Шефа Макгинниса я встретила ещё у входа. Он увидел меня и тут же помрачнел. Вообще, он хорошо ко мне относился; просто не любил, когда я приходила в участок. Ведь обычно это означало, что я нашла улику, которую он проглядел, или раскрыла дело, с которым он не справился.
Здравствуй, Нэнси. Я как раз ухожу.
Что-то случилось?
Он провёл пухлой рукой по редеющим волосам.
Да кто-то разрисовал забор у средней школы.
А, дайте угадаю там написали «Вперёд, Дикие Кошки!» и пригласили всех на ежегодный пикник и матч по софтболу.
В точку, с отвращением произнёс шеф. Всё ваша дурацкая традиция, которая зародилась ещё до того, как я переехал в Ривер-Хайтс. Почему нельзя просто натянуть транспарант?
А по-моему, школе пора прекратить на это жаловаться и оставить граффити на месте. Тогда никому не придётся заново его рисовать в следующем году.
Шеф Макгиннис бросил на меня недовольный взгляд.
Ты чего-то хотела, Нэнси?
Да, беспечным тоном ответила я. Хотела спросить, нет ли новостей об архивном воре?
Я им больше не занимаюсь. После случая в Сильвер-Крик его передали полиции округа, с облегчением произнёс он.
А вы не знаете шефа полиции округа? Я бы ему позвонила.
Ей, поправил меня Макгиннис. Её зовут Донна Вагнер. Правда, ничего нового она тебе не скажет. Документы были не особо ценные, так что мотив не ясен. Всё, что она может, это улучшить охрану. Особенно после вчерашней кражи.
Я разинула рот от удивления.
Вчерашней?!
Да, в историческом обществе в Фармингвилле пропал старый документ. Неужели ты не знала?!
Я помотала головой. Похоже, шефа это порадовало.
Надо же, я узнал о преступлении раньше Нэнси Дрю! Такое редко случается. Почерк тот же. Вора никто не видел, и после себя он оставил жуткий беспорядок. Забрал всего один документ: оригинал закона, по которому все молодожёны обязаны дарить городу гортензию в горшке в день свадьбы.
Почему? со смехом спросила я.
Основатели Фармингвилля хотели сделать гортензию символом города, но им не хватало денег, чтобы самим закупить цветы.
И как, помогло? поинтересовалась я.
Шеф Макгиннис пожал плечами.
Об этом лучше спроси своего друга Лютера Элдриджа. Ну, мне пора. Приятно было с тобой повидаться, Нэнси.
Наверное, впервые на моей памяти он сказал это искренне. Видимо, ему сильно подняло настроение то, что сегодня он помог мне с расследованием, а не наоборот. Всё-таки такое редко бывает.
Я отправилась к дому миссис Уотерс. Она, как обычно, трудилась в саду.
Привет, Нэнси! воскликнула она, заметив меня, и протянула мне срезанный цветок сирени.
Приятно пахнет, сказала я.
Миссис Уотерс вздохнула и окинула взглядом сад.
Не могу поверить, что скоро придётся переехать.
Мне жаль, что я не смогла вам помочь. Так и не удалось выяснить, кто украл документ с нужным нам законом. Полиция пробовала снять отпечатки, но там было полно наших, и ничего толкового не вышло. Мы же не знали, что это место преступления!
Миссис Уотерс кивнула.
Понимаю. Казалось бы, кому ещё интересны старые архивы, кроме меня и Лютера?
Я начинаю подозревать, что вору нужны не сами документы. Шеф Макгиннис сказал, что вчера украли закон о гортензиях. Вместе с законами о зонировании и огурчиках получается очень оригинальная коллекция.
То, что ты владеешь документом, вовсе не значит, что тебе принадлежит закон, удивлённо произнесла миссис Уотерс.
Некоторым нравится коллекционировать уникальные вещи. А эти законы очень необычные!
Она вздохнула.
Наверное, только тебе под силу найти преступника, Нэнси. Правда, боюсь, мне ты не успеешь помочь. Предварительное слушание на следующей неделе, и твой отец сказал, что после него станет ясно, есть ли вообще смысл бороться. Может, и нет?
Я не знала, как её поддержать, и вскоре ушла. Подходило время третьего урока с Фрэнком Бельтрано, и я поехала в аэропорт. На втором занятии два дня назад мы отлично провели время. Я держала штурвал практически всё время. Сегодня он собирался научить меня, как правильно взлетать и приземляться. Возможно, мне рановато переходить к таким ответственным вещам, как посадка, но со взлётом я могла бы справиться.
Аэропорт оказался полупустым. Ни Фрэнка, ни даже Дженис Меллори. Я посмотрела на часы. Мой инструктор опять опаздывал! Солнце уже начинало заходить за горизонт. Вдруг мы не успеем закончить занятие до наступления темноты? На второй урок он пришёл вовремя, и я думала, что первый раз был исключением. Где же Фрэнк?
Аэропорт оказался полупустым. Ни Фрэнка, ни даже Дженис Меллори. Я посмотрела на часы. Мой инструктор опять опаздывал! Солнце уже начинало заходить за горизонт. Вдруг мы не успеем закончить занятие до наступления темноты? На второй урок он пришёл вовремя, и я думала, что первый раз был исключением. Где же Фрэнк?
Наконец он явился на полчаса позже назначенного времени!
Привет, Нэнси! Готова к взлёту? бодро произнёс он.
Конечно.
Он как будто и не заметил, что опоздал! Может, это я пришла слишком рано?
Я вытащила из кошелька его визитку, на обороте которой папа записал даты и время. Нет, на сегодня мы договорились на пять вечера, а сейчас была уже половина шестого!
Запрыгивай, сказал Фрэнк, походя к «Сессне». Сегодня занятие будет насыщенное!
Он так сиял, что мне было неловко журить его за опоздание. Я решила обсудить это после урока. Затянув ремень безопасности, я приготовилась слушать инструкции. Вот только Фрэнк сам поднял самолёт в воздух, не успела я и оглянуться.
А в следующий раз вы дадите мне взлететь? Вроде я уже всё запомнила.
Он вздрогнул, как будто только что вспомнил о моём существовании.
Наблюдатель из тебя отличный, и это один из лучших способов обучения, сказал Фрэнк.
Я понимала, что он прав, но мне уже хотелось попробовать самой.
Давай ты перечислишь, что нужно сделать перед взлётом, и я проверю, всё ли правильно.
Хорошо. Сначала надо проверить, нет ли на взлётной полосе других самолётов и не собирается ли кто приземлиться. Даже если башня дала разрешение, нельзя лететь вслепую.
Я постаралась вспомнить всё, о чём говорил полковник.
В конце полосы надо убедиться, что нос смотрит прямо на центральную линию. Осторожно, плавно ускориться и перейти на полную мощность. Сверяться со всеми показателями на приборной панели.
Я вопросительно посмотрела на Фрэнка. Он улыбнулся.
Правильно. А дальше?
Потянуть штурвал на себя, опять же плавно и осторожно, и поднять нос под нужным углом. А когда самолёт поднимется в воздух, медленно ослабить давление на штурвал, чтобы не взлететь под слишком крутым углом.
Я вспомнила, как это делали полковник Ленг и Фрэнк. Они не дёргали штурвал. Каждое движение было плавным и продуманным.
Когда самолёт набирает скорость, управлять им становится сложнее, и если он начинает трястись, надо сильнее надавить на штурвал. В воздухе важно подстроиться под ветер.
Фрэнк меня особо не поправлял и по большей части молчал. Только иногда кивал. Интересно, он вообще слушает, что я говорю? Вдруг у него зазвонил телефон.
Ой, извини, Нэнси! сказал Фрэнк и нажал кнопку ответа.
Я выглянула в окно. На западе небо окрасилось в алый. Конечно, летать было весело, но сегодня я ни минутки не управляла самолётом. К тому же разговаривать по телефону во время урока очень невежливо! На второе занятие Фрэнк даже не взял мобильный с собой в салон. Вот всегда бы так.
Он договорил и повернулся ко мне.
Давай попробуем приземлиться. Тут рядом есть небольшой аэропорт с одной полосой. Потом взлетим оттуда и вернёмся в Ривер-Хайтс.
Здорово! Я сама посажу самолёт?
Нет-нет, ты ещё не готова. Пока смотри и учись.
Мы приземлились на небольшое поле, но Фрэнк ничего мне не объяснил. Я старалась внимательно наблюдать за всем, что он делает, но без пояснений быстро запуталась.
Боюсь, я не совсем начала было я, но Фрэнк меня перебил:
Со временем научишься.
Он говорил не то чтобы грубо, но резковато. Мы остановились у небольшого кирпичного здания.
Скоро вернусь, Нэнси, сказал Фрэнк, отстёгивая ремень. Можешь пока размять ноги.
Нет, спасибо, пробормотала я, удивлённая его поведением. Куда он собрался? Сообщить о том, что мы прилетели?
Я откинулась на спинку кресла и посмотрела на великолепный алый закат. Надо скорее возвращаться. Вдруг Фрэнк уже не разрешит мне поднять самолёт, потому что вот-вот стемнеет?
Он вернулся быстро и, как ни странно, с прямоугольным свёртком из тонкой коричневой бумаги под мышкой. Фрэнк спрятал его в сумку и пристегнулся.
Готова?
Да. Можно я взлечу?
Он прищурился.
Уже поздно. Давай лучше я. В сумерках ты можешь нечаянно ошибиться.
Мы поехали по взлётной полосе, и я спросила:
Как выровнять самолёт, если на земле нет линий? Как здесь?
Надо выбрать точку в конце полосы и ориентироваться на неё. Тогда самолёт будет двигаться по прямой.
Как выровнять самолёт, если на земле нет линий? Как здесь?
Надо выбрать точку в конце полосы и ориентироваться на неё. Тогда самолёт будет двигаться по прямой.
Я внимательно наблюдала за тем, как Фрэнк ускорился, а затем ослабил давление на штурвал. Мы так плавно взлетели, что я даже не сразу это осознала. Скорее бы попробовать самой!
Когда мы приземлились в аэропорту Ривер-Хайтс, уже совсем стемнело. Меня немножко рассердило то, что сегодня я не отвечала ни за взлёт, ни за приземление. Когда мы летели назад, я вела самолёт сама, но в целом за этот урок ничему новому не научилась. Нэд вёл себя очень терпеливо на занятиях с мистером Ленгом и не расстраивался, если полковник брал управление на себя. Может, взять пример с Нэда и не спешить? Всё-таки я внимательно наблюдала за Фрэнком и всё запоминала.
Я вышла из ангара и с удивлением обнаружила, что у входа стоит жёлто-зелёный «Меридиан» полковника Ленга. А чуть дальше его красный «Мустанг». Я вернулась в ангар и огляделась. Самого полковника нигде не было. Ни в машине, ни в самолёте.
Всё-таки он явно не в Вашингтоне, пробормотала я. Почему-то меня тревожило его подозрительное поведение. Зачем он соврал Никерсонам?
Когда я проезжала мимо дома миссис Уотерс, меня поразила внезапная мысль: кражи в архивах начались после приезда полковника Ленга! Конечно, не ясен мотив, но всё же Его машина довольно долго стояла у антикварной лавки, а старые документы тоже антиквариат. Вдруг полковник украл бумаги и продал мистеру Беррингу?!