Здесь вся магия, которая тебе пригодится, сказала мама, когда я, едва дыша от восторга, впервые открыла книгу.
Вспомнив ее голос, я еще сильнее расстроилась и засомневалась. Я открыла книгу на странице с большой руной, нарисованной пунктиром. Руны основная форма магии арканеров. Рисунок сопровождался описанием: цель руны, возможности, произношение и способ изображения. Положив на учебник блокнот, я быстро перерисовала руну и прошептала:
Luce.
Руна вспыхнула белым и через двадцать секунд погасла.
Я создала магию одним росчерком пера и коротким заклинанием. Раз, и готово. Однако далеко не все заклинания арканеров были такими простыми. На самом деле большинство были намеренно запутанными. Я знала это, потому что с четырнадцати лет читала все книги о магии, которые только могла достать. Но, несмотря на годы изучения магии, я никогда ею не пользовалась.
Держись подальше от магии, и она не сможет навредить тебе. Родителям удалось вдолбить мне это правило и поселить в моей душе жуткий страх перед магией.
Но почему? Если мы из поколения в поколение занимались вызовом демонов, то почему мои родители так боялись магии? И если мама не хотела иметь ничего общего с призывателями, то почему она хранила и берегла свой гримуар?
Моим главным достижением в жизни было то, что я стала главным ботаником из всех, кого встречала. Но, несмотря на все прочитанные книги, учебу и зубрежку, я так ничего и не знала. Я понятия не имела, почему мои родители боялись магии. Я даже не знала, что мои родители были из клана призывателей демонов. Я совершенно не представляла, как вызывают демонов, и знала только мелкие детали ритуала вызова. Не понимала я и какой именно контракт дядя хочет заключить с демоном, и почему Зуилас так агрессивно настроен против этого.
Знание сила, и мне требовалось как можно больше этой силы. Мне был нужен «Справочник призывателя» из библиотеки.
Я вложила распечатку в книгу, достала из кармана украденные бланки ОМП и прикрыла ими рисунок; а книгу засунула в стопку других книг. Быстро и бесшумно спустившись по лестнице, я вошла в библиотеку. Свет я оставила приглушенным. Купол был черным, оттуда не доносилось ни звука. Стояла мертвая тишина, и мои шаги, хотя я была в одних носках, звучали слишком громко. Зуилас не сказал ни слова, когда я приблизилась к журнальному столику и достала книгу. Но затылок покалывало, и я понимала, что он внимательно следил за мной, как хищник из засады.
Вытащив «Справочник призывателя» из-под столика, я сухо заметила:
Зуилас, я чувствую, что ты смотришь на меня. Я здесь не для того, чтобы докучать тебе. Я пришла кое-что взять.
Я уже почти дошла до двери, когда из круга донесся приглушенный голос:
Взять что?
Нужно было просто выйти из комнаты. Вернуться в свою комнату и спрятать там добычу. Но я подошла к куполу и показала книгу.
Тьма заклубилась и рассеялась. Зуилас сидел в центре круга и выглядел скучающим.
Книгу?
Книгу о демонах. Присев на корточки, чтобы наши глаза были на одном уровне, я прикоснулась к обложке: Читаю о том, как вызывать демонов. Пытаюсь понять правила заключения контракта.
Он посмотрел на меня с подозрением. Я опустила книгу и вгляделась в его лицо. Его глаза больше не пылали. Они стали похожи на остывающие угли, в которых почти не осталось тепла. Он смотрел на меня с неприязнью, но без злобы. Он выглядел уставшим.
Э-э, прошептала я неуверенно, ты в порядке?
На его щеке дернулся мускул свидетельство того, что Зуилас старался скрыть эмоции. Он открыл рот, чтобы ответить, но его взгляд метнулся к двери позади меня, и купол мгновенно потемнел. Я вскочила на ноги и обернулась.
Дядя Джек и Клод входили в библиотеку.
не будут ждать так долго, сказал дядя, включил свет и продолжил: Но это не должно
Они увидели меня. Я в панике прижала к себе «Демонологию», в голове от страха не осталось ни одной мысли.
Робин?! рявкнул дядя Джек. Что ты здесь делаешь? Я же велел держаться подальше от библиотеки!
Светлые глаза Клода скользнули от моего виноватого лица к куполу:
Ты разговаривала с демоном?
Нет! вскрикнула я. Я я я просто хотела взять книгу.
Побагровев, дядя бросился ко мне. Он выхватил книгу из моих рук и открыл титульный лист. Увидев название, он выпучил глаза:
Зачем она тебе? Ты ее уже читала?
Нет! Я только что взяла ее.
Дядя схватил меня за руку так, что наверняка останутся синяки, и поволок к двери, по пути сунув книгу Клоду. Я споткнулась и чуть не упала.
Ты живешь под моей крышей! рычал он, и вены на его лбу вздулись. И я не потерплю непослушания и лжи. Ты бывала здесь раньше?
Нет, прошептала я, уставившись на пол и сцепив руки. Ни разу после того, как ты мне показал круг вызова демонов. Я просто хотела узнать немного больше о «Демонологии», вот и спустилась сюда
Теперь он схватил меня за плечо:
Тебе ничего не нужно знать о «Демонологии». Разве родители не запретили тебе пользоваться магией? Держись подальше от подвала!
Он сжал пальцы, сдавив плечо до слез.
Если еще раз увижу тебя здесь, в ту же секунду вышвырну из дома. Ясно?
Да, едва слышно выдохнула я.
Он отпустил меня, и я бросилась вверх по лестнице. Нога в носке соскользнула со ступеньки, меня качнуло вперед, и я больно ударилась коленом. Я не могла дышать. Из библиотеки донесся голос Клода:
А я предупреждал тебя насчет нее.
А я предупреждал тебя насчет нее.
Я поднялась и побежала еще быстрее, и остановилась, только когда захлопнула за собой дверь своей комнаты.
Глава 10
Я научилась прятаться.
Три дня я не выходила из комнаты, чтобы показать, какая я послушная. Ровно столько я смогла выдержать скуку и нарастающее беспокойство. Когда я наконец решилась выйти из комнаты, у меня уже был план: пробраться в библиотеку, выкрасть «Справочник призывателя» или какую-нибудь другую, похожую книгу и не быть пойманной.
Если дядя Джек хочет держать меня подальше от «Демонологии» и ритуалов вызова демонов, значит, эта информация важна. Возможно, он боится, что я пойму, что он нарушает закон? Можно подумать, что мне для этого нужна книга Или причина была в чем-то другом. Я должна это выяснить. Как только пойму, с чем имею дело, смогу придумать, как отнять у него мамин гримуар.
План казался простым, но дядя Джек и Клод стали просто одержимы библиотекой. Они стали приходить к демону гораздо чаще. Если раньше они наведывались к нему раз в день, то теперь каждые пару часов, и днем, и ночью. Клод даже не уходил домой. В перерывах между походами в библиотеку он спал в одной из гостевых комнат.
Два дня я следила за ними. У них не было четкого расписания, поэтому невозможно было спланировать, в какой именно момент я должна пробраться в библиотеку. Заполучить книгу было важно, но не попасться при этом гораздо важнее.
Сидя на лестнице в подвал, я прислушивалась к едва слышным голосам дяди и Клода, доносившимся из библиотеки. Когда свет из открывшейся двери залил коридор, я бросилась в кухню, уселась на табурет, откусила огромный кусок яблока, которое приготовила заранее, и притворилась, что читаю детектив, который оставила открытым на стойке.
Дядю Джека я услышала раньше, чем они с Клодом показались из подвала. В его голосе звучали разочарование и раздражение:
Он на пределе и вот-вот сломается. Нужно продолжать постоянно проверять его.
Он должен был сломаться еще несколько дней назад, ответил Клод.
Значит, этот демон чрезвычайно силен. Мы не можем упустить его, иначе наш последний шанс Дядя увидел меня и замолчал, подозрительно прищурившись.
Добрый день, вежливо сказала я, поднимая голову от книги.
Дядя молча прошел мимо, за ним так же молчаливо последовал Клод. Его губы были сжаты, шрам на подбородке стал еще заметнее. К моему удивлению, следом за ними шел Тревис. Я не знала, что он был с ними в библиотеке Но Тревис был пасынком дяди Джека, так почему бы им не обучать его, как и Амалию?
Я слушала их удаляющиеся шаги, доедала яблоко и думала, успею ли спуститься в библиотеку и вернуться незамеченной. Я уже решила, что стоит попытаться, но вдруг услышала стук каблуков. В кухню влетела Кэти. Прежде чем открыть духовку, чтобы проверить запеканку, она взглянула на меня, и я догадалась, что дядя попросил ее присмотреть за мной.
Я выбросила огрызок, вымыла руки, забрала детектив и вышла из кухни. Поднимаясь по лестнице в свою комнату, я думала о том, что сказал дядя Джек. О «пределе». О том, что Зуилас «вот-вот сломается». Пообщавшись с демоном, я сомневалась, что он когда-нибудь сдастся, но, возможно, призыватели знали что-то, чего не знала я. И почему я не выучила «Справочник призывателя» от корки до корки, пока была возможность?
Я остановилась, пытаясь прийти в себя, и вдруг сообразила, что передо мной дверь в спальню Амалии. Она почти всегда куда-то уходила по утрам, но после обеда возвращалась. Поколебавшись, я постучала.
Раздался шорох, потом шаги. Дверь чуть-чуть приоткрылась:
Да?
Могу я кое о чем спросить?
О чем?
О вызове демонов.
Она поморщилась, но сделала шаг в сторону и открыла дверь пошире, чтобы я могла войти:
Ладно.
Стены ее комнаты были сплошь увешаны большими фотографиями тканей. Здесь были невероятно крупные планы домотканых материй и разноцветного шелка, развевающегося на ветру; принты и вышивки, коллажи и даже застежки-молнии.
Двуспальную кровать, накрытую лоскутным одеялом, она задвинула в угол, а остальная часть комнаты была разделена на две рабочие зоны, которые очень отличались друг от друга.
У стенного шкафа стоял шаткий столик, прогибающийся под тяжестью учебников в кожаных переплетах. На корешках виднелись названия на латыни, греческом и санскрите. В другой половине, под окном, стоял длинный рабочий стол с двумя швейными машинками, ворохом тканей и стойкой для катушек с цветными нитками. Рядом стоял манекен из безголовой женской фигуры торчали булавки.
Ты шьешь? удивленно спросила я.
Она нахмурилась:
Проблемы?
Нет, возможно, я нечаянно задела ее. Думаю, это круто! Ты шьешь одежду?
Ага. Она села в кресло у стола со швейной машинкой и взяла лоскуток. Я придумываю костюмы из пэчворка. Это лоскутное шитье.
Я подошла ближе, чтобы лучше рассмотреть ткань. В цветочный узор было встроено точно подогнанное заклинание. Я узнала его это было impello заклинание удара.
Ух ты! воскликнула я. Это будет что-то вроде защитной рубашки?
Она усмехнулась, довольная, что я так быстро поняла.
Точно. Вообще-то, это сложно. Гораздо сложнее, чем нарисовать или вытравить магическую руну. Она бросила лоскут на стол и собрала светлые локоны в пучок. Но отец считает это пустой тратой времени.