Исаак порозовел, а затем молча подорвался с места и сгреб в корзину свою книжку и остатки нашего завтрака.
Я хохотнула, позабавленная, и встала следом, помогая ему собрать вещи.
А что делает Сэм? решила сменить тему я, двинувшись вместе с Исааком вверх по холму.
Храпит и пускает слюни в подушку, вероятно. Очень заносчивый тип, но готовит вкусно.
А Гидеон?
Вернулся на ферму, чтобы уладить какие-то вопросы с кленовой фабрикой. Кажется, ее планируют закрыть
Я выдохнула с облегчением: с тех пор как Коул ослеп, я не знала, как буду смотреть Гидеону в глаза. «Не дай ему умереть из-за тебя или за тебя», сказал он однажды. Конечно, слепота Коула была не прямым нарушением данного мною обещания, но Едва ли это будет весомым аргументом для Гидеона. Встреча с ним сулила мне неприятности, а сейчас мне уж точно было не до охоты на ведьм.
Исаак кряхтел, пробираясь через траву, которая успела вырасти настолько, что доходила нам до колен (возможно, из-за магии, что вновь поселилась здесь). Держа меня за руку, как маленького ребенка, он мотнул головой, возвращая на переносицу съехавшие очки. Руки у него больше не тряслись, и я невольно улыбнулась, сжимая его шершавую ладонь. Во мне зрело чувство вины, будто я совершаю предательство предаю Валентина Эбигнейла, который вырастил меня, как свою дочь, а теперь словно подлежал забвению. Однако почувствовать себя ребенком было слишком приятно, чтобы угрызения совести помешали мне наслаждаться нашей утренней прогулкой с отцом.
Исаак поднялся на крыльцо следом за мной и, помахав блокнотом с записанными инструкциями, скрылся в доме, чтобы начать подготовку. Я же двинулась в обход особняка к веранде, пристроенной под сенью балконов.
То есть это возможно?
Ну, гипотетически да. Только для этого понадобится инструментарий.
Что конкретно тебе нужно?
Я застыла, не успев выйти из-за угла. Бархатный голос Коула, еще хриплый после сна, сложно было не узнать. Он оживленно расспрашивал Диего о чем-то, а тот охотно отвечал, заинтригованный, если не возбужденный. Оба они, судя по скрипу стульев, сидели на креслах-качалках с видом на темную часть леса, где так любили распивать лимонный чай моя мама с Рэйчел.
Снова раздался скрип, и Диего, кажется, приподнялся. Щелкнула зажигалка, и ветер донес до меня запах ментоловых сигарет.
Бычье сердце, вулканическая соль, забродившее виноградное вино, эссенция трупного яда. Это бы звучало как неудачный рецепт ирландского рагу, если бы в конце Диего не добавил: И главное, ее останки. Или хотя бы какая-нибудь личная вещь.
Я привалилась спиной к стене. Их голоса звучали приглушенно очевидно, как раз для того, чтобы никто не подслушал. Поднеся к уху два пальца, я шепнула детское заклятие, которое позволяло нам с Джулианом всегда оставаться в курсе событий ковена, даже когда взрослые выставляли нас за дверь:
Ушки на макушке.
Голоса сразу зазвучали отчетливее.
Только вот ты слепой Как ты собираешься достать мне все это?
Я знаю, кого попросить. Не тревожься об этом.
Зачем тебе это, парень? Весь дом будет вверх тормашками. Одри это не понравится
Одри не должна об этом знать. Коул запнулся. Пока что. Хочу, чтобы это было сюрпризом.
А ты романтик! В голосе Диего сквозила издевка, и я напряглась. Ладно. Не могу отказать в первой просьбе нового друга, тем более столь обаятельного. Будь все полицейские такими лапочками, глядишь, я бы стал меньше нарушать закон!
Диего по-лисьи фыркал, когда смеялся. Я выглянула из-за угла. Они сидели к дому боком, и мне удалось разглядеть, как Коул весь подобрался, будто приготовился защищать свою честь.
Это что, флирт? уточнил он настороженно, отставляя на стеклянный столик кружку с кофе, интерес к которому был утрачен.
Ого! Как ты догадался?
Одри научила определять, ответил Коул, не распознав сарказма. Слушай, я я не по этой части.
А по какой ты части?
По гетеросексуальной.
Я прыснула со смеху, прижав ко рту сжатый кулак, и наконец-то вышла из своего укрытия. Мне пришлось несколько раз кашлянуть, чтобы Диего перестал пожирать Коула глазами и, выпустив в воздух колечко дыма, посмотрел на меня.
Верховная!
Я молча подошла к Коулу, который тут же вздернул подбородок и вытянул руки мне навстречу. Заключив в крепкие объятия, которые заставили поверить, что я и впрямь дома, он усадил меня к себе на колени.
Его нос ткнулся в ложбинку под моей ключицей, и я прижала кудрявую голову Коула к себе, целуя, пока он слушал стук моего сердца, словно желая убедиться, что это на самом деле я.
Ты в порядке? Я почувствовал странную боль недавно, будто кто-то дал мне скалкой по зубам прошептал он.
Ах это! Губу случайно прикусила, да, соврала я, решив умолчать про драку с Тюльпаной.
Хм Я думал, ты вернешься только через неделю, как обычно.
Я ведь обещала отпраздновать с тобой Остару, напомнила я, улыбаясь, и Коул поднял ко мне лицо. Я замлела, любуясь ямочками на его щеках и легкой щетиной, которая смотрелась столь непривычно, но так привлекательно. Увы, когда Диего затушил сигарету и демонстративно раскинулся в кресле, напоминая о своем присутствии, я вернулась в реальность: Кстати, я тут ненароком подслушала ваш разговор
Тело Коула напряглось, а губы сжались в плоскую линию.
Какой разговор?
Что-то остановило меня от того, чтобы тут же обрушить на Коула шквал негодования и расспросов. Я знала, каким скрытным и хитрым он умеет быть, когда хочет: так он обзавелся и меткой атташе, которая теперь скрывалась под рукавом его кашемирового свитера. Как бы я ни пыталась контролировать его, Коул всегда делал то, что считал правильным, и атака в лоб только бы все усугубила. Решив, что лучше будет потолковать об этом с Диего с глазу на глаз, я притворилась невинной овечкой и сказала:
Диего, не вздумай уводить у меня парня!
Тот поперхнулся, а Коул густо покраснел, сцепляя пальцы замком за моей спиной и пряча лицо, чтобы я не видела, как он умилительно сконфужен.
Да я просто шутил! Впрочем, когда живешь несколько веков, и впрямь перестаешь обращать внимание на пол Диего задумчиво прищурился. В мире же столько разнообразия! Обидно умереть, не попробовав все. Живем-то один раз. А вы оба такие душки! Даже не знаю, кого выбрать.
Погоди Оба? переспросил Коул, напрягшись.
Да уж, прямолинейности Диего было не занимать. Я наградила его уничижительным взглядом, но он лишь пожал плечами, простодушно улыбаясь. Пирсинг на его лице блеснул, и Диего закурил еще одну сигарету из серебряного портсигара.
Пошли, шепнула я Коулу, поднимаясь и утягивая его за собой, чтобы не позволить напасть на Диего и лишиться не только зрения, но и пары конечностей. А ты Я сверкнула глазами на ведьмака, закурившего уже третью сигарету. Будь как дома, но не слишком. Мы сегодня празднуем Остару Так что сделай что-нибудь полезное к вечеру, а завтра начнем мое обучение.
Слушаюсь, мэм!
Диего отсалютовал мне, и мы с Коулом вошли внутрь. Когда все, включая моего отца и Сэма, который вышел из кухни с тарелкой глазуньи, остались за дубовой дверью спальни, я наконец-то выдохнула с облегчением.
Иди ко мне.
Я прыгнула на Коула, и, если бы позади него не стояла постель, мы бы рухнули на пол. Кажется, от моего бурного проявления чувств он даже опешил: стукнулся затылком об изголовье и смешно ойкнул, уставившись на меня потускневшими глазами.
Вижу, ты и впрямь сильно соскучилась. Его губы тронула медовая улыбка, и я наклонилась, чтобы вобрать ее в себя поцелуем.
А насколько соскучился ты? спросила я.
Вместо ответа Коул рывком перевернулся, и я оказалась под ним. За это время я почти забыла, какого это лежать под весом его тела, выбивающим из легких дыхание, и чувствовать себя самой защищенной на свете.
Может, хотя бы расскажешь, как обстоят дела с ковеном? спросил Коул тихо, нависая надо мной. Его кудри щекотали мне лоб. Как именно ты повстречала Диего, куда вы еще ездили с Зои и
Ох, Коул, давай не сейчас!
Я накрутила ворот его футболки на кулак и наклонила к себе так резко, что мы ударились лбами. Наши губы быстро встретились, и, пускай мои еще побаливали, мы не отрывались друг от друга очень и очень долго. Ему не нужно было видеть; он и так знал, где нажимать и гладить меня пальцами, чтобы уже спустя минуту я заурчала. Снова дома. Снова в его объятиях. Все будто бы вновь стало как прежде, но
Эта спальня будет моей!.. Ой, нет, не будет. Блин.
Коул почти избавил меня от бюстгальтера, ловко расстегнув его под кофтой, когда кто-то распахнул ногой дверь. Сквозняк превратил кожу в гусиную, и я натянула на себя одеяло. Коул, не зная, куда деться, замотал головой и принялся натягивать свитер, с которым я расправилась сразу же, как мы оказались в постели.
В дверях красовалась Тюльпана стройная, как струна арфы, с надменным прищуром аметистовых глаз, которые переливались в полумраке. Каблуки делали ее такой высокой, что она могла бы дышать Коулу в затылок.
Как вы приехали так быстро? забормотала я, судорожно поправляя одежду, но Тюльпану будто бы не смущал наш с Коулом растрепанный вид. Она лишь придирчиво оглядывала его спальню, придерживая красный чемодан на колесиках.
Я владею телепортацией, как и ты. Нет, даже лучше! Перенести машину плевое дело. И то, что тебя это так удивляет, лишний раз подтверждает, как далеко тебе до первозданного мастерства Верховной ведьмы. Так где мне найти свободную комнату?
Везде, фыркнула я. В любом уголке дома свободно.
Зои тоже так сказала, но, как мы обе видим, не в любом. Ее лицо озарила ехидная усмешка, и взгляд остановился на Коуле. А ты, должно быть, охотник из рода Гастингсов? Мама рассказывала о тебе. Эти кудри и игры под простыней с Верховной Твой прадед тоже был весьма известным ходоком по ведьмам. О! А какие глаза белые. Тюльпана накренилась к Коулу, шагнув внутрь комнаты, и тот прильнул к спинке кровати. Бедный мальчик!
Зои тоже так сказала, но, как мы обе видим, не в любом. Ее лицо озарила ехидная усмешка, и взгляд остановился на Коуле. А ты, должно быть, охотник из рода Гастингсов? Мама рассказывала о тебе. Эти кудри и игры под простыней с Верховной Твой прадед тоже был весьма известным ходоком по ведьмам. О! А какие глаза белые. Тюльпана накренилась к Коулу, шагнув внутрь комнаты, и тот прильнул к спинке кровати. Бедный мальчик!
Я уже свесила с постели ноги, чтобы вышвырнуть отсюда Тюльпану за шкирку, как вдруг остолбенела, связав два и два.