Это
А, Чуча, знакомься, это Рат, мой проект по демонологии. Бес первого уровня.
Единственный глаз болотного чудика уставился на меня с таким выражением, будто у меня резко выросли клыки и я принялась распевать светлые гимны, прославляя монстров из Империи Света.
Ага, сказал Чуча, Хозяйка, а ты того головушкой не билась?
Билась, говорю, Маме если верить, так раз пять с крыши в детстве падала. А что, по мне совсем не видать?
Да вот как тебе сказать. Иногда посмотришь, вроде и нормальная, а иногда прямо выпирают, последствия-то!
Рату до наших разборок было, как до лун: корзинку оставив, он принялся новое жилище изучать и сейчас завис на стропиле над Филиной кроваткой, несколько озадаченно разглядывая моего брата. У меня по позвоночнику как морозом продрало от могущественных природных духов в древности как раз детьми и откупались.
Рат, говорю, Ты не должен причинять Филе никакого вреда. Это приказ!
И пару формул на древнем добавила, для надежности.
На вас когда-нибудь белки смотрели, как на дуру? Советую попробовать, необычный и крайне освежающий опыт.
Хозяйка, сказал Чуча, Не чуди. Давай ужинать и спать, тебе завтра ещё на защиту идти. Мне чёт кажется, конечно, что с этим проблем не будет, а все лучше выспаться.
Ага, вздохнула, потому что усталость и впрямь навалилась, тяжелая и вязкая. Едва добравшись до небрежно сваленной на полу кипы одеял, я закопалась поглубже и почти сразу же отрубилась.
В сновидения, предсказуемо, явилась редкостнейшая ерунда: мне снился Мер, но почему-то в обличьи высшего демона, крылатый, хвостатый да рогатый. Но даже этого ему отчего-то казалось мало, потому эльфёныш то и дело обращался в чёрного кота, оборачивал лапки хвостом и смотрел на меня внимательно, пристально, изучающе.
И придёт Зверь, гремел отовсюду голос Ива, Сын самого Императора Запада, рожденный от Великой Блудницы, рабыни и богини, умершей давно и живой. И сама тьма посмотрит на нас его глазами, вынося нашему миру приговор. И придёт Зверь
Глава 2. О учебных буднях, студентах по обмену и избранности
Образование мы получили отменное, потому что отменяли занятие чуть ли не каждый день.
Л. Кэролл "Алиса в Зазеркалье"Начнём занятие, господа студенты, пропел магистр Дибисиус довольно, Давайте же смотреть, кто оказался достаточно благоразумным, чтобы проверить книгу на пакости, прежде чем переносить пентаграмму. Итак?
Я мрачно оглядела аудиторию. Занятие было общим для всего потока, и масштабы последствий можно было легко оценить: больше половины мест во всех группах, кроме первой, пустовали. Впрочем, даже среди потомственных колдунов из богатых семей не хватало пары человек не то с родителями посоветоваться не успели, то ли вызовы пошли не так из-за излишней самонадеянности.
Хорошо, сказал преподаватель невозмутимо, Это очень хорошо, потому что наглядно показывает вам цену излишней доверчивости. Итак, вы будущие колдуны. Кому можно доверять?
Никому, хором сказали мы.
Я не слышу!
Никому!!! аудитория буквально утонула в хоре голосов.
Хорошо, сверкнул глазами магистр, Вы зашли уже далеко, добились многого. Отсеялись малохольные идиоты, наивные мечтатели и ленивые дураки, которым не место в этом мире и колдовстве. Уже через год между вами будут распределены стипендии, и они, как вы знаете, не маленькие Тёмный Император заботится о тех, кто достоин того, и весьма щедро одаривает должностями и благами.
В аудитории стояла тишина, но напряжение звенело в воздухе, витало ветерком между нами о да, все мы знали, что на кону, но они никогда не уставали напоминать нам, чтобы, не приведи Тьма, никто не вздумал видеть в других колдунах кого-то, кроме соперников.
В аудитории стояла тишина, но напряжение звенело в воздухе, витало ветерком между нами о да, все мы знали, что на кону, но они никогда не уставали напоминать нам, чтобы, не приведи Тьма, никто не вздумал видеть в других колдунах кого-то, кроме соперников.
Что неудивительно, при упоминании Императора многие взгляды сошлись на принце Дане, вальяжно восседавшего в кругу своих подпевал. Я тоже покосилась на него смущенно, украдкой. Ох, как же он был хорош! Статный, широкоплечий, черноглазый да черноволосый, а ещё по-настоящему одарённый. Девичья мечта во плоти, о да! Ну, думала так не одна я, конечно, потому бегали за Даном трусцой, рассчитывая хоть на малую толику его внимания.
Я во всеобщем забеге не участвовала, впрочем своё место надо знать, и таким пирогом крыса вроде меня могла бы разве что подавиться. Этот парень был высокороден, роскошен и, более того, он был Избранным: исходя изо всех легенд, именно Дану было суждено однажды уничтожить Зверя и тем самым спасти наш мир от разрушения. Куда уже там мне!
Итак, сказал преподаватель с темным удовлетворением в водянистых глазах, Вы знаете простую истину, детки: вас все ещё слишком много. К счастью, для некоторых из вас тех, кто призвал недостаточно могущественных существ это все скоро закончится, потому что этим вечером у нас практикум. Надеюсь, вы будете достаточно умелы, чтобы выжить. А пока, напомните мне, что завещал нам наш основатель, Великий Безумный Колдун?
Уничтожь, или уничтожат тебя! выкрикнули мы хором.
Второе?
Никогда никому не верь!
Третье?
Демоны всегда лгут!
Четвёртое?
Всегда скрывай имя!
Хорошо, на сегодня достаточно.
Я едва слышно выдохнула с облегчением. Не то чтобы я считала Безумного Колдуна дураком его заповеди имели смысл, были до крайности рациональны и помогали выжить. Но все же иногда мне казалось, что в них есть что-то глубоко неправильное, хотя я и под страхом смерти не смогла бы объяснить, что именно.
Итак, тонко улыбнулся магистр Дибисиус, Сейчас мы перейдём к занятию, но перед тем последнее объявление. Видите ли, ребята, у нас новенький, переведён в рамках обмена студентами из Академии Демонологов в провинции Эридия. Его родители оплатили обучение в первой группе, но он предпочёл поступить в третью эдакий оригинальный юноша, я заинтригован. Итак, дети, прошу любить и жаловать Мер.
В наступившей тишине было отчетливо слышно, как покатилась по столу неловко перевёрнутая мной чернильница. Между тем, вызванный мной полукровка, облаченный в форму нашего славного учебного заведения, уже стоял рядом с учителем, источая волны благожелательности.
Добрый день, остроухий придурок изящно поклонился, Для меня честь быть представленным вам.
Кто-то в дальнем ряду прокашлялся.
Это взаимно, прозвучал хорошо знакомый мне глубокий голос, отчего я мысленно схватилась за голову, отчаянно молясь Тьме, чтобы мне почудилось. Наша Мать, впрочем, в этот раз решила проявить не милосердие, а свойственное ей чувство юмора: принц Дан чуть подался вперёд и вперил в ушастика взгляд своих чёрных глаз; пару мгновений они разглядывали друг друга, словно оценивая противника.
Знаете, Мер, эта академия отличается от той, где вы учились раньше, сообщило в итоге высочество вальяжно, Здесь несколько иные законы, и вам нечего делать в классе номер три. По счастью, как видите, неподалёку от меня освободилось место мой старый друг оказался недостаточно хорош. Полагаю, вы будете неплохой заменой.
Я судорожно вздохнула. Интересно, что такого интересного рассмотрел в полукровке прекрасный принц, что сделал столь щедрое предложение? Так или иначе, ну и везучего же бесова сына я призвала из иномирья! Ну, или невезучего, тут как глянуть. Но статус "друга" принца может принести немало полезностей вроде должности и поддержки тому, кто выживет в водовороте интриг, конечно. На эльфика глянуть, так не жилец, но мало ли
Может, даже меня куда-нибудь продвинет, мало ли? По старой памяти и из врождённой лопуховатости, так сказать.
Звучит, как большая честь, между тем чуть поклонился Мер, Но у меня на родине говорят, что быть чьей-то заменой недостойная, грустная судьба: постоянно будешь ощущать привкус гнили и опасаться, что точно так же заменят тебя. К тому же, у меня уже есть друг в вашей Акдемии, и я предпочёл бы учиться с ним в одной группе.
О, нет. О, Тьма, он же это не серьёзно, правда?!
Вот как? пропел принц под аккомпанемент потрясенного молчания, Достойная уважения позиция. И что же за друг, будет мне дозволено узнать?
Нет, нет, нет
Леди День-ка. Я предпочту учиться с ней.
За что?!
По аудитории пронесся шепоток. Краем глаза я отметила, как мои ближайшие соседи осторожно отодвинулись подальше. Ох как я их понимала! Сама бы от себя с воплями забежала, но кто мне теперь позволит?
Вот как? разулыбался между тем принц, Занятно.
Теперь Дан обратил на меня внимание очередной пример наших желаний, которые сбываются в совершенно неподходящий момент и абсолютно неожиданным образом. Между тем, смотрел венценосный отпрыск внимательно так, оценивающе, насмешливо и очень страшно, потому что подо взором этим я совершенно точно поняла он меня убьёт.
Что же, коротко улыбнулось высочество, Могу вас понять и тоже хочу поближе познакомиться с вашим другом. Профессор Дибисиус, не будете так любезны поставить меня с этой милой девушкой в паре на предстоящих испытаниях? Магический бой лучший способ узнать друг друга.
Конечно, чуть нервно улыбнулся преподаватель.
Вокруг раздались облегчённые вздохи, и причины их мне тоже были более чем очевидны: всякий низкородный, кому выпадала высокая честь стоять в паре с принцем на практическом занятии, оказывался в лучшем случае в лазарете. Однако, излишне ласковая ухмылочка на губах Дана тактично намекала, что наш с ним случай точно не лучший.
Вот так и получилось, что сижу я, забившись в один из дальних кабинетов, и, значитца, страдаю. Все, как полагается, глубоко и с чувством, правда, на этот раз без рёва что теперь плакать-то? Слёзы это для тех случаев, когда надежда ещё осталась и ты хочешь выпросить у мира давай, посмотри на мои мучения да сжалься надо мной! Никто не плачет, если все действительно потеряно.
Я была опустошена, и даже беспомощные мысли о том, что будет с Филей, обретались где-то там, за самой границей сознания инструкции на случай моей смерти Чуча давно получил, и ничего больше тут поделать было нельзя. Никаких сил не было, даже на занятие к моему любимому преподавателю Балу пойти. И вот он, к слову, наверняка огорчится, когда я
Не хочу отвлекать от раздумий, но, может, проведёшь мне пока короткую экскурсию по вашей Академии, если уж на Культуру Демонологии мы решили не идти?