Довольно классическое трио, если вдуматься. Лас файтер, Валера клирик, а Ирина маг. Я, выходит вор? Не очень лестное определение, но точное для этого Погружения я украл не только карточку и телефон, но и личность.
Привал после боя со скорпионами был тихим. Все трое сопартийцев смотрели на меня волками, я же спокойно чистил монтировку от тягучей слизи болотного цвета и изображал радостное возбуждение от первого Погружения, полного увлекательных приключений.
Это ведь не очень ценная штука? я кивнул на стальное кольцо, всё в потёртостях и неровностях.
Можешь забрать себе, фыркнула Ира, кидая его мне. Как сувенир на память о первом походе. И последнем, надеюсь.
Её левый глаз только-только начал нормально видеть после вспышки, и лицо её было сейчас злым донельзя. Впрочем, девушка и до того не особо меня жаловала.
Но лучше выбросить, посоветовал Валера. Это не только бесполезно, но и немного мерзко.
В этом проблема хоженных троп когда до тебя здесь побывали уже сотни людей, на какую-то богатую добычу рассчитывать не приходится. И даже на скудную тоже. Это кольцо было единственным, что мы нашли за все три часа и обнаружили мы его вместе с полурастворённой кистью прошлого владельца, прямо в желудке скорпиона. Кислота разъела кольцо и испортило напрочь, лишив всех магических свойств.
Н-да, подытожил Лас, закончив большим ножом выковыривать из хвоста скорпиона мешочек с ядом (кажется, подобные штуки чего-то стоили на местном алхимическом рынке) и отбросив подальше последнюю распотрошённую тушку. Думаю, пора медленно заканчивать этот поход.
Эм-м, я поглядел на своих спутников с недовольным видом. Заканчивать сейчас? Мы ещё не нашли ничего, кроме этого кольца. Да и сам маршрут
В моём голосе внезапно прорезалось ехидство.
В общем, я бывал на американских горках пострашнее, закончил я.
Валера и Лас переглянулись.
Нам не столько платят, чтобы мы тебе устраивали шоу-программу, пробормотал Валера. Это Туман, а не парк развлечений для заскучавших мажоров, и гранд-финал никто не гарантировал.
Ничего, пока выберемся ты ещё успеешь два-три раза облажаться и три-четыре раза подставить нас, вот тебе и финал, Ира поднялась на ноги. Лас прав. Пора заканчивать этот цирк, свой гонорар мы отработали уже более чем. Идём обратно!
Отработали вы гонорар или нет тут решаю я, нахмурился я. Блеф, конечно но ведь, скорее всего, вся эта экскурсия была затеяна ими ради денег. Почему бы не попробовать?
Все трое переглянулись.
А ты не наглеешь? Ира обернулась ко мне со злостью на лице. Если бы ты вёл себя как все послушные новички дошёл бы до красивой финальной точки, почувствовал бы себя настоящим Плутающим, получил бы своё приключение. Но за этот поход мы уже потеряли нервов больше, чем за пять предыдущих!
Вот-вот, неуверенно подтвердил Лас. Я согласен. Хватит, достал. Не можешь нормально выполнить, что тебе говорят идём обратно.
Я закатил глаза.
Я же не прошу трехдневную экспедицию чёрт знает куда, заметил я Ласу уже спокойнее., Просто хочу посмотреть на настоящий Туман, а не то дешёвое подобие, по которому вы меня водили. Хочу увидеть, как работают настоящие Плутающие. Тут неподалёку рейд у «Гризли», например. Может, сходим дотуда?
Правило гласит, что человека легче уговорить на что-то неприятное или нелогичное, когда он всеми силами пытается от тебя отделаться.
Правило гласит, что человека легче уговорить на что-то неприятное или нелогичное, когда он всеми силами пытается от тебя отделаться.
«Гризли»? Лас уставился на меня, как будто я предложил ему что-то неприличное. Нахера тебе на них смотреть?
Я что-то вроде их фаната, я улыбнулся и пожал плечами.
Я не знаю, кем ты себя возомнил, но мы об этом не договаривались, отрезала Ира. Твои деньги нам ни к чему, если по пути наши кишки разбросает по веткам. Пошли отсюда.
К моему сожалению, они не оказались полными идиотами.
Хорошо, я устало улыбнулся, глядя Ире прямо в глаза, Пусть будет по-твоему.
Девушка пару раз моргнула. Видимо, она не ожидала, что я так легко сдамся.
Лас молча махнул рукой, трогаясь с места, и остальные заспешили за ним. Я шёл молча, а вот другие, кажется, ещё не выговорились я слишком крепко достал их за время похода.
А на что ты там, собственно, собрался смотреть? Валера, самый спокойный и собранный, поглядел на меня хмуро, но без особой злости. Даже если мы и могли, то проводили бы тебя только к месту их сбора. Никакого эпичного кино ты там не дождёшься только кучу народу с оружием, и то, если они будут на месте. А дальше они с собой посторонних не пустят.
И правильно сделают Ира никак не могла успокоиться а я продолжал исподволь смотреть по сторонам.
Туман действительно менялся довольно быстро. То ли маршрут за нашими спинами переменился, то ли они вели меня другим путём возможно, более коротким но я не узнавал мест, через которые мы проходили.
Правда, пока мне это ничего не давало. Неприятно признавать, но в чём-то демон был прав без Интерфейса, без карт и руководств я был в Тумане беспомощен как дитя. Нет, как показала практика, местным монстрам я способен навалять, даже сражаясь монтировкой и не в полную силу, вот только какой в этом толк, если я не могу попасть в нужное мне место?
Если мы возвращаемся назад значит, либо нужно отказываться от своего плана, либо поторопиться с его реализацией. Уговорить их отвести меня к «Гризли» не вышло, значит, нужно что-то ещё. Я прислушался к шумному плеску воды вдалеке; похоже, мы подходили к какой-то реке.
Черт, процедил сквозь зубы Лас. Не успели. Что делаем?
Обращался он, разумеется, не ко мне.
Да что делаем, пожал плечами Валера. Идём, только тихо и осторожно, не суёмся к воде.
Лас и Ира с серьёзными лицами кивнули.
А что такое? я заинтересованно приподнял бровь.
Рекам в Тумане вообще нельзя доверять, он кивнул вперёд. Там может обитать кто угодно и это только маленькая часть проблем. Иди рядом с нами, любуйся Туманом и не суйся к воде, а то ещё привлечёшь чьё-нибудь внимание.
Где-то вдалеке прогремело что-то, похожее на раскат грома. Вдалеке показались очертания моста. Что же. Удивительно. Если раньше вся дорога походила на странную прогулку в лесу, то теперь я действительно убедился, что в Тумане скрыто нечто большее.
Огромный каменный массив, а не просто мост. В ширину не один десяток метров, в длину, кажется, ещё больше. Его конца отсюда не было видно.
И, похоже, имели в виду не не соваться к воде, а не соваться к краю ост возвышался много выше уровня воды. В ней же сложно сказать, чьи именно силуэты пробивались через слой мутного ила, стремительно несущегося откуда-то вверх по течению.
Этот мост, Лас резко остановился и повернулся ко мне, разделяет приграничный сектор Тумана и
Настоящий Туман, тот, что не похож на детский сад, по которому вы меня водили? я глянул на густой смог, что скрывал берег по ту сторону каменного гиганта.
Лица Плутающих ответили сами за себя.
Что я могу сказать?
Мне как раз надоело строить из себя идиота.
Глава 14
Если вы спросите, почему я всё это время вёл себя именно так, а не иначе я вам отвечу: скука и желание перебить тягучие, серые мысли о том, что меня ждет в обозримом и не очень будущем.
Именно ими я руководствовался, выбирая себе образ и линию поведения. Да, я мог бы изобразить перед Плутающими какого-нибудь гения, или же, наоборот, простого неумеху, что совершенно не вызывал бы в них таких сильных приступов раздражения.
Я мог бы с ними наладить контакт и доверительное общение, мог бы стать даже хорошим приятелем это бы не составило труда. Я мог бы в их глазах стать младшим братом, доверенным протеже или ещё кем.
Мог бы, но не хотел. Сейчас у меня было совершенно не то настроение, чтоб «заводить близкие связи», делиться переживаниями и мазать сопли.
Кто я, нах*й, по-вашему, такой?
Напротив, в такие моменты во мне просыпался старый ворчливый хрыч. Вы, должно быть, подумаете, что я токсичный человек? Так вспомните, что стало с моей семьей и подумайте ещё раз. А ещё подумайте о том, был ли на протяжении двадцати лет с Виссарионом хоть один человек, которому я мог бы пожаловаться насчет очередной неудачи.
Так что пусть эта группа Плутающих скажет спасибо, что я выбрал такой, вполне безопасный (для них) способ выплеснуть лишнюю желчь.
Ах, да. Идиотские и нелогичные (на первый взгляд) планы? Могу себе позволить воспринимать всяческую дичь как прямое руководство к действию иногда это работает. Конечно, я знаю и обо всех дырах. О куче следов, оставленных мною. О том, что есть вероятность, что в их Интерфейсе есть выход в сеть, и что пацан придет в себя и сообщит о случившемся. Мне было бы интересно взглянуть на их лица в тот момент, когда они узнают о том, что таскали за собой непонятно кого.
Но Мне было правда, искренне, плевать. Называйте это осознанной глупостью, или ещё каким дерьмом. Но, согласно моему многолетнему опыту, самую забавную и неожиданную реакцию стоит ждать именно от фрустрированного человека. С остальными, более чистыми эмоциями, вроде злости или радости всё просто. Но раздражение как подарок под ёлкой, никогда не знаешь, что получишь.
Но даже и это было не основной причиной моих действий имелись и другие, куда более веские и логичные.
Во-первых меня не воспринимают всерьез, а, следовательно, бдительность этой троицы крепко дрыхнет, пуская слюни.
Во-вторых я теперь знаю уровень их навыков. И не впечатлён.
В-третьих мне стали точно известны их болевые места. Вернее, место. Но, судя по всему, оно действительно не давало им покоя, а значит, это легко можно будет применить для того, чтобы манипулировать Плутающими.
Всё ещё кажусь токсичным человеком? Очень жаль.
мост насколько я видел его издалека несмотря на все предосторожности и опасения моих провожатых, не показался мне каким-то слишком уж зловещим. Да, он был огромным, широким и длинным
Ха. Так могло бы показаться тому, кто не видел мост, ведущий к башне Виссариона. Вот тот по-настоящему впечатлял, а этот на любителя.
Как бы там ни было, сейчас я видел кое-что поинтереснее, чем просто старые иномирные камни.
Настоящий Туман.
Нет, то место, где мы бродили всё это время, тоже было Туманом не оптической иллюзией, не хитрым обманом с дым-машиной. Но в то же время разница была очевидна невооружённым глазом.
Тот, настоящий Туман не проглядывался. Если до этого я мог разглядеть сокрытые в белом месиве деревья, скалы, что-либо ещё, то там было лишь зловещее бесцветное ничто с силуэтами настолько непонятными и зловещими, что один взгляд туда заставлял что-то внутри содрогаться. Казалось, там, за мостом, кончается знакомый мир и начинается нечто совершенно иное и чуждое людям.