Я прекрасно видел их напряженные лица, но сам пребывал в отличном расположении духа. Да, они ощущали на себе внимание орочьих следопытов и не знали чего ожидать. Для хорошего воина чужое внимание всегда подобно наждачки по стеклу. Вроде и не критично, но как же раздражает.
Орки подошли ближе, когда до поселка нам оставалось километра три, не больше. Два десятка воинов вышли на дорогу, заставив костяшки на руках Галека побелеть от напряжения. Я же улыбнулся во все тридцать два, наконец-то полностью отпуская то напряжение, что скопилось за последние дни.
С возвращением, лорд! произнес один из орков, а после все они синхронно ударили кулаками в грудь и в уважительном поклоне склонили головы.
Твои воины? тихо спросил меня Галек.
Да, кивнул я в ответ. Мы на моих землях, так что можешь не дергать клинок. Здесь нет врагов.
Воин отрывисто кивнул и дальнейший путь мы проделали в полной тишине. Орки же, как только мы скрылись из виду, вновь ушли в леса, патрулировать местность.
Сам поселок показался на глаза стило нам вынырнуть из небольшого, но густого перелеска. Нас разделяло метров двести чистого луга, уже полностью очищенного от деревьев. Изумрудная трава казалась искусственной, настолько яркой она была. Шум прибоя доносился до слуха приятной мелодией, а теплый бриз рисовал на травяном полотне причудливые узоры.
Красиво, еле слышный шепот Микаэллы заставил меня улыбнуться.
Да, я был полностью солидарен с её словами. Когда-нибудь это место будет пользоваться популярностью у всей местной аристократии. Когда-нибудь война перестанет терзать эти земли. И вот тогда я смогу отдохнуть.
Тряхнув головой, я избавился от такого приятного наваждения и продолжил путь.
Как только мы выехали в зону прямой видимости, на стене тут же поднялась суета. Забегали маленькие фигуры воинов, до слуха донесся далекий окрик команд и ворота начали медленно отворяться.
Ну, не будем заставлять ждать, весело улыбнулся я и пустил лошадь в галоп.
Остальные нагнали меня лишь у самых ворот, когда я уже заезжал внутрь.
За этот месяц Иллатика еще больше разрослась. Добавилось больше строений, а те, что были до этого, приобрели законченность и целостность что ли. Сейчас уже стал угадываться свой уникальный стиль этого поселения. Камень всё чаще разбавлялся деревянными постройками, и появлялась кое-какая декоративная растительность.
На всём протяжении пути к центру, где располагался портал, меня сопровождали гулкие удары кулаками в грудь. Каждый, кто попадался на глаза, считал своей обязанностью поприветствовать меня именно так. И это практически в полной тишине.
Пафосненько то как, тихо буркнула Микаэлла, едущая позади меня.
И в этот раз я тоже был с ней согласен.
Мы добрались до центрального здания с порталом и местность здесь так же изменилась. Мало того, что добавилась стена, практически не уступающая внешней, так еще и добавились станковые арбалеты вместе с парой многоствольных пушек. Само же центральное здание было полностью закончено и заключено в плотную магическую сферу, впаянную в стены.
Моё появление здесь не прошло незамеченным. Еще только отворялись ворота, а я уже видел внутри стоящих по обе стороны от дороги коленопреклоненных Бесов. Все те кого в качестве приманки использовали демоны сейчас встречали меня стоя на одном колене. Их взгляды были уперты в землю, а в эмоциях царил какой-то совсем уж безумный коктейль из десятка противоречивых чувств. Тут тебе и радость, и гордость и толика страха с сожалением. Легкая апатия перед неминуемым наказанием и четкая, даже где-то слепая, вера в меня.
Я разве не говорил, что мне не нужны преклонения? иронично спросил я, а в полной тишине мой голос был подобен грому. Встаньте!
Воины синхронно поднялись, и гул восемь десятков ударов кулаками о грудь разнесся по округе. М-да.
Если вы и дальше будете изображать из себя деревянных болванчиков, то я в вас разочаруюсь, медленно покачал я головой.
Лорд Нуар, разрешите мне сказать! звонкий девичий голос привлек к себе внимание и заставил улыбнуться.
Элли, девчонка с Саиры, которой пришлось стрелой упокаивать своего друга.
Давай только без всего этого, помахал я рукой, имея в виду официоз.
Девушка вышла из строя и чеканным шагом подошла ко мне. Странно, но именно её эмоции отдавали теплом и спокойствием. То есть полным спокойствием. Она не переживала, не волновалась и даже не терзала себя лишними мыслями.
Дарт, я., мы, девушка начала сбивчиво, но быстро взяла себя в руки. Это не преклонение, это благодарность! Мы были готовы к смерти, мы знали, что демоны захватил нас не просто так. Пытались вырваться, нарочито ища свой конец, но этот противник нам не по силам, Элли невесело усмехнулась, и продолжила. Ты не должен был идти у них на поводу. Мы дали тебе клятву! И мы бы умерли без страха и сожалений, зная, что достойны своего Лорда! её слова неприятно кольнули мой разум. Подобное нужно пресекать в зародыше слепые фанатики мне не нужны.
Вы слишком много времени провели, охраняя караваны, размеренно и спокойно начал я. Элли, уж тебе ли не знать, что я не тот человек, который пожертвует чужими жизнями, лишь бы спасти свою задницу. Жизнь каждого из вас ценна не меньше моей! повысил я голос. Да, вы мои подданные, но никто из вас не станет разменной монетой! Это говорю вам я лорд ТаэрНуар!
Именно поэтому это не преклонение, открыто улыбнулась девушка, это выражение нашей безмерной благодарности! Благодарности, за то, что позволили нам быть частью твоего мира. Спасибо, Дарт!
Девушка ударила себя кулаком в грудь и ей вторили все остальные Бесы. После она вернулась на место и с довольной улыбкой на губах замерла каменным изваянием.
Кажется, этот твой поступок оценили не только они, голос Кейт в моей голове появился как всегда неожиданно. Именно так и рождаются легенды.
Тряхнув головой, я слез с лошади и повернулся к Галеку.
Лошадей оставим здесь, не зачем их через портал тащить, воин кивнул, и все они начали спешиваться.
Минут через пять мы стояли на площадке портала, где я подготавливал плетение переноса. Стоило последнему человеку взойти на неё, как магический импульс активировал магию и за мгновение мы переместились на тысячи километров.
С возвращением, Ваша светлость, вспышка переноса еще полностью не опала, как я уже услышал голос Дириона. Я рад, что вы в порядке.
И да, эта радость забивала все остальные его эмоции, хоть внешне гном и держался спокойно и даже где-то отстранено.
Я тоже этому рад, позволил я себе улыбку. Как тут у нас?
Всё спокойно, степенно кивнул мой дворецкий. Работа кипит, послы надоедают, Теневой совет поддерживает стабильность. Все как всегда.
Чууудно, протянул я, направляясь к выходу с портальной площадки. Позаботься о размещении моих гостей, передай послам, чтоб раньше вечера меня не беспокоили ну и часика через полтора пусть соберется совет.
Будет исполнено, кивнул гном, пристроившись справа от меня.
После нападения демонов, расположение, да и сам формат портальной площадки был заметно переработан. Сейчас она располагалась внутри огромной каменной коробки, с сильной магической защитой и под прицелом сразу нескольких боевых расчетов. Я отметил полтора десятка гвардейцев, два десятка гномов, стоящих за многоствольными пушками и тройку шаманов. Сама площадка находилась в центре этакой клетки, которая всегда была заперта. Дальше шло просторное помещение с огневыми точками, на случай внезапного прорыва. Моя паранойя, похоже, передалась всем, и это не могло не радовать.
Едва мы вышли наружу, как я раскинул руки в стороны и на несколько мгновений позволил себе прикрыть глаза. Рухнули магические оковы на моем разуме, сложное защитное плетение так же приказало долго жить, позволяя мне вздохнуть полной грудью. Я дома. Скиф подери, какое же это замечательное чувство.
Не успел я вдоволь им насладиться, как меня чуть не сбил с ног сгусток тьмы. Йоло принял форму крупного пса и сейчас вел себя точно так же. Прыгал, вилял длинным тройным хвостом и порыкивал от счастья. Спустя несколько секунд это уже кошка, что трется о мои ноги, а еще через секунду крупная рептилия, упершаяся лбом мне в грудь.
Я тоже рад тебя видеть, прошептал я, наслаждаясь столь яркими эмоциями этого существа.
Позади меня явственно чувствовалось сильное ошеломление и отголосок зарождающейся паники. Микаэлла, кажется, видела суть этого существа и сейчас спешно выстраивала вокруг себя всевозможные защиты. Галек же испытывал лишь легкую опаску, тогда как Мико и вовсе впал в ступор.
Ну а уж когда со стороны раздался полурык полуржачение и на глаза попался мой Кошмарик, я и вовсе рассмеялся. Существо неслось ко мне подобно заправскому болиду и затормозило в считанных сантиметрах от моего лица. Йоло перешел в форму птицы, и разместился у меня на плече, позволяя и Кошмару урвать часть моих эмоций. Он встретился со мной взглядом, что-то довольно взрыкнул и положил голову мне на свободное плечо.
Галек, Микаэлла, спустя две минуты обернулся я к ним. Сейчас вас проводят в гостевые комнаты и накормят. Пока отдыхайте, мне нужно решить накопившиеся вопросы, а уже после займусь непосредственно вами.
Без проблем, спокойно ответил Галек.
Микаэлла же просто кивнула, с интересом осматриваясь по сторонам.
Первоочередное моё желание было банальным переодеться. Одежда с чужого плеча, пусть и новая, но не моя.
Не успел я пройти и с десяток метров, как ближайшая тень уплотнилась, чтобы после из неё вышла Илвен.
И чем же я так прогневила Ллос? хмыкнула дроу, оглядывая меня с ног до головы. Лорд, который полностью игнорирует обязанности своей тени.
Просто мне на тебя не плевать, пожал я плечами, проходя мимо неё. И да, я тоже рад тебя видеть.
Оставив девушку нелепо хлопать глазами, я добрался до дворца, а после и до своей комнаты. Здесь я сбросил одежду и первым делом направился в душ. Смыв дорожную пыль и усталость прошедших дней, я даже и не удивился, когда выйдя, обнаружил комплект чистой повседневной одежды. Черные штаны, свободная легкая рубашка и кожаная безрукавка поверх. Приятно, скиф подери, когда такие нюансы решаются за тебя.
Стол накрыт, Ваша светлость, отвлек меня голос Дириона.
Это хорошо, пробормотал я, выкинув из головы ненужные мысли.
Стол как всегда оказался шикарен. Тут тебе и первое в виде легкого, но наваристого супа с огромным количеством мяса, и сразу несколько салатов на любой вкус. На Араоне мясо принято подавать отдельно от гарнира, так что несколько его разновидностей сейчас томилось в отдельных пиалах и дожидалось своей очереди.