Сначала семья Борака, сказал я бескомпромиссно.
Если он еще раз меня перебьет
Он задумался.
Хорошо. У тебя день.
После небольшой паузы я спросил:
Какая нужна помощь?
Он стал рассказывать. По началу я слушал молча, потом стал кивать. Под конец моя челюсть стала подвисать.
Как оказалось, лечебница выполняла сразу несколько ключевых ролей.
Первая перед избранием нового иренарха, нынешний правитель города одобрил строительство общественной и бесплатной лечебницы. Казна стабильно пополняла бюджет обители Богини Ганры и это должно было помочь людям с правильным выбором в приближающемся плебисците. Поэтому-то к гражданам там особое отношение, но, чтобы этот маневр не казался слишком очевидным, приходилось лечить всех.
Второе богадельня воздвигнута по совету первого адьютера иренарха, который и контролировал все этапы постройки и содержания. К несчастью для него, и к счастью для нас, адьютер захотел на этом деле наживиться. И сделал он это до безумия странным, хоть и очень прибыльным способом организовал в богадельне производство и поставку человеческого мяса крысиному городу подполью белого города Гранора. Лейнус не был в этом уверен полностью, но теперь убежден, что так оно и есть.
Академия захотела очернить богадельню по одной простой причине. Возникла необходимость сместить с поста первого адьютера и поставить на его место второго.
Давай выразимся так он более привержен интересам тех, кто нас нанял, завуалированно пояснил мне Флест.
План заключался в том, чтобы люди узнали о том, что иренарх не сильно о них заботится, а богадельня не такое уж и бескорыстное и прекрасное заведение, как они думали. Тогда иренарх бы взбесился на своего доверенного первого советника, устроившего всё это, и уступил бы его место второму адьютеру, который весьма лоялен к нашим нанимателям.
Я задумался. Похоже, что Лейнус не в курсе о третьей силе, для которой предназначались самые лучшие части мясника. И я пока не готов ему об этом рассказывать.
Лейнус Флест рассчитывал, что я донесу до общественности историю с подпольной мясозаготовкой, и у него уже был заготовлен план в соответствии с этим. Но, к его сожалению, я пошел по другому пути. Это слегка изменило направление его дальнейших действий.
Но тоже вполне приемлемо, опустив голову, сказал он. Но. Почему ты не рассказал людям о скотобойне?
Скотобойня. А он, оказывается, еще и циник.
Да потому что ты от меня именно этого хотел. Потому что я видел твоих лутаров в подземелье, которые совсем недавно сидели с нами за столом. Потому что там был таинственный и могущественный маг, который не понятно, как отреагирует на весь хаос, который я мог бы породить. Потому что я не понимаю, что происходит. А когда я что-то не понимаю делаю все очень аккуратно.
Я вспомнил, как «аккуратно» я все делал в таверне «Старый Дубок» и с грустью хихикнул про себя.
Решил начать с малого. Зачем сразу бросаться козырями, если можно победить и без них?
Лейнус внимательно посмотрел на меня и, мгновение помешкав, кивнул. Похоже его устроил мой ответ.
Почему ты сам не сделал этого, Лейнус?
Чего «этого»?
Не занялся богадельней.
Я же тебе уже говорил. У меня были другие дела.
Какие? прямо спросил я.
Он развел руки в сторону и закатил глаза.
Хоть убей, Бес, выдохнул он недовольно, я правда не понимаю почему ты еще жив. Да и таких любопытных в Академии стараются не держать.
Я талантливый, ответил я и улыбнулся до самых ушей.
Ты себе это каждый раз говоришь, когда влезаешь в то, во что можно было не влезать?
Только этим и живу
Как оказалось, Лейнус был занят исключительно официальными делами с главным торговым домом Гранора. Договаривался с ними о поставке владенского вина в город по заниженному налоговому обложению.
Вот теперь моя челюсть отвисла сильнее. То есть я прошел через голод, страх и ночной горшок Курца, пока он ходил по званым ужинам богатых купцов. А еще мне вспомнился запах в канализации
Эм промямлил я. Зачем?
Лейнус заулыбался. Такого эффекта он и ожидал.
Ладно, не буду томить, сказал он. Мы договаривались о всем товарообороте города. А торговый дом в свою очередь договаривался с королем подполья Крысой.
Эм промямлил я. Зачем?
Лейнус заулыбался. Такого эффекта он и ожидал.
Ладно, не буду томить, сказал он. Мы договаривались о всем товарообороте города. А торговый дом в свою очередь договаривался с королем подполья Крысой.
С Крысой? С бандитом и вором? удивился я, А иренарх и канцелярия города уже не в почете?
Если тебе нужна охрана дома, то ты будешь договариваться с собакой или с хозяином собаки?
То есть
То есть, не только иренарх и главный торговый дом заправляют здесь всем. Ты еще не подумал, почему под городом есть еще один целый город?
Да, это действительно странно, сказал я. Это Лейнус еще не знает, что я успел уже там побывать. Сомневаюсь, что стража не знает.
Да все знают поголовно, но прикидываются дураками. А тех, кто говорит об этом в открытую, потом находят в сточных канавах. И всегда именно в сточных канавах. Это у Крысы намёки такие.
Ясно.
Ты же знаешь, что Страгос очень тесно сотрудничает с Городросом?
Шутишь, Лейнус?
Белый город Гранор находится на северо-западном краю Страгоса. На востоке эта страна граничит с огромными горными хребтами Городросом или государством гнумов.
Мало ли, усмехнулся Флест. Так вот. Городрос очень хочет быть эксклюзивным поставщиком многих товаров в Страгос. Разумеется, что отдаленный Хашаар и Академия с этим не согласны.
Я начал понимать.
Вы хотите открыть торговый путь через Леса Полувременья? выдохнул я. Это затея давно обсуждалась, но до реализации никогда не доходило. Очень затратно и политически невыгодно многим игрокам.
Именно. Альвский Ашомвел будет брать намного меньше за провоз товаров через свои земли, чем та же Владена через Теплеющее Море. И это сильно потеснит гнумов, которые монополизировали в Страгосе до черта всего и начинают немного наглеть.
Всё, что изготовлено в срединном поясе стареет в верхнем начал было я.
Там не будут перевозиться съестные припасы.
А купца? Такой переход займет много времени. Никто не захочет стареть в дороге.
Альвы будут заниматься доставкой. В лесу уже строятся торговые и перевалочные пункты, отмахнулся Лейнус.
Ясно. И нынешний иренарх и его первый советник против этого? Почему? предположил я.
Они прикормыши Владенского Совета Шести. Там очень не хотят терять те деньги, которые им платит Хашаар за перевозку товара через их земли.
Мы замолчали. Лейнус дал мне время, чтобы все обдумать.
И зачем ты мне это рассказываешь?
Тень мелькнула в его глазах.
Ты меня заменишь, если я не справлюсь.
Тишина.
Я не понял, Лейнус.
Ты меня заменишь, тяжело улыбнулся Лейнус. И выполнишь до конца мое задание. И сбережешь Дарена и Кэру.
Я приоткрыл рту добавились удивленные глаза.
Почему ты не обратился в Академию?
Мы уже это проходили, Бес, ответил Лейнус. Они не пришлют помощи. Некого присылать.
Да ка
Бес!!! гаркнул Лейнус.
На этот раз я не вздрогнул. Я был готов ко всему сразу же как очнулся.
Да пойми ты уже, что всё игры кончились! Айвал зашевелился, и никто нам не поможет! У других Лейнусов и кавасаров проблемы похуже, чем у нас!
Лейнус Флест злился.
Поясни, Лейнус.
Ты не чувствуешь? опустил он голову, пытаясь успокоиться. Казалось, что он постарел на пару десятков лет. Воздух стал тяжелым. Повсюду заговоры, интриги, убийства. Смерть на каждом шагу. Выйди на улицу там сейчас избивают стариков и насилуют молодых девочек.
Всегда так бы
Нет! опять резко ответил Лейнус. Не знаю зачем ты стер себе память, но лучше бы тебе ее сейчас же вернуть. Может быть, там чуть больше мудрости!
Он стал ходить из стороны в сторону. Его волосы опять стали электризоваться.
Кадавран-клаахат в Лесу Полувременья? Серьезно, Бес?
Я
Зачистка богом забытой таверны за день до Дня Памятства! закатил он глаза на лоб.
Лейнус не унимался. Вот и всё хвалебное спокойствие.
Раздача человечины прямо в Белом Городе. Такого бедлама никогда не было в стране! Жрут людей только клаахаты преступники из тюремного пояса. А ведь они все заклеймены у них на все лицо метка, он ткнул себя пальцем в лоб. Тарек был рожден в топях. Он называл себя клаахатом, но смог свободно разгуливать по Страгосу. Думай!
Лейнус вел себя странно. Почему он хочет, чтобы я задумывался о делах Академии в Таверне? Разве он сам не говорил мне совсем недавно о том, что я часто лезу туда, куда не следует?
С тобой всё в порядке, Лейнус? спросил я, прищурившись.
Лейнус Третьей Ступени Флест вздрогнул. Он посмотрел на меня так, как будто первый раз увидел.
Я еле-еле проговорил он. Да-да, все хорошо.
Он заставил себя улыбнуться. Получилось не очень хорошо.
«Какую ношу ты несешь, Флест?» подумал я, но не сказал этого вслух.
Он сел и, ссутулившись, сказал:
Извини, Бес. Не только ты устал.
Кажется, что ты устал больше меня, ответил я.
Он лишь шире улыбнулся. Искренне, как мне показалось.
В общем, мы пойдем с тобой на раскопки. Завтра. Будь готов и успей расплатиться по долгам.
На раскопки? удивился я. Теперь я точно потерял нить событий.
Могу понять, хмыкнул Флест. Мы должны добраться до того, что там выкапывают, прежде чем это сделают другие.
Кто?
Не кто, а что. Целые страны бодаются за сокровища забытого века. Хашаар, Владена, Страгос. Все хотят быть первыми. С этими тайниками времени всегда было так.
На последних словах Лейнус скривился в отвращении.
Как это связно с новым торговым путем?
Никак. Это отдельная история..
Тишина. Опять чувствуется какой-то подвох.
И-и-и? протянул я.
Вместо ответа, он медленно вздернул правую кожаную штанину. На его лице мелькнул болезненный оскал. Почерневшая, иссохшая нога в водянистых волдырях и с поджаренной мясной корочкой. Как он вообще ходит?
Это сделал очень сильный маг. Я не знаю кто он. Академия тоже не знает. Но он охраняет страгосскую археологическую команду. Это результат последней нашей с ним встречи
Тот же самый маг, который был в богадельне?
Подавляешь боль? спросил я с искренним сочувствием. Примерно та же магия, которую я использовал в бою с Тареком.
Да. И это отнимает немало сил, поморщился Лейнус. Меня хватит еще на пару дней. Поэтому, пожалуйста, поторопись, Бес.
Борак? Это который от семьи ушёл? Парк и Клара дети, да? спросила пожилая женщина, сидя на пеньке. Она продавала репу прямо в грязи, в узком проходе между домами.