Ни я, ни леди Оберфорт не торопились: во-первых, некуда, во-вторых, следовало подумать и разработать план действий.
Ты будешь жить рядом с принцем, подытожила Делия, желая расставить все точки над «i». И знаешь, я почему-то уверена, что у вас будут сдвоенные апартаменты
Единый упаси!
Твоя комната прямо над моей. Не бойся, если что приду к тебе на помощь. Сила моей магии воздуха не позволяет летать, но если призову фамильяра семьи, то легко поднимусь к тебе, и тогда
Услышав последние слова Делии, я невольно остановилась и недоуменно посмотрела на подругу. Но она выглядела такой же безмятежной, как и минутой ранее.
И кто же у тебя фамильяр?
Фея, с улыбкой ответила она. Маленькая, не очень сильная, но безумно красивая и с крылышками. Моя семья ее обожает. Сама знаешь, фамильяры появляются нечасто, обычно когда члену семьи грозит опасность или требуется помощь. А у меня с Фейт замечательные отношения, я ее любимица.
Я с ужасом вспомнила Рогана, фамильяра семьи Стертон, который служил ей на протяжении многих десятилетий. Мне бы никогда не пришло в голову его призвать, хотя отец и дал мне Знак Дома, позволяющий это сделать. Кровавого скорпиона я боялась до ужаса. Справедливости ради, не только я, но и Летта его опасалась, даже когда лорд Стертон призывал это чудовище по вполне мирным причинам.
У меня голова пошла кругом.
Но ведь твой отец огненный маг
Делия вздохнула.
Так и есть. Но бабушка с дедушкой, родители моего отца, погибли очень давно, а он долго не призывал своего фамильяра. Тот, не выдержав горя одиночества, попросился уйти. И отец разрешил. Можно сказать, беспрецедентный случай когда фамильяр оставляет семью, которую пообещал защищать. Но маленький огненный краб не стал для моего отца ни другом, ни кем-то больше. Зато папа принял в семью фамильяра моей матери маленькую озорную фею и не отказался от нее даже тогда, когда умерла моя мама. Да-да, воздушного фамильяра, Ариана, ты не ослышалась. И это несмотря на то что мой отец владеет только огнем.
Кажется, подружки Летты зря строили планы охмурения отца Делии. Уверена, у них бы никогда ничего не получилось. Несомненно, второй министр Фостериона безумно любил свою покойную жену. Воздушный фамильяр у огненного мага! Невероятно.
Леди Оберфорт тряхнула головой, и светлые кудряшки рассыпались по ее плечам.
Я тебя шокировала, расплылась в улыбке Делия. А ведь в истории моих родителей нет ничего невероятного. Мама входила в состав дипломатического корпуса при после Лутариона в Фостерионе. Они с отцом сразу полюбили друг друга. Мамина семья не была слишком родовитой, но папу это не волновало.
Легкая, немного грустная улыбка тронула ее губы, но девушка решительно произнесла:
Папа одобрит любой мой выбор спутника жизни. Ему все равно, кто это будет трубочист или представитель королевской семьи. Лишь бы я была счастлива.
У меня застрял комок в горле. Зависть очень нехорошее чувство, но я ничего не могла с собой поделать. Мне тоже хотелось такого же отношения в семье, как и у Делии! Но родителей, как водится, не выбирают.
Ох, прости! встрепенулась Делия, вглядевшись в мое лицо. Я не должна была хвастаться! Тебе сейчас и так нелегко!
Я отмахнулась и обняла девушку.
Ерунда какая. Ты не должна извиняться, моя мама жива, не забывай, и я не имею права ныть. Что бы ни уготовил мне отец, я попытаюсь как-то оспорить его решение. Правда, пока сама не знаю как.
Делия кивнула, и мы в полном молчании поднялись на третий этаж, где располагалась ее комната.
Если что разбивай окно, посоветовала мне леди Стертон. Фейт мне обязательно поможет, я уверена. Ну или ударь в него водой!
Я покачала головой.
Моя вторая магия настолько непредсказуемая, что вряд ли получится. Смотри.
Протянув руку вперед, я продемонстрировала подружке мокрую ладонь и только. Магия не отзывалась. Совсем. Никак
Протянув руку вперед, я продемонстрировала подружке мокрую ладонь и только. Магия не отзывалась. Совсем. Никак
У Делии округлились глаза.
Но на площади в Эстели ты показывала приличный уровень магии воды! Минимум на Второй факультет потянуло бы, если бы это была Академия Воды!
Не надо меня добивать! Я закусила губу.
Вот и я не понимаю Возможно, огонь перебивает.
Леди Оберфорт облегченно вздохнула.
Наверняка в тебе борются две противоборствующие стихии огня и воды. Блокируют друг друга, стараются «перетянуть одеяло» на себя. Не переживай, Ариана, уверена, что ты обе обуздаешь!
Очень на это надеюсь! Потому что сейчас я чувствовала магию огня еще меньше, нежели магию воды. Каким чудом я попала на Первый факультет?! Загадка Может, в тот самый момент, когда мы с Делией проходили стандартную проверку, с Аркой что-то случилось?
Но что?..
Ари, ты идешь? обеспокоенно спросила подружка, вглядываясь в мое лицо. Что-то ты неважно выглядишь, давай я тебя провожу.
Но я решительно покачала головой.
Не беспокойся, я сама доберусь. Спасибо тебе, Делия, увидимся за завтраком. На ужин не пойду, лучше высплюсь.
Ну как скажешь
Я медленно шла вдоль балюстрады к широкой лестнице, ведущей на четвертый этаж, и тяжело вздыхала. Отсутствие обеих магий пугало до нервной дрожи. Опустив руку на мраморный поручень, я закрыла глаза и встала на первую ступеньку. Голова закружилась, и я невольно покачнулась.
Башмачок потеряла, Падчерица? раздался над ухом насмешливый голос, и я, отпустив перила, взмахнула руками. Но упасть назад мне не позволили. Тейлор ди Фостер невозмутимо поймал меня, впившись пальцами в поясницу и оставляя мое тело в вертикальном положении.
Совсем обалдел?! Ты же мне синяков наставишь!
Я презрительно фыркнула и подняла ногу, чтобы снять туфлю.
Именно. И, размахнувшись, бросила ее повыше, да так, чтобы она попала на площадку четвертого этажа. Что мною двигало сама не знаю. Хотя нет, знаю История Падчерицы так или иначе относилась к тому беззаботному периоду, когда мы с Демоном понятия не имели, кем друг другу приходимся. А он вспомнил ее сейчас Зря.
Одна из рук тут же отпустила мою талию, и ладонь его высочества скользнула справа от меня. Мою мирно летевшую обувь настигла струя огня, и несчастная туфелька в мгновение ока превратилась в пепел, осыпавшись огненными частицами на мраморный пол.
Я на мгновение застыла, а затем резко повернулась, оказавшись лицом к лицу с принцем. Он ехидно улыбался, не выпуская меня из объятий, пока я балансировала в единственной туфельке, поджимая вторую ногу.
Как неловко получилось, леди Стертон. Я же хотел ее поймать.
Ну да, разумеется! Но не успела я возмутиться, как на лестнице появились невольные свидетели нашей ссоры несколько барышень, которых распределили на Первый факультет, и Патрик Рейгер. Вот при нем скандалить почему-то совсем не хотелось.
Новая пара с тебя. Я невозмутимо сняла со ступни вторую туфельку и пихнула ее в руки жениха. А затем, подхватив юбки, босиком начала подниматься на четвертый этаж. Медленно и с достоинством.
У меня знакомой феи на примете нет, донесся мне вслед ядовитый голос.
Твои проблемы, отмахнулась я. Иначе я на тебя протест на имя ректора подам.
Принц легко взлетел по лестнице и остановился на ступеньку ниже меня. И все равно кончиком своего носа едва ли не тыкнул мне в глаз, когда разворачивал к себе.
Война, леди Стертон?
Стряхнув его пальцы со своего плеча, я растянула губы в зловещей улыбке:
Да что вы, ваше высочество, всего лишь легкий вооруженный конфликт. Война при моем участии намного страшнее, поверьте.
Глава 9
Оставив принца в полном недоумении и легком бешенстве, я высоко задрала подбородок и медленно удалилась в направлении своей комнаты. Правда, радость маленькой победы немного затуманила мой разум, и я сначала повернула не в тот коридор. А когда поняла свою ошибку и вернулась, едва не уткнулась носом в спину его высочества.
Ты кажешься себе очень умной, леди Стертон? тихо спросил он, не поворачивая головы.
Ну почему же кажусь, фыркнула я, обогнув его и прижимая ладонь к нужной двери.
Принц сделал то же самое буквально в паре метров от меня и, уже скрываясь в своих покоях, устало бросил через плечо:
Какая же ты дура, Огонек.
Но не успела я достойно ответить, как соседняя дверь с грохотом захлопнулась. Ну и как это называется?! Решил оставить последнее слово за собой?
Но не успела я достойно ответить, как соседняя дверь с грохотом захлопнулась. Ну и как это называется?! Решил оставить последнее слово за собой?
Да еще и оскорбил!
В свою комнату я входила в крайнем раздражении. И даже шикарные покои, достойные принцессы, моего настроения не улучшили. Хотя придраться не к чему, они и правда были хороши. Широкая, застеленная светлым шелковым покрывалом кровать, удобный стол для занятий и стул с высокой спинкой, просторный шкаф, два кресла и низкий столик для напитков. Ванная комната, отделанная голубым мрамором, радовала глаз.
Но привлекло мое внимание совсем не это. Огромное окно с удобным подоконником именно то, что мне нужно!
Я легко распахнула створки и легла на живот, свесившись вниз. И не прогадала! Леди Оберфорт, высунув белокурую голову из окна, наблюдала за дурачащимися адептами внизу. Они подбрасывали вверх разные предметы, и, как я поняла, в соревновании побеждал тот, кто первым попадет в них струей огня. Похоже, его высочество безусловный чемпион этой игры.
Туфельку было очень жалко, тем более обуви у меня не так уж и много.
Делия, позвала я, и девушка мгновенно задрала голову.
Ну наконец-то! выдохнула она. Я уж было подумала, что тебя принц съел.
Я не питаюсь собственными невестами, леди Оберфорт, спокойно ответил Тайлер, появляясь в окне рядом. И тоже свесился с подоконника, гад такой!
Он мне обувь должен, вырвалось у меня.
И, видя недоуменный взгляд Делии, со вздохом пожаловалась: Сжег мою туфельку.
Надеюсь, не на твоей ноге?! охнула леди Оберфорт, всплеснув руками. Ветки деревьев под ее окном покачнулись, а одна, сухая, даже сломалась и картинно улетела вниз. Ого, магия воздуха в действии. Демон вздрогнул и заскрежетал зубами.
Можем мы поговорить с глазу на глаз, Ариана?
Я медленно повернула голову влево.
Ох, ваше высочество, как же я вас сразу не заметила! притворно удивилась я, всплеснув руками. Однако вы очень невежливо вмешались в наш разговор с подругой
Прошу прощения за это, леди Стертон, и за недавнюю резкость тоже, неожиданно выдавил Тайлер. Но дело не терпит отлагательств.
Не любишь, когда тебя уличают в подлости, ваше высочество?