Небольшой, призналась я, когда она подошла ко мне. Но мне приходилось стоять за барной стойкой, я быстро учусь и работаю на совесть.
Клара кивнула, пробегая глазами мое резюме.
Рекомендаций у тебя нет.
М-м Нет.
А сегодня вечером ты занята?
Я моргнула.
Сегодня?
Понимаю, это не совсем обычно. Она тараторила, слова сливались в один бурный поток. Но я уже с ног сбилась, а к шести у нас будет аншлаг. Если отработаешь смену, я заплачу тебе сегодня же столько, сколько платила моему последнему бармену.
Я просияла. Оплачиваемая смена и шанс проявить себя без всяких собеседований?
Конечно, с удовольствием.
Клара облегченно вздохнула.
Замечательно! Тогда начнем. Она махнула рукой, делая знак идти за ней. Сегодня ежемесячное собрание, придут все. Мы с Рэмси займемся едой, если ты возьмешь на себя напитки. Я буду помогать тебе, чем смогу. Когда все выпьют, станет поспокойнее, но с шести до семи будет столпотворение.
Она остановилась на полпути к стойке.
Кстати, я Клара Мартинс. Помощница главы.
Главного менеджера? Ну хоть тут повезло. Мое резюме попало в руки второго лица в компании.
Я пожала ей руку, и она повела меня за стойку. Сквозь щель в двери можно было разглядеть небольшую кухню со столешницами из нержавеющей стали.
Рэмси! позвала она. Иди-ка сюда!
Из другого конца кухни подрулил высокий парень худой, долговязый, с черными волосами, с одной стороны коротко остриженными, а с другой спадающими рваными прядями ниже подбородка. На шее у него болтались цепи, и подводки на глазах было больше, чем у меня.
Рэмси, это Тори. Она хочет работать у нас барменом, и я попросила ее помочь нам сегодня.
Рэмси скривился.
А так разве можно?..
Нам позарез нужна еще одна пара рук, оборвала его Клара. Заодно посмотрим, как она поладит с нашей бандой.
Банда это же не в буквальном смысле, надеюсь?..
Ладно, неуверенно согласился Рэмси. Взглянул на меня, словно оценивая, не слишком ли я хлипкая. Добро пожаловать в дурдом.
Мне некогда было задумываться о том, что может означать подобное приветствие: Клара уже тащила меня дальше. Наскоро показала мне кухню, холодильную камеру, неисправную морозилку, льдогенератор и кладовые. Вот и все, не считая захламленного кабинета. Даже комнаты для персонала не было.
Через десять минут я стояла за стойкой с фартуком в руках, а Клара унеслась прочь. Рэмси готовил еду на кухне, и я осталась наедине со своими новыми обязанностями.
Я повязала фартук вокруг талии он закрыл нижнюю половину моей белой блузки и узкую юбку до колен. Хорошо, что на мне сегодня удобные сандалии. Я быстро отправила Джастину сообщение, что приду поздно, и приступила к работе.
Прежде всего протерла все поверхности стойку, полки вокруг и за ней. Нашла и разложила подставки под стаканы, достала ведерко со льдом и высыпала лед в поддон. Осмотрела бутылки с алкоголем, проверила краны с содовой и постаралась запомнить, где в кладовых лежит все самое необходимое.
С помощью подсказок Рэмси я нашла запасы украшений для коктейлей и уже нарезанные лимоны, лаймы, оливки, мяту и петрушку. Подносов для украшений найти не удалось, и я высыпала их в стаканы для виски с содовой. Когда я расставляла все это в ряд, влетела Клара. Интересно, она хоть когда-нибудь ходит спокойно?
О, как хорошо! Вижу, ты готова? Она защелкала по сенсорному экрану кассового аппарата. Сегодня все за счет заведения, так что тебе нужно будет только вносить в счет все, что подаешь.
Я скрыла разочарование. Бесплатные напитки значит, чаевых не будет.
Какие у вас правила насчет удостоверений личности?
Нет-нет, удостоверения проверять не нужно. Мы обслуживаем только своих. Клара нервно потерла руки, нахмурила брови. С новенькими они иногда ведут себя не совсем но ничего, справишься! Не давай себя в обиду. И я буду рядом в случае чего. Просто позови меня, если понадобится помощь.
В случае чего? Может, она все-таки слышала о моей репутации? Я постаралась уверенно улыбнуться. Если от этой смены зависит, получу ли я работу, к черту сомнения.
Клара улыбнулась в ответ скорее встревоженно, чем довольно, и унеслась на кухню, на ходу окликая Рэмси. Я вытерла вспотевшие ладони о фартук. Подготовить бар оказалось нетрудно. А вот в том, что касается всего остального, опыта у меня было маловато. Стараясь совладать с нервами, я открыла в телефоне страничку с рецептами напитков.
Большие часы на стене показывали уже половину шестого. В заведении все еще не было ни души. Я обвела оценивающим взглядом столы и темные стены. Сколько же человек сюда втиснется? Широкая лестница в углу вела на второй этаж, но Клара о нем ничего не говорила, и я решила, что мои сегодняшние обязанности туда не распространяются.
Входная дверь распахнулась, я вздрогнула от неожиданности.
Вошли два парня. Я слегка расслабилась: оба были бородатые, но не как байкеры. Один был среднего роста, темноволосый, с начинающейся сединой в бороде, лет тридцати пяти, другой плотный, мускулистый, с выбритыми висками и зачесанными назад светлыми волосами. Лет тридцати, пожалуй
Они подошли к бару, я приветливо улыбнулась, но они не улыбнулись в ответ. Они смотрели на меня как на сорняк высотой пять футов семь дюймов, выросший между половицами.
Привет! жизнерадостно прощебетала я. Чем могу
Ты кто такая? резко спросил тот, что постарше.
Я меня зовут Тори. Они уставились на меня еще подозрительнее, и я добавила: Сегодня я помогаю Кларе.
Оба расслабились, словно я назвала пароль.
Я буду виски сауэр.
Бурбон со льдом.
Отлично, выдохнула я, взяла два низких стакана и насыпала в них льда.
Справиться с бурбоном было нетрудно, а вот во второй напиток я перелила виски. Ну что ж, им за это не платить. Я подала им стаканы и пробила на кассе оба напитка. Когда я подняла глаза, дверь снова открылась.
Еще один мужчина, лет сорока, пропустил вперед двух парней, которые казались вдвое моложе него. Они оказались у бара первыми и
Ты кто такая?
Да что такое? Я же не самовольно к ним вломилась. Подростки на улице, где раздают бесплатный Wi-Fi, и те охраняют свою территорию не так свирепо.
Я сегодня помогаю Кларе, повторила я, проверяя, действуют ли еще волшебные слова.
И эти посетители тоже сразу утратили враждебный настрой и заказали напитки слава богу, несложные. Парень постарше даже улыбнулся, когда я протянула ему его «Олд Фэшн».
Не успела я внести напитки в счет, как появилась новая компания. Три девушки чуть за двадцать, все блондинки, но очень разные. У одной коротко стриженные светлые и волнистые волосы, у другой длинные золотистые локоны, а у третьей волосы до плеч, выкрашенные в противный ярко-желтый цвет.
Я снова улыбнулась, и снова меня сверлили недружелюбными взглядами, пока волшебные слова не убедили девиц, что мое присутствие в их драгоценном пабе явление хоть и возмутительное, но временное. Две заказали газировку, а та, что с желтыми волосами, потребовала «Лонг-Айленд Айс Ти», который отнял у меня несколько лишних минут. Когда я протянула ей стакан, за девушками столпился еще десяток посетителей, и все подозрительно косились на меня.
Я сглотнула, стараясь успокоить нервы, и снова произнесла волшебные слова. Произнесла, а не прохныкала, клянусь.
Подходившие вначале завсегдатаи не представляли для меня загадок относительно молодые, условно одинокие, таких полно в любом баре, но вскоре я оказалась в тупике. Молодые, старые, стильные, чудаковатые, готы, хиппи В этом пабе собрался полный спектр человеческих типов, которые обычно никогда не пересекаются в одном помещении.
Меня бы вот-вот засыпали заказами с головой, но тут Клара выскочила из кухни, и часть посетителей потянулась к ней заказывать еду. Я в лихорадочной спешке смешивала коктейли, едва не роняя бутылки и забывая об украшениях. Ответом на каждую улыбку мне были каменные лица и хмурые взгляды.
Ты кто такая?
Ты кто такая?
Ты кто такая?
Этот дурацкий вопрос повторялся раз за разом, и я наконец перестала улыбаться. Когда часы пробили шесть и половина столиков оказалась заполнена, я юркнула в заднюю дверь, чтобы набрать еще льда. Я с трудом переводила дух, лицо облепили мокрые пряди волос. Волнение мое давно испарилось, его сменила злость. Бесить других это один из талантов, данных мне Богом, но даже я никогда в жизни не встречала столь необъяснимо враждебно настроенных людей.
Я подошла к льдогенератору и наполнила ведерко, краем глаза заметив, что Рэмси трудится над грилем под шипение фритюрницы. С полным ведерком я протиснулась в дверь. Мимо на кухню пронеслась Клара, торопившаяся передать Рэмси новую порцию заказов.
Я подошла к льдогенератору и наполнила ведерко, краем глаза заметив, что Рэмси трудится над грилем под шипение фритюрницы. С полным ведерком я протиснулась в дверь. Мимо на кухню пронеслась Клара, торопившаяся передать Рэмси новую порцию заказов.
У стойки уже стояли новые посетители. Я высыпала лед на поддон и взглянула на них. Эти трое парней были чуть старше меня, высокие, стройные, красивые. При других обстоятельствах я бы начала вовсю флиртовать и непременно записала бы им телефончик на чеке, но сейчас молча ждала, еле удерживаясь от недовольной гримасы.
Я слышал, тут появилась новенькая, приятным низким голосом сказал тот, что стоял в центре, весело и добродушно поблескивая голубыми глазами. Он был ярко-рыжий, как и я, только его взлохмаченные кудри были ржавого оттенка. Вижу, слухи не врут.
Я подумала кажется, у меня сегодня первый дружелюбный клиент, и тут его приятель добавил:
Свежая кровь.
Чего вам надо? отрывисто спросила я. Это прозвучало грубо, но слова сорвались с языка будто сами собой. Вот блин! Дыши глубже, Тори.
Удивленный моим тоном, рыжий взглянул на своего приятеля, темноволосого красавца с необычными, экзотическими чертами лица. Третий стоял вполоборота ко мне и махал кому-то рукой.
Рыжий протянул мне руку в знак приветствия и безмятежно улыбнулся:
Аарон Синклер.
То, что он первым из клиентов представился, казалось бы, свидетельствовало о его хорошем воспитании, но он произнес свое имя так, словно, услышав его, я должна была прийти в благоговейный восторг. Кто он актер местного значения или еще кто-нибудь в этом роде? Его лицо было мне незнакомо.
Очень приятно, сухо ответила я, не называя своего имени. Никому здесь дела нет до того, кто я такая. Так вы будете заказывать или как?