На улице я замерла, пораженная странной энергией вокруг. Облачное небо было ярким из-за подсвечивающих его солнечных лучей; все на парковке замерло. В воздухе словно витал электрический заряд: казалось, что-то вот-вот случится; что-то жуткое, лишь ждущее, когда его запустят. Я осмотрелась в поисках черного «Инфинити» Пита. Не увидев его в первых трех рядах машин, я достала из сумки телефон и притворилась занятой. Могли ли они на самом деле уехать без меня? Неужели они уже на пути в Кеношу и смеются, зная, что я ищу здесь машину Пита? Я почувствовала, что начинаю потеть. Наверное, пришел конец моей краткосрочной популярности, прямо сегодня, этим странным днем.
Внезапно дверь за мной открылась, и я повернулась, ожидая увидеть Кэндис или Джеффа. К моему удивлению, появился Трей Эмори с его обычным хмурым лицом и в армейской куртке. Когда наши взгляды встретились, он показался таким же удивленным встрече со мной, как и я.
Почему ты не на пути в Кеношу? Разве ты не едешь на большую игру? спросил Трей голосом, полным сарказма.
Еду, нервно ответила я, жалея, что он появился в этот самый момент. Но, возможно, друзья уехали без меня. Я была на собрании и немного опоздала.
Трей внимательно посмотрел на меня и перенес вес с одного старого черного кеда на другой.
Ну, вряд ли настоящие друзья уехали бы без тебя.
Я слегка поковыряла лак на ногте. Жизнь была проще до того, как меня затянули в мир Оливии. Прямо сейчас я могла бы сидеть в машине мамы Черил, во все горло петь песни «Ягненка и Совы», словно перед одиннадцатым классом ничего не изменилось.
Почему ты все еще в школе? спросила я, отчаянно желая сменить тему.
Трей пожал плечами.
Оставили после уроков. Мы вчера меняли свечи зажигания и проводку в машине тренера Стерлинг на автомеханике и скажем, она не была довольна работой.
Я едва могла поверить своим ушам. Тренер Стерлинг ездила на почти легендарном куске мусора, припыленно-синем «Кадиллаке Флитвуд» 1989 года, который едва помещался на учительской парковке. Ученики на уроках автомеханики всегда работали с ним, бесплатно его налаживая для тренера Стерлинг.
Боже, Трей! Нельзя вот так шутить с машиной учителя!
Трей невинно улыбнулся.
Я не намеренно сделал это. Возможно, я просто плохо чиню машины.
Я вспомнила «Тойоту» самого Трея: непонятно, как она вообще еще не развалилась. Он копался в ней почти каждую субботу.
Ну да, конечно. Скорее всего, ты мог бы сам преподавать на уроке автомеханики.
Он опустил взгляд на свои кеды, скорее всего покраснев, а потом добавил:
Ну, возможно, я решил воспользоваться машиной тренера Стерлинг для эксперимента, потому что ей не нравится мое чувство юмора.
Я собиралась продолжить расспросы, но тут на парковку въехал черный «Инфинити» Пита. Из окна ревела музыка. На переднем сиденье сидел Джефф, а Кэндис и Мелисса, которую я плохо знала, расположились сзади.
Ты готова, МакКенна? спросил Джефф через опущенное окно.
Где вы были? осмелилась спросить я.
Заскочили ко мне, чтобы взять зонтики, сказала Кэндис с заднего сиденья. Будет дождь.
Я подняла взгляд к небу. Облака сгущались и уже больше походили на грозовые тучи, чем какие-то пять минут назад. Заметила ли Кэндис схожие моменты в сегодняшнем дне и истории Вайолет о смерти Оливии? Я надеялась, что Оливия откажется от миссии по поиску туфель и поедет в Кеношу прежде, чем небо потемнеет еще больше.
Думаете, игру отменят?
В Кеноше дождя нет. Я проверяю это в приложении погоды, сообщил нам всем Джефф.
Трей, стоявший рядом со мной, незаметно направился в сторону своей машины. Я хотела окликнуть его, но засомневалась. Я надеялась, он не рассердится, что я привлекала к нему внимание перед машиной с кучей популярных ребят в ней.
Эй, Трей! крикнула я, игнорируя голос разума.
Он затормозил на секунду и обернулся, но продолжил идти спиной вперед, не желая останавливаться на пути к машине.
Увидимся, слабым голосом промямлила я.
Он быстро махнул, на мгновение вытянув руку из кармана, и не сказал ни слова.
Я забралась на заднее сиденье машины Пита, а Мелисса села посередине, оставляя мне место.
Привет, поздоровалась я с ней.
Мелисса идет на танцы с Джеффом, сообщила мне Кэндис, объясняя присутствие девушки с ярко-рыжими волосами и веснушками.
Оливия с кем-то недавно связывалась? спросила я. Прошло уже пятнадцать минут с ее последнего сообщения, я начинала нервничать. И тут наши с Кэндис телефоны одновременно завибрировали.
Помяни черта, рассмеялась Кэндис. Мы обе открыли переписку: Оливия хотела узнать наше мнение по поводу двух разных пар балеток кремового цвета, найденных ею в молле. Я за первую пару, прокомментировала Кэндис, показывая фотографии на экране телефона Мелиссе в ожидании одобрения.
Я понизила голос и обратилась к Кэндис:
Только подумай, Кэндис. Оливия ищет туфли в Грин-Бей, а сегодня день перед балом. Она растерянно глянула меня, и я продолжила: И она поехала туда одна, в своем красном «Приусе». Разве это не стремно?
Я понизила голос и обратилась к Кэндис:
Только подумай, Кэндис. Оливия ищет туфли в Грин-Бей, а сегодня день перед балом. Она растерянно глянула меня, и я продолжила: И она поехала туда одна, в своем красном «Приусе». Разве это не стремно?
А что тут стремного? невинно спросила Мелисса.
Поняв мой намек, Кэндис заморгала:
Ох, точно. Черт. Вместо того, чтобы писать Оливии советы по выбору туфель, она настрочила длинное письмо и встревоженно глянула на меня, прежде чем нажать «Отправить». Потом глубоко вздохнула и сказала: Лучше подстраховаться, чем потом пожалеть, так ведь?
Час и двадцать минут прослушивания «тяжелого металла» спустя, когда мы уже оказались рядом с Ошкошем, начался дождь. Это встревожило меня. Все начало походить на историю, рассказанную Вайолет, словно некое затянутое дежавю. Я заставила себя представлять, что нас ждет по прибытии в Кеношу: рев толпы, запах хот-догов и Оливия на трибуне.
Ребята, произнесла Кэндис таким тоном, словно бы предлагая некое развлечение, знаете, что было бы классно? Если бы вы остановились на следующей заправке.
Пит и Джефф одновременно застонали. Я же втайне радовалась, потому что мне тоже нужно было в туалет только вот я не настолько была дружна с Питом, чтобы попросить остановиться. Громко жалуясь на девушек и их слабые мочевые пузыри, Пит съехал с шоссе и припарковался. Дождь пошел увереннее, капли барабанили по крыше машины Пита, сбегая тоненькими ручейками по окнам. Вооружившись зонтиками из дома Кэндис, мы бросились через площадку, петляя между припаркованными грузовиками. Пит специально прыгнул в лужу, чтобы окатить Джеффа. Тот ответил проклятиями в адрес Пита: его джинсы промокли.
Ужасный дождь, сказала Кэндис, пока мы при ярком свете флуоресцентных ламп мыли руки в дамской комнате. Боюсь, они отменят игру.
Мелисса присоединилась к нам секундой спустя и встала у свободной раковины между нами.
А кому позвонить, чтобы узнать? поинтересовалась я, не желая ехать до самой Кеноши, чтобы потом развернуться и поехать домой. Было бы настоящим облегчением узнать, что Оливия едет из Грин-Бей домой, а не в Кеношу, да и самой поехать домой: все еще смущал спор с мамой из-за комендантского часа.
Давай напишем Мише, предложила Кэндис. Команда чирлидеров уже должна быть на месте.
Мы собрались в небольшом фуд-корте, где уже сидели несколько водителей грузовиков и поедали бургеры, не глядя друг на друга. Некоторое время мы ждали ответа Миши с информацией, будет ли игра перенесена. Через широкие стеклянные двери было видно, как дождь превратился в ливень, а ослепительная молния разорвала небо за пару мгновений до того, как оглушительный раскат грома сотряс здание.
Позвони Оливии, дрожащим голосом попросила я Кэндис. Я была уверена, что она в опасности. Тебя она послушает. Скажи ей, что нужно уезжать из молла прямо сейчас, если она еще не уехала.
Кэндис не спорила. Она достала телефон и открыла список контактов.
Боже, пробормотал Пит, похоже на конец света.
Вряд ли игру не отменят, заметила Мелисса, засовывая в рот ломтик картофеля фри. Джефф тоже угостился картошкой, присаживаясь на твердый пластиковый стул рядом с ней. Энтузиазм, с которым мы прибыли на заправку, постепенно испарялся. Одежда промокла, волосы растрепались; и чем дольше мы сидели в теплом кафе, тем большим испытанием казалась долгая поездка до Кеноши.
Кэндис прижала телефон к уху, ожидая ответа Оливии, а потом глянула на экран и объявила:
Миша. Она ответила на звонок, отойдя от нас на пару минут, чтобы поговорить. Я начала дышать чаще, представляя Оливию одну в Грин-Бей. Хоть бы Кэндис поскорее закончила болтать с Мишей и снова позвонила Оливии! Вернувшись, Кэндис объявила: Игру отменили. То есть перенесли.
Водитель грузовика с длинной неопрятной бородой и в бейсболке «Брюэрс» прошел мимо нашего стола по пути к ближайшей мусорке, куда он скинул бумажную обертку и салфетки с подноса.
Ребята, вам лучше некоторое время тут посидеть. Было дано предупреждение о ливневом паводке. Лучше не выезжать на дорогу сейчас.
Пит закатил глаза, как только водитель повернулся к нам спиной, но никто даже не попытался встать из-за стола и вернуться в «Инфинити» Пита. Кажется, никто из водителей грузовиков на станции отдыха тоже не собирался уезжать. Они все терпеливо наблюдали за молниями через толстые стекла кафе, попивали кофе и просматривали газеты, ожидая окончания грозы.
Кэндис снова позвонила Оливии и оставила голосовое сообщение, строго требуя перезвонить.
Я ужасно психую, тихо сказала я Кэндис, больше не в силах сдерживать свое возбуждение и страх из-за событий этого дня. Мы сидели рядом на твердой пластиковой скамье, за соседним столиком расположились Мелисса и Джефф. Я подумала о том, что мне сказала Оливия в коридоре чуть ранее сегодня, когда умоляла поехать с ней в торговый центр. Она спросила, боюсь ли ехать в Грин-Бей с ней из-за «дурацкой страшилки». Это не просто «страшилка». Это было нечто куда более зловещее и, кажется, события развивались со скоростью экспресса. Это Вайолет. Она сказала, что все это произойдет. Она как-то подстроила все это.
Согласна, сказала Кэндис без раздумий. Она снова позвонила Оливии и, как не удивительно, та ответила. Оливия? Игру отложили. Она замолчала, прижимая руку к свободному уху, чтобы перекрыть резкую музыку в кафе и лучше слышать подругу. Ты где? Она снова замолчала, все еще с трудом слыша Оливию. Мы рядом с Ошкошем, но собираемся развернуться, как только закончится дождь, и ехать домой. Ты меня слышишь?