Я уже был готов упасть. Со мной такого еще не было никогда: силы уже просто покинули меня: нет их и все. Я даже руку мог поднять лишь с трудом, а про ноги и говорить нечего. Я стал вспоминать, что какие-то путешественники ночевали под снегом, и вроде как обошлось Но именно в тот момент я увидел невдалеке неясные огни. Сначала я сильно испугался, что это блок пост, но затем понял, что для государственного заведения, огней все-таки маловато, и потому стал медленно двигаться в ту сторону: вдруг и силы откуда-то появились, и было даже как-то веселее на душе, что ли
Судя по времени пути, а было на тот момент уже около пяти утра, границу я все-таки миновал, если, конечно, все это время я не шел вдоль нее. Но это вряд ли. Я мечтал только об одном: найти место, где бы можно было сесть и поспать хоть полчаса, без риска замерзнуть. Пусть это будет даже собачья конура или даже просто гора угля, но только, чтобы у печки. Пройдя еще пару сотен метров, я обнаружил, что во-первых, уже давно не чувствую пальцев ног, а во-вторых, что я пришел на ферму. По-поводу первого, я не стал долго задумываться что я мог с этим поделать прямо в тот момент? А насчет второго понятно обрадовался: авось удастся пригреться в каком-то коровнике. Но и на этот раз все было не так гладко, как хотелось. Как только я оказался под фонарем уже на территории фермы, так на меня тотчас набросились два здоровенных пса. Они повалили меня как соломинку, и стали драть. Из последних сил, я сгруппировался, опустил подбородок, насколько возможно, а сам быстро сунул руку в карман. Кастет наделся словно бы сам собой. С переворотом, я попал одной собаке в бок. Она отлетела и заскулила. Вторая перестала драть, но ощерилась. Я отвел взгляд, медленно встал на четвереньки и на всякий случай, выставил полусогнутую руку с кастетом вперед. Судя по холоду в ноге штаны и термобелье они мне изорвали Так мы стояли с минуту, покуда не выскочил хозяин с ружьем. Пока он бежал ко мне, я успел спрятать кастет обратно в карман. Подбежав, он направил ружье на меня. Это был пожилой человек с длинной седой бородой. Он был довольно высок и выглядел как строительный рабочий: песочного цвета комбинезон со шлейками на плечах и клетчатая красная с синим ковбойка на толстой подкладке. На ногах он видимо, выскочил впопыхах были высокие охотничьи ботинки, зашнурованные едва наполовину.
Не стреляй! сказал я и закашлялся, Я турист, заблудился
Он опустил ружье и подошел ближе.
Ты пьяный, что ли
Какой там! Я уже двое суток тут по полям кружу Заблудился я. Голодный, замерз А собаки твои еще и штаны порвали я, не вставая, показал назад
Ладно, поднимайся, сжалился фермер, идем в дом, согреешься, а там потолкуем, что дальше делать.
Он цыкнул на собак и те разбежались по своим будкам. Затем он вскинул ружье за спину, и стал меня поднимать, приговаривая:
Пойдем, пойдем Чаю выпьешь, покушаешь Расскажешь как и чего, а завтра, сегодня то есть, только попозже подумаем, куда тебя отвезти
Какой там! Я уже двое суток тут по полям кружу Заблудился я. Голодный, замерз А собаки твои еще и штаны порвали я, не вставая, показал назад
Ладно, поднимайся, сжалился фермер, идем в дом, согреешься, а там потолкуем, что дальше делать.
Он цыкнул на собак и те разбежались по своим будкам. Затем он вскинул ружье за спину, и стал меня поднимать, приговаривая:
Пойдем, пойдем Чаю выпьешь, покушаешь Расскажешь как и чего, а завтра, сегодня то есть, только попозже подумаем, куда тебя отвезти
Я с трудом встал. Фермер как потом выяснилось, звали его Лео поддерживал меня, пока я шел, и так мы медленно добрались до дома.
***
Я выпил чашки три горячего чая с медом, съел целую гору бутербродов и почти половину пастушьего пирога. Это, оказалось, и не пирог вовсе, а мясо со всякой всячиной, запеченное в картофельном пюре. В жизни не ел ничего вкуснее. Мы болтали, и Лео все расспрашивал кто я, да откуда. Я жевал и отвечал, как можно расплывчатей, типа, мол, я вообще-то из Бостона, но последнее время жил в Омахе. Кто мои родители? Так они давно умерли И так далее. Лео кивал и улыбался, а когда я закончил с едой и окончательно согрелся, он мне сказал:
Ложись, поспи пару часов, а я пока погляжу, что там с моими коровами, он указал мне на диван в гостиной. Одеяло, если надо в том шкафу возьми, он снова указал пальцем, но уже на шкаф.
Я кивнул:
Спасибо. Поспать мне сейчас самое то
Вот и хорошо, кивнул он, все также улыбаясь, и набросив свою ковбойку, вышел за дверь.
Не знаю почему, но я насторожился. Что-то тут было не так. Я украдкой выглянул в окно и мои опасения подтвердились. Лео поспешно садился в свой пикап. Сейчас проскочит до блок поста, а оттуда вызовут полицию. И не уйти мне далеко да еще в рваных штанах Я быстро скакнул к шкафам и отыскал джинсы, примерно моего размера. Надел. Обыскал комнату, нашел пару двадцаток, придавленных пепельницей, зажигалку и неплохой складной нож. Все это и еще пару бутербродов, я прихватил и наспех одевшись, вышел на улицу. Вокруг никого не было, и куда идти было непонятно. Да и далеко ли уйдешь пешком? Тем более после такой ночи. Я и так уже еле на ногах стоял. Я еще раз огляделся: кругом одни коровники да сараи один ветше другого. Я сильно нервничал, поскольку было понятно, что полиция нагрянет минут через пятнадцать двадцать Снег уже прекратился, так что снова уходить полем было невозможно. Надо осмотреться. Я обежал сараи. По большей части там везде было сено. В одном также стоял трактор и еще кое-какая фермерская техника. Признаться, я где-то в глубине души надеялся найти снегоход или же квадроцикл, но Лео, похоже, на такие глупости не тратился.
Нет, уходить отсюда нельзя. Нужно выйти на дорогу и тормознуть попутку, хотя какие тут попутки после новогодней ночи И тут меня пронзила идея!
Я помчался в дом, схватил телефон и набрал 911.
Алло! Срочно скорую! Человек с сердечным приступом на въезде на ферму Лео, знаете? Ну, не доезжая блок поста! Когда будете? Минут двадцать? Давайте побыстрее! Он синеет уже! Да, я и так делаю, что могу!
Я бросил трубку и побежал, изо всех моих сил, уже изрядно оскудевших, к выходу с фермы. Расстояние было с километр, мороз просто вырывал ноздри, я зарывал лицо в анорак и старался дышать ртом, за быстрым бегом быстро выдыхался, переходил на ускоренный шаг, снова бежал, и, наконец, спрыгнул в кювет у дороги, утонув в снегу по пояс. Я ведь не знал, кто раньше приедет: менты или скорая. Скорая это моя последняя надежда. Странно, но они приехали довольно быстро. Я их увидел на дороге, метров за пятьсот, и, выбросив уже ненужные снегоступы, выполз на подъездную дорожку к ферме. Улегся, раскинул руки типа, потерял сознание. Когда-то давно, еще на доисторической родине, я читал книжку одного странного психолога, который учил замедлять сердце. Если вы спросите, на кой черт, я тогда решил это попробовать я вам не отвечу. Просто «подростковый маразм», сопровождающийся неуемным желанием втыкать пальцы в любую розетку. Но тут это умение, как ни странно, пригодилось. Я снизил ритм сердца до примерно двадцати-тридцати ударов, и мои парамедики, придя в откровенный ужас, быстро загрузили меня в машину.
Скорая рванула с места. Мы проехали, пожалуй, минуты две-три, когда я услышал вой проносящейся мимо нас полицейской сирены.
***
Зигмунд взял второй блокнот и записал: «Дать запрос в управление полиции штата Монтана, относительно того, был ли допрошен фермер Лео и если да прислать копию протокола допроса». Затем он отложил блокнот и вернулся к расшифровке. Полистав, он нашел место, на котором остановился, и затем продолжил чтение:
Я уселся подальше от посторонних глаз, раскрыл черную тетрадь и стал читать. Я даже не заметил, как автобус медленно тронулся.
Глава 7
Я уселся подальше от посторонних глаз, раскрыл черную тетрадь и стал читать. Я даже не заметил, как автобус медленно тронулся и выехал на трасу:
«Мы вошли в рабочий зал и Джефф , как обычно улыбающийся во все тридцать два зуба, раздал конверты с паролями для входа в систему и затем предложил садиться по местам.
А можно мне тоже наушники? спросил я. Говорят у вас тут богатая фонотека?
Можно, конечно, продолжал приветливо улыбаться Джефф, Я принесу чуть позже, а все аудио файлы в стандартной папке найти не сложно. Еще вопросы?
Вопросов больше не было, и мы разошлись по местам. Пока я вводил пароли, Джефф действительно принес мне наушники, и, подмигнув, тотчас удалился. Я порылся в фонотеке, которая была действительно огромна, и, найдя The dark side of the moon Pink Floyd, запустил проигрыватель.
Пробежав глазами напечатанное задание, которое, как всегда оказалось довольно тривиальным, я начал работать. Минут через двадцать я еще помню, что проигрыватель только начал играть композицию «Us and them» в наушниках появился едва различимый шум. Я подумал было, что это просто качество записи плохое, или же файл битый, но шум понемногу усиливался, и вот уже из шума, перекрывая звуки музыки, стали проступать довольно четкие слова. Голос был вроде бы женский, но хорошо поставленный, как у диктора серьезного телевизионного канала. Не знаю, смогу ли воспроизвести в точности, все, что говорилась, но, по-моему, это и не особенно важно. Это был очень странный набор слов, который, впрочем, то ли настораживал, то ли вызывал какую-то легкую почти поэтическую тоску. В общем, воспроизвожу настолько точно, насколько помню:
«Внимание, всем заинтересованным сторонам явитьсяБаренцево море, архипелаг трое или меньше абрикос покрытие обрыв текстолит Повторяю!.. чернение серебра Обратите внимание на касситерит согласование сторон маловероятно развитие вопроса по сценарию до десяти сантиметров в сутки длины фалов привести эффект домино» и так далее, всего, как я и сказал, запомнить было невозможно. Но интересно другое. Через какое-то время, я вдруг понял, что сплю, но при этом не могу проснуться! Я называю это сном лишь потому, что других аналогий у меня нет. Возможно, это было какое-то иное состояние сознания. В отличие от сна, тут все действие протекало как-то более плавно, но при этом предметы и люди выглядели четче и контрастнее, что ли кроме того, не было такой характерной для сна фрагментарности. И еще, например, я спокойно мог видеть свои руки и ноги, я бросал камни и запросто попадал в разные цели. Кажется, даже окно где-то разбил. Однако когда я пытался проснуться, я чувствовал странное неудобство, будто пытался бежать со скованными за спиной руками.
В конце концов, я почему-то прекратил свои попытки проснуться. Не то, чтобы я что-то решил или же смирился Нет, это было что-то другое, что-то похожее на увлеченность сюжетом, когда чувствуешь себя частью действия, происходящего на экране. А при этом попытки проснуться были скорее схожи с тем, когда себя уговариваешь, дескать, действие фильма это только игра, а герои никакие не герои, а всего лишь актеры. А затем что-то произошло. Я не помню, что именно. Помню только, что я свалился с кресла, и через какое-то время, вроде бы надо мною склонился Джефф и Арон, и последний лупил меня наотмашь по щекам, а Джефф все приговаривал, что надо бы принести воды.