Надо осмотреться. Ты оставайся тут, действуй по обстоятельствам. Стас, Павлов вы со мной.
Взлётно-посадочная полоса шириной в восемь метров если верить лейтенанту с его шагомером была выровнена почти идеально и, судя по оставшемуся на поверхности рельефу, чем-то защищена раньше.
Вероятно, резиновое или какое-то другое покрытие, достаточно плотное для сопротивления массе аппарата, предположил Павлов.
Тут около двух тысяч квадратов, прикинул Стас. Это ещё нужно суметь привезти и вывезти. Техника у них, похоже, серьёзная.
Инженерные танки, судя по тому, как тут всё расчистили и сравняли.
Что за чудо такое?
Их ещё называют инженерными машинами разграждения. Последняя, состоявшая на вооружении ИМР-3М здоровенная пятидесятитонная штука на шасси Т-90. Бульдозер, грейдер, экскаватор и минный тральщик в одной упаковке, плюс отличная противорадиационная защита.
У Легиона такие есть? поинтересовался я.
Да, один. Но не на ходу.
А тут, как видно, поболе одного трудились. Что скажешь про полосу, для чего готовили?
Длина приличная, поскрёб лейтенант щетину задумчиво. Что-то тяжёлое взлетало и садилось. Ударный дрон вполне подходит, как мы и предполагали. Единственное, чего не пойму на кой чёрт было строить ВПП в ста пятидесяти километрах от зоны атаки. Такие дроны полторы-две тысячи пролетать могут.
Поди непросто было бы скоординировать удар по движущейся колонне и вывоз груза, запусти они свой шайтан-самолёт с тысячи километров. Он ведь наверняка ещё какое-то время круги нарезал над местом атаки, топливо жёг. Я бы так и сделал, не полагаясь на пунктуальность Легиона. Хотя, думаю, наши таинственные друзья точно знали время и место прохода колонны. Такие операции наудачу не затевают.
Думаешь, в Легионе шпион?
Даже не сомневайся.
Командир колонны?
Тот лейтенантик? Вряд ли, слишком мелкая сошка. Не в обиду.
Всё нормально.
Вам, небось, задачу прям накануне доводят, а тут вон какие приготовления. Нет, лейтенанту просто повезло выжить, а информацию слил чин повыше, тот, кто участвовал в планировании этой перевозки.
Кто-то из капитанов...
Репина можно исключить. Если бы он саботировал поиски, то не привлёк бы нас, отправил бы ваших солдатиков растворяться в пустоши.
Ну, цокнул языком Стас, либо так, либо Репин крайне невысокого мнения о наших способностях. Что, даже мысли такой не допускаешь? А ведь он довольно легко согласился утроить гонорар. Мертвецам платить не нужно.
И сколько пообещал? заинтересовался Павлов.
Семьсот двадцать золотых.
Лейтенант лишь присвистнул, не найдя подходящих слов, и эхо повторило за ним. Или...?
Вы это слышали? приложил я ладонь к уху.
Что? вскинул ствол Павлов
Опусти. Не дёргайтесь, ведите себя непринуждённо, будто мы продолжаем разговор, ни о чём не подозревая. Он прямо передо мной. В кустах, возле печной трубы.
Вижу его, кивнул лейтенант.
Хорошо вам, прищурился Стас, а я нихрена не вижу.
Просто поверь, дал я совет представителю тупиковой ветви эволюции. Без резких движений по моей команде начинаем расходиться, Павлов налево, Станислав ощупью направо, я по центру. Берём в клещи. Без острой нужды не стрелять.
Кто хоть там, чтоб по нему не стрелять?
Иисус. Шучу. Но выглядит безоружным. Павлов, свисни-ка снова, как в тот раз.
Лейтенант облизал губы и выдал ласкающую слух трель. Из кустов с небольшой задержкой прозвучал отзыв.
Отлично, раз вы спелись, пихнул я Павлова локтем, пойдёшь по центру, а я слева. Похоже, ты ему понравился. Насвистывай, держи связь.
Понял.
Ну всё, погнали.
Разойдясь в разные стороны, мы приступили к окружению. Лейтенант убрал карабин за спину и шагал, насвистывая, с раскрытыми объятиями, что со стороны выглядело жутко глупо, но вполне миролюбиво. Таинственный наблюдатель негромко отвечал ему из своего укрытия, а мы со Стасом без лишнего шума заходили с флангов.
Перебравшись через отвал, я тоже пристроил ВСС на спину, чтобы не мешала обниматься, и почти на четвереньках покрался в сторону свистуна. Издали этот музыкальный тип показался мне горбуном небольшого роста, с широкой костью. Но, подойдя ближе, я не без удивления обнаружил, что это ребёнок. Искорёженное мутацией тело обладало несоразмерно короткими ногами и удивительно развитыми руками, которыми сие дитя полураспада опиралось о землю, на манер обезьяны. Крупная лысая голова с будто приклеенным к ней детским лицом, казалось, росла прямо из плеч, без намёка на шею. Несмотря на холод, малец был почти голым, грязные лохмотья, каким-то чудом держащиеся на нём, едва ли попадали под определение одежды. Мелкий уродец сидел на корточках и заворожённо пересвистывался сквозь свою заячью губу с медленно приближающимся лейтенантом. Возможно, Павлову даже удалось бы справиться с поимкой диковинного аборигена собственными силами, но тупиковая ветвь эволюции, подсознательно стремящаяся мешать всему светлому и прекрасному, реализовала свою деструктивную функцию, наступив на сухую ветвь под ногами. Та ожидаемо хрустнула, не в силах противиться разрушительному воздействию слепого анахронизма называющего себя Стасом, и свистун сорвался с места, будто ему скипидаром под хвост мазнули.
Держи-держи его!!! рванул я следом, крича непонятно кому, потому как Павлов только перебирался через отвал, а Станислав не спешил, опасаясь намотать в темноте кишки на сук. Стой, засранец! Ай бля! ветки, продолжая необъявленную войну с нашим маленьким отрядом, немилосердно хлестали меня по лицу и прикрывали свистуна, несущегося на уровне не выше подлеска.
Держи-держи его!!! рванул я следом, крича непонятно кому, потому как Павлов только перебирался через отвал, а Станислав не спешил, опасаясь намотать в темноте кишки на сук. Стой, засранец! Ай бля! ветки, продолжая необъявленную войну с нашим маленьким отрядом, немилосердно хлестали меня по лицу и прикрывали свистуна, несущегося на уровне не выше подлеска.
Несмотря на колченогость, малец двигался с удивительным проворством, активно помогая себе руками и с лёгкостью перемахивая через препятствия. При этом из его горла по-прежнему не вырывалось никаких звуков кроме свиста, сменившего опасливо-любопытствующий тон на испуганно-панический, так как расстояние между нами всё же сокращалось, не взирая на отчаянные старания мелкого паскудника.
Стой, говорю! Сукин сын!
Отчаявшись разорвать дистанцию на прямой, гадёныш принялся скакать промеж деревьев, цепляясь за них своими ручищами и резко меняя направление.
Я тебя не обижу! Лежать! улучил я, наконец, момент и метким пинком отправил беглеца в неконтролируемый полёт, после чего в грациозном прыжке, достойном кисти художника-анималиста, настиг поверженную жертву. Уймись, пока башку не проломил! Тихо! прижал я его к земле, ухватив за запястья.
Но подлец продолжал демонстрировать отсутствие готовности к диалогу, сучил ногами и норовил дотянуться зубами до моей руки пока не схлопотал по роже. Этот дипломатический трюк возымел действие, строптивый квазимодо затих, сжался, приготовившись отхватить ещё, но, не дождавшись продолжения экзекуции, немного расслабился и уставился на меня голубыми глазами.
Порядок? прибежал, наконец, Павлов, а за ним и Стас.
Да. Свяжи, поднял я свой трофей и протянул его обмякшие руки лейтенанту.
Весил малец кило под тридцать. Настоящий комок мускулов, даром, что с лица ему было не дать больше пяти лет. Если не считать заячьей губы, рожица выглядела совершенно обычно. Глядя на неё, я поймал себя на мысли, что хочу достать нож и вырезать пацана из поглотившей его чужеродной плоти.
Слегка ебанувшаяся после ядерной заварушки природа ударилась в творчество и за прошедшие десятилетия наваяла множество «шедевров». Ничтожно малую часть из них можно назвать таковыми без кавычек, но остальные следует отнести к неудачным плодам творческого поиска. Откровенный брак отправляется в утиль, не выйдя из младенческого возраста. Те, кто прожил дольше, уже чего-то стоят в плане экспериментальной ценности. Сумевшие повзрослеть и отстоять право на существование могут считаться годными в быту ремесленными поделками. И я, без лишней скромности, редко ошибался насчёт будущего увиденного мутанта. Но пойманное создание внушало мне странное чувство неопределённости, что-то не так было с этим парнем. И дело не в лице, единственно не затронутом мутацией, он весь выглядел... Противоестественно. Да, чертовски странное определение для мутанта, но так и есть. Я даже бегло проверил, нет ли на его теле послеоперационных шрамов, до того оно было похоже на творение безумного хирурга, надёргавшего куски отовсюду понемногу. В то же время это тело кособокое, уродливое, с конечностями четырёх разных длин отлично функционировало и не выглядело погибающим в условиях, куда более далёких от идеала, чем те, в которых рос я сам, а они были отнюдь не райскими. Мимолётное предположение о пробирках Легиона отпало сразу же слишком не похоже на выверенный лабораторный продукт. Но и на каприз природы он тоже не походил. Хаос вот, что лезло в голову при виде этого существа. Дитя восторжествовавшего хаоса, живущее и сражающееся вопреки логике. Чертовщина...
Твою же мать, ну и урод, дал свою бесценную экспертную оценку Станислав. Нахера мы его ловили, он же абсолютно дикий?
Эй, пощёлкал Павлов у исчадия перед носом пальцами. Ты меня понимаешь? Понимаешь, что я говорю?
Таблицу умножения у него ещё поспрашивай.
Если понимаешь, свисни два раза, это будет означать «да». Один раз «нет». Ну, давай, у тебя получится.
Как он тебе свиснет «нет», если нихера не понял? резонно заметил Стас.
Может, сам попробуешь расспросить?
Чего ради? Это потеря времени.
Тогда просто не мешай. Хорошо? вкрадчиво выговорил лейтенант и снова вернулся к лишённому взаимности диалогу: Ты живёшь здесь? Один? Дом, изобразил Павлов руками крышу. Здесь раньше стоял твой дом, да?
Неожиданно малец встрепенулся и часто задышал, будто подавляя подступающие слёзы, а потом свистнул, дважды.
Неожиданно малец встрепенулся и часто задышал, будто подавляя подступающие слёзы, а потом свистнул, дважды.
Молодец! обрадовался лейтенант. Видишь, это не сложно. Здесь ещё кто-то есть, кроме тебя?
Одиночный свист был ответом.
Что случилось? Они погибли?
Мелкий всхлипнул и просвистел два раза.
Люди на машинах убили тех, с кем ты жил?