Вдруг коридор осветила яркая вспышка света. Не знаю, что именно произошло, но тот парень, который меня нес, вдруг закричал и упал, роняя меня на каменный пол. Помню, как я ощутила боль в копчике, прежде чем окончательно отключилась. Возле меня раздавались звуки ударов, крики, но наконец все заволокла беспроглядная тьма.
Глава 5
Единственный момент, когда я ненадолго пришла в сознание, длился всего несколько секунд. Я отчетливо ощутила, как меня несут на руках, быстрым размашистым шагом преодолевая коридоры. Было понятно, что это совсем не тот молодой оборотень, что поднимал меня в прошлый раз. Этот мужчина был значительно старше, от него исходили уверенность и желание защитить. Он держал меня так бережно и осторожно, что сомнений не было: он мой защитник.
Арис не знаю, произнесла я это слово вслух или просто подумала о своем муже, но прижалась покрепче к своему спасителю. Почему-то в этот короткий миг у меня не было сомнений в том, что рядом находится именно Черный дракон, хотя пахло от него очень непривычно: вместо обычного терпкого природного аромата я ощущала сладкий запах одеколона. И вскоре снова отключилась.
Окончательно пришла в себя я от лучей солнца, что настойчиво светили прямо в глаза. Это было неприятно, и я перевернулась на бок, поджав ноги, и ощутила под своим телом простыни, чей гладкий шелк приятно холодил кожу. Постельное белье пахло розами с капелькой жасминового аромата. Этот странный цветочный запах заставил меня с трудом поднять веки и прогнать остатки сна. Во рту была дикая сухость, я ужасно хотела пить, к тому же при малейшем движении болел копчик. Приподняв голову, поняла, что лежу на круглой кровати у окна. Незнакомая комната также имела круглую форму и была отделана в сиреневых тонах. Признаюсь, абсолютно незнакомое помещение меня напугало. Комната определенно была спальней очень богатого человека, и этот факт, в связи с тем, что случилось накануне, вызвал во мне липкое чувство страха. Я начала ощупывать себя, чтобы подтвердить или развеять омерзительные догадки.
На мне все то же платье, что и вчера, разве что очень запыленное и истрепанное. Белье тоже на месте, балетки аккуратно стоят у изножья кровати, носок к носку. Так, что же вчера произошло и как я здесь оказалась? Я поднялась на нетвердых ногах, и тут же распахнулась дверь, впуская Крастора с заживающим фингалом под глазом, что мчался ко мне на всех парах.
Мария! обеспокоенно воскликнул он и так ретиво бросился ко мне, что я с испугу отскочила на другой край кровати. Заметив мою реакцию, ректор притормозил и замер в такой позе, будто вот-вот собирался распахнуть объятия. Я же не понимала, что происходит, поэтому чувствовала себя растерянной и уязвимой. Что с тобой? Как ты себя чувствуешь? прищурился мужчина, вглядываясь в меня.
Пить хочу, хрипло ответила я и ощутила, как болит горло при каждом сказанном слове.
Ректор подал мне стакан прохладной воды. Несмотря на жажду, прежде чем выпить из него, я принюхалась к воде. Не могу объяснить точно, зачем я это сделала, но осторожность оказалась сильнее жажды. Вода ничем не пахла, но я не могла заставить себя сделать глоток. Бросив на ректора растерянный взгляд, наткнулась на его ответный настороженный и недовольный.
Маша, ты не должна меня бояться, покачал головой Крастор. Пей сколько хочешь, ничего не бойся. Здесь тебя никто не обидит и не тронет. Пей сколько нужно.
Почувствовав себя глупо, я пригубила из стакана. В самом деле, разве можно опасаться Крастора? Он в последнюю очередь станет вредить мне. Вода оказалась на удивление вкусной, почти как тогда, в пустоши с Арисом Арис!
Где мой муж? спросила я, потирая пальцами переносицу. Где Эльза? И что произошло вчера? Почему я здесь?
Маша, ты только не волнуйся. Крастор обошел кровать и, остановившись рядом, тронул меня за плечо. Наверное, это был жест поддержки, чтобы успокоить меня, но прикосновение было мне неприятно. Невольно я дернула плечом, сбрасывая его руку. Сейчас ведется расследование относительно вчерашних событий. По известным данным можно сказать, что в академии действовала банда оборотней, которые регулярно опаивали девушек на студенческих вечеринках и в бессознательном состоянии насиловали их.
Что? не могла поверить я своим ушам. Банда? Здесь?
Да, с виноватым и недовольным видом ответил ректор.
Как же вы это проглядели? прямо спросила я. Виной всему мое состояние, ведь иначе я бы не осмелилась обвинять ректора академии. Как такое вообще возможно?!
Для всех нас это шок, признался Крастор. Как оказалось, наутро они относили девушек обратно на танцевальный этаж и оставляли либо в туалетах, либо на диванах. Бедняжки приходили в себя и думали, что напились до беспамятства, ничего не помнили о случившемся и из чувства стыда молчали. По меньшей мере известно о десяти их жертвах.
Что же пошло не так в этот раз? Голова по-прежнему болела, хотелось лечь, но ложиться на кровать в присутствии Крастора я не буду. Слишком уж неоднозначная и пикантная ситуация получается, а мне еще с Арисом объясняться.
Я случайно увидел их в тот момент, когда они уносили вас по коридору, потемнел лицом ректор, вспоминая. Сразу узнал тебя в полубессознательном состоянии, Эльзу и крикнул им, чтобы остановились, а они пустились бежать. Тогда я применил заклинание и обезоружил всех. Наверное, действовал слишком рьяно, был охвачен яростью. Из-за меня они уронили вас с подругой прямо на пол. У тебя не болит спина? с искренним беспокойством спросил Крастор, выразительно глядя на меня. Всем своим видом он выражал заботу и желание помочь, но почему-то меня это раздражало, хоть я и пыталась не подавать виду.
Я не успела ответить, так как случилось нечто неожиданное. В тот момент, когда ответ был готов слететь с моих губ, дверь спальни Крастора с грохотом распахнулась. Аристарх влетел в помещение с таким воинственным и яростным видом, словно собирался сражаться здесь с армией морглов.
Где моя жена, ублюдок?! гаркнул он так, что содрогнулись стены, но меня не напугал этот крик. В душе будто прорвало плотину, и я, позабыв о недомогании и скромности, сорвалась с места и бросилась на шею мужу. Поясница запульсировала болью, но мне было плевать.
Арис! выдохнула я, прижимаясь к его крепкому телу и обнимая за шею. Дракон на бегу подхватил меня, отрывая от пола и крепко прижимая к себе. Я уткнулась носом в его щеку, вдыхая родной запах. Слезы полились градом, я больше не могла сдерживаться.
Моя маленькая, шепнул Арис, погладив крупной ладонью мой затылок. Все закончилось. Все, не плачь, прошу тебя. Ты же знаешь, я видеть не могу твоих слез, малышка.
Слышать эти нежные слова, пусть и очень тихие, да еще в присутствии постороннего человека, казалось чем-то невероятным. Черный дракон гладил меня и утешал, стирая мои слезы мозолистой ладонью.
Почему никто из твоих людей им не помешал? спросила я, отстранившись от мужа.
Я сам не знаю, но разберусь во всем, коротко бросил Арис. А с тобой у меня будет отдельный разговор! жестко заявил он, ткнув пальцем в ректора.
Я спас твою жену, с холодной насмешкой ответил ему Крастор и, поняв, что Арис намерен меня забрать, насторожился.
Почему никто из твоих людей им не помешал? спросила я, отстранившись от мужа.
Я сам не знаю, но разберусь во всем, коротко бросил Арис. А с тобой у меня будет отдельный разговор! жестко заявил он, ткнув пальцем в ректора.
Я спас твою жену, с холодной насмешкой ответил ему Крастор и, поняв, что Арис намерен меня забрать, насторожился.
Я вижу, с ядом в голосе бросил Арис, выразительно окинув взглядом спальню.
Не сказав больше ни слова, дракон подхватил меня и понес прочь. Я фактически сидела на его руке, упираясь носом в грудь. Мое внимание привлекли странные багровые пятна на одежде дракона, которые к тому же еще и пахли подозрительно. Мы миновали несколько коридоров и, выйдя на улицу, Арис активировал портал, перенося нас к себе в замок. Через пять минут он уже внес меня в свою спальню.
Арис, это кровь? шепотом спросила я, обретя твердую почву под ногами. Теперь можно уверенно сказать: одежда моего мужа обильно забрызгана кровью.
Да, с досадой бросил Черный дракон, расстегивая рубашку и отбрасывая ее в угол.
Чья? задала я самый волнующий вопрос.
Какая разница, черт возьми?! Арис схватил меня за плечи и посмотрел в упор. Это моя вина, обреченно закрыл глаза он. Зря я разрешил тебе вернуться в академию. Тебе там не место. Каждый день покушения, похищения Если не от моих врагов, то от простых студентов. Больше ты туда не вернешься.
Но что я буду делать? прошептала, не зная, как реагировать на такое заявление. С одной стороны, он абсолютно прав, я и сама не горю желанием возвращаться обратно. В то же время я чувствовала, что мне нужно вернуться обратно. Не знаю, правда, зачем, но нужно.
Будешь жить здесь, со мной, пожал плечами Арис, глядя на меня как на дуру. Неужели ты этого не хочешь?
Хочу, но меня и здесь пытались убить, прошептала я себе под нос. Арис, я точно знаю, что на танцах твои люди присматривали за мной. Как так вышло, что они не заметили, как нас с Эльзой опоили и похитили? Это что-то немыслимое и ужасно глупое
Маша, я сам не понимаю, как так вышло, вздохнул Арис и отошел от меня, сделав движение руками, будто он умывается. Мне сказали о том, что произошло, всего час назад. Мне стыдно об этом говорить, но никто из охраны вообще не понял, что ты пропала, пока им не сообщили люди Крастора.
Что? изумилась я. Как такое возможно?
Я предполагаю, что их зачаровали. Черный дракон повернулся ко мне и сделал шаг вперед. А иначе это не объяснить. Они все опытные разведчики, доказали свою верность в боях. Никто из них не способен допустить таких дурацких ошибок в наблюдении и потерять объект. А они даже не поняли, что ты ушла из зала. И я ничего не почувствовал, с болью в голосе прошептал Арис, прикрыв глаза. Я не почувствовал, что ты в опасности. Это непростительно, Маша. Я не прошу у тебя прощения, потому что простить такое нельзя. Я должен был тебя защитить, прийти на помощь, но вместо этого занимался другими делами. Он сделал странный жест, указывая на окровавленную рубашку.
Погоди винить себя! Я попыталась успокоить мужа и подошла вплотную, положив руку на его обнаженное плечо. Возможно, нас всех обманывают и водят за нос. Не могли твои люди просто взять и разом ослепнуть.
Ты умница, грустно улыбнулся Арис. Иногда мне кажется, что с твоей прозорливостью и смелостью ты управляла бы кланом лучше меня.
Не говори так! шутливо стукнула его я. Я развалю тут все за несколько дней.
Расскажи мне обо всем, посерьезнел дракон. С самого начала. Нужно понять, что именно мы упустили.
Хорошо, но сначала скажи, где сейчас Эльза, попросила я.