Не кажется, улыбнулся император Эрадараса, всё так же пристально глядя на меня, и сжимая пальцами бокал с вином.
О, я хорошо помнила, на что способны эти пальцы.
Слишком хорошо. Достаточно хорошо, чтобы ощутить, как кровь прилила к щекам Секунда, мгновение, краткий миг и я заставила себя вспомнить, кто передо мной. Возбуждение смело ледяной волной этого осознания.
Зачем, нежная моя? пристально глядя на меня, обманчиво мягко спросил кесарь.
О, и эту обманчивую мягкость я знала так же, как впрочем и отдавала себе отчёт в том, что скрывается за ледяной мягкостью.
Как уже было сказано потому что я не желаю быть вашей игрушкой, мой кесарь, ядовито улыбнувшись, довольно жёстко ответила я.
Эта жёсткость пресветлому определенно не понравилась. Я внутренне напряглась, ожидая удара, и он последовал:
Ты уже моя игрушка, Кари, ты стала ею ещё до своего рождения, и кесарь сделал медленный глоток так, словно выпивал мою жизнь, причём с явным удовольствием.
С не меньшим парировала ему:
Тот факт, что я была вашей игрушкой, вовсе не означает, что я желаю оставаться ею и далее.
Улыбка императора стала ласковее.
Моя ещё ласковее.
Мы играли на равных, и если говорить об удовольствии я получала гораздо большее, нежели кесарь.
Ты не права, нежная моя, с нескрываемой нежностью и на этот раз действительно мягко произнёс Араэден, быть с кем-то на равных всегда было моей мечтой. До твоего рождения несбыточной.
Я устроилась удобнее на подушке, внимательно посмотрела на него и спросила:
А высшие?
Про тёмных не спрашивала сейчас единственным, кого действительно стоило брать в расчёт был Акъяр, и то, говоря откровенно против нас с кесарем ему не выстоять. Меня он бы мог стереть с лица Сатарэна не глядя, кесаря с огромным трудом, и если только он действительно гений, но вот нас двоих нереально. Я и кесарь вместе, мы были той силой, которая плевать хотела даже на высших, что собственно мы и продемонстрировали.
Именно, супруг отсалютовал мне бокалом, сделал глоток. Высшие были бы на равных, не окажись в твоём мире тебя, нежная моя. Было забавно наблюдать за столкновением бывших богов с моей персональной богиней.
«Моей персональной богиней» невольно улыбнулась.
Но что бы вы делали, не окажись у меня способностей управлять Светочами? поинтересовалась я.
И осеклась.
Потому что на губах кесаря играла настолько коварная улыбка, что становилось кристально ясно он знал, что у меня эти способности есть. Он абсолютно точно знал.
Когда-то ты сказала, нежная моя, что я разрушаю всё на своём пути, в то время как твой удел созидание. Ты была практически права твой дар созидание, и то, что я способен считывать и уничтожать, ты способна создавать.
Мысли.
Кесарь их легко читает, а я я их создаю!
Резко села на постели, обняла колени руками, закрыла глаза и отчётливо представила себе стража, стоящего слева у входа в мою башню. Приказ: «Принеси императрице камень» я отдала мысленно. Распахнула ресницы и внимательно посмотрела на сидящего практически напротив, ну условно напротив, кесаря. Мы ждали вместе, я не веря в то, что происходит, и он с улыбкой отслеживая все мои тревоги, сомнения, неверие, и осознание, когда раздался стук в двери и после прозвучал голос стражника:
Пресветлая императрица я принёс вам камень.
Я вздрогнула как от удара. Кесарь, всё так же улыбаясь, отсалютовал мне бокалом, и выпил всё вино до дна.
«Поставь у двери и уходи» мой мысленный приказ.
Человеческая психика хрупкий инструмент, нежная моя, играть следует мягко, осторожно, пластично, сказал кесарь.
Этван, поставьте камень у двери, благодарю вас, повысив голос, приказала я.
Раздался стук поставленного камня, затем удаляющиеся шаги и невнятное бормотание явно ошарашенного случившимся стражника.
Я рухнула на подушки, пристально глядя на супруга. Что ж, вот теперь начинаю ощущать себя поистине богиней. Впрочем нет игрушкой всё так же игрушкой откровенно упивающегося происходящим кесаря. Играли ли мы на равных? Боюсь, что нет. Пока нет.
Практически да, и это то максимальное «да», на которое ты пока способна, Кари, мягко уведомил кесарь.
Поспорим?
Полагаешь, есть смысл? вопрос, и едва заметный азартный блеск в глазах.
Хотелось бы, да, но не сейчас.
На данный момент в приоритете высшие, напомнила я.
В приоритете ты, всегда, абсолютно серьёзно произнёс кесарь.
И это дьявольски льстило, конечно, но
Высшие, дороги, отмена рабства, отбросив все сантименты, жёстко сказала я.
Кесарь улыбнулся и произнес:
Над первым пунктом работаю. Сладких снов, нежная моя.
И кристалл самоуничтожился, оставив на моей постели розу, на этот раз тёмно-алую. Это было удивительно от кесаря я почему-то если и ждала цветов, то белых, а тут яркий цветок с невероятным ароматом, заполнившим всю комнату.
Я заснула, положив цветок на соседнюю подушку, и всю ночь мне снились бесконечные зелёные степи Миграда и Адрас И даже во сне было безумно горько от осознания, что я способна оживить практически кого угодно, но только не того, кому так сильно хотела бы вернуть жизнь.
Арахандар Властитель ночи откровенно пожирал меня глазами. Он бы меня в принципе сожрал, причём в буквальном смысле, и даже без предварительной прожарки или иных способов приготовления просто не мог. Да, иногда вот так бывает ты вроде как разобрался с властителем соседней и единственной вообще конкурентноспособной станы и посадил на его место марионетку и уже практически праздновал победу, как вдруг свежеубиенный взял и вернулся, да не один, а с женой, которая ко всему прочему, ещё и не дура. Совсем не дура.
Итак, процедил явно ненавидящий меня всеми фибрами отсутствующей души главный арахнид. Вы предлагаете в качестве мировой валюты унцию серебристого перца?
Итак, процедил явно ненавидящий меня всеми фибрами отсутствующей души главный арахнид. Вы предлагаете в качестве мировой валюты унцию серебристого перца?
Да, я предлагаю ввести данную условную валюту, подтвердила, пристально глядя на него.
У нас проходило расширенное заседание международного совета. Я возглавляла стол, за которым сидели мои Хранители Островов, ныне уже городов, справа от меня сияло кристаллическое пространственное окно, открывающее зал заседаний Властителя ночи, в котором находился он сам, его старший сын и наследник Араэн принц Ночи и доверенные советники, слева, так сказать ближе к сердцу, такое же пространственное окно в мою императорскую канцелярию, где помимо моих советников и Эдогара присутствовали так же лорды и леди Великих Дворцов. Таким образом, я на этом совете представляла сразу два государства, Арахандар одно, и одно это уже выводило его из себя. Но все стало гораздо хуже, когда появился Тэхарс и дракон сходу заявил: «Императрица представляет интересы Крылатого народа», после чего, видимо по причине того, что сильно спешил, вылетел в окно и умчался куда-то.
Я осталась, вежливо улыбаясь Властителю ночи и ощущая себя прямо триединой! Но окончательно добил тёмного Ошрое Топор Ручка Каменное Лезвие, который заглянул в дверь и высказал:
Эй, Смоляная Блестючка, мы там с Динаром заняты, он сказал, можете орков представлять, ну и давай нас гномов тоже заодно.
И ушёл.
Я осталась. Всё так же с улыбкой глядя на побагровевшего Арахандара императора Тэнетра, и постукивая пальчиками по столу. Хотя что постукивать я вполне могла перейти к подсчётам. И по всему выходило, что если я изначально находилась в гораздо более выгодной позиции, нежели Властитель Ночи, то теперь я фактически могла говорить от лица пяти государственных единиц элларов, гномов, драконов, орков и людей. В то время как он представлял всего одну.
Пять к одному, насмешливо протянула я.
Скрип зубов главного тёмного прозвучал столь отчётливо, что был слышен даже в светлой канцелярии и я уловила усмешку, которую подавил Эдогар. Подумать только ещё не так давно тёмные практически распоряжались всем миром, но не прошло и месяца
Ваше слово, поторопила я тёмного, сохраняя на лице предельно вежливое выражение.
Арахандар молчал. Смотрел на меня с непередаваемой, в смысле передать её никак не мог, ненавистью и молчал, скрипя зубами. Я думаю, он много чего хотел мне сказать сейчас, и сжимал зубы исключительно по одной причине чтобы всё это не высказать. Потому что на моей стороне было не только пять государств, но и появившийся в тёмном зале совета Акъяр. Принц Ночного ужаса, уже вовсе даже не ужасный, а безусловно удивительно красивый, при виде меня галантно поклонился, и низким бархатным голосом осведомился:
Катрин, счастье моих глаз, как ты?
От его тона и неформальности обращения, Властителя Ночи перекосило, но это не помешало мне ответить:
Благодарю за заботу, Къяр, всё замечательно. Как вы?
Тёмный принц, подойдя ближе и практически загородив от меня половину тёмного совета, произнёс, пожирая глазами уже несколько не в гастрономическом плане, произнёс:
Замечательно. Ваш император передавал вам наилучшие пожелания и предложение больше времени уделить развлечениям.
Моё сердце пропустило удар
Я продолжала улыбаться, кивком поблагодарила за его сообщение, но отчётливо ощущала ледяной озноб, морозом пробежавшийся по спине.
Къяр не назвал кесаря моим супругом.
И что значит «больше времени уделить развлечениям»?
Яркой молнией, жутким воспоминанием ударило сказанное Араэденом когда-то в Рассветном мире: «Пусть развлекается, меньше к оркам бегать будет».
Стал бы кесарь сейчас говорить это просто так? Определённо нет!
Что происходит?!
«Сатарэн, напряжённо позвала я. Ты ощущаешь императора Эрадараса?»
И три удара сердца до ответа:
«Нет. Его нет во мне».
Первым порывом было бежать к Динару. Сейчас. Узнать что происходит, что в принципе происходит, зачем он здесь, и как Первым порывом второй был гораздо более осмысленным что с кесарем? Больше времени уделить развлечениям? Вероятнее всего имеется ввиду обратный смысл! К дохлым синим гоблинам, что с кесарем?!
Пять к одному, решение принято голосованием большинства, унция серебристого перца принимается в качестве международной валюты. Заседание окончено! мгновенно вынесла постановление я.
И резко поднявшись, я протянула руку, чтобы закрыть кристалл, ведущий к темным, но разгадавший мой маневр Къяр быстро произнёс то, что я не желала бы услышать вовсе:
Я навещу вас сегодня, моя императрица.
Ледяная хватка на сердце стала на порядок сильнее.
С нетерпением буду ожидать вас, мой принц, любезно ответила я.
На заднем фоне выругался Арахандар, но до него сейчас никому не было дела. Я свернула кристаллическое окно к тёмным, развернувшись к светлым приказала Эдогару:
Подготовь протокол заседания! и вырубила их.
Потрясённые, явно ожидающие длительного заседания мои подчинённые, а у нас менее пяти часов работы практически никогда не случалось, ошарашено смотрели на свою императрицу, которая пробормотав: «Все свободны», ринулась прочь из зала, даже не оборачиваясь и не собрав все бумаги.