О Зеленополье не знаю я отхлебнул огневицы. В Добренце как раз был во время того. В нем случилось другое. Темные вызвали тварей из пределов, но чародеи из Лиги с белоризцами быстро переловили колдунов и на этом все закончилось. Город обошелся сравнительно малой кровью. А здесь, первых вообще нет, а вторых с гулькин нос. Так что сама понимаешь.
Как нет, а ты? с подначкой бросила бывшая инокиня.
Я не ответил. Что я? Из меня чародей, как из козьей жопы валторна. А ловчий еще нелепей. Тут бы самому уцелеть, да девчат сберечь, а не с Хозяином костей, или как там его, хлестаться. Чревато, знаете ли, есть печальный опыт. Хотя, сейчас от меня ничего особо не зависит. Станет на пути, значит придется. Но лучше бы не стал.
Куда может идти ход?
Псица пожала плечами.
Куда угодно. Здесь полно туннелей еще со времен Гарма. Почитай, второй город под землей. Камень под землей добывали совсем до недавнего времени. А точной карты никогда и ни у кого не было воительница помолчала и без особой надежды добавила. Поговаривали, что по ходам можно выйти аж за Черноград. Так что может и выбредем Как думаешь, ловчий?
Я опять ей не ответил.
Ничего я не думаю. Выбредем, не выбредем, а идти надо, куда-нибудь, но идти. Вот не верю я, что синодские псы справятся с Гармом и его мертвой братией, а это значит, рано или поздно, мертвяки нас здесь учуют и тогда придется совсем несладко.
Хватит отдыхать я решительно встал. Идем дальше. Я впереди, за мной ты, псица, девочки замыкающие. Не вздумайте отстать и заплутать, искать вас не буду. Поняли?
Юные чародейки дружно кивнули и взялись за руки.
Вот и хорошо. Вперед
Около сотни метров мы прошли без особых приключений, разве что пришлось перетаскивать девочек на закорках через подтопленный грунтовыми водами участок туннеля. Гробниц и прочих подземных могильников, к счастью, не попадалось. Самой нежити, тоже. Туннель был похож на обыкновенную шахтную вырубку, а не на подземный ход.
Шли наобум; Радослава сначала пыталась ориентироваться относительно своей харчевни, но потом совсем запуталась.
Через час наткнулись на первое разветвление.
Ну и куда? озадаченно пробормотал я
Туда тихо шепнула Одарка и показала рукой направление.
Туда?
Туда начаровав очередного светляка, подтвердила Фиса.
Остальные ученицы согласно закивали.
Вы точно знаете? с сомнением переспросил я. Чувствуете, что-то, или как?
Но ответа так и не дождался. Про себя ругнулся и шагнул в крайний правый туннель, который, в свою очередь, вывел нас на следующий перекресток. Довольно большую пещерку с темнеющими в ее стенах очередными ходами. Здесь уже просматривались кое-какие следы человека: сложенная из камней отгородка, давно погасший закопченный очаг, истлевшие от времени тюфяки и изломанные инструменты.
Что даль
Я не договорил, так как из ближайшей дыры послышался хорошо различимый цокот, словно по ней шел подкованный конь. И шел он в нашем направлении, потому что звук становился все ближе и ближе.
Цок, цок, цок-цок
Туда едва слышно шепнул я, подтолкнул девочек к загородке, а сам присел за глыбой гранита.
Радослава без напоминания спряталась в одной из естественных ниш пещеры.
Цок, цок цок-цок
«Конь? Очень похоже озадачился я про себя. Но откуда он здесь взялся? Твою же мать»
Неожиданно обнаружив, что под потолком все еще висит наш светляк, я хотел подать знак девочкам, чтобы они убрали его, но не успел.
Цок-цок в пещеру медленно вошел вошла
Появившуюся тварь я так и не смог идентифицировать, хотя проштудировал множество трудов по монстрологии. Впрочем, вряд ли в них могло быть описано подобное существо, так как оно относилось к категории рукотворных гомункулусов, облик которых целиком зависел от воспаленной фантазии их творцов.
Тварь была полностью сложена из костей. Выбеленных от старости и с остатками сгнившей плоти, человеческих и не очень, ранее принадлежавших разным животным и разным тварям.
Размером с доброго коня и на четырех ногах, заканчивающихся острыми, как пики сколами. Горбатый как у гиены хребет, продолжался длинным хвостом из множества разнокалиберных позвонков и завершался зазубренным шипом. Длинную шею увенчивала вытянутая как у крокодила башка, основой которой послужили несколько лошадиных черепов. В широкой пасти белели ряды зубов из обломков костей, а в больших дырьях, обозначавших глазные впадины, тлел кроваво-красный огонек.
Чудовище недавно кого-то разорвало вся его морда была заляпана свежей кровью, а из пасти свешивались застрявшие в зубьях ошметки свежей плоти.
Цок-цок-цок мерно постукивая ногами по каменному полу, монстр вошел в пещеру и остановилось в ее центре, с легким хрустом поводя башкой по сторонам. На зависший прямо на ним светляк внимания не обращало, будто его и не было.
«Отводите глаза ему, отводите, мои хорошие зашептал я про себя, сжимая онемевшими пальцами рукоятку сабли. А ты вали, цокоти грабками дальше, давай, пошел-пошел»
Словно услышав, чудовище двинулось дальше, но пройдя несколько шагов, вдруг остановилось и, оскальзываясь на камнях, резко развернулось в сторону загородки за которой прятались девочки.
В тот же самый момент, из ниши где спряталась псица, сверкающей молнией вылетела стрела, со звонким треском влепилась прямо в лоб твари, пробила кость и застряла в черепе.
Но больше никакого эффекта не оказала. Вместо того, чтобы опасть прахом, как опадали мертвецы, костяной конь припал к полу и прыгнул на воительницу.
Радославу спасло только то, что тварь снова оскользнулась на каменном полу, поэтому прыжок сбился страховидло промазало и гремя всеми костями врезалось в стену.
Псица перекатом ушла в сторону, ловко вскочила на ноги и швырнула в чудовище очередную свою скляницу.
Беззвучно полыхнуло, костяной гомункулус защелкал пастью, отчаянно забарахтался и вскочил на ноги. Зеленое пламя стекало большими каплями по его уродливому телу, но никакого видимого вреда не приносило.
Второй прыжок сбил я. Ринулся вперед и секанул тварь саблей по задней ноге. Заговоренный клинок хафлингов сработал кость хрупнула как хворостинка. Гомункулус опять поскользнулся, попытался развернуться ко мне мордой, а когда понял, что не успевает наотмашь хлестанул хвостом.
Каким-то чудом успев увернуться, я отпрянул в сторону и побежал по кругу, стараясь развернуть чудовище так, чтобы псица смогла атаковать его сзади.
Еще бросок тварь опять промазала, чудовищная пасть клацнула прямо перед моим плечом. От следующего я тоже благополучно ушел. Потеря ноги сказывалась, гомункулус замедлился и стал более неповоротлив.
С яростным визгом атаковала воительница врубила своими саблями по крупу твари, никакого особого урона не нанесла, но все-таки отвлекла его от меня.
Воспользовавшись моментом, я с оттяжкой полосонул клинком уже по передней ноге, а когда страховидло припало на нее, вбил клюв чекана прямо в одну из глазниц на уродливом черепе.
В ответ чудище мотнуло башкой и отбросило меня в сторону, а потом потом просто взяло и рассыпалось на запчасти.
В ответ чудище мотнуло башкой и отбросило меня в сторону, а потом потом просто взяло и рассыпалось на запчасти.
Кикимора тебя раздери с трудом отдышавшись, я сначала встал на четвереньки, а потом поднялся уже на ноги.
Жив?!! подскочила воительница.
Нет, сдох пошатываясь, я подошел к груде костей и подобрал свой клевец.
Не сработала стрела оправдываясь зачастила Радослава. Зелье тоже Уж не знаю почему Видимо чары, которыми была связана тварь, не такие
Пустое, оборвал я ее. Что это за хрень была? Гомункулус?
Псица кивнула и заученно сообщила:
Согласно преподобного Эдельберта да. Собранный путем чародейского ритуала гомункулус. А согласно нашего бестиария, подобных существ мы называем костяными драконами. Один из самых действенных способов борьбы разрушение чародейской связующей между самим существом и его хозяином, остальные методы работают хуже. Но у тебя очень сильные чары на оружии. Работа хафлингов? Они славятся такими заговорами клинков
Угу. Девы, вы как?
Милсдарь Горан? девочки поочередно выглянули из-за стены. Все уже закончилось? Ой
Вот вам и «ой», зло буркнул я. Туда, надо туда идти Тьфу теперь я сам буду выбирать путь.
Как хотите юные чародейки дружно обиделись.
Ладно, хватит дуть губы, идем уже
К счастью, кольчуга выдержала, я остался целым и невредимым, правда все тело болело так, будто мной молотили как цепом. Впрочем, недолго, ученицы на короткой остановке слегка почаровали и боль ушла.
На следующую нежить мы наткнулись очень скоро, правда разобрались с ней не в пример быстрее и легче, чем с костяным конем. Трех мумифицированных мертвецов без оружия, с легкостью порубила в одиночку сама воительница. Несмотря на долгую отставку, ее боевые навыки никуда не делись. Саблями она работала просто виртуозно. Да и стреляла из лука не хуже алвов. Впрочем, боевые умения Псов и Псиц Божьих всегда вызывали у меня искренние уважение.
Дальше, штольни каменоломен сменились подземными ходами: облицованными кирпичом узкими тоннелями. Нежить все так же встречалась редко, все больше скелеты маленькими группами, но с каждым шагом, я чувствовал, что приближаюсь к чему-то очень злому и совсем чуждому людям. В висках бешено пульсировала кровь, по телу пробегали ледяные судороги, даже лицо сводило словно на лютом холоде. А когда мы пролезли сквозь очередной завал и попали в большой мрачный зал, я все понял.
Низкий сводчатый потолок с множество колонн, стены испещрены магическими знаками и пентаграммами, пол весь покрыт толстым слоем пушистой пыли, словно сюда сотни лет никто не заходил, на развивающихся от сквозняка ветхих гобеленах изображены зловещие непонятные ритуалы, длинные столы заставлены странными чародейскими устройствами словом, это могла быть только подземная часть Проклятой башни.
Это это Радослава растерянно провела взглядом по залу. Откуда в городе Старшие, неужели
Ты все правильно поняла я присел на длинную почерневшую от времени лавку. Но как получилось, что мы сюда так легко проникли? Я видел своими глазами, что башня была окружена чародейским куполом.
На поверхности, спокойно пояснила Фиса. Но под землей его не было.
Отсюда никто никого не ждал, ровным голосом добавила Одарка.
Поэтому и тварей было мало, дополнили Юдля и Марыся.