И чем я зарабатывала на жизнь?
Продавала травы. И исцеляла, только чтобы никто не знал.
Ясно. Значит, все-таки Лесса нарушала закон. Что ж, какой бы она ни была, теперь она это я. И никто не даст гарантий, что я ничего нарушать не стану.
Спасибо, Сиана, решил, что получил самые насущные ответы. Теперь мне хотелось бы отдохнуть. Ты говорила, что собрала мои вещи?
Да, так и думала, что, может, придется бежать. Я их уже отнесла на чердак, пока ты купалась. Деньги там же.
Ты настоящая подруга. Я пожал руки девушки.
Сиана отвернулась, вытирая слезы. Она искренне беспокоилась о Лессе.
Отдыхай, сказала она мне. А я посплю на кушетке. И двинулась к маленькому диванчику.
Наверное, ей будет неудобно. Но я настолько устал в этом новом теле, что хотел одного спать. Слова благодарности и отказа я так и не произнес. Прости, добрая девушка, сегодня кушетка твоя. Я закрыл глаза и тут же провалился в сон.
Глава 4
Горе несчастной!
Ой, как болит голова! Я запустила пальцы в волосы и попыталась подняться, но, кажется, обо что-то приложилась. А вроде бы уснула у подножия статуи богини. Странно. И ощущения в теле были странные. Пошевелилась плечо пронзила боль. Меня ранили? Нашли? Преследовали? Резко дернулась и услышала чужой топот. Это они! Преследователи! А я даже встать не могу не то что бежать!
Живой? склонился надо мной какой-то мужчина. Все, что разглядела, светлые волосы. Светлые! Волосы! Села и со стоном откинулась назад.
Не геройствуй. На лицо опустилась прохладная ткань. Эсмес, Торгани, перенесите канцлера Эдмонда во дворец.
Потерла лоб. Галлюцинации! Точно! Наверняка у меня жар и я мечусь в бреду где-то в храме Эдры, а перед глазами рождаются совсем уж невероятные картины. Хотя, кажется, я и была в храме, только темном. Меня подняли и опустили на носилки. Почему в мой бред вплелся образ канцлера, я отчасти понимала. Потому что не проходило дня, чтобы мы с Сианой не поминали его последними словами. Особенно после того, как я в третий раз вернулась из столицы. А вспоминали мы его жестко! Вместе с теми законами, которые теперь никому не давали жизни. Но, конечно, нам, как двум девчонкам, было интересно, что скрывается под таинственной черной маской. Я ставила на то, что канцлер прикрывает шрамы. Сиана что он настолько уродлив, что не решается показаться людям на глаза.
А может, у него все лицо в прыщах? весело смеялась подруга, когда мы сидели на кухне и пили отвар.
Или нос кривой, вторила я. И огромные кустистые брови.
Или
Наша фантазия не знала удержу. И вот теперь приплелась в мои видения. Видно, плохи мои дела
Сначала меня долго куда-то несли, затем раздели, опустили на кровать. Надо мной склонился еще один незнакомый мужчина целитель?
Ваша светлость, как вы себя чувствуете? спрашивал он мягко.
Я? Светлость? Ах да, видение, канцлер
Хорошо, просипела низким голосом. Точно жар! Простуда налицо.
Потерпите немного, я займусь вашей раной.
И плечо вдруг пронзила такая боль, что я провалилась в обморок внутри собственной галлюцинации. Второй раз проснулась оттого, что рядом кто-то был.
Эдмонд? Снова тот голос, который приказал нести меня во дворец. Светловолосый! Повернула голову так и есть, он. Сидел на стуле и смотрел голубыми, как весеннее небо, глазами. Какой красивый!
Эд, ты меня слышишь? Красавчик выглядел встревоженным. А видение-то никуда не делось!
Слышу Нет, у меня не просто низкий голос, он определенно мужской! Что со мной?
Я вернулся так быстро, как только мог. Почему ты никого не оставил в живых? Нам даже допросить некого.
Не знаю.
А что я должна была ответить? Похоже, в этом бреду я кого-то убила. Впрочем, если меня называют канцлером, это и неудивительно. Его дурная слава разлетелась по всей стране. И не приберут же его боги
Ладно, главное, что ты жив. Но в следующий раз думай о себе, хорошо? Ты нужен Виардани здоровым. Отдыхай, друг. Если что, зови слугу.
И светловолосый ушел. Эй, куда же ты? Я еще не налюбовалась. Бывают же такие красивые мужчины! Кожа белая, как молоко, глаза лучистые, губы При мысли о губах незнакомца в груди стало тепло. Он определенно был в моем вкусе. Только вот не стоит забывать все ненастоящее. Потому что, будь юноша настоящим, стало бы ясно, что он принадлежит к правящему роду. А близким короля в Аури делать нечего.
Я попыталась встать. На удивление, целитель не зря носил это звание у меня получилось! Коснулась лица. Маска? Зачем на мне маска? Ах да, точно Я все время забывала, что в бреду вижу себя мужчиной. Что ж, раз так и я могу двигаться, можно повеселиться. Сползла с кровати. Где тут зеркало? Я жажду видеть себя во всей красе! Может, мое воображение предоставит ответ, что скрывается под маской канцлера.
Зеркало нашлось в ванной огромное, во всю стену. Тот, кто жил в этих покоях, любил разглядывать себя обнаженным? Как это иначе понимать? Радовало одно раз это дворец, покои не мои. Потому что все знают: канцлер Эдмонд Фердинанд Лауэр обитает в мрачном особняке на улице (угадайте какой?) Канцлера. Видимо, переименовали, чтобы люди сразу понимали туда сворачивать не стоит.
А затем я взглянула в зеркало и все связные мысли улетучились В отражении был мужчина без рубашки, с перебинтованным плечом. В плотных черных брюках, босиком. А главное в тонкой черной полумаске. Черные волосы едва доходили до плеч. И глаза черные Точно ворон. Сняла маску и закусила губу. Нет, в моем воображении, или где я там находилась, под ней не было шрамов или прыщей. Только гладкая белая кожа. Вот только мужчину, который глядел на меня из зеркала, я уже видела во время гадания. Именно он ждал меня на дороге судьбы. Похоже, дождался тот, кто меня погубит. И, если верить светловолосому, это канцлер Эдмонд.
Я прикоснулась к щеке отражение повторило действие. Надо же, какая гладкая кожа. Он что, не бреется? Или пользуется магией? Чтобы волосы на лице не росли. Маску отложила на край ванны. В ванне точно можно было поместиться трем канцлерам. Или даже четырем. Приду в себя расскажу Сианке, посмеемся. В то, что это происходит на самом деле, я ни капли не верила. Видно, перемерзла у позорного столба, началась горячка. Главное выздороветь, очнуться. И вспоминать обо всем, как о хорошей шутке. Пусть и в роли шутника мое воображение.
И все-таки как далеко зайдет фантазия? Мне в реальной жизни не приходилось снимать с мужчин брюки. Попробовать ли во сне? Проснусь стыдиться будет нечего. Мужчина-то ненастоящий! А вдруг всплывут еще какие-нибудь забавные подробности? Раз уж лицо у канцлера красивое, может, что другое подкачало?
Я захихикала. Нет, в реальной жизни я бы ничего подобного делать не стала, даже не подумала бы. Но это же выдумка! Сказка! Поэтому брюки отправились на пол, а мужчина в отражении остался в одном нижнем белье. Тоже черном. Никакого разнообразия!
И все-таки как далеко зайдет фантазия? Мне в реальной жизни не приходилось снимать с мужчин брюки. Попробовать ли во сне? Проснусь стыдиться будет нечего. Мужчина-то ненастоящий! А вдруг всплывут еще какие-нибудь забавные подробности? Раз уж лицо у канцлера красивое, может, что другое подкачало?
Я захихикала. Нет, в реальной жизни я бы ничего подобного делать не стала, даже не подумала бы. Но это же выдумка! Сказка! Поэтому брюки отправились на пол, а мужчина в отражении остался в одном нижнем белье. Тоже черном. Никакого разнообразия!
Стащила и белье. М-да Покраснела и тут же натянула обратно. Причем отражение забавно краснело вместе со мной. Нет, здесь тоже полный порядок. Мое воображение не стало наделять канцлера недостатками. Наклонилась подобрать брюки, снова выпрямилась. А это еще что за шутки? Минуту назад глаза у мужчины были черные, как ночь, а теперь зеленые, как у кошки.
Бред Галлюцинация Вернулась в спальню и опустилась на кровать. Холодно. Во дворце не топят, что ли? Натянула одеяло на самые уши, устроилась так, чтобы не задеть больное плечо, и уснула.
Проснулась, когда за окнами было светло. Приснится же такое! Потянулась плечо пронзила боль. Широко распахнула глаза. Повязка на месте. И мужское тело тоже. Не верю! Кинулась в ванную теперь у моего отражения волосы отливали рыжиной, а черты лица стали другими. Чужое лицо! Тоже привлекательное, но не то, что было вчера. Я сошла с ума? Это что, новый вид пыток? Я ни в чем не виновата!
В дверь постучали. Ждали они моих шагов, что ли?
Ваша светлость, вы уже встали? спросил старческий голос. Мне поручили разбудить вас к завтраку и помочь одеться.
Помочь одеться? Зачем? О-о-о. Вцепилась в волосы и села на пол.
Ваша светлость?
Хлопнула дверь, раздались торопливые шаги.
Вам дурно? спросил кто-то из спальни. Позволите зайти к вам? Я не смотрю, не смотрю.
И в ванную, крепко зажмурившись, на ощупь вошел старик. Как он собирался мне помогать с закрытыми глазами?
Может, лучше будете смотреть перед собой? Чужим, несомненно, приятным, но мужским голосом спросила я сегодня он уже не хрипел, значит, кто-то шел на поправку.
А вы в маске? осторожно поинтересовался старик.
Нет.
Тогда не смею Не велите казнить! Он упал на колени, пытаясь вслепую найти мои ноги и облобызать. Я аккуратно обошла его и нырнула в спальню, где на кровати так и лежала маска. Быстро завязала ее и сказала несчастному:
Уже в маске, откройте глаза.
Тот наконец-то взглянул на меня и на лице у него расплылось благоговение. И чего он так боится? Тоже думает, что под маской что-то страшное? Кстати, волосы, выбившиеся на лоб, снова стали темными. Смешно.
Как ваше самочувствие, ваша светлость? Слуга чуть ли не поклонился в ноги. Весь дворец взбудоражен и опечален слухами о покушении на вашу светлость.
Прямо-таки опечален, с долей скептицизма ответила я. Если канцлера не любят в отдаленных провинциях, к чему бы обитателям дворца пылать к нему любовью?
Конечно. Слуга ощутимо позеленел. Ваша светлость, за ваше здоровье мы беспокоимся больше, чем за свое собственное. Какой костюм желаете надеть?
Черный, решила я. Вряд ли в гардеробе канцлера водились другие.
Сию минуту. Тот хлопнул в ладоши, и в комнату вошли двое. Они тоже поклонились мне до земли. Видение становится забавным. Его светлость желает черный костюм!
Слуг как ветром сдуло. Минуту спустя они вернулись, торжественно неся в руках детали моего туалета. А затем меня осторожно, бережно, со всеми почестями и поклонами сначала одели, затем, несмотря на слабые протесты, обули и наконец причесали. А я начала понимать, что то ли бред затягивается, то ли это совсем не бред
Его величество просили передать, что желают видеть вас за завтраком, сообщил слуга.
Веди.
В горле неожиданно пересохло. Его величество это король? Король Венден Первый? О светлая Эдра!
При мысли о светлой богине сердце вдруг будто кольнуло иглой. Что такое? А если если предположить, что я и правда заняла чужое тело? И не чье-нибудь, а канцлера Эдмонда? Мне конец! Пропала моя голова! Что делать? Что мне делать?