В животе возникло неприятное чувство. Если Оливия не собиралась на собрание мистера Дина, то насколько вообще она собиралась претендовать на место президента? Что, если мистер Дин не позволит ей участвовать в выборах, потому что она так спокойно проигнорировала важное собрание? Что, если Майкл Уолтон увидит свой шанс и украдет у нее желанную роль президента, а мне придется провести остаток одиннадцатого класса, слушая его нудные жалобы на нехватку нормальных баков для раздельного мусора в столовой?
О боже, Оливия, это прям как в истории Вайолет, объявила Кэндис, широко раскрыв глаза.
Сидевшая на другом конце стола Вайолет повернулась к нам.
То была просто глупая история, пробормотала она.
И правда странно, что в пятницу, в день большой игры, как говорила Вайолет в истории о вымышленной смерти Оливии, та действительно собиралась поехать в торговый центр. Я почувствовала холодок, вспоминая, как Вайолет сказала мне после вечеринки, что иногда видит разные вещи.
А что насчет танцев? внезапно спросила Оливия, словно именно в тот момент она поняла, что Вайолет так и не подтвердила наличие партнера. Тема схожестей между обстоятельствами этого дня и историей Вайолет была забыта. С кем ты идешь?
Лицо Вайолет просияло, глаза вспыхнули.
А разве я не говорила вам? Я иду с парнем из моей церкви. Он учится в школе Святого Патрика в Ортонвилле.
Миша глянула на меня, вскинув бровь, а я отвернулась, не желая демонстрировать Вайолет наши сомнения. Она точно ни разу не упоминала этого загадочного парня. Оливия, не отличавшаяся скептицизмом, помимо особенных случаев, выглядела по-настоящему удивленной. Правда? Отлично! А как его зовут?
Марк, ответила Вайолет. Риган. Кажется, он ходил в школу Уиллоу до пятого класса, а потом родители перевели его в частную.
Я его помню, скучающим тоном заметила Кэндис. Помню, как он в первом классе съел несваренные макароны, когда нам нужно было сделать из них ожерелье для мам на уроке ИЗО. Кучерявые волосы, ямочки на щеках?
Вайолет кивнула.
Интересно. Не могу представить, как он выглядит сейчас, прокомментировала Миша, очищая шершавую кожуру апельсина.
Я попыталась вспомнить кучерявых парней из начальной школы в нашем классе, которые могли бы в какой-то момент перейти в частную школу. Память заполонило слишком много имен и лиц детей, которые уехали из Уиллоу, так что Марка Ригана я не вспомнила.
Я попыталась вспомнить кучерявых парней из начальной школы в нашем классе, которые могли бы в какой-то момент перейти в частную школу. Память заполонило слишком много имен и лиц детей, которые уехали из Уиллоу, так что Марка Ригана я не вспомнила.
Круто, искренне улыбнулась Оливия, радуясь, что не нужно журить Вайолет за неумение привлечь интерес парней перед танцами. Он приедет сегодня на игру?
Вайолет покачала головой.
Нет. Он в футбольной команде школы Святого Патрика и сегодня у них своя игра в Ортонвилле. Возможно, я поеду на нее, а не на нашу. Ну, если вы не против, ребята.
Все за обеденным столом решили, что Вайолет может поехать на игру в Ортонвилл, а не в Кеношу с нами. Оливия была рада, что угроза похода Вайолет на танцы в одиночку исчезла. Они с Питом переплели пальцы на столе, счастливо глядя друг на друга так, как могут смотреть только влюбленные друг в друга самые популярные ребята в школе. Никто не может быть идеальнее Оливии и Пита.
После восьмого урока я побежала к шкафчику, спеша покончить с собранием мистера Дина по поводу ученического совета. Я все еще боялась того, что в гонку вступит какая-то темная лошадка и украдет у меня победу. На это был способен кое-кто из одиннадцатого класса: парни из баскетбольной и футбольной команд, кто-то из подруг Трейси Хартфорд из команды по софтболу или из французского клуба. Не стоило заранее настраиваться на легкую победу.
Рядом с моим шкафчиком объявилась Оливия. Тряпичная сумка с монограммой, в которой лежали учебники, уже висела на ее плече.
Я поговорила с мистером Дином, сообщила она мне. Он сказал, что раз я уже участвовала в выборах, то сегодня могу пропустить собрание.
Она улыбалась так, словно у нее было что-то на уме.
Гммм, произнесла я, как будто бы совершенно не понимая, почему она продолжала стоять рядом с моим шкафчиком, и засунула в рюкзак книги, к которым не прикоснусь до воскресенья.
Нуууу, продолжила Оливия, растягивая слово на целую октаву нот, ты не съездишь со мной в торговый центр?
Я закрыла шкаф и повернула замок.
Оливия, отпустили тебя, а не меня. Если я хочу участвовать, мне нужно пойти туда, даже если это просто дурацкое требование. При любых других обстоятельствах я бы забыла обо всех планах, чтобы уступить просьбе Оливии. Но у нее уже все было, а мне не обязательно было рисковать своим шансом на получение должности, чтобы поехать искать для нее туфли. Но я не могла отделаться от мысли, что отказ присоединиться к ней в поездке в Грин-Бей может поставить под угрозу всю мою новую жизнь в школе даже планы пойти на бал с ее братом через двадцать четыре часа.
Знаю, знаю. Просто не хочется ехать в молл одной. Пожалуйста, а? Мы можем вместе доехать до Кеноши, и я даже куплю тебе тако по пути, а? Оливия, привыкшая получать желаемое, смотрела на меня теплыми, цвета голубой лагуны глазами. Я почувствовала, что уверенность начала ускользать из моих рук, но не могла подчиниться ей. И не стала бы. Если бы я отказалась от решения баллотироваться, то жалела бы об этом поспешном решении весь год.
Я попыталась подавить нарастающее раздражение из-за предположения Оливии, что ее нежелание ехать в магазин в одиночку важнее моего стремления занять место в школьном совете.
Я бы с радостью, Оливия, честно, но я и правда хочу стать казначеем класса. Это всего лишь одно собрание. Скорее всего, я освобожусь через двадцать минут, если ты сможешь подождать.
Оливия вздохнула: она была сердита на меня, но смирилась, что я не сдамся:
Ни за что. Мистер Дин будет болтать минут сорок и заставит вас прослушать урок о коллегии выборщиков, сравнивая дурацкий ученический совет старшей школы Уиллоу с президентскими выборами. Я уже дважды через это проходила.
Она достала из розовой кожаной сумочки ключи от новой машины и помахала ими передо мной.
Последний шанс поехать со мной в Грин-Бей.
Погоди-ка. Ты едешь в большой торговый центр в Грин-Бей? внезапно спросила я, вспомнив детали истории Вайолет, рассказанной на дне рождения Оливии. Зачем тебе это? Это жутко, Оливия. Прямо как в истории Вайолет.
О боже, улыбнулась Оливия, наморщив лоб. Ты же не боишься ехать со мной за покупками из-за этой дурацкой страшилки? Я уже искала туфли во всех магазинах дряхлого молла в Ортонвилле. А танцы завтра!
Нет, конечно нет! Это было бы глупо. Настоящей причиной отказа ехать в Грин-Бей было собрание, которое должно было вот-вот начаться в классе мистера Дина. Но признай, жутко, что Вайолет сказала, что ты поедешь в Грин-Бей за туфлями в день перед танцами.
МакКенна, ты слишком доверчивая. В истории Вайолет была гроза, а сейчас на улице идеальная солнечная погода. Кэндис проверила прогноз на всю неделю, чтобы удостовериться, что игру не отложат. Все будет хорошо. Оливия закатила глаза и хлопнула меня по руке. Значит, никаких тако для тебя.
Увидимся вечером, сказала я, надеясь, что не разозлила ее по-настоящему. Она направилась по длинному коридору к дверям на парковку, ее длинные светлые волосы потоком струились по спине почти до талии. Наблюдая за ней, я поняла, что велика вероятность того, что Пит не станет ждать меня после школы именно так действовала Оливия, когда злилась. Словно королева, передвигающая пешки себе в угоду.
Голосование пройдет через неделю, в понедельник. Все бюллетени будут посчитаны тем же вечером. Всю следующую неделю можно продвигать свою кампанию. Бюллетени будет считать команда из учителей, чтобы избежать возможного обмана.
Мистер Дин все говорил и говорил, задокументировав и точно описав все подробности ученических выборов. По крайней мере, теперь я могла немного расслабиться, увидев, против кого играю. Никто не пытался противостоять Оливии Ричмонд это было бы чистым безумием. Соперницей Майкла Уолтона стала Николь Блументаль, единственная его конкурентка за звание отличника. Джейсон Аркадиан, сидевший через ряд от меня, улыбнулся мне слабой улыбкой, а потом в течение всего собрания что-то чиркал в блокнотике на пружинках. Я с грустью вспомнила, как Миша в бассейне Оливии сказала, что я нравлюсь Джейсону. Надо полагать, он исцелился от этих чувств.
Я слышала, как за стенами класса этажом ниже «марширующий оркестр» загружал оборудование в оранжевый школьный автобус, который повезет его в Кеношу. Я вспомнила большую игру в прошлом году как мне было некомфортно в форме знаменосца морского цвета в необыкновенно жаркий сентябрьский вечер. Интересно, садились ли уже в автобус, готовясь к долгой поездке, Келли и Эрика девочки, с которыми я больше всего общалась в команде знаменосцев.
Я прикрыла зевок тыльной стороной ладони. В классе истории было душно. Обернувшись глянуть, открыты ли окна сзади, я с тревогой заметила приближающиеся грозовые тучи. В начале собрания небо было голубым и чистым. Теперь же солнечные лучи на улице казались неестественно яркими, в то время как густое одеяло из облаков закрыло небо.
Я тут же подумала о Вайолет. Возможно, я параноик, но она нашла удобную отмазку не ехать на футбольную игру сегодня утром словно знала, что детали истории сложатся, как пазл. Времени злиться на Вайолет не было. Нужно было связаться с Оливией и уговорить ее не ехать в молл.
Не желая привлекать внимание мистера Дина, я незаметно достала из сумочки телефон и написала Оливии: «Ты в молле? Все хорошо?»
Она ответила минут через пять: «Только добралась. Вечность искала, где припарковаться».
Мистер Дин уже заканчивал собрание, раздавая листовки с правилами рекламы в школе. Разрешалось использовать постеры, значки и стикеры. Но если наклейки найдут на школьном имуществе, например на шкафчиках, то их сдерут уборщики. Постеры, оскорбляющие других кандидатов, не разрешаются. Рекламные материалы, упоминающие школьных учителей или кого-то из работников, а также использующие богохульства, не разрешаются. У меня прямо голова пошла кругом, когда я представила себе, сколько времени мистер Дин потратил на выдумывание всех этих способов нелегального продвижения для победы на школьных выборах.
Наконец, собрание подошло к концу. Без десяти четыре я уже на пять минут опаздывала на встречу с Питом на парковке перед отъездом в Кеношу. Я умирала от страха, что компания уехала без меня. Я волновалась, что останусь, но также боялась, что Оливия прямо сейчас проходит через все этапы истории Вайолет, которые приведут к ее смерти. Я бросилась вниз по лестнице на первый этаж и выбежала на парковку.