Я разбудил юных чародеек, девочки спустились с общий зал, молча взялись за руки и сели у дальней стенки прямо на пол в кружок. Ни одного вопроса от них я так и не дождался. Ну что же, тем лучше.
Ближе к полночи на улице раздался оглушительный раскат грома, почти сразу еще один, по крышам и мостовой забарабанили капли дождя, уже через мгновение, превратившиеся в проливной ливень. Гром так и продолжил грохотать, перемежаясь заунывным визгом порывов ураганного ветра.
Знатно льет улыбнулась Радослава. Она выглядела совершенно спокойной, только едва заметные нотки напряженности в голосе выдавали ее волнение. Хочешь медовой огневицы, ловчий?
Давай
Кабатчица разлила по стопкам янтарную жидкость из квадратного штофа.
Ну, за нас с тобой, она взялась за стаканчик. Знаешь, у нас говорили, что печать Псицы Божьей остается навсегда
Радослава не договорила, потому что на улице раздался чей-то зловещий голос. Мертвенный, лишенный абсолютно всех интонаций, он исходил ниоткуда, заглушил даже раскаты грома, произнес короткую фразу на непонятном языке, после чего замолк и больше не повторялся.
Воительница не спеша выпила, поставила стаканчик на стойку и спокойно сказала:
Полночь. Думаю, все началось.
Сейчас посмотрим, что там началось буркнул я, тоже опрокинул стопку, поднялся на второй этаж и выглянул в узенькое окошко в торце коридора.
Поначалу ничего необычного не заметил. Гнулись под порывами ветра деревья, косой ливень сек мостовую и крыши домов. Все вокруг выглядело, как и должно выглядеть при хорошей грозе. Правда, черное облако над хорошо просматривающейся Проклятой башней уже расползлось над всем городом, а саму башню накрыл серовато-петельный и прерывисто мерцающий купол. Иноков обители Торжества Веры и белоризцев нигде не было видно.
А потом, я неожиданно заметил, как в полусотне метров от харчевни, на большой цветочной клумбе, земля вдруг вспучились небольшими холмиками, как будто несколько кротов одновременно решили глянуть, что творится на поверхности.
Но из норок показались не усатые мордочки, а что-то непонятное, похожее на толстые побеги каких-то растений. Все в лохмотьях черной коры, судорожно сокращающиеся, они словно силились что-то вытащить за собой из земли.
А еще через несколько мгновений, у меня по спине пробежали ледяные мурашки, потому что я все наконец рассмотрел.
Из земли лезли умертвия
Полусгнившие, мумифицированные, просто скелеты, они сноровисто вылезали на поверхность и строились на улице в плотный строй. Черные руки сжимали изъеденные ржавчиной мечи и топоры, на гнилой плоти побрякивали остатки полусгнивших доспехов.
Откуда не возьмись появились мелкие непонятные создания. Тоже составленные из кусков почти разложившейся плоти и костей, очень похожие на больших крыс, они понеслись длинными скачками по улице и остановились около одного из домов, через ставни которого проблескивал свет. Вслед за ними сноровисто двинулась когорта мертвецов. Мертвяки двигались быстро, точно так же как живые люди, но ломаными корявыми движениями.
Двери мгновенно изрубили топорами, внутрь шнырнули несколько трупов, остальные снова замаршировали за своими ищейками.
Прикинув через сколько времени, они окажутся около харчевни, я ринулся вниз.
Бывшая псица встретила меня вопросом:
Что?
Началось, ответил я, занимая место за баррикадой. Умертвия, с оружием в руках. Видимо раньше были воинами. Лезут из-под земли. Много, больше сотни только на нашей улице. Есть еще мелкие твари, они как ищейки вынюхивают живых в домах, а потом туда лезут мертвяки. Около нас будут через четверть часа, если не раньше.
Умертвия Радослава сама себе кивнула и принялась перебирать скляницы в подсумках. Ну что же, это не самое худшее. Есть чем встретить. Жаль я сохранила немного припаса потом обратилась к девочкам. Эй, девицы Не спите, поможете чем сможете. На крайний случай прикроете щитом. А пока лезьте за стойку.
Юные чародейки даже не повернули головы в ее сторону, так и остались сидеть, держа друг друга за руки.
Чего это они? удивилась кабатчица. В трансе?
Оставь их, коротко бросил я и расслышав снаружи приближающийся топот, потянул из ножен саблю.
Едва мы успели обсудить тактику обороны, как раздался первый гулкий стук в дверь.
Я рассчитывал, что двери продержатся дольше, но уже через несколько минут через прореху в баррикаде пытался пролезть первый мертвяк. В сползшем набок дырявом шлеме с полуличиной, он беззвучно раззявливал пасть с длинными желтыми зубами и силился костлявыми руками в лохмотьях черной кожи раздвинуть завал.
Пентаграммы на стенах, потолке и полу вдруг налились ярким светом. Умертвие затлело и судорожно заколотило грабками. А потом в его пустую глазницу вонзилась стрела с белоснежным оперением и труп разом опал сероватой пылью.
Но в прореху просунулось сразу два новых трупа. Потом еще и еще.
Мне не пришлось вступать в дело, их постигала та же участь; пентаграммы поджигали гостей, а зачарованные стрелы Радославы мгновенно превращали живые трупы в прах.
Но в прореху просунулось сразу два новых трупа. Потом еще и еще.
Мне не пришлось вступать в дело, их постигала та же участь; пентаграммы поджигали гостей, а зачарованные стрелы Радославы мгновенно превращали живые трупы в прах.
Но на намерениях нежити это никак не сказывалось мертвяки продолжали лезть в харчевню.
Девочки так и сидели в трансе, никакой помощи от них не ощущалось.
У меня осталось спокойно проговорила бывшая инокиня, методично расстреливая нежить, всего двадцать две двадцать одна такая стрела. Остальные простые, будут действовать слабее, если вообще буду действовать. Сигиллы[20] хватит еще на пару часов Твоя очередь
Отдыхай коротко бросил я и снес косым ударом сабли очередную голову вместе с покрытыми гнилым мясом руками.
Подарок хафлингов работал исправно, клинок резал мертвую плоть с костями как масло, при этом поджигая ее не хуже магических пентаграмм.
Дело шло даже немного скучновато. Удар, вонь подожженного гнилого мяса, очередные трупы, опять удар, еще один
Правда, баррикада постепенно расползалась, открывая все новые и новые дыры, а мертвяки все не заканчивались.
Неожиданно напор стих. В прореху между столами я заметил, что драугры отступили. А потом
Потом, из ниоткуда вывернулся еще один труп, но не человек, а здоровенный иссохший как мумия великан в облезших, запачканных сырой землей шкурах и громадной окованной железом дубиной врезал по харчевне. Посыпалась штукатурка, дом сотрясся,
Свистнула стрела, вонзившись ему в колено, великан припал на ногу, но прежде чем стал опадать пеплом, ударил второй раз, разом вывалив кусок стены и наполовину разметав завал.
Дробно стуча костями, мертвяки сразу ринулись на штурм. Пентаграммы полыхнули огнем и погасли первый ряд трупов спалило начисто. Радослава метнула в пролом несколько скляниц, взорвавшихся яркими бездымным вспышками и разметавшими нежить по сторонам, но умертвий это тоже никак не сдержало.
Очень неожиданно, время для меня почти совсем остановилось. Раззявленные пасти и мертвые глазницы, иссохшие костлявые руки с ржавыми мечами, цепами и топорами, оставляющие за собой огненный след стрелы Псицы Божьей все это застыло в черно-белой картинке, как на стоп-кадре немого кино.
Ставшая кроваво-красной сабля прочертила размашистую дугу, пластая все на своем пути. Удар, разворот в широком махе, еще удар, опять, снова, еще и еще
Когда время запустилось обратно, я обнаружил, что стою по колено в тлеющих костях. Мертвяков рядом уже не было. Последний, в богатом старинном доспехе и длинной седой бородой, оседал прахом со стрелой в черепе.
Все тело ныло, словно после долгой тяжелой работы, но никакой усталости не чувствовалось. Совсем наоборот, меня распирало энергией, как после бодрящего эликсира. Хотелось все повторить, и не раз, но как это сделать я даже не представлял.
Старшие сестры ахнула воительница, опуская лук. Как ты это сделал, ловчий? Ты исчез, словно превратившись в вихрь, а когда появился, все уже были
Не слушая ее, я шагнул в пролом и оглянулся. И сразу же заскочил обратно в харчевню. С обеих сторон улицы к нам бежала волна трупов. Впереди нее неслись уж вовсе нечеловеческие твари, составленные из множества мертвых существ.
Надо уходить я ткнул рукой в пролом. Там
Но не смог подобрать слова, чтобы описать увиденное.
Радослава среагировала без промедления.
За мной! прихватив колчан и сумку со скляницами, воительница метнулась к двери в подвал.
К моему удивлению, девочки вышли из транса и побежали за ней. Причин оставаться я не нашел и тоже ринулся вниз.
Здесь Радослава заперла на тяжелый засов дверь, после чего шагнула к одной из стен и разогнавшись ударила в нее плечом.
Есть проход Когда рабочие его обнаружили, я сразу приказала заделать. Что там, я не знаю, но наверху нам верная смерть. То есть, выбора особого нет да помоги же ты
После второго пинка тесанные из камня кирпичи осыпались, в стене образовался провал из которого пахнуло тленом и сыростью.
Фиса щелкнула пальцами, в воздухе появился святящийся ярким холодным светом шарик и нырнув в дыру, осветил узкий сводчатый проход, почти полностью залепленный пластами пыльной паутины.
На лестнице послышался частый топот.
На лестнице послышался частый топот.
Не сговариваясь, мы полезли в пролом и побежали по коридору. Отбежав на десяток метров, псица повернулась и зашвырнула в подвал очередную скляницу. Бабахнул глухой беспламенный взрыв. Когда пыль рассеялась, коридор с той стороны оказался заваленным.
Ну что? Радослава криво улыбнулась. Теперь только вперед
Глава 13
Серединные земли. Стоозерье. г. Черноград.
20 хлебороста 2002 года от восхождения Старших Сестер.
Глубокая ночь.
Отойдя по коридору на пару десятков метров от завала, я сел на выпавший из стены валун.
Привал. Надо немного передохнуть.
Юные чародейки сразу же обступили меня словно цыплята квочку. Я невольно приобнял девочек и прижал к себе. Жалко детишек, им бы еще в куклы играть, а тут такое, что любой взрослый умом двинется.
Радослава, с доброй улыбкой смотря на меня, тоже присела, уперевшись спиной об стену.
Что думаешь, ловчий?
Нежить не мой профиль, а твой, псица.
Как пить дать, все это дело рук Гарма Радослава отпила из фляги и протянула ее мне. Только он мог поднять столько нежити. Но сначала кто-то поднял его. Соответственно, для того чтобы угомонить мертвяков, надо упокоить Хозяина Костей воительница помолчала и поинтересовалась у меня: До нас дошли слухи, что в Добренце и Зеленополье похожее тоже недавно случилось.