Она смотрит на меня несколько долгих мгновений, затем произносит:
Убогим оно было раньше.
И погружается в воду.
Настолько жестокого ответа я не ожидал.
Уиллоу наконец выныривает совсем рядом со мной. Она с любопытством рассматривает мое плечо, затем протягивает руку и касается пальцем шрама, полученного полгода назад.
Сюда попала пуля?
Да.
Как странно она трогает шрам. Лайла никогда этого не делала. Всякий раз, когда мы занимаемся любовью, она осторожно проводит рукой вокруг него. Я часто думал: шрам вызывает у нее плохие воспоминания или она опасается причинить мне боль?
Кто стрелял в тебя?
Сэйбл. Та, которая стреляла в Лайлу. Я беру ее руку и подношу к шраму на голове Лайлы. Чувствуешь?
Уиллоу ощупывает его кончиками пальцев, медленно водит туда-сюда. Затем вновь касается моего плеча.
Твоя рана зажила. А ее нет.
Она постоянно ее расковыривает.
Почему?
Не знаю. Это ты можешь забраться к ней в голову. Вот сама посмотри и скажи мне.
Она молча вглядывается в меня несколько секунд. Копается в воспоминаниях Лайлы? Мне хочется расспросить, что она там нашла, однако нельзя использовать Уиллоу, чтобы без разрешения залезать в мозги Лайлы. Достаточно уже того, что мы делаем с ее телом.
Уиллоу отплывает к бортику, опускает подбородок на сложенные руки и окидывает взглядом двор. Я подплываю к ней и устраиваюсь рядом. На меня Уиллоу не смотрит. Уж не знаю, что она обнаружила в голове у Лайлы и обнаружила ли вообще хоть что-нибудь, однако ее молчание начинает меня тревожить.
Наконец Уиллоу подпирает щеку ладонью и поворачивается ко мне.
Она влюбилась в тебя именно здесь, в бассейне.
Правда?
Уиллоу кивает.
Да, шепотом отвечает она и отворачивается.
Я заплываю с другой стороны, чтобы заглянуть ей в лицо. Оказывается, она плачет.
Что с тобой?
Она смущенно улыбается и смахивает слезы.
Когда я в теле Лайлы, я чувствую ее настроение. И ей сейчас очень грустно.
Ты уверена, что слезы не твои?
Уиллоу мужественно выдерживает мой взгляд.
Я знаю точно.
Она погружается в воду. Затем выныривает и вытирает лицо, мокрое больше от слез, чем от воды.
Меня охватывают противоречивые чувства.
Уиллоу в теле Лайлы; и если сейчас грустно Лайле, то мне хочется утешить именно ее. Прижать к себе, поцеловать, утолить ее боль
Однако она не Лайла! И от стремления утешить ее и осознания невозможности этого я ощущаю внутри пустоту. Своего рода тоску. И мне это не нравится. Начинает напрягать.
Идем в дом. Нужно еще постирать и высушить купальник, прежде чем лечь спать. Лайла не должна заметить, что его надевали.
Уиллоу не возражает, хотя, кажется, она еще не наплавалась. Опираясь руками о бортик, она выбирается из воды и, стоя спиной ко мне, заворачивается в полотенце. Затем, не оглядываясь, направляется к дому. Я все еще нахожусь в бассейне, когда она исчезает за дверью.
Я набираю полные легкие воздуха, погружаюсь на самое дно и задерживаю дыхание, сколько могу.
Вернувшись в спальню, я вижу Уиллоу в той же самой моей футболке, только без шорт, и невольно задерживаю взгляд на ее бедрах.
Шорты я положила в комод, на прежнее место, говорит Уиллоу. Не хочу, чтобы Лайла утром задалась вопросом, почему проснулась не в том, в чем легла.
Ты права. Где купальник?
Повесила его на дверь душевой кабины. Она показывает в сторону ванной.
Я было направляюсь туда, но на секунду останавливаюсь. А вдруг Уиллоу еще не готова покинуть тело Лайлы?
Хочешь посмотреть телевизор, пока я моюсь?
Она кивает; я включаю телевизор и бросаю пульт на кровать.
Душ я принимаю долго не потому что стараюсь избегать Уиллоу, просто нужно время, чтобы прочистить мозги. Как прикажете общаться с привидением? Инструкций на этот счет не написано, да и людей, которые могут подсказать, что я поступаю безнравственно, поблизости не наблюдается. Спросить тоже некого. Любой врач отправит к психиатру. Любой психиатр признает меня шизофреником. Мама скажет, виной всему пережитый стресс, и будет умолять вернуться домой.
Лайла, скорее всего, бросит меня, если узнает, что происходило, пока она спала. Еще бы не бросить Допустим, она сказала бы мне, что позволяет бесплотному существу из другой реальности вселяться в мое тело, чтобы заполнить пустоту в своей жизни Да я сдал бы ее в психушку, а сам удрал куда подальше.
А значит, поговорить об этом мне не с кем.
Однако, если взглянуть с другой стороны, никто не обвинит меня в том, что я поступаю нечестно.
Время уже за полночь, и запускать полный цикл машинной стирки ради одного купальника совершенно ни к чему. Поэтому я стираю его вручную над раковиной и спускаюсь в прачечную, чтобы бросить в сушилку. По пути поджариваю попкорн в микроволновке.
Уиллоу сидит в кровати со стаканом воды, наполовину укрытая одеялом. При виде попкорна она оживляется, садится поудобнее и выхватывает миску у меня из рук.
Какой фильм смотришь? спрашиваю я.
«Привидение». Она запихивает в рот пригоршню попкорна. Я удивленно поднимаю бровь, и ее начинает разбирать смех. Понимаю. Привидение смотрит фильм «Привидение». Умора.
Ни разу не видел этот фильм.
Она делает круглые глаза.
Неужели ни разу?
Я пожимаю плечами и тоже зачерпываю попкорн.
Он вышел до моего рождения.
Может, я нашел зацепку? Если она видела фильм раньше, то как долго она жила в этом доме и в одиночестве смотрела кино?
Как думаешь, сколько тебе лет?
Не знаю. Я уже говорила. А в чем дело?
Ты разговариваешь как молодая девушка. Ты умеешь обращаться с компьютером. Однако ты считаешь ненормальным, что я не видел кино, снятое тридцать лет назад.
Не годится твоя зацепка, смеется Уиллоу. Посмотреть этот фильм своего рода ритуал: практически каждый ныне живущий его видел. Кроме тебя. Черт возьми, даже я его видела, хотя я и вовсе не существую!
Не говори больше так!
Что не говори?
Что ты не существуешь. Уже раза три от тебя это слышал.
А сам называешь меня мертвой. Уиллоу отправляет в рот очередную горсть попкорна и откидывается назад, вновь сосредоточившись на фильме. Я тоже начинаю следить за сюжетом, однако ситуация слишком парадоксальна.
Как странно
Ты о фильме? Или о том, как странно смотреть фильм «Привидение» вдвоем с привидением?
И то и другое.
Она поднимает бровь.
А знаешь, что было бы еще более странным?
Что?
Допустим, явится еще одно привидение. Представь себе: привидение смотрит, как другое привидение смотрит фильм «Привидение», находясь в чужом теле.
Я разглядываю ее несколько секунд, затем беру несколько зерен попкорна и бросаю ей в лицо.
Ты необыкновенная.
Попкорн рассыпается по ее футболке, застревает в волосах. Она отлепляет одно зернышко и съедает. Я вновь перевожу взгляд на экран, потому что не в состоянии больше смотреть на Уиллоу она возбуждает во мне определенного рода желания. Обычно, стоит Лайле сказать что-нибудь в шутку, я смеюсь и целую ее.
В некоторые моменты я забываю, что Уиллоу не Лайла. Разве что тело одно.
Мне категорически нельзя реагировать на нее, как на Лайлу. Однако на уровне инстинкта порой хочется схватить ее за руку или поцеловать. Но затем я вспоминаю она не та девушка, которую я люблю. И смущаюсь.
Может, лучше не рисковать? Например, не садиться рядом на постель. В такой ситуации границы опасно размываются
Оставив Уиллоу досматривать фильм, я спускаюсь в прачечную. Купальник практически высох; я выставляю таймер еще на пять минут и перебираюсь на кухню. Усевшись за стол, открываю паранормальный форум. Не оставил ли кто-нибудь новые сообщения, которые помогут мне найти ответы насчет Уиллоу?
Я так и не признался участникам форума, что начал общаться с Уиллоу. И, само собой, не стану делиться с ними тем фактом, что общаемся мы посредством тела Лайлы. Это уж слишком даже для паранормального форума.
В правом верхнем углу экрана всплывает уведомление о личном сообщении. Некто с ником UncoverInc пишет мне:
Вы уже общаетесь со своим привидением?
Я не отвечаю. Думаю, все равно никто не поверит. Нажимаю «удалить», однако почти сразу раздается сигнал, и в левом углу появляется свежее уведомление. Пользователь тот же самый.
Жду продолжения. Ваш пост меня заинтриговал.
Сообщение получено только что! Я навожу курсор на крестик, чтобы свернуть окно, но останавливаюсь. Я присутствую на форуме анонимно, так почему бы и не поговорить с этим парнем? И я отвечаю:
Жду продолжения. Ваш пост меня заинтриговал.
Сообщение получено только что! Я навожу курсор на крестик, чтобы свернуть окно, но останавливаюсь. Я присутствую на форуме анонимно, так почему бы и не поговорить с этим парнем? И я отвечаю:
Скажу одно: я давно уже не скептик.
Отправляю сообщение и вижу, что он печатает ответ. Я смотрю на экран; наконец в чате появляется текст:
Так, значит, пообщались?
Да.
Вы сейчас находитесь в том самом доме? Или уехали?
Пока не уехал.
У вас была какая-то причина остаться? Любой другой в подобной ситуации давно бы уехал.
По-моему, она не опасна.
Будем надеяться. Обычно они не представляют опасности.
Я несколько секунд пялюсь на последнюю фразу. Мой собеседник написал ее не задумываясь. А что, если у него есть опыт в таких вещах? Я решаюсь признаться и печатаю:
Она ничего не помнит о своей жизни. Не знаю, как помочь ей. Даже не уверен, хочет ли она помощи.
Привидения не обладают способностью хранить специфические воспоминания. Только чувства. А ее нежелание найти ответы может свидетельствовать о том, что она относительно молодой дух. Негативные последствия ощущаются спустя какое-то время. Обычно чем дольше призраки пребывают в таком состоянии, тем более они готовы к переменам. В этом мире им невесело.
Я перечитываю сообщение. Хочется верить, что парень в теме. С другой стороны, весьма вероятно, что этот тип сейчас сидит и давится от смеха какой доверчивый собеседник попался!
Я бы хотел помочь вашему привидению найти ответы. Это моя работа.
Я порываюсь ответить, но пальцы зависают над клавиатурой. Как он может помочь, если я не предоставил ему никакой личной информации где обитает привидение, как найти меня? А сам я не готов сообщить постороннему человеку никаких сведений о себе. Я усвоил жестокий урок: частная жизнь вещь хрупкая и драгоценная.
Неожиданно раздается сигнал сработал таймер. Поспешно закрываю ноутбук, достаю из сушилки купальник Лайлы и возвращаюсь в спальню.
Уиллоу смотрит на экран, по которому плывут титры; ее глаза полны слез. Даже не взглянула на меня, когда я вошел. Кладу купальник в комод, забираю у нее пустую миску от попкорна и ставлю на столик. Уиллоу наконец замечает меня.