Я хмыкнул.
Сколько у него детей? Официально? Двое, верно? Он скрывал меня, как какой-то прыщик на заднице, как что-то постыдное.
Он дал тебе кров и пищу, хотя и не был обязан, мягко возразил Джебедайя.
Потому что мама настояла, хмыкнул я. Хмыкнул совершенно искренне у меня в голове стояла картинка Анны, вертящейся в гробу от таких слов, и это почему-то очень меня забавило. Он по своей воле и пальцем о палец не ударил бы ради меня. Знаете, как прошло моё детство?
Давай, пацан, жги, добродушно проговорил Ральф, заворачивая куда-то. Моё детство прошло в разъездах, рядом с боевыми точками. Отец погиб, когда мне было восемь, затем погибли дядя и двое старших братьев Думаешь, ты сможешь меня удивить?
У вас хотя бы был отец, мои глаза наполнились слезами. Не так-то просто заплакать «по команде», но если ты однажды научился делать это, то умение останется с тобой навсегда. Знаете, как это было? Гюнтер и Герда жили в своих комнатах, а я в тесной каморке. У меня даже не было нормальной кровати, я спал на голом полу, на досках!
Все трое американцев уставились на меня. Видимо, история о бедном сиротке тронула их в самые американские сердечки.
Мама пыталась как-то это изменить, но он орал на неё. На публике всё было чинно, на публике они счастливая пара, а знаете, что было дома? продолжал нагнетать я. Теперь о еде. Думаю, уже понятно, что питался я объедками с его стола. Я бы и одежду донашивал за Гюнтером, но я был старше, и его одежда была мне мала. Так что он доставал где-то дешёвый хлам
Приехали, буркнул Ральф, тормозя. Чёрт его знает, правду ты несёшь или нет, но ты меня убедил твоему детству не позавидуешь.
Он считал меня ни на что не способным дурачком, от которого одни беды, продолжал жаловаться я, вылезая из машины. Он мечтал, чтобы я А где это мы?
Я где-то читал, что такое характерно для психов быстро менять темы, полностью переключаясь со старого на новое. Впрочем, вопрос о том, где мы, действительно меня интересовал.
Здание имело три этажа и вид настолько затрапезный, что я даже засомневался, можно ли туда заходить. Если бы не целые окна и не горящий в них свет это бы выглядело как заброшенный дом ну, или как бандитский притон, кому что ближе.
«Белые ночи», горделиво сообщала безвкусно намалёванная вывеска над входом.
«Белые ночи», горделиво сообщала безвкусно намалёванная вывеска над входом.
Артур, обернулся на меня Джебедайя. Скажи одну вещь ты ведь не планировал возвращаться в дом к Крейну?
Нет, конечно! возмутился я. Теперь, когда мамы не стало, я он же просто прикончит меня! Вы видели те танки, которые он гоняет по улицам? Это он меня ищет.
Он ищет Александра Талла, вздохнул Ральф. И он только зря гоняет технику.
Нет, меня! с обидой в голосе настоял я.
Хорошо, хорошо, тебя, закивал Джебедайя. Поэтому мы и здесь.
Вот так. Можно сколько угодно нести неправдоподобную пургу, и тебе будут внимать, заглядывая в рот, но стоит только сказать правду как тебе тут же не верят.
В общем, продолжил Ральф. Тебе нужно где-то перекантоваться. В месте, в котором он тебя и не подумает искать.
Я огляделся по сторонам, будто бы осматривая мотель «Белые ночи». На самом деле, я искал табличку с улицей и номером дома. Нужно было направить Августа, Сената и Люка по какому-то ориентиру
Конечно, я давно мог бы попросить их вмешаться, и они бы вмешались. Ещё как вмешались бы! Но Сначала мне нужно было выяснить простейшую вещь.
Чего на самом деле хотят американцы и как использовать их в своих целях?
Ладно, я пожал плечами. Слушайте, у меня есть убежище. Надёжное убежище, Крейн никогда его не отыщет. Я не такой дурак, как он считает.
Он вовсе не считает тебя дураком, напомнил мне Джебедайя. Он даже доверил тебе работу над Интерфейсом 2.0 и другими проектами!
Ах, да. Точно. Я же лаборант профессора Ханагавы, как я мог забыть. Интересная версия получается Нет, что бы кто ни говорил, а в здоровой, активно работающей фантазии Крейну отказать нельзя.
Что вы об этом знаете? возмутился я. Просто он в какой-то момент понял, что я могу приносить пользу, и заявил, что больше не будет кормить меня задаром. Другие учёные получали деньги за свою работу, Нобелевскую премию, пока я работал за еду! Он даже не позволял мне печататься в научных журналах, хотя я просил его!..
Что ж, если американцы правда верят, что я учёный, кое-что становится на место. Я им нужен не просто как сувенир на память о путешествии в далёкую Россию, а как видный учёный которого, к тому же, можно легко убедить в чём угодно.
Интересно, как скоро они попытаются уговорить меня лететь с ними в Америку? Теперь я был практически уверен, что это и есть их конечная цель. К чёрту контракт, даёшь свой собственный Интерфейс независимый, демократический, американский!
А вот это совершенно недопустимо, подтверждая мои мысли, кивнул Джебедайя. Талант нельзя прятать в железный ящик, талант нужен для того, чтобы его развивать
Вот! я посмотрел на него честными и искренними глазами. Вы понимаете меня!
Затем я пожал плечами.
Так зачем мы всё-таки сюда приехали? Как этот мотель поможет нам бороться с Крейном?
Ха. Американцы, конечно же, не собираются с ним бороться. Но нужно же было спросить. Обозначить, так сказать, свою идею фикс.
Для начала мы хотим спрятать тебя от него, улыбнулся Джебедайя. И поговорить. Узнать всё о его настоящих планах, о том, что он скрывает.
Я махнул рукой.
А мотель-то зачем?
Поизображаем новую волну подозрительности.
Чтобы мы точно знали, где ты, отозвался Старс.
Заходим, подытожил Ральф.
Ясно, надулся я. Вы мне не доверяете.
Ты запихнул меня в гроб, в очередной раз напомнил Старс. После этого тебе сложно доверять.
Но вы всё ещё хотите, чтобы я доверял вам, резонно возразил я. С чего мне делать это?
Одного они меня в этом мотеле не оставят побоятся, что сбегу. А учитывая, что до этого я вырубил Старса охранять меня, скорее всего, будет Ральф.
А дальше начнётся обработка. Медленная, постепенная, умелая. Мне будут расписывать, как хорошо в Америке, как меня там оценят по достоинству нужно только полететь с ними!
Скажем так, будь я действительно тем, за кого они меня принимают у них ушло бы на это несколько дней, после чего успех был бы гарантирован. Вот только им и правда нет никакого резона устраивать с Крейном войну. Наоборот они заходят сделать всё тихо и незаметно.
Доверие начинается с малого, улыбнулся Джебедайя такой мудрой улыбкой, будто ему было известно что-то, недоступное другим. Давай просто войдём уже в мотель.
А если вы на самом деле хотите выслужиться перед ним? изображал я несогласие и упрямство. Если просто хотите сказать ему, где я, чтобы он убил меня? Я зайду, а вы
Нет, хмыкнул Ральф. Просто нет. Я не работаю на Майкла Крейна. И не пытаюсь ему угодить, чтобы выбить процент от сделки.
Но
Потому что мы вообще не собираемся заключать эту сделку, завершил он.
Зачем платить деньги Крейну, усиливая его власть, рассудил Джебедайя, если можно заплатить их тебе? Ты ведь знаешь Интерфейс лучше него.
Конечно! гордо кивнул я. Знаю отлично.
Ну, вот, согласился святоша. Лучше заключить сделку с тобой так меньше шансов, что нас обманут.
Так вам это нужно? я изобразил, что до меня только что дошло. Чтобы я работал на вас? Вы
Я помотал головой.
Нужна будет лаборатория, люди, ресурсы. Деньги много денег! Вы же понимаете, что я не смогу собрать Интерфейс 2.0 на коленке, даже если захочу?
За нами стоят влиятельные люди, заявил Старс. И богатые. Поверь, достаточно богатые.
Что ж если сказать гениальному аутисту о том, что ему дадут новые игрушки для его хобби, что произойдёт? Правильно у него загорятся глаза.
Ладно, согласился я, заметно повеселев и глядя между лицами своих собеседников.
Август был на пути сюда. Проверив новые сообщения (именно на них я и глядел на самом деле), я увидел новое парень спрашивал, подъезжать ли ему сразу к мотелю, адрес которого я назвал, или делать что-то другое.
«Не подъезжай близко», быстро ответил я. «Будь наготове, но тебя не должны заметить пока. Жди инструкций».
Кажется, у меня наконец родился план.
Но погодите, я снова переводил глаза то на мотель, то на американцев. Вы же не хотите, чтобы лаборатория расположилась здесь? Это здесь
Нет, конечно, согласился Старс.
Но вы хотите, чтобы я был здесь.
Это временная мера, кивнул Джебедайя. Для начала мы хотим узнать друг друга, установить доверительные отношения. Отдохни пока, а мы разберёмся с Крейном
Ага, разберётесь, как же.
Затем из Америки привезут всё необходимое, и мы обустроим тут эту лабораторию такую, какую захочешь
конечно. И пятьсот эскимо впридачу. Готов биться от заклад, в нужный момент они скажут, что «мы не смогли привезти ресурсы, но в Америке всё есть летим с нами!»
Что ж, облегчим им задачу.
Я придумал! просиял я. А что, если вы увезёте меня в Америку? Там Крейн никогда меня не достанет, там вы сможете оборудовать эту лабораторию
Чего? сощурился Ральф.
Ну, пожалуйста! уставился я на него. Я хочу с вами в Америку! И не придётся прятаться по всяким мотелям, не придётся бояться Там я буду в безопасности! Ну, пожалуйста, вы же сами сказали, что мы друзья!
Американцы переглядывались, находясь в лёгком недоумении. Они явно настроились на долгие уговоры, на то, что я буду подозревать их и не соглашаться
Что сказать. Нужно всегда быть на шаг впереди своего соперника.
Глава 2
Машина быстро гнала по направлению к аэропорту. Кажется, американские гости очень боялись, что я передумаю что взять с психа? и им всё-таки придётся долго, мучительно уговаривать меня. Но я, напротив, был само вдохновение, словно меня озарило, и теперь я видел в этой идее путь к светлому будущему в Стране Всех Свобод.
Вы же из разных городов? я привстал в кресле, держась за спинку водительского сидения. В каком городе будет лаборатория?
Пока неизвестно, ответил Джебедайя, но будь уверен, мы предоставим тебе и лабораторию, и ресурсы. Ты сможешь
А может, в Калифорнии? перебил его я. Пожалуйста, пусть это будет Калифорния!
Почему Калифорния? удивился Старс.
Потому что в Калифорнии Диснейленд, с таким аргументов сложно было спорить. Я всегда мечтал побывать там.
Ладно. Кажется, с актёрской игрой достаточно. Я уже полностью убедил их в версии Крейна в том, что я инфантильный, наивный, но в то же время гениальный паренёк с талантом в магической кибернетике. Теперь пришло время для шага номер два.