Цапнув у меня с тарелки ломтик яблока, Амалия добавила:
Отец терпеть не может оставлять дела на Тревиса.
Почему?
Ну, это же Тревис! закатила глаза Амалия. Пока, Робин, добавила она.
Повеселись там, сказала я.
Она саркастически рассмеялась, потом улыбнулась почти дружелюбно и неспешно вышла из кухни на четырехдюймовых каблуках.
Через несколько минут все уехали. Я помыла посуду, ушла к себе и продолжила читать о самопомощи. Однако в этой книге не было главы «Десять основных причин не доверять порождениям ада», что, впрочем, было неудивительно. Мне срочно требовалась книга для тех, чья жизнь в опасности из-за чрезмерного любопытства.
Снова нахлынули мысли о вчерашнем вечере, но я гнала из прочь. Больше я не посвящу Зуиласу ни минуты своего времени. Я нашла наушники, включила музыку и продолжала читать.
Незаметно наступил час дня. Потом прошло еще двадцать минут. Я спустилась на первый этаж. Гостиная была пуста, и я села на кожаный диван, чтобы посмотреть телевизор. Еще минут двадцать я переключала каналы, чувствуя нарастающую тревогу. Может, Тревис забыл обо мне? Может, уйти наверх? Или, еще лучше, посвятить это время поиску маминого гримуара?
Хлопнула входная дверь, вошел Тревис. Он выглядел измотанным.
Прости, Робин. Я немного задержался.
Все в порядке.
Я должен проверить демона. Пойдем.
Что?
Пойдем со мной. Мы быстро.
Э-э Я вжалась в диван. Нет, я лучше не пойду.
Он ободряюще усмехнулся:
Ты будешь в полной безопасности. И это полезно посмотреть в глаза своим страхам.
Я заколебалась, думая о том, не будет ли подозрительным, если я продолжу отказываться. Тревис протянул мне руку. Было видно, что он готов ждать хоть до вечера. Не зная, как поступить, я нехотя встала с дивана, одернула белую футболку.
Эй, детка! Я знал, что ты крутая. Он схватил меня за руку, хоть я и не просила. Давай сделаем это!
Тревис потащил меня к двери. Я повиновалась, чувствуя себя все более странно. Все мои инстинкты приказывали бежать, но почему?..
Пока Тревис спускался по лестнице, продолжая вести меня за собой, я пыталась убедить себя, что все будет в порядке. Если он начнет расспрашивать меня о прошлой ночи, я просто уйду. Он ведь не сможет меня остановить?
Мы подошли к подвалу, и я увидела, что дверь в библиотеку открыта и внутри светло. Тревису нужно всего лишь проверить демона. Круг, как обычно, будет залит тьмой, и мы
Почему в библиотеке уже горел свет?
Этот вопрос как раз всплыл в моей голове, но Тревис уже втащил меня в библиотеку. Я взглянула на черный купол и тут же увидела трех мужчин, поджидавших нас.
Я узнала двоих: коротышку Карлсона и его огромного, молчаливого компаньона, которого я мысленно называла Халком. Это были клиенты дяди Джека, которые хотели заключить контракт с демоном. Третий мужчина был высоким, с коротко, по-военному, остриженными волосами и мускулистыми руками.
Мои ноги буквально приросли к полу. Тревис обернулся и улыбнулся мне, но в его улыбке не было тепла. Я вдруг подумала, а была ли его улыбка когда-нибудь теплой? Он обнял меня за плечи и повел вперед:
Ну же, Робин. Не стесняйся!
Трое мужчин оценивающе рассматривали меня.
Это она? нетерпеливо спросил Карлсон.
Да. Тревис поставил меня перед ними, словно модель на подиуме. Единственный человек, с которым говорил демон. Он подманил ее близко к куполу и схватил.
И она выжила? невозмутимо спросил третий мужчина.
Я пришел и, наверное, спугнул демона. Она выпала из круга в истерике.
Я онемела. Что бы здесь ни происходило, это было плохо. Нужно было отсюда выбираться, но Тревис держал меня за плечи, а путь к отступлению перекрыли трое мужчин.
Она стажер? спросил Карлсон.
Нет. Ничего не знает о демонах. Она спящая.
Спящими уничижительно называли волшебников, не пользующихся магией.
Карлсон хмыкнул и шагнул ко мне.
Ладно, девочка. Не люблю впустую тратить время, так что поторопись. Мы хотим, чтобы демон заговорил. Ты единственная, с кем он говорил, и ты нам поможешь. Ясно?
Но он не говорил со мной, возразила я. Я
Карлсон занес руку, и мою щеку обожгло болью. Я упала в объятия Тревиса, крик застыл в горле. Щека пульсировала.
Разве я не предупредил, что не люблю тратить время зря?
Эй, заговорил Тревис. Не стоило ее бить.
Это мне решать. Помалкивай, пока взрослые занимаются своими делами. Карлсон снова занес руку для удара. А теперь заставь демона говорить.
Меня трясло. Я отчаянно искала выход из этой ситуации. Тревис развернул меня и подтолкнул к кругу. Я уставилась в темноту.
Робин, поговори с ним, сказал Тревис. И тихим шепотом добавил: Все идет не так, как я планировал.
Зачем ты притащил меня сюда? прошипела я.
Потому что я приемный сын. Отец никогда не даст мне имя демона, я должен сам на него заработать. Слушай, мы можем помочь друг другу. Амалия сказала, что отец заграбастал твое наследство. Я могу тебе помочь. Как только я получу деньги от этих парней, найму тебе адвоката. Сделаю все, что захочешь.
Я повернулась и уставилась на него. Он смотрел на меня решительно и серьезно, и в то же время со страхом. Чего он боялся того, что предает отца, или этих парней?
Быстрее, скомандовал Карлсон.
Тревис резко выдохнул:
Пожалуйста, Робин.
Был ли у меня выбор? Я прочистила горло:
Демон! Можешь что-нибудь сказать? Пожалуйста.
Тишина. Ну, конечно. Зачем Зуиласу отвечать? Скорее всего, ему сейчас так весело, как еще не было с тех пор, как он попал в круг.
Демон, если поговоришь со мной, я дам тебе что-нибудь что захочешь.
Я ждала, чувствуя спиной сверлящие взгляды троих мужчин. Щека предупреждающе пульсировала.
У тебя осталось не так много времени. Это твой последний шанс получить то, что ты хочешь.
Но он молчал.
Демон не дурак. Я обернулась в надежде, что кто-то из них поймет. Он знает, что происходит. Он не станет разговаривать, пока вы подслушиваете.
Тревис вопросительно уставился на мужчин.
Чушь, проворчал новенький. Демон не хочет болтать с девчонкой. Он пытался затащить ее в круг. Он хочет крови, а не разговоров.
Карлсон потер подбородок:
А ведь верно. Что ж, давайте проверим.
Он кивнул Халку, и тот двинулся к нам с Тревисом. Я хотела отступить, но Тревис остановил меня круг был прямо за нами. Громила набросился на меня, больно схватил за плечи и развернул лицом к кругу.
Эй! крикнул Тревис. В чем
Я велел тебе заткнуться, перебил его Карлсон. Винс, давай!
Третий мужчина подошел к нам вплотную. Я в ужасе попыталась вырваться из рук Халка. Я хотела кричать, умолять отпустить меня, но не могла вымолвить ни слова. Ну почему я всегда такая робкая?! Такая беспомощная?!
Демон, обратился к кругу Винс, ты хочешь получить эту девчонку. Покажись, и мы поторгуемся я за нее.
Что?! Вы не можете начал Тревис.
А ты, наверное, собирался отпустить ее и рассказать папаше, как ты украл его демона? насмешливо спросил Карлсон.
Я хотел заплатить ей за молчание.
Карлсон фыркнул, смеясь над наивностью Тревиса.
Отойди с дороги, или мы сами тебя уберем, и тогда нашей сделке конец.
Тревис замолчал. Я умоляюще смотрела на него, но он лишь опустил глаза и отошел в сторону.
Я хотел заплатить ей за молчание.
Карлсон фыркнул, смеясь над наивностью Тревиса.
Отойди с дороги, или мы сами тебя уберем, и тогда нашей сделке конец.
Тревис замолчал. Я умоляюще смотрела на него, но он лишь опустил глаза и отошел в сторону.
Ну, так что, демон? продолжил Винс. Будешь торговаться за девчонку?
Было по-прежнему тихо. Тьма оставалась непроницаемой.
Может, он думает, что ты шутишь? предположил Карлсон. Винс подошел еще ближе и взял меня за запястье, пока Халк держал меня. В руке Винса что-то блеснуло, но я не успела понять, что это. Нож? Откуда он взял нож? Что он собирается Восьмидюймовый клинок полоснул меня по коже от локтя до запястья. Я чувствовала, как сталь проникает в плоть. Видела, как порез заполняет алая кровь.
Вспыхнула боль, я закричала и попыталась вырваться, но хватка громилы усилилась. Винс прижал нож к ране, подождал, пока на него стечет несколько капель, и стряхнул их в круг. Красные капли исчезли во тьме.
Попробуй, демон, сказал Винс и протянул мою руку к кругу, чтобы демон смог видеть рану. Ты можешь получить все остальное, только покажись.
Отпусти меня! кричала я. Отпусти!
Но они, как и Зуилас, не обращали на меня внимания. Тревис смотрел куда угодно, только не на меня. Его плечи поникли, словно он был расстроен или жалел о том, что сделал.
Пожалуйста, умоляла я. Пожалуйста, отпустите меня!
Кровь все капала и капала на пол.
Демон! позвал Винс. У тебя мало времени. Вернее, у нее. Если хочешь получить ее свеженькой, отвечай немедленно.
Как они могли так обо мне говорить?! Как могли предлагать меня демону, словно кусок мяса? Они были такими же злыми, как и тварь внутри круга. Такими же бессердечными. Такими же монстрами.
Тревис, помоги мне! умоляла я его сквозь слезы. Не позволяй им этого сделать!
Винс сильнее сжал мое запястье и снова занес нож.
Нет! закричала я. Демон никогда не заговорит с тобой. Он никогда не сдастся. Отпусти меня. Отпусти!
Винс снова полоснул меня ножом. Я едва не оглохла от собственного крика. Кровь лилась ручьем. Я умру. Они убьют меня. Я истеку кровью, а они просто будут на это смотреть трое мужчин, Тревис и Зуилас.
Я не должна была приходить сюда. Не должна была разговаривать с демоном! Родители предупреждали меня: держись подальше от магии!
Мое тело содрогнулось от выброса адреналина. Хватка громилы ослабла, и я вырвалась из его рук. Поскользнувшись, я ухватилась за кафедру, чтобы удержать равновесие. Подставка опрокинулась вместе с книгой и плоским серебряным кулоном, заскользившим по полу.
Я попыталась прорваться к двери, но чьи-то руки схватили меня за свитер и дернули назад. Меня снова подтащили к кругу. Холодное лицо Винса расплывалось перед глазами. Нож поднялся в третий раз.
Халк толкнул меня, и я упала на пол, задохнувшись от боли. Цепочка с кулоном запуталась в пальцах. Перед глазами все плыло и двоилось от слез, страха и потери крови. Боль отступила. Наверное, это было плохо.
Последний шанс, демон. У тебя есть примерно десять минут, пока она не истечет кровью. Мы подождем.
Я лежала на полу. Дрожащая. Слабая. Бесполезная. Жалкая. Слишком слабая для магического мира. Зачем я столько читала? Как знания могли бы меня спасти?