Господин, я же просил вас быть аккуратнее, причитал пожилой лекарь. Все мое лечение сведено к нулю, и даже более того состояние травмированной ноги ухудшилось.
И что делать? недовольно, но достаточно спокойно спросил Арис, скосив глаза на меня.
Я сделаю что смогу, но такого результата, как прежде, больше не будет. Вам придется либо ограничить свои передвижения, либо воспользоваться тростью.
Ты предлагаешь мне ходить с палочкой? возмутился Арис, яростно сверкнув глазами. Мне?!
Иного варианта нет, господин, спокойно пожал плечами лекарь. Нужно было тщательнее выполнять мои рекомендации.
Угу, буркнул дракон, вновь послав мне злой взгляд.
Что ты на меня смотришь? округлила глаза я. Извини, я сорвалась. Арис раздраженно фыркнул и откинул голову на подушку, а его друзья медленно повернули друг к другу головы, словно спрашивая: «Это она его так?»
Около получаса пожилой мужчина возился с Арисом, шепча какие-то заклинания и растирая ногу мужа пахучими мазями. Я то и дело ловила на себе задумчивые и недоуменные взгляды его друзей, которые за все время пребывания здесь не проронили ни слова.
Я сделал все, что мог, мой господин, поклонился Арису лекарь. Постарайтесь не напрягать ногу, побольше лежите или сидите. Прогулки не рекомендую.
И сколько я буду в таком состоянии? задал вопрос мрачный как туча Арис.
Неделю. Если будете соблюдать все мои рекомендации, то через семь дней полностью восстановитесь.
Но ходить-то мне можно? буркнул дракон.
Без фанатизма, господин, склонил голову лекарь. Отдыхайте. Он вышел из комнаты, оставив меня наедине с тремя драконами.
М-да первым нарушил молчание тот, что стоял справа от окна. Без боя получить столь серьезную травму, это необычно, кашлянул в кулак он, бросив на меня быстрый взгляд.
Можете быть свободны, безучастно произнес Арис.
Точно? с сомнением спросил второй. Можно оставлять тебя наедине с ней? Молодой человек явно чувствовал себя неловко, но смотреть прямо на меня не решался.
Можно. Вы же понимаете, что должны держать рот на замке? строго спросил Арис.
Естественно, вздохнул один дракон. Его товарищ уже направился к выходу, а он наклонился к моему мужу и прошептал так, чтобы я слышала: Если что, кричи, мы тут недалеко. И, довольно ухмыляясь, вышел.
Глава 8
Несколько минут в спальне царила тишина. Я смотрела на хмурые тучи за окном, слушая приятный шум дождя. Странно, но я впервые почувствовала себя монстром, который портит все вокруг и представляет опасность для окружающих. Буря, двойная травма Ариса, и теперь даже его двухметровые друзья смотрят на меня с опаской. Дожила.
И долго ты будешь там сидеть? вздохнул Арис. Он лежал, заложив руки за голову и уставившись в потолок.
Предлагаешь мне выйти? меланхолично спросила я.
Иди сюда, рассмеялся он, похлопав по кровати рядом с собой. Однако я была совсем не в настроении.
Зачем? Пусть твоя бывшая согревает тебе постель. Я-то все равно бесполезна.
Маша, иди сюда! Это уже больше походило на приказ. Поднявшись, я подошла к кровати и легла на бок с краю, отвернувшись от Ариса. Черный дракон тяжко вздохнул и, обняв меня за талию, притянул к себе, уложив мою голову на свое плечо. Хватит дуться, попросил он.
Зачем? Пусть твоя бывшая согревает тебе постель. Я-то все равно бесполезна.
Маша, иди сюда! Это уже больше походило на приказ. Поднявшись, я подошла к кровати и легла на бок с краю, отвернувшись от Ариса. Черный дракон тяжко вздохнул и, обняв меня за талию, притянул к себе, уложив мою голову на свое плечо. Хватит дуться, попросил он.
Я не дуюсь. Просто выводы для себя сделала.
Почему-то после этой фразы Арис громко рассмеялся.
Посмотри на меня! Я лежу поверженный и униженный, мои люди надо мной смеются. Ты недовольна своим наказанием? Чего еще ты хочешь?
И правда, чего я хочу? Наверное, невозможного верного мужчину рядом с собой. Я верила Андрею, была уверена, что у нас с ним все всерьез и любовь до гроба. Как оказалось, это был мираж. Потом появился Арис. Он оказался совсем другим мужчиной, полной противоположностью моего первого мужа. Сильный, принципиальный и, как мне казалось до того рокового утра, невероятно надежный. Арис не мог обманывать, не мог идти против своих традиций, а они гласили, что Шафат дается дракону один раз и навсегда. Ей нельзя изменить, ее нельзя предать. Я даже поверила, что нашла того самого мужчину, с которым готова провести всю жизнь. А теперь я просто не знаю, во что мне верить.
Маша! Голос Ариса отвлек меня и от депрессивных мыслей. Чего еще ты хочешь?
Хочу понять, что не так со мной, тихо прошептала я.
В каком смысле? Арис нежно погладил меня по руке.
Почему все мужчины рядом со мной стремятся найти себе другую? Почему я никого не устраиваю?
Маша, это не так, попытался заверить меня муж, но я перебила его:
Это так. Андрей использовал меня, как кошелек и постельную грелку, а затем сделал ребенка другой. Теперь ты спрашиваешь разрешения зачать малыша с бывшей любовницей. А я? повернув голову, наткнулась на пристальный взгляд карих глаз. Я не гожусь для роли матери.
Маша, устало вздохнул дракон, упершись лбом мне в плечо, я просто не могу рисковать твоим здоровьем, вот и все. Если ты не приемлешь предложенный мной вариант, то мы его отметаем. Хорошо? Давай забудем обо всем этом. Я вижу, что данная тема тебе крайне неприятна.
Я вновь посмотрела ему в лицо и вдруг поняла, что не верю ему. Не верю, что Арис может вот так просто взять и забыть о столь важном для себя вопросе. В голову скользкой змеей заползла странная мысль: а что мешает моему мужу тайно зачать ребенка с любовницей и растить его вдали от дворца? Его слова больше походили на попытку успокоить меня и замять разговор. Ничто не мешает Арису обмануть меня. Эта догадка ввела меня в ступор. А что, если лет через двадцать он предъявит мне взрослого сына и радостно сообщит, что мне не нужно переживать о его наследниках и мучиться в родах?
Ответь же мне, Маша, попросил дракон.
А что ответить? У меня нет рычагов давления, чтобы заставить его не поступать таким образом. Я никак не могу проконтролировать Ариса и узнать, что он делает в те моменты, когда я его не вижу. Я вообще мало что знаю о его делах.
Да, давай забудем, прошептала я. Ты ведь не изменишь мне, правда?
Маша, рассмеялся дракон, ну как ты можешь думать о таком? Конечно, я никогда тебе не изменю, ведь ты моя Шафат. Знаешь, мне кажется, между нами что-то изменилось. Не могу описать точно, но я стал по-другому ощущать связь с тобой.
Не понимаю, о чем ты, равнодушно произнесла я.
Это потому, что у тебя ощущение внутренней магии развито слабо. Я даже проверял наши брачные узы, которые нас с тобой связывают, но ничего конкретного не выявил. Все как обычно, но я чувствую, что-то не так.
Арис, я хочу спать, отмахнулась я и подложила руки под голову, прикрыв глаза.
Не будь ледышкой, шутливо попросил дракон, но я чувствовала, что мое поведение его всерьез беспокоит. Он поцеловал меня в висок. Я ведь извинился, Маша, уже серьезней произнес он, но я по-прежнему делала вид, что сплю. Ладно, хорошо, пробурчал Арис себе под нос. Значит, завтра начну примирение более активно, вздохнул он, будто ему предстояла нежелательная работа. Если бы Арис умел видеть будущее, он бы знал, что судьба избавит его от этой тяжелой доли. Заглаживать свою вину у него попросту не будет времени.
Арис обнял меня сзади, прижав спиной к своей груди. Я чувствовала его дыхание возле своего уха. Так мы и заснули в обнимку, но будто разделенные кирпичной стеной.
Солнце еще не встало из-за горизонта, когда к нам в спальню решительно вошел тот самый приближенный Ариса, который предлагал ему кричать в случае внезапного нападения жены. Только теперь его лицо выражало предельную серьезность, а тот факт, что он ворвался без стука, говорил о том, что дело срочное.
Солнце еще не встало из-за горизонта, когда к нам в спальню решительно вошел тот самый приближенный Ариса, который предлагал ему кричать в случае внезапного нападения жены. Только теперь его лицо выражало предельную серьезность, а тот факт, что он ворвался без стука, говорил о том, что дело срочное.
Арис, срочное сообщение от императора! отчеканил мужчина, ни капли не смущаясь того, что мы с мужем лежим в обнимку. Слава богу, я заснула одетая.
Докладывай, мгновенно проснулся Арис и привстал, продолжая обнимать меня одной рукой.
Император срочно требует вас к себе во дворец.
Хорошо, кивнул Арис. Маша, поможешь собраться? А то эти слуги
Арис, ты не понял, прервал его друг. Император требует к себе вас обоих. Он выразительно посмотрел на меня. Присутствие супруги обязательно.
Мы с мужем удивленно переглянулись. Это не к добру. С чего вдруг здешний самодержец решил срочно вызвать нас к себе во дворец? Что-то случилось? И зачем ему нужна я? Какой такой вопрос он не может решить с Арисом без моего присутствия?
Ладно, медленно кивнул муж, явно задавшись теми же вопросами, что и я. Будем собираться вдвоем. Что еще он написал? Какой формат мероприятия?
Формально он зовет вас на беседу, ответил мужчина. Вот только тон сообщения был очень недовольным и торопливым. Император ясно дал понять, что, если вы не явитесь до обеда, он пришлет в клан стражу и вас доставят под конвоем.
Он что-то задумал, протянул Арис, цокнув языком. Возможно, потребует объяснений, что за буря у нас тут разразилась.
Это что, незаконно? испугалась я.
Не в этом дело. Не бери в голову, отмахнулся дракон, сделав знак, чтобы неожиданный гость ушел. Итак, давай собираться, а я пока расскажу тебе, как себя вести. Во-первых, побольше молчи и лишний раз рот не открывай. Как моя Шафат, ты должна полностью полагаться на меня. Я буду говорить. Отвечай, только если тебя спросят напрямую. И самое главное, не бойся.
Арис взял трость, что стояла у кровати, и встал, опираясь на нее. Сделал несколько шагов Выглядело это как-то жалко. Сильный и грозный Черный дракон, глава военного клана, теперь он походил на калеку. В любом случае, страха и трепета теперь он не внушал. Поскорее бы его нога срослась
Сборы заняли у нас четыре часа. Перед визитом в императорский дворец меня тщательно готовили как физически, так и морально: обработали волосы всевозможными бальзамами, натерли тело пахучими кремами, сделали маникюр и педикюр, удалили с тела все волосы, кроме тех, что на голове. Катерина лично инструктировала меня, как следует себя вести, на кого можно смотреть, а от кого лучше отводить взгляд.