Мне нужно срочно вернуться в богадельню, пока кто-нибудь не обнаружил моё отсутствие. И ладно бы это заметили сестры или Курц. У меня есть подозрения, что и Флест мог следить за мной. Мои дела в богадельне еще не закончены поэтому я не хочу попусту их усложнять.
Я немного постоял, вслушиваясь в то, что происходит сверху. Бесполезно я даже перестал чувствовать присутствие Мага. Мало того, что отверстие было слишком высоко, так здесь еще и очень шумно сливные трубы то и дело выплёскивали из себя очередные порции фекальных вод. Вот значит какие вы «водопады».
Ладно, раз это канализация, то выход отсюда должен быть очевидным. Скорее всего, через пол-лиги я выйду куда-нибудь за пределы города. Все канализационные стоки обычно выходят к рекам. Главное не наткнуться на тех, кто приходил за ящиками с руками мясника.
Я пошел вдоль зловонной реки. Мне приходилось дышать ртом, чтобы от отвращения не кружилась голова.
Через десять минут ходьбы я услышал множество заглушенных голосов. Сначала я посчитал, что мне показалось, но потом голоса эти стали более отчетливыми. Если отойти чуть в сторону от ближайшее стены они затихают. Я остановился и прислушался. Это не голоса городской суеты Гранора, нет. Время для этого слишком раннее.
Где-то за мокрой канализационной стеной определенно были люди и их много. Я вернулся и стал осматривать стены. Похоже, что я нашел любителей деликатесов. Довольно быстро я обнаружил и проход большое круглое отверстие, служившее канализационным отводом, было прикрыто железной проржавевшей решеткой. Странное архитектурное решение для прохода в людное место, но я вряд ли обратил бы на него внимание, если бы не услышал голоса. Значит, кто-то не хочет, чтобы его заметили.
Я протиснулся в отверстие и медленно пополз вперед. Голоса стали отчетливее. Огромная округлая труба была сухой она не служила отводом для испражнений, хоть и ничем не отличалось от других. Пятно крови, которое я обнаружил, подтвердило мою догадку о том, что ящики с расчлененным мясником протащили этим же путем. Не самое удобное место для транспортировки.
Я успел проклясть весь мир за то, что мне приходится ползать в замкнутых отстойных трубах лишь с одной рукой, до того, как добрался до
Города? Смрадный город под Белым городом. Именно так можно описать то, что я увидел. Люди ходили туда-сюда, нисколько не обращая внимания на мокрого полуальва, вылезшего из сточной трубы. Мне не пришлось прятаться.
Я огляделся. Огромнейший зал с высоким потолком с коридорами во все стороны. По центру стояли страшные и явно сделанные из какого-то мусора лавки, навесы и убогие помещения, грозящие обвалиться под собственным весом. С потолка моросил небольшой дождь. Хотя нет, это был не дождь. Это то, что стекало после дождя из Белого Города в Смрадный. Я с отвращение зашел под ближайший ко мне тканевый навес, служивший укрытием от таких вот неприятностей. Мужчина рядом со мной дернулся и тут же возмутился непрошенному гостю:
Куда лезешь, калека! Это моё место. Пошёл отсюда, пока Крысе не рассказал.
Крысе? посмотрел я на старого мужчину. Худощавый и грязный. В ногах пара медных монет. Бездомный попрошайка.
Куда лезешь, калека! Это моё место. Пошёл отсюда, пока Крысе не рассказал.
Крысе? посмотрел я на старого мужчину. Худощавый и грязный. В ногах пара медных монет. Бездомный попрошайка.
Ему.
Ясно, сказал я и послушно вышел из-под навеса.
Кто такой Крыса, я спрашивать не стал. По мнению попрошайки, я должен быть уверен кто это, и мое неведение могло привлечь ненужное внимание.
Под недовольным взглядом старика я сел прямо на мокрый каменный пол рядом с его навесом. Я закрыл свой разум на раздражители, такие как капающая грязь сверху, усталость и вонь. И просто смотрел по сторонам. Зачем лезть на рожон в поисках знаний, если они прямо перед тобой. Ошибка многих спешка.
Я слушал разговоры. Если закрыть глаза, то сквозь гомон можно услышать отдельные фразы. Людные места это кладезь знаний. Особенно для таких ушастых, как я.
И я многое узнал. Обрывок фразы там, диалог здесь. К лавкам подходили люди с разнообразными и местами пугающими товарами. Это были очень странные вещи, которые не купить на нормальном рынке. Искривлённые и зазубренные клинки и кинжалы, картины с запечатленными убийствами, сушеные головы и шкуры диких животных, какие-то флаконы и мази. В одной из лавок висели тушки совершенно непригодных для пищи животных собаки, кошки, змеи и даже крысы. И самое главное всё это покупают. Из одного разговора я расслышал, что крысы эти не канализационные, а выведенные специально для ценителей высокой кухни. Что-то похожее на человечину я не заметил, и разговоров об этом тоже не слышал, но что-то мне подсказывает, где-то здесь оно точно есть и висит, возможно, так же, как и собачатина, на специальных крюках для мяса, а продавец говорит покупателям о том, как этот деликатес был специально выведен для ценителей и гурманов.
Я поморщился. Мне не нравилось это место. Здесь пахнет не только гнилью, но и всеми возможными человеческими грехами. Если кто-то скажет мне о том, что городская стража не знает об этом месте я обязательно плюну ему в лицо. Если Белый Город Гранор олицетворяет дружбу и общее процветание наций, то здесь местный ад, явно намекающий на истинный облик таких отношений. И эти противоположности, к сожалению, явно сосуществуют в гармонии друг с другом.
Притон для контрабандистов, бандитов, воров и ублюдков. У меня нет здесь дел я и так потратил целый лишний час на понимание, куда я попал. Здесь, судя по всему, время не играло роли не удивлюсь, если люди даже не знают рассвет сверху или закат. Они живут по своим правилам и устоям. Но я знаю, что в «раю» скоро рассвет, и мне стоит поторопиться. Да и старик-попрошайка стал уже закипать. Последней каплей для него стало то, что кто-то кинул к моим ногам медную монетку, которая могла бы достаться ему.
Ухожу-ухожу, сказал я и перекинул ему монету. Его гнев слегка поугас. Немного подумав, я указал пальцем на широкую трубу, из которой недавно вылез и спросил: Я оттуда на поверхность попаду?
А ты че, не оттуда пришел? Не с поверхности что ли, а? спросил он и сощурил глаза. Это плохо. Попрошайки во все времена были доносчиками, и часто денег у них было намного больше, чем они показывали.
Я закрыл мысли и стал вслушиваться в шаги маленькой девочки в своём подсознании. Я пока что не мог ей ничего сказать, но был в состоянии намекнуть, поманив ее ласковыми образами спокойствия и гармонии с самим собой. Дочка Эха Времени иногда стала мне улыбаться в ответ, прежде чем убежать.
Поэтому сейчас я смотрел в глаза старика лишь мимолетное мгновение для него, но несколько десятков секунд для внутреннего себя.
И я знал, что выражаю сейчас спокойствие, силу и уверенность. Эти мои чувства впитываются в окружающий воздух и взаимодействуют с миром. Осталось лишь направить их в нужную сторону для того, чтобы
«Хмырь поганый! Урод! Куриный помёт!» злость пылала в Косточке. Так его звали Косточка. Его раздражало это имя, но так его прозвал сам Крыса, когда кинул ему в ноги куриную кость вместо монеты. Как же было глупо просить у него тогда милостыню. Косточка был слеповат, поэтому не рассмотрел человека, который проходил мимо.
Но сейчас это неважно.
Черноволосый калека с обрубленной рукой, рваным альвским ухом и мерзким глазом сидел рядом с его домом. Он мешал Косточке работать и просто раздражал. Да еще и люди почему-то стали проходили мимо него, будто бы и не замечая. За это время он мог бы насобирать пару-тройку медяков минимум, но НЕТ. Он не сможет теперь отработать норму, если так будет продолжаться дальше, и тогда Крыса отрежет ему еще один палец. Во всем этом он винил альва. Он всегда винил в своих бедах всех, кроме себя. Он был жертвой.
Поэтому сейчас он испытывал ненависть к альву, но при этом боялся к нему подходить. Косточка был еще и трусом. А этот гад продолжал сидеть прямо на мокром полу и даже не обращал внимание на то, как вонючая жижа заливает ему лицо. Он уже пришел сюда промокшим, так что какие-то капли нечистот ему не сильно мешали. Его единственная рука расслабленно свисала, большой и средний пальцы он зачем-то сомкнул в круг. Его губы шевелились.
Он странный, и Косточка это видел. За свою долгую жизнь он повидал много психов, но этот его пугал больше всех. А еще сильнее пугало то, что он пугает только его. Все остальные чуть ли не наступали на альва. Один раз об него споткнулись, но, обернувшись, даже не посмотрели в его сторону. Лишь чертыхнулись и пошли дальше.
Старик долго терпел, но потом альв открыл глаза и ему кинули монетку. Злоба разгорелась в нем бушующим огнём, но на это сразу же обратил внимание и парень. Такое ощущение, что он понял, что Косточка разозлился, до того, как он сам это осознал. Он подобрал монетку с пола и кинул ее в сторону Косточки.
Ухожу-ухожу, проговорил он безразлично и встал. Немного помедлив, черноволосый калека спросил, мотнув головой в сторону трубы из которой совсем недавно вылез: Я оттуда на поверхность попаду?
Косточка заликовал. Да, вот оно чужак забрел к ним. Информацию о таких подозрительных вещах он немедленно должен докладывать Крысе. За это давали суточный паек с крысятинкой и срезали норму на целую неделю.
Если бы Косточка просто остановился на этом, то, может быть, и получил бы, то, что хотел. Но у него был еще один порок. Он был жадным и хотел большего.
А ты че, не оттуда пришел? Не с поверхности что ли, а? спросил он и сразу же осознал, как ошибся. Альв мгновенно почуял опасность и как-то странно посмотрел на старого и уставшего попрошайку. В его взоре что-то мелькнуло, и Косточка неосознанно прищурил слепые глаза, пытаясь рассмотреть. Это было его ошибкой. Потому что разум его был слаб, и он утонул
Блохи перестали кусать его заплешивелую голову. Они словно замерли, и когда Косточка инстинктивно почесал свою макушку, то не заметил, как насекомые посыпались с него скопом.
Этот глаз Косточка не забудет никогда. Точнее, он так думал на тот момент.
Оп-па! А это откуда? спросил он сам себя и посмотрел на медяк в ногах. Он огляделся, но так и не нашел щедрого господина. Пожав плечами, Косточка сунул медяк себе за пазуху.
Пришлось поплутать, но я все же выбрался наружу. Направо, налево, прямо, снова налево. В своей голове я нарисовал карту местности, если вдруг придётся сюда возвращаться. Когда я выбрался из канализации, то уже светало. Зловонная жижа водопадом извергалась из центрального стока в реку Хладные Пороги. Внизу по течению находится много деревень, жители которых поят скот из этой реки и пьют из нее сами.