Я открыл огонь по противнику. Вот только он, вопреки моим ожиданиям, даже не обратил на меня внимания. Ни на меня, ни на пули, выпускаемые мной, рикошетящие от его брони.
Киборг резко отпрыгнул в сторону, и лишь затем я услышал грохот выстрела. Тэкс промахнулся.
В следующую секунду выстрелил уже киборг.
Не знаю, попал он или нет этого я не увидел. Однако после выстрела киборг повернулся ко мне, сделал шаг, второй.
Я же замер на месте, продолжая зажимать курок. Мое оружие уже не стреляло патроны кончились. Но я этого даже не заметил. Я во все глаза рассматривал приближающуюся ко мне смерть и возносил молитвы всем известным и неизвестным богам.
Единственное, чего мне сейчас хотелось это услышать грохот винтовки Тэкса. Это было единственное, что если и не спасет меня, то хотя бы отсрочит неминуемую смерть.
Однако секунда проходила за секундой, а выстрела не было. Киборг сделал новый шаг, еще один, и еще.
Он шел ко мне, и я знал зачем.
«Почему он не стреляет?» промелькнула мысль на периферии сознания, и мозг принялся лихорадочно искать ответы: кончились патроны, хочет убить собственноручно, он меня не видит и просто идет мимо.
Впрочем, последнее было ложной надеждой обреченного на смерть человека. Ведь наверняка каждый, кто знает, что в следующую секунду умрет, надеется на чудесное спасение: на внезапно появившегося союзника, который уничтожит противника, на милость победителя, который пожалеет и не убьет, на сказочных орлов, крылатых пони, белого волшебника, которые унесут тебя отсюда. Ты готов поверить во все, что угодно, придумать самый необычный и экстравагантный вариант собственного спасения, вот только
Смерть в лице жутковатого монстра из армпласта приблизилась еще на шаг.
Надежда отступила. Настал черед торгов, но как убедить машину не убивать меня? Что предложить?
На, сволочь! просипел кто-то.
И я с удивлением увидел Строгова, лежавшего на снегу, протянувшего руку к киборгу.
Мгновение, и я понял, что сейчас произойдет. Но это понял и киборг.
Он вырвал гранату из слабых рук Строгова, попытался отбросить ее в сторону, но не успел.
Я же, сообразивший, что происходит, только понял то, что ноги сами собой уносят меня отсюда я попятился назад. А в следующий миг я разворачиваюсь к противнику спиной и пытаюсь убежать.
Вот только мне не удалось сделать и шага, как не удалось и киборгу отбросить гранату.
Нестерпимый жар опалил мое тело, боль разлилась по каждому сантиметру кожи, стальными иглами вошла внутрь, заставила заорать, скорчиться.
Не знаю, сколько прошло времени, был ли я в сознании или же отключился, но когда я вновь смог соображать, то понял, что лежу в снегу, от моего тела валит пар, тело (спина, в частности) жжет так, словно бы я на костре побывал или же искупался в горячем масле.
Я оглядываюсь назад. На том месте, где были Строгов и киборг, пылает костер. Странный огонь, прямо-таки синего цвета. Пламя быстро угасает, превращается во вполне обычное и привычное.
Я никого не вижу за этим пламенем ни Строгова, ни киборга. Что же сейчас произошло? Что случилось?
Позже разберусь, не до того
Я ползу по снегу, ползу назад. К тому месту, где должен был находиться Тэкс. Туда, где лежит мой рюкзак, внутри которого должны быть лекарства. А главное обезболивающие. Мое тело горит, я сжимаю зубы так, что они крошатся. Адская боль, просто нестерпимая. И я не понимаю, как все еще нахожусь в сознании, как еще не отключился.
Странный шум сзади заставляет меня отвлечься от собственных ощущений, от боли.
Я поворачиваю голову и не верю собственным глазам из огромного костра, загребая одной единственной рукой, ползет киборг. Он сам пылает, будто факел. Однако киборг не обращает на это внимания. Он ползет за мной.
Я взвыл от отчаянья этот монстр не даст мне уйти, не оставит в покое.
А я даже не могу убежать: попытался подняться на ноги, однако получил такую вспышку боли, что предпочел не то что остаться распластанным на снегу, но и вообще не двигаться. Мне понадобилась целая секунда, чтобы темнота в глазах исчезла, чтобы боль отступила.
И эта секунда мне стоила того, что киборг смог приблизиться на полметра и уже забросил руку вперед, готовясь подтянуться, приблизиться ко мне.
Я пополз. Было нестерпимо больно, но я полз.
Я старался забыть о боли, сосредоточиться лишь на одном что я должен ползти, мне нельзя оставаться на месте. Мой единственный шанс уползти от киборга, двигаться быстрее, чем он.
К сожалению, я прекрасно осознавал, что ничего из этого не выйдет он не чувствует усталости, не чувствует боли, он ползет вперед, он приближается. И я ничего не смогу ему сделать хоть я и не упустил своего оружия, но оно разряжено. Энергопистоль, как мне казалось, ничем не сможет помочь.
Еще полметра вперед. А киборг уже всего в паре метров от меня.
Это конец. Похоже, в этот раз настал мой черед
Успокаивающая мысль заставила меня прекратить попытки двигаться, прямо-таки приказала оставаться на месте: я сделал все, что мог. Теперь надежда на оставшихся в форте. Если им повезет, и они смогут найти аудитора, отведут его в город, и он сможет взять контроль в свои руки, есть неплохой шанс, что и нас здесь найдут, оживят.
А даже если нет ну и черт с ним! С Хрустом, колонизацией, Айденом, киборгом уже попросту плевать, что будет дальше. Я устал, я больше не могу. Я готов согласиться на все, даже на смерть лишь бы больше не чувствовать боли.
И я остановился, повернул голову, разглядывая приближающегося ко мне киборга.
Вот и все, конец истории
Глава 14 На последнем вздохе
Бах!
Внезапный и резкий звук в обычной ситуации наверняка резанул бы слух, заставил поморщиться, напрячься в ожидании повтора. Наверняка я бы еще и выразился, мягко говоря, нецензурно по поводу источника звука и того, кто собственно и послужил причиной моего негодования.
Но только не в этот раз.
Сегодня и сейчас это «Бах!» прозвучало для меня словно бы райская музыка, как уведомление о перечислении тебе денег, как та самая песня, которая тебе нравится настолько, что ты ставишь ее на повтор и слушаешь, слушаешь, слушаешь, пока тебя просто тошнить не начнет от первых же нот.
Еще большее удовольствие я получил, увидев, что под это громкое «Бах!» голова киборга, успевшего меня нагнать, оказавшегося всего в метре, вдруг озарилась снопами искр и, отделившись от тела, отлетела назад. Обезглавленное тело тут же упало в снег, будто бы из него стержень вытянули, превратившись из грозного и опасного монстра в груду бесполезного железа.
Черт подери! Ну почему у меня нет ВЗОРа? Я бы эти моменты запечатлел на память и крутил бы постоянно, как только появлялась бы свободная минутка.
В этот миг я совершенно забыл об усталости, боли, обо всех сложностях, которые мне пришлось пройти и которые предстоит пройти.
Сложно передать те ощущения, которые человек испытывает, находясь на волоске от смерти, а затем чудесным образом избегает ее, остается живым.
Я просто лег в снег, расслабился, закрыл глаза. Все конченовсе прошло. Все позади. Я лежал с закрытыми глазами и улыбался. Уж не знаю, у кого как, а для меня это был, наверное, самый счастливый момент за всю мою жизнь.
Блаженство длилось целую вечность. Или всего пару секунд? Я совершенно утратил чувство времени, и лишь мысль, что мое выживание, смерть киборга, являются лишь этапом длинной цепочки заданий и миссий, вернули меня в реальность.
Счастье поблекло, ощущение эйфории исчезло, я ощутил холод от снега, вновь вернулись болевые ощущения.
Ничего не закончено, ничего не сделано. Меня ждут дела, мне еще многое предстоит.
А надо ли оно? Надо ли выживать, надо ли карабкаться? Что мне до этого аудитора? Какая разница, что случится с Хрустом? Может, черт с ними? Не нужно шевелиться, ведь я знаю: стоит напрячь хоть одну из мышц своего тела, как боль вернется.
Перед моими глазами всплыли лица братьев и сестер. Как они там, на Земле? Хорошо ли им? Впрочем, о чем я? Они в приюте, без отца и матери, лет им всего ничего, а семьи уже нет. Нет счастливого детства, которое было у меня, нет перспектив, нет надежды
Перед моими глазами всплыли лица братьев и сестер. Как они там, на Земле? Хорошо ли им? Впрочем, о чем я? Они в приюте, без отца и матери, лет им всего ничего, а семьи уже нет. Нет счастливого детства, которое было у меня, нет перспектив, нет надежды
Стоп! Надежда есть всегда! Для чего же я пошел в колонисты? С горем пополам выжить можно было и на Земле. Однако я все же отправился сюда. Зачем? А затем, чтобы найти свое место в новом мире. Найти себе дело, новый дом. А затем, когда это все у меня появится, я заберу к себе моих братьев и сестер. Я верну им надежду, дам возможности. У них вновь будет семья, у них будет детство
Я с кряхтеньем перевернулся и пополз, лишь раз оглянувшись на тело киборга.
Нет, теперь уж точно он сдох. Без башки выжить не получится.
Неприятная мысль о том, что, к примеру, тараканы без башки вполне себе могут существовать заставила меня похолодеть и вновь зыркнуть на лежащее в снегу армпластовое тело.
Так! Хватит себя накручивать! Нет больше киборга! Нет, однозначно. И нечего придумывать всякие гипотезы о том, что он может выжить.
Впрочем, тут дело было совсем не в том, что я себя накручиваю. Я испугался своих мыслей, будто бы ими могу подсказать киборгу, как ожить, будто бы он (или же некто свыше) могут подслушать меня и реализовать эти мои фантазии.
Уж чего-чего, а этого мне точно не надо.
Я полз по снегу к тому месту, где должен был быть Тэкс.
Ноги словно онемели, тело прямо-таки горело, но я упорно полз вперед, принуждая себя смотреть только вперед, не оглядываться.
Мне все время казалось, что в очередной раз «убитый» киборг оживет, снова начнет меня преследовать. И у меня была твердая уверенность в том, что пока я не оглядываюсь, этого не произойдет. Но стоит повернуть голову, и я увижу его рядом, уже готового нанести смертельный удар.
Тэкс лежал на спине, глядя широко распахнутыми глазами в небо. Его левое плечо, левая рука и часть шеи еще дымились. Надо же, с такой раной он умудрился не умереть сразу. Даже нашел силы выстрелить по нашему врагу, тем самым сохранив жизнь мне.
Впрочем, было понятно, как он смог это сделать рядом с Тэксом валялась вскрытая аптечка и несколько пустых инъекторов он себе вкатил прямо таки лошадиную дозу обезболивающих.