Что это? от меня не укрылись, что Лас, Валера и Ира смотрели на Туман так же странно и с опаской. Похоже, эта троица не очень часто видит его.
Чистый Туман, со странным выражением ответил Лас. Место, куда людям вроде нас, лучше не соваться.
Я думал, в Тумане без безопасных мест, заметил я.
Безопасных нет, подтвердил Валера. Но есть опасность, а есть Чистый Туман. Максимально насыщенные всякой дрянью зоны, почти неизведанные потому что далеко не каждый Плутающий способен там выжить.
Зоны, кивнул я. Меня почему-то смешило, что люди умудрились разбить на зоны и классифицировать даже то, что по сути своей не могло быть классифицировано. Природа Тумана подразумевала непостижимость и непредсказуемость, однако его всё равно делят на виды и делают вид, будто изучили хотя бы малую часть.
Группа замолчала, и я только сейчас отметил, какая вокруг повисла тишина. Ни скрипа деревьев, ни завывания ветра, ни каких-то животных звуков только наши мерные шаги по сухой земле. Чёрт, а вот теперь это звучит действительно пугающие.
Остальные тоже обратили на это внимание; во всяком случае, когда Лас снова заговорил, то мне показалось, что он сделал это лишь для того, чтобы нарушить тишину.
В такие места если и ходят, покачал он на ходу головой, то только большими группами и с лучшей экипировкой. Думаешь, ты видел монстров из Тумана? Кабаны, скорпионы? Твари в Чистом Тумане куда
В такие места если и ходят, покачал он на ходу головой, то только большими группами и с лучшей экипировкой. Думаешь, ты видел монстров из Тумана? Кабаны, скорпионы? Твари в Чистом Тумане куда
Он замялся, щёлкая пальцами. Кажется, парню не хватало то ли воображения, то ли словарного запаса, чтобы завершить фразу.
Чужеродные, сухо согласилась Ира. Но это всё чушь, там и обычных монстров полно. Больше, чем где-либо.
Слова о монстрах не очень меня взволновали. Я видел всякую хрень; чужеродное чудовище, будучи достаточно опасным, могло заставить меня отступить, но уж точно не удивиться его внешности.
Зато мои мысли поползли по другому пути.
Но туда всё же ходят, я поглядел на Ласа. Если там творится всё то, что вы описали, а туда всё равно ходят Плутающие значит, это стоит того. Я прав?
Забудь, поморщилась Ира. Это слишком опасно, а для тебя так и вообще самоубийство без шансов.
Я не стал ничего на это отвечать, и на какое-то время мы снова молча зашагали по мосту, который и не думал кончаться. Силуэты в Чистом Тумане не стали яснее, но теперь я видел какое-то шевеление, что ли. Совершенно беззвучное.
И что же там такое встречается? снова нарушил я молчание. Не существа, а как он выглядит изнутри?
Рассказываю о разном, Валера тоже неотрывно глядел на Чистый Туман. Руины, иногда целые куски городов когда более-менее нормальных, когда непонятных. Словно во времени застывших. И в каждом свои обитатели.
Мы приблизились к началу моста и, пожалуй, я слегка поторопился выносить о нём свои суждения. По крайней мере, в ширину он легко крыл мост у башни Архимага. Вдалеке там, где он должен был кончаться в Чистом Тумане виднелась какая-то громадина, просто чёрное пятно.
Все остановились, не сговариваясь.
Погоди-ка пробормотала Ира, выступая чуть вперёд. Погоди
Да уж, зрелище захватывающее. Вот только её явно взволновало что-то более конкретное. И приземлённое.
Валера, Ира кинула быстрый взгляд на товарища. Проверь карты. Я не могу определить
Парень разглядывал камни моста с лёгким прищуром.
Ага, так и есть. Карты нет в общем доступе её, похоже, и в принципе ещё нет.
Я приподнял бровь. Ситуация становилась интересной. Впрочем, вступать в диалог я не спешил, наблюдая за реакцией своих спутников.
Лас сглотнул, не отрывая взгляда от Чистого Тумана; Валера и Ира переглянулись в их глазах можно было заметить смесь страха и неверия.
У меня же перед глазами всплыла табличка, висевшая в Ассоциации. Карты Тумана должны быть неимоверно дорогими, если один неизвестный сектор покрывает целый год членства в Ассоциации. И это только в случае, если сдавать их во всеобщее пользование. Сколько готовы были отвалить частные гильдии за путь к нерастасканному на части куску Тумана можно было лишь гадать.
Ясно одно: такие места, в отличие от банальных пустошей и лесов, встречаются редко. И информация о них невероятно ходовой товар.
Теперь уже все трое глядели то на Туман, то друг на друга, так и не решаясь озвучить то, что вертелось в головах у всех я же улыбнулся.
Так зайдём? предложил я.
Мой образ новичка играл на руку только совсем зелёный новобранец мог бы с такой простотой предложить шагнуть в подобное место. Возможно, эти трое так и не предложили бы шагнуть внутрь.
А вот согласиться на чужое предложение куда проще, чем предлагать самому. Особенно если зайти так хочется.
Алчность вот то чувство, которое толкает на опасные и порой самоубийственные поступки. Эти же ребята явно сидят без денег. На нормальные экспедиции в Туман не хватает ни навыков, ни экипировки тоже далеко не дешёвой.
Вот и остаётся, что сидеть в даркнете и зарабатывать что получится, выполняя роль гидов. Что-то большее работа в Ассоциации, членство в гильдиях их возможностей не хватало.
Поэтому они и смотрели на Чистый Туман как на шанс попасть в высшую лигу.
И что делаем? тихо спросила Ира, косясь сначала на меня, потом на остальных. Валера и Лас ничего не ответили; первый лишь часто качал головой, видимо, в такт своим мыслям, а второй поглаживал рукоять своего топора.
Наконец, Лас решительно кивнул и обернулся на меня.
Что ж, радуйся. Ты же, кажется, хотел посмотреть на настоящий Туман? Вот твой шанс.
Не то, чтобы это было так; меня в первую очередь интересовало одно конкретное место. Но я совру, если скажу, что мне не было любопытно.
Не то, чтобы это было так; меня в первую очередь интересовало одно конкретное место. Но я совру, если скажу, что мне не было любопытно.
Не тратя больше времени на переглядывания, все трое ступили на мост, и я последовал за ними. Да, по ширине он действительно был впечатляющим.
Но внешний вид и размеры совсем не то, что разжигало во мне серьёзное любопытство. Скорее, я гадал об истории. Кто-то же построил это место. Кто-то построил и этот мост
и то, что медленно вырисовывалось впереди по мере того, как мы шли вперёд. Стена казалась продолжением моста, внезапно решившего изменить направление; пожалуй, за такой стеной даже Виссариону с его огромным ростом пришлось бы почувствовать себя карликом.
Но больше всего впечатляли ворота или, точнее, то, что находилось за ними. Створки колоссальных дверей, вырубленных из цельного камня, были приоткрыты лишь на маленькую щель но оттуда ощутимо тянуло тьмой. Возможно, кто-то менее опытный не понял бы, что это за чувство, ну а я же
Как домой вернулся. Я хмыкнул своим мыслям.
Я проверила, нарушила мои мысли Ира. В округе нет никаких маяков.
Да! возликовал Лас так бурно, что в общей тишине места это казалось даже неуместным. Да! Не зря, бл*, уже полтора года таскаем их за собой.
Маяков? я поглядел на него. Что за маяки?
Все трое оглянулись на меня так изумлённо, что я лишь невинно пожал плечами.
Ну, я слышал о них только в общих чертах.
Оно и видно, на лице Ласа отразилась благодушная снисходительность к «лоху». Маяки это основа всего освоенного Тумана. Они позволяют наносить местность на карту, проводить маршруты. Ходить в Тумане, в котором не стоят маяки все равно что бродить вслепую.
Ага, что я и делал все последние часы.
Все места, которые мы знаем в Тумане это места, где кто-то поставил маяк, кивнул Валера. Обычно разведчики, иногда просто удачливые парни вроде нас.
Ого. Не преждевременна ли такая удача?
Некоторые, самые безбашенные, вообще могут переть наобум, чтобы найти место вроде этого, воткнуть там маяк и продать карту, продолжил Валера.
Занятно. Видимо, из всех Плутающих разведчики самые рисковые. Конечно, зарабатывать они должны столько, что обычным сталкерам и не снилось, но и шанс гибели несоизмеримо выше.
Но сейчас это, кажется, было последним, о чём думала троица. Их переполнял какой-то детский восторг от находки, и даже всё раздражение улетучилось.
Вон, там, Ира указала на мост. Достаточно близко, но безопасно. Ставь там.
Лас на ходу сбросил с плеча лёгкий рюкзак, доставая оттуда небольшой приборчик. На вид пресловутый маяк оказался даже слегка скучным чем-то вроде роутера, только немного побольше и с «ножками»-щупами, позволявшими установить его на любую поверхность, закрепить хоть на камне, хоть на выступе, воткнуть в землю и так далее.
Ближе, возразил он. Эта крепость слишком здоровенная, если не подберёмся к ней вплотную захватим только часть.
Так вы не собираетесь внутрь? уточнил я.
Мы что, похожи на самоубийц? Ира с презрением обернулась на меня. Пусть суются те, у кого есть опыт в таких делах. Когда выкупят у нас карту.
Лас уже вырвался вперёд группы; последние шаги до ворот он фактически бежал, и вот, наконец, он водрузил маяк на какую-то выемку в каменной двери и нажал на кнопку включения.
А затем всё ожило. Туман вокруг не стал более прозрачным, но он как будто всколыхнулся словно огромный порыв ветра закрутил его, посылая разом во все стороны. Впервые за долгое время вокруг раздались какие-либо звуки, кроме тех, кто издавали мы сами; какое-то лёгкое потрескивание, далёкий стук.
Разница была как между статичным изображением и кино с трёхмерным эффектом. Никаких особенных спецэффектов от маяка не расходилось ни цветных лучей, ни голографической сетки и всё же спутать «до» и «после» было невозможно. Жизнь вдыхалась в пейзаж вокруг слоями, кусками; даже когда всё замерло, Туман продолжал клубиться как-то иначе, живее, чем до того.
Мы медленно приблизились к Ласу, который с торжествующей улыбкой вытаскивал из маяка, одну за другой, несколько чип-карт. Продемонстрировав их нам, как величайшую святыню, он убрал их в карман куртки.
И это всё? Как-то мелко.
Я обернулся назад. Там, откуда мы пришли, теперь тоже клубился Туман, густой и плотный, как молоко. Значит, мы уже в Чистом Тумане, и пока на нас никто не напал. И что же сдадутся они так просто, или нет? Остановятся на достигнутом и пойдут назад? Или попытаются выжать максимум?
Там довольно тихо, кстати, заметил Лас, глядя на приоткрытые ворота. Темновато вроде какой-то двор.