс сразу же отправил своих людей, чтобы они доставили вас к нему, а Балин сообщил ему, что видел вас в лесу. Регулюс сложил два плюс два и бросился в погоню. Вечером прошлого дня Аарванд приходил ко мне в темницу. Кажется, в его защиту я должен сказать тебе, что хоть он меня и похитил, но никогда не пытал. Кроме того, он считал, что я давно умер.
Почему ты рассказал ему, что мы хотели сбежать? Аарванд говорил мне, что планировал убить Регулюса. Он поднял тему наших планов побега, но я ему в них не призналась.
Он посвятил меня в свои планы, а я его в наши. То, что он сказал, прозвучало правдоподобно. Князь был решительно настроен помешать Регулюсу заполучить противоядие, а если бы наш побег провалился, то король вынудил бы Маэль его приготовить. Аарванд опасался, что Регулюс будет использовать его, руководствуясь только собственными интересами, а не во благо своего народа. Конах уже был мертв, и единственной, кому известен рецепт, осталась Маэль. Поэтому Аарванд помог нам сбежать.
Он потребовал, чтобы теперь ты сделала это средство для него? спросила я.
Не требовал, но просил, подтвердила Маэль.
Он хочет отомстить Регулюсу за то, что тот убил его родителей и отравил Миранду. Аарванд не просто стремится к власти. Ему в первую очередь важна месть. Об этом он тоже тебе рассказывал?
Нет. Но что это меняет для нас? ответил Эйден. И откуда ты знаешь?
Аарванд сам говорил утром перед нашим побегом. Он привел меня в комнату, где убил Миранду. Он ее любил, но она вышла замуж за Регулюса, а тот ее отравил, когда она не родила ему наследника.
Эйден так медленно кивнул головой, как будто в этот момент у него в голове на свои места вставали кусочки пазла.
Значит, его ненависть сильнее, чем я думал раньше.
И Аарванд действительно убил верховную королеву? переспросила Маэль. Естественно, ей на ум пришла параллель со мной и Эзрой.
Она сама его об этом попросила, пояснила я. И он исполнил ее последнее желание. Отец Аарванда одновременно с Регулюсом претендовал на трон верховного короля, но Регулюс подстроил все так, чтобы его устранить. Аарванду тогда было семнадцать.
Маэль провела руками по волосам.
Выходит, он уже очень давно вынашивал план мести?
Я взяла кусок хлеба со стола и села. Теперь у меня в желудке правда заурчало.
Во всяком случае, с тех пор как выяснил, что Регулюс виновен в смерти его родителей. А это он обнаружил не сразу.
Мы не можем отказываться от его поддержки и должны быть бдительны, сказал Эйден. Месть всегда наихудший мотив в битве.
Потому что это слишком личное? задала вопрос я.
Эйден кивнул:
Она делает тебя уязвимым и часто затмевает ясный взгляд на по-настоящему важные вещи. Моя цель окончательно разделить миры и навсегда запечатать Источник. Проблемы Кериса нас не касаются. Я не против, если демоны потом поубивают друг друга. Мне нужен Пакт, который будет действовать вечно.
Прежде чем я успела спросить, кто подпишет такой Пакт и обсуждал ли он это с Аарвандом, снаружи донесся рокот мотора. Маэль рванула мимо нас в коридор.
Эйден буркнул что-то нечленораздельное и поспешил за ней. Мне же не оставалось ничего иного, кроме как пойти следом. На самом ли деле жажда мести мешала Аарванду смотреть на вещи трезво? Пожертвует ли он всем ради этой мести?
Лоран едва успел выйти из машины, как Маэль уже бросилась ему на шею. Она так крепко сжала в объятиях нашего друга, словно больше никогда не собиралась его отпускать. Мы с Эйденом спустились по лестнице и направились к ним. Эзра был лучшим другом Лорана. Он был его великим магистром. Сейчас это место займет Эйден. Когда мы приблизились к ребятам, Лоран нехотя отпустил Маэль и смущенно потер глаза, после чего обнял и меня тоже. Затем перевел взгляд на Эйдена. Он не удивился, увидев его. Маэль пришлось еще во время телефонного разговора подготовить его к тому, что Эйден вернулся, и, возможно, Лоран до сих пор считал его безответственным засранцем, который бросил брата одного. Я не могла его винить.
Где Эзра? Голос Лорана звучал враждебно, когда он отстранился от меня и положил руку на плечо Маэль.
Сестра и Эйден молчали, предоставляя мне право ответить.
Мы сумели сбежать, но ему это не удалось, тихо произнесла я. Он погиб, чтобы спасти меня. Мы были вынуждены оставить его там.
С лица Лорана сошли все краски, он тяжело сглотнул. Его пальцы сжались у Маэль на плече.
Тебе многое предстоит объяснить, обратился он к Эйдену.
Ты не знаешь всей истории, попыталась успокоить его Маэль, когда Лоран отпустил ее и сделал шаг в сторону Эйдена.
Я твой великий магистр, заявил тот, не отступая ни на сантиметр. Следи за словами.
Великим магистром ты станешь только после инициации, выплюнул Лоран. И я надеюсь, что кубок тебя отвергнет. Ты бросил нас всех на произвол судьбы, ты, эгоистичный
Хватит. Я вклинилась между двумя парнями, схватила Лорана за плечи и встряхнула. Его лицо искажали горе и ярость. Сначала выслушай, что случилось, а потом расскажешь нам, как обстоят дела здесь. И вы не можете вот так кидаться друг на друга. В этой войне нам нужны все люди, до единого.
Вдруг раздался какой-то шум, и я подняла голову. Прямо над нами в небе кружил Аарванд. Воздух вокруг него мерцал синим и серебряным цветом. Разумеется, он бы так просто не улетел. Лучше бы занялся собственными делами.
Чертов гаденыш! процедил Лоран, развернулся и достал с пассажирского сиденья лук со стрелой. Натянув тетиву, он собирался направить ее на дракона.
Прекрати. Я опустила наконечник стрелы вниз. Это Аарванд Коралисский. Он наш союзник.
Я прекрасно знаю, кто это. В конце концов, он третировал нас несколько недель подряд. Лоран оттолкнул меня. И он не наш союзник. Он правая рука Регулюса, и я не уверен, кто из них двоих беспощадней. Требования, которые он выдвинул, неприемлемы.
Он был вынужден так поступать, прервал его Эйден со всем авторитетом великого магистра. Без князя Коралиса мы сейчас все были бы мертвы, не только Эзра. Так что убери эту стрелу. Отвези нас в шато. Я сообщу рыцарям Ложи, что произошло за последние два года Где я находился. И я не люблю повторять.
Очень медленно Лоран опустил свой лук. Он выглядел изменившимся после той свадьбы. Ожесточился и похудел. Лицо расчертили тревожные морщинки. Резко развернувшись, он сел в машину. Я снова бросила взгляд наверх. Конечно, Лоран ненавидел Аарванда. Он, как и Эзра, считал его союзником, и все лишь для того, чтобы после битвы на Источнике понять, что князь и Калеб вели другую игру. Игру, которая требовала жертв. В их число вошли и Роза с Терезой. Михаил Галкин, София и Лоренс, а также многие другие. Я понятия не имела, как Эйден собирался убедить своих людей, что на этот раз Аарванд серьезен. Сохранить этот альянс безумие, и тем не менее я сомневалась, что у нас был выбор. Какие требования он предъявил Ложе? Возможно, больше женщин для экспериментов Регулюса. Меня пробрала дрожь от одной мысли, какой судьбы мы избежали. Во всяком случае, пока.
Маэль непривычно тихо забралась на заднее сиденье. Эйден сел рядом с ней, а я заняла место рядом с водителем. Наверное, сестра переживала, как остальные рыцари воспримут возвращение Эйдена. Вряд ли Эйден оценит ее беспокойство.
Как дела у Констанс и малышки? спросила Маэль, когда мы свернули на главную дорогу.
Я повернула голову к окну и смотрела на улицу. Лоран неразборчиво что-то пробубнил, и слов не разобрала даже я, хотя сидела возле него.