И только по истечению часа, когда я вдоволь насытился, пришла пора Теневого совета. Не скажу, что это было обязательно, ведь в любом случае все важные новости дойдут до меня и без него, но таким образом можно сэкономить приличное количество времени.
И снова здрасти! добродушно произнес я, заходя в помещение, где собирался совет.
На моей тушке сошлись взгляды всех присутствующих, тут же настраивая на деловой лад. Риоку, Азакар, Илвен, Роар, Элрам, Фори и Варек, наш казначей. Семь разумных, которые решают вопросы Цитадели в моё отсутствие. Надо будет еще как-то ввести сюда Сида, и тогда я буду полностью спокоен. Ну а пока о делах насущных.
Смотрю, не шибко тебе у демонов понравилось, позволил себе улыбку Риоку.
С гостеприимством беда у них, тяжело вздохнул я. Ни хлеба, ни соли. Да и климат неважнецкий, жарко очень.
Я надеюсь, ты им по этому поводу своё фи высказал? иронично спросил Илвен.
А как же, степенно кивнул я. И еще громко хлопнул дверью!
Под веселые смешки с разных сторон, я прошел на своё место, и усевшись, сбросил с себя легкую веселость.
Ну а если серьезно, убрал я улыбку с лица, информации у меня много. И я не хочу, чтобы голова болела у меня одного.
Далее последовал рассказ о том, что со мной случилось за этот месяц, где я не только описывал события, но и делился мыслями. Земли за грядой, наглость демонов, империя Разход и беспорядок внутри аристократии королевства Тарк. Слушали все молча, лишь изредка задавали короткие уточняющие вопросы, но в целом никто не перебивал.
В общем у нас имеется еще два активных портала, но выход из них, прямо скажем, радости не добавляет, подводил я итог рассказом о порталах. И если с двумя гидрами мы, скорее всего, справимся, то вот орочья армия возле пирамиды это для нас запредельно.
Можно договориться с кентаврами, тут же взял слово Азакар. Они стянут всех на себя, а после включимся мы. Ударим в спину этим зеленым тварям и очистим от них Великие степи. Думаю, без их гнилого божка здесь не обошлось, никогда еще зеленые не собирались такими большими силами. Переговори с Уарденом, в конце концов, если эта лавина доберется до его границ, то я и хромой лошади на него не поставлю.
Меня беспокоит армия измененных империи, поджал губы Элрам. Караваны становится водить все опаснее и это в обитаемых-то землях. Мне нужно усиление и желательно магами.
Наемники, коротко сказал я, пожав плечами. Пока иного варианта у нас нет. Выйди на гильдии и заключай договора, добро моё на это ты, считай, получил. О секретности уже речи не идет, главное это бесперебойная работа.
К нам потихоньку стали стекаться люди, пыхнул трубкой Фори. Около двух сотен сейчас расположилось возле Дорлона и еще полторы у Иллатики. Нужно твоё разрешение на возведение второй линии стен, иначе какой-нибудь ночью может случиться резня. Активность тварей с каждым днем всё больше. Выходят к стенам, на дороги, не у всех караванов есть хорошая охрана и их останки нам уже попадались.
Наемники, коротко сказал я, пожав плечами. Пока иного варианта у нас нет. Выйди на гильдии и заключай договора, добро моё на это ты, считай, получил. О секретности уже речи не идет, главное это бесперебойная работа.
К нам потихоньку стали стекаться люди, пыхнул трубкой Фори. Около двух сотен сейчас расположилось возле Дорлона и еще полторы у Иллатики. Нужно твоё разрешение на возведение второй линии стен, иначе какой-нибудь ночью может случиться резня. Активность тварей с каждым днем всё больше. Выходят к стенам, на дороги, не у всех караванов есть хорошая охрана и их останки нам уже попадались.
Прикрыв на несколько секунд глаза, я призадумался. Не было у меня в планах расширять поселки прямо сейчас. До основной волны мы всё равно не сможем обеспечить второй полосе должную защиту, так есть ли смысл тратить на неё силы? У нас есть еще над чем поработать.
От герцога ИлХишша пришли две строительные бригады общей численностью в две с половиной тысячи разумных, отвлек меня от размышлений Фори. Это если ты переживаешь, что нам не хватит рук. Люди идут к нам, Дарт, входит это в твои планы или нет, но мне кажется, мы должны озаботиться для них хоть какой-то защитой. Нет, конечно, сразу основательную стену мы воздвигнуть не сможем, но метра три-четыре в короткие сроки мы возведем.
Делай, решил я, отбросив сомнения. Тем более, дальше приток может быть больше. Илвен, на тебе их проверка. Ублюдков и бандитов сразу в расход, но работаешь только по настоящему. Если будут такие, кто на самом деле раскаялся, с ними будем работать. Но опять, же полное ментальное сканирование, мне не нужен здесь сброд.
Ты понимаешь, что рано или поздно, но мы не сможешь проверять весь поток? вкрадчиво поинтересовалась девушка. Ментальное сканирование это тебе не огненными шарами швыряться.
Пока нам это по силам, это нужно сделать, отрицательно мотнул я головой, не принимая её возражения. Когда потом будет больше, конечно всех проверить не получится. Но в любом случае к тому времени у нас уже будет хороший костяк проверенных людей.
Что по оплате за подданство? спросил Элрам.
Первые три года вообще никакой, покачал я головой. Дальше уже решите сами. Естественно подчинение нашим законом ну и защита своих земель с оружием в руках.
Три года небольшой срок, впервые подал голос Варек. В первый год посадка, съем только на второй. И, по сути, на третий мало кто еще встанет на ноги. Предлагаю сделать пятилетку. Мы не останемся внакладе, да и трат практически не будет. Зато получим более благодарных людей.
Пять лет, хмыкнул я. Дожить бы.
Это далеко не первое вторжение хаоса, спокойно и размеренно произнесл Риоку. Переживем и это.
Империю Разход бы спалить к скифам, чуть ли не прорычал Роар. Демоны впихнули в головы людей слишком опасные мысли. Главенство человеческой расы эта идея не должна прижиться. Иначе Араон утонет в крови и никакого Хорна не надо будет.
Помолчали.
Я как никто понимал опасность подобных мыслей. Ибо история Земли имеет слишком много ярких тому подтверждений.
Есть еще кое-что, выдохнув густое облако дыма, произнес Фори. Я тут разбирал те материалы, что предоставила герцогиня ЛиинЭви и знаешь, что я тебе скажу? С этой женщиной нужно либо дружить, либо убить. Некоторые вещи там, скажем так, лучше бы никому и вовсе не знать об их существовании. Например эссенция Тысячи душ. Один из самых редких и страшных в добывании ингредиентов. Чтобы получить каплю этой жидкости, нужно особым ритуальным способом убить тысячу женщин. А там миллилитров сорок так точно.
Интересно, рассеянно пробормотал я.
В голове крутились все мысли, что я знал о семье Вэйл. И по всему выходило, что знал я немного. Лишь то, что Кору недолюбливает Треас, да об их достаточно теплых отношениях с Волиаресом.
Её дочь одна из послов от королевства Тарк, прервала мои мысли Илвен. А значит, мы всегда можем подстраховаться.
Пока в этом направлении не копать, отрицательно покачал я головой. Взять на заметку, но не более.
Как скажешь, пожала плечами дроу.
И еще, сразу же продолжил я. Скорее всего я смогу научиться восстанавливать порталы. Элрам проработай возможные варианты. С какого лучше начать, какие договоры заключать. Лучше разовая оплата или же контракт на обслуживание и контроль всего трафика?
Не уверен, что подобное будет нам по силам, медленно покачал головой Элрам. Ты представляешь, какой торговой поток через них пойдет? Там будут крутиться такие деньжищи, что не нам их осваивать. Да и кто захочет, чтобы внутри его страны правила устанавливал кто-то другой? Нет, Дарт, если и получится как-то договориться, то только тебе. Меня и слушать никто не станет.
Этим я и собираюсь заняться, кивнул я. Ты мне главное до мельчайших подробностей план проработай. Ну а там уже мои заботы.
За этим дело не станет, пожал мужчина плечами. Дай мне дней десять и всё будет в лучшем виде.
Вот и замечательно, довольно кивнул я. Есть еще что-то, что мне нужно знать?
Глава 5. Немножко слов, немножко дела
Стоя на небольшом скальном выступе, я осматривал ту самую долину, по которой к Цитадели собирались пройти зеленухи. Да, обвал тут получился знатный.
Вообще сама долина прежде имела довольно приятный, даже сказочный вид. Около трехсот метров шириной она извилистой змеей пролегала между двумя отвесными и непроходимыми скальными грядами. Имелась и небольшая речушка, шириной не больше двадцати метров, но с довольно серьезным течением. Густая растительность, высокие деревья и спокойная атмосфера уединения.
Так было до того, как через неё решили пройти орки.
Прямое столкновение принесло бы большие потери, а поэтому шаманы вызвали гнев духов гор и, собственно, всё. Сейчас внизу было лишь нагромождение горной породы, завалы, да тысячи мертвых тел, погребенных под ними.
Именно здесь на высоте в сотню метров посреди острых пиков располагался драконий схрон. Шестнадцать часов пути и вот мы на месте, а позади меня пара гномьих магов с громкими матами продираются сквозь неподатливую породу.
Сразу после совета я направился к Галеку дабы уточнить его планы. На удивление воин решил не возвращаться сразу же, а взял месяц на погостить. Понятное дело, что так он соберет больше информации, но это было мне на руки. Союзники с той стороны это слишком лакомый пирог, чтобы от него отказываться.
Микаэлле же я дал неделю на отдых, представил к ней Дириона и ознакомил с первым заданием.
Там на стене кроме тебя были еще маги, заговорил я, стоя в её гостевой комнате и смотря в окно. Сколько из них знало о том, что ты собираешься делать?
Все, невесело усмехнулась девушка.
Она держалась молодцом, хоть, по сути, и потеряла всё.
Значит, ты должна заставить заплатить их всех, спокойно произнес я. Сделай так, чтоб они забыли, что такое магия. Мне всё равно, каким образом ты этого добьешься, разрушишь ли их источники или сожжешь энергетические тела, но они должны жить.
У этого будут плохие последствия, буквально процедила магесса.
Мне, собственно, плевать, пожал я плечами. Извинения от Орума Второго были только за тебя. Что ж, с остальных мне придется спросить самому.
Самому? вспыхнула девушка, но тут же взяла себя в руки. Хорош же дракон, делающий грязную работу чужими руками.