ВОДЫ!!! Она обещала мне молодость и свою любовь. Ее тело, такое сладкое тело Она позволяла мне все, после каждого убийства, я пил ее молодость, я жаждал чтобы в ее чреве зародился мой сын Воды!
Эм как здоровье вашей матуш Я хотела сказать миссис Макстон, миссис МакАверт нервно мне улыбнулась.
Я ответила ей не менее нервной улыбкой, ответила «Хорошо» и сделала глоток чаю, старательно делая вид, что в исповеди Зверя нет абсолютно ничего предосудительного.
Лорд Арнел продолжал держать зверя, не особо доверяя ни цепям, ни камню, в который замуровали хвост и лапы виверны. Лорд Гордан и лорд Бастуа вели записи показаний Зверя, и я, пользуясь случаем, тоже. Правда лишь в те моменты, которые не выходили за рамки приличий.
Я слышала, вас трое суток не было в городе, вернулась к светской беседе миссис МакАверт.
Она не оставляла меня наедине с драконами, мотивируя это тем, миссис Макстон ей подобного не простит.
Увы, я несколько перетрудилась и в итоге пролежала несколько дней практически не просыпаясь.
Какой ужас! воскликнула домоправительница Арнелов.
ВОДЫ!!! взревел Зверь.
Мы сделали вид, что ничего не слышали.
Всего лишь легкое магическое истощение, попыталась я сгладить эффект от произнесенных слов.
А после попыталась сделать вид, что вообще не виду взгляда лорда Арнела, который, к моему стыду, преотлично знал, что истощение легким вовсе не было.
И миссис МакАверт это поняла, но мы пытались сохранить подобие вежливой беседы за традиционным чаем, даже в этой сюрреалистичной обстановке.
Леди Энсан упорно занимается танцами и музыкой, перешла к разговору о наших общих знакомых домоправительница.
Это прозвучало вслух, невысказанным осталось «Ширли Аккинли прилагает все усилия для того, чтобы вести себя как леди».
Уверена, она делает превосходные успехи, сказала я.
Вслух сказала, но подразумевала примерно то же самое.
Миссис МакАверт улыбнулась и кивнула.
Говоря откровенно мы бы с ней с гораздо большим удовольствием предались чаепитию и светской беседе где-нибудь кроме тюрьмы поместья Арнелов, я многом хотела спросить, миссис МакАверт о многом же поведать, но лорд Арнел сказал, что глаз с меня не спустит до приезда миссис Макстон. И я не понимала причин подобного требования.
И с облегчением вздохнула, едва вошедший дворецкий сообщил:
Прибыли миссис Макстон и мистер Уоллан.
В тот же миг я вскочила, переставила чашку и блюдце на поднос, оправила юбку платья и собиралась сбежать отсюда, но меня остановил вопрос лорда Арнела:
Мисс Ваерти, а у вас есть вопросы к данному допрашиваемому?
И я остановилась.
Быстро взглянула на выход, подавила тяжелый вздох, повернулась, взглянула на дракона и:
Да, у меня есть вопросы, призналась с крайней неохотой.
И заметила странную улыбку, едва промелькнувшую на твердых губах лорда Арнела. Показалось, или действительно улыбнулся так, словно внезапно в чем-то одержал победу. Но как я не вглядывалась в него, более никаких эмоций не увидела вовсе.
Подойдите сюда, приказал Арнел.
Я поколебалась мгновение, потому как, говоря «сюда», дракон указал на место прямо перед собой. И подойди я, оказалась бы в крайне неловком положении и на крайне неприличном расстоянии, но я знала, что вот уже более двух часов Арнел сжимает в кулак правую руку, удерживая Зверя, и вероятно, и его рука давно затекла, а перетружденные мышцы нестерпимо болят. И я могла поклясться, что глава Вестернадана менее всего в данный момент желает продолжить допрос, но, не смотря на обстоятельства, несмотря на мучения и боль, он давал мне шанс получить хотя бы некоторые ответы в этом бесконечном водовороте сплошных вопросов.
Вновь одернув платье, я перекинула заплетенные волосы на грудь, чтобы они не помешали лорду Арнелу, и направилась к нему, несмотря на заметно нахмурившегося лорда Гордана. Господи, я все понимала, и его кольцо все еще на моем пальце, и я понимаю, как выглядит все это со стороны, но просто не могу иначе.
И перейдя узкий каменный коридор, я вошла в камеру, где был скован и прикован Зверь, и где находились лишь Давернетти и Арнел, более никого они не подпустили к чудищу и близко. И едва я вошла, тяжелая стальная решетка опустилась, отрезая меня от куда более безопасного мира.
Сам лорд Арнел находился в полушаге от виверны, слева, держась близ шеи, которую продолжала охватывать ставшая прямым продолжением его руки когтистая полупризрачная лапа дракона, левой ладонью лорд был готов в любой момент перехватить шипастый ядовитый хвост, если тот каким-либо образом сумеет высвободиться из вмурованного в стену состояния. Мне предстояло встать между Зверем и зверем. И это пугало настолько, что я остановилась у входа, с тоской обернувшись на захлопнувшуюся решетку, и чувствуя себя мышонком в клетке даже не с котом с тигром, или еще кем похуже. И страх вызывал вовсе не Зверь.
Мисс Ваерти, заметив мои колебания, произнес лорд Арнел, если вас устроят односложные ответы, вы можете остаться там, где стоите.
Односложные меня не устраивали.
Подавив очередной вздох, я направилась к лорду Арнелу, и встала между ним и Зверем. В тот же миг дракон рывком прижал меня к себе, максимально отодвигая от виверны.
Я невольно ахнула, но лорд Арнел отреагировал максимально жестко:
Мисс Ваерти, я не знаю, на какой эффект от примененного вами средства вы рассчитывали, но опиум подействовал исключительно на когнитивные способности Зверя и вызвал у него жажду, что касается всего остального эта тварь гораздо более опасна, чем я мог даже предположить. А потому, будьте добры, держитесь ближе. Ко мне ближе.
Мне оставалось лишь промолчать.
Но, боюсь, от смущения, полыхало все мое лицо. Очень странно, неприлично, и в то же время почему-то волнительно оказалось стоять так близко, что я ощущала спиной сильное тело и даже его тепло. И дыхание Арнела, касающееся моих волос, это тоже было как-то слишком. Слишком волнительно. Слишком интимно. Слишком тепло, а я только сейчас поняла, насколько замерзла, и горячий чай миссис МакАверт меня вовсе не согрел, я дрожала всем телом, и в то же время отогревалась именно сейчас. Снимите перчатку с левой руки, приказал лорд Арнел.
Что что вы собираетесь делать? голос мне изменил, и сорвался до сиплого шепота.
Склонившись так, что теперь его дыхание шевелило волосы уже близ виска, дракон ответил издевательским шепотом, так чтобы услышала лишь я:
Соблазнить вас. Разве это не очевидно? Оглядитесь, Анабель, мы в темном скрытом от глаз помещении, я практически обнимаю вас, а вы уже вся дрожите.
Просто замерзла! разъяренно ответила я.
Согреть? издевательски поинтересовался лорд Арнел.
Вы и так уже неплохо справляетесь, прошипела в ответ.
Дракон усмехнулся, и тихо сказал:
Снимите перчатку, мисс Ваерти.
С глухим раздражением, оголила ладонь, и в тот же миг моя рука оказалась в тисках не стесненной ничем ладони дракона. Я вздрогнула, но уже в следующее мгновение содрогнулась всем телом лорд Арнел прижал мою ладонь к тонкой коже Зверя, прямо за его острым ухом, туда, где билась жилка, и еще не начиналась шерсть. И я не знала, что в этот момент напрягает меня больше Зверь, и то, что я касаюсь убийцы, утопившего в крови все полицейское управление, или лорд Арнел, тот факт, что он прикасается ко мне всем телом, а мою ладонь накрыл своей. Между двух огней. Не знаю, кто придумал это выражение, но весь его смысл я поняла только сейчас.
Задавайте вопросы, мисс Ваерти, учтиво напомнил дракон, о цели моего морального падения.
Говоря откровенно, мне было бы гораздо легче задавать вопросы без того, чтобы вполне физически ощущать тело лорда Арнела, и то, как его рука властно и крепко держит мою, но вопросы действительно имелись, и в отличие от полиции, которую интересовали конкретно убийства и подробности их совершения, я желала знать иное.
И, для начала уточнила один момент:
Вы намерены использовать ментальное воздействие?
Да, холодно отозвался лорд Арнел. Как я уже сказал, опиум предоставил нам подобный шанс. К слову, как вы додумались до использования опиума?
Говоря откровенно, мне было бы гораздо легче задавать вопросы без того, чтобы вполне физически ощущать тело лорда Арнела, и то, как его рука властно и крепко держит мою, но вопросы действительно имелись, и в отличие от полиции, которую интересовали конкретно убийства и подробности их совершения, я желала знать иное.
И, для начала уточнила один момент:
Вы намерены использовать ментальное воздействие?
Да, холодно отозвался лорд Арнел. Как я уже сказал, опиум предоставил нам подобный шанс. К слову, как вы додумались до использования опиума?
Оборотни, мне было бы гораздо комфортнее отвечать, находясь не в столь стесненным до неприличия положении, но выбора особого не было. В отличие от драконов, оборотни подвержены влиянию опиатов. Первая стадия нестерпимая жажда. Она сохранится даже после того, как спустя несколько часов прекратится воздействие опиума. И, возможно вам неизвестно об этом, но оборотни получают зависимость от наркотиков уже после первого приема.
Лорд Арнел замер, я ощутила, как напряглось его тело, и тихо уточнил:
Мисс Ваерти, хотите сказать, что вы фактически приговорили к смерти это тварь? Вы и приговорили к смерти?
Резко повернув голову, я взглянула в мгновенно сузившиеся глаза дракона и холодно ответила:
Лорд Арнел, сколько драконов в Вестернадане помимо вас и лорда Давернетти способны дать отпор Зверю?
Арнел промолчал, но продолжал смотреть в мои глаза, несмотря на то, что это доставляло ему все больший дискомфорт.
Эта тварь, продолжила я, обладает магическим потенциалом до ста единиц, в то время как у самых сильнейших из драконова максимума двенадцать. У находящихся в городе магов максимум десять. У меня шесть. Так как, по-вашему, должна была поступить я, защищая тех, кто мне дорог? Промолчать и благородно отпустить зверюшку, которая жаждет утопить в крови ваш город, и не желает на этом останавливаться? Простите, что разочаровала, но я не настолько благородна, чтобы позволить этой твари убивать и дальше.
И не желая более дискутировать на данную тему, я развернулась к Зверю, чтобы задать первый вопрос:
Что потерял твой носитель, Зверь?
И чудище, пребывающее в состоянии полнейшей эйфории, издав жуткий смех, от которого я чуть было не отпрянула, рыком ответил: