Барьер колыхался, словно жидкий свет. Я раздвинула пальцы и прижала ладонь к его ладони. На фоне его руки моя маленькая рука выглядела крошечной; тонкие пальцы казались такими хрупкими. Светлая кожа сияла на фоне его красновато-терракотовой.
Я подняла глаза, расширившиеся от волнения, и встретила непроницаемый взгляд его темных глаз. То, что произошло дальше, случилось мгновенно.
Он отдернул руку, и моя ладонь, прижатая к его ладони, последовала за ним. Она пересекла невидимую черту, и его сильные пальцы крепко переплелись с моими. Я почувствовала выброс адреналина. Меня охватила паника, но я не могла пошевелиться. Замерев, как кролик в волчьей пасти, я с ужасом смотрела на него.
Он крепче сжал мои пальцы и потянул. Я сочувствовала его слабости, но он не был слабым. По сравнению со мной уж точно. Я пыталась сопротивляться, но колени заскользили по полу. Линию пересекло запястье, предплечье и, наконец, локоть.
По моим щекам текли слезы. Идиотка! Зачем я подошла к нему так близко?! Он смог дотянуться до меня и теперь затащит меня в круг и разорвет на части. Идеальный финал долгого заточения. Захватывающее прощание демона убийство беззащитной девушки.
Его левая рука сомкнулась вокруг моего запястья. Я думала, что он втянет меня в круг. Думала, что он набросится на меня, вонзит клыки в горло и перегрызет его. Вместо этого он перевернул мою руку и прижал два пальца к моей ладони. Между двумя бешеными ударами мое сердце замерло и едва не остановилось.
Он осмотрел мою ладонь и каждый палец. Потер подушечкой пальца ноготь, чтобы понять текстуру, слегка постучал по нему своим когтем, будто пробуя на прочность. Он погладил костяшки пальцев и тыльную сторону моей ладони.
Меня трясло от страха, дыхание сбилось. Я ничего не понимала. Зуилас наклонил голову, ущипнул меня и потянул за кожу. Было больно, но я молчала. Он приподнял рукав и рассмотрел внутреннюю сторону запястья, едва ощутимо провел пальцем по венам под светлой кожей. Опустил голову и, раздув ноздри, вдохнул мой запах. Понюхав еще раз, лизнул кожу там, где бешено бился пульс. Его язык был теплее, чем прохладная кожа.
Его черные, голодные, гаснущие глаза встретились с моими. Он усилил хватку и дернул меня, притягивая к себе.
Я ахнула и попыталась вывернуться, но он с легкостью тащил меня по гладкому полу. Я влетела внутрь круга и инстинктивно сжалась, чтобы защититься от удара.
Он дернул меня за руку, распрямляя, а другой рукой поймал мой подбородок, заставляя поднять голову. Он наклонился ко мне, заполняя собой все вокруг. Я слишком резко выдохнула, и у меня закружилась голова. Низкий хриплый смех вырвался из его горла, его дыхание обожгло залитые слезами щеки, и он шепнул:
Интересно, как выглядит твоя кровь, payilas?
Ноги отказывались подчиняться, я дрожала и всхлипывала.
Внезапно он резко вскинул голову, взгляд метнулся к дверям библиотеки. На долю секунды его внимание переключилось, и хватка ослабла.
С силой, о которой я и не подозревала, я вывернулась из его рук, вырвалась из круга, упала и ударилась. Тьма тут же окутала демона, скрыв его плотным куполом. Я отползла от серебряной линии.
Робин?!
В дверях стоял потрясенный Тревис.
Я всхлипывала и так дрожала, что не могла удержаться на ногах. Я попыталась отползти от круга на четвереньках. Тревис бросился ко мне, опустился рядом на колени, коснулся плеча:
Робин, ты в порядке? Ты ранена?
Мне удалось лишь покачать головой. Я онемела, когда Зуилас схватил меня за руку, и голос до сих пор не вернулся.
Демон схватил тебя? Зачем ты подошла так близко?
Я судорожно вздохнула:
Я Я не Это было похоже на хриплое карканье.
Тревис обнял меня за талию и помог подняться. Я по-прежнему не могла стоять без посторонней помощи, пришлось опереться на Тревиса.
Отец говорил, что ты приходила сюда за книгой, пробормотал Тревис и посмотрел на темный купол. Робин, демон заманил тебя, не так ли? Обманом заставил тебя приблизиться?
Мои губы дрожали. Опустив голову, я поправила очки и вытерла лицо рукавом, пытаясь справиться с унижением.
Он говорил с тобой? Что он сказал? в голосе Тревиса звучал интерес, и я опустила голову еще ниже. Он крепче обнял меня:
Это не твоя вина. Ты же не знала. Демоны очень хорошо умеют манипулировать.
Я машинально кивнула, глядя в пол. Он повел меня к двери.
Пойдем. Давай вытащим тебя отсюда до того, как вернется отец.
Это не твоя вина. Ты же не знала. Демоны очень хорошо умеют манипулировать.
Я машинально кивнула, глядя в пол. Он повел меня к двери.
Пойдем. Давай вытащим тебя отсюда до того, как вернется отец.
Я заставила себя поднять голову:
Ты ему не скажешь?
Нет. Я не скажу ни отцу, ни Клоду. Но, Робин, если демон заговорил, я должен знать, что он сказал.
Меня охватила ледяная дрожь. Разве я могла хоть что-то рассказать о наших разговорах с Зуиласом? Я не пыталась защитить демона теперь уже нет, но мне не хотелось подставляться. Тревис нетерпеливо ждал ответа.
Я слышала шепот. Я пыталась расслышать, но слова он говорил не по-английски, на ходу выдумала я.
Поджав губы, Тревис помог мне подняться по лестнице.
Демон должен знать английский. Языковое заклинание было первым, что мы сделали.
Увидев мой непонимающий взгляд, он пояснил:
Это серия заклинаний, благодаря которым демон может понимать и говорить на нашем языке. Иначе переговоры вести невозможно.
Так вот почему Зуилас знал английский
А может, он и говорил по-английски? Мне не удалось расслышать, выкрутилась я.
Тревис проводил меня до комнаты, остановился у двери и слегка улыбнулся:
Тебе повезло, что ты смогла выбраться из круга живой и невредимой.
Очень, очень повезло. Повезло, что Тревис появился вовремя. Повезло, что Зуилас на секунду ослабил хватку. Повезло, что я успела вырваться.
Но сколько раз ты спускалась в библиотеку? продолжал он Пытался ли демон и раньше привлечь твое внимание? Ты когда-нибудь
Нет, перебила я, слишком потрясенная, чтобы оставаться вежливой. Это был единственный раз. Спасибо за помощь.
Скрыв приступ стыда за внезапной резкостью, я закрыла дверь у него перед носом. Чувствуя себя совершенно измученной, я подошла к кровати, села на край и уставилась в стену.
Зуилас был демоном. Он провел десять недель в заточении, умирая от голода. Ему оставалось жить совсем немного, и я предложила ему себя. Принесла на серебряном блюдечке. Дала шанс, и он им воспользовался. Чего еще было ждать? Он был демоном. Такова их природа. Глубоко безнравственные и злые. Я знала это. Я понимала. И все равно чувствовала себя преданной. Но, что неприятнее всего, я чувствовала себя главной идиоткой на планете. Сентиментальной идиоткой, как сказала Амалия. Я надеялась, что демон видел во мне союзника, ну или хотя бы раздражающего собеседника, который может скрасить одиночество.
Какая невероятная наивность! Изнемогая от усталости, я упала на кровать. Веки отяжелели, я поднесла руку к лицу, вспоминая, как когтистая рука Зуиласа осторожно прикасалась к моей коже.
Какова твоя кровь на вкус, payilas? Вздрогнув, я перекатилась на живот и жестоко, эгоистично понадеялась, что демон не переживет сегодняшнюю ночь. Если он умрет до утра, мне больше не придется думать о нем.
Глава 12
Я читала книгу по самопомощи, чтобы перестать быть импульсивной наивной идиоткой (книга пока не помогала), когда в дверь постучали. И еще раз, громче. Я села на кровати:
Да?
Дверь приоткрылась, в комнату заглянул Тревис:
Привет.
Я покраснела и подтянула одеяло повыше под майкой не было лифчика.
Что случилось? спросила я.
Хотел тебя проведать, ответил он и подошел к кровати. Я не знала, нарочно он это сделал или случайно, но дверь за ним громко захлопнулась. Он плюхнулся в изножье кровати и улыбнулся:
Как себя чувствуешь после этого ужаса? Нормально спала?
Все в порядке, промямлила я. И не стала рассказывать, что проснулась в половине седьмого утра от кошмара, в котором были Зуилас, магический круг и моя насильственная смерть. Теперь я боялась заснуть, поэтому и читала.
Хорошо, он прочистил горло. Раз уж я здесь хочу извиниться. Амалия рассказала мне, что ты не призыватель, и даже не стажер, и вообще не имеешь к этому отношения. Мне жаль, что я повелся на вранье отца и так долго игнорировал тебя.
Все нормально, ответила я, не поднимая глаз.
Хочу загладить свою вину, он улыбнулся. В полдень все отправятся на прием, а я остаюсь охранять демона. Раз уж я все равно буду торчать дома, может, потусуемся вдвоем?
Я с удивлением посмотрела на него:
Хм Конечно.
Круто. Готов поспорить, сегодня покажут какой-нибудь фильм ужасов. Представляешь, завтра уже Хеллоуин! Еще месяц прошел. Я должен закончить пару дел, но к часу дня я вернусь.
Хм Конечно.
Круто. Готов поспорить, сегодня покажут какой-нибудь фильм ужасов. Представляешь, завтра уже Хеллоуин! Еще месяц прошел. Я должен закончить пару дел, но к часу дня я вернусь.
Ладно.
Он выскочил из комнаты и захлопнул за собой дверь, оставив меня наедине с усиливающейся тревогой. С чего это вдруг Тревис захотел со мной потусить? Может, он хочет выведать подробности моей вчерашней встречи с демоном?
С сожалением выбравшись из постели, я доплелась до ванной и встала под душ. Я надеялась, что горячая вода поможет расслабиться, но вместо этого стала продумывать варианты объяснений и уловок, на случай, если Тревис спросит о Зуиласе. Может, притвориться, что у меня грипп?
Я высушила волосы феном, чтобы они ровно лежали по сторонам моего лица в форме сердечка, отправилась на кухню и приготовила себе легкий завтрак йогурт и фрукты. Я ела, сидя за стойкой, передо мной лежала раскрытая книга, но я никак не могла сосредоточиться. Вокруг сновала Кэти, занятая подготовкой к поездке. Потом зашла Амалия. Вместо привычных джинсов и толстовки на ней было сексуальное платье с американской проймой. Длина до середины бедра подчеркивала ее длинные ноги. Волосы она собрала в изящный пучок.
Куда вы собираетесь? спросила я.
На ежегодное собрание нашей гильдии. Отличный случай, чтобы завязать новые деловые знакомства, иначе отец не поехал бы. Тем более сейчас, когда демон так близок к тому, чтобы сломаться.
ОМП требовал, чтобы все волшебники, даже те, кто не пользуется магией, были членами гильдий. Это было важной частью системы сдерживания, помогающей защищать обычных людей, но иногда членство в гильдии становилось занозой в заднице.