Усвоил урок, юный падаван?
Голос прозвучал неожиданно и так близко, что я подпрыгнула на полфута. За моей спиной стоял мужчина, он словно из-под пола вырос. Точеные черты лица, умные глаза, волосы с проседью и короткая бородка от него веяло спокойным авторитетом Руководителя. С большой буквы. Я отступила на шаг, не сводя с него глаз. Еще один красавец. В принципе пожилые мужчины не в моем вкусе, но этот был привлекательным, и даже очень.
Хотя он ведь наверняка явился, чтобы выставить меня отсюда, и это сильно убавляло ему привлекательности.
Он повернулся ко мне, и я сжалась, ожидая сурового взгляда, требования объяснений и неизбежного увольнения.
Он повернулся ко мне, и я сжалась, ожидая сурового взгляда, требования объяснений и неизбежного увольнения.
Вместо этого он протянул мне руку.
Я Дариус, глава. Добро пожаловать в «Ворон и молот».
Ого, выходит, меня выставит за дверь не кто-нибудь, а сам глава заведения. Повезло, нечего сказать. Я подала ему руку и удивилась теплому и крепкому пожатию.
Тори Доусон. Приятно познакомиться.
Взаимно, ответил он, в его серых глазах мелькнула искорка. Спасибо за хорошую работу.
Я ждала неизбежного: «Но, к сожалению, я вынужден попросить вас уйти».
Он вытянул руку в сторону и выхватил Клару словно прямо из воздуха или, что более вероятно, перехватил на полпути из кухни.
Клара, мы почти готовы начинать, и, думаю, бармену пора устроить честно заслуженный перерыв. Вы готовы вернуться к раздаче напитков после собрания, Тори?
Э-э-э События развивались не по моему сценарию. Д-да?..
Отлично. Отведи ее на кухню, пусть отдохнет, а я подам напитки последним желающим.
Да, сэр. Клара схватила меня за руку, и не успела я опомниться, как она уже втаскивала меня на кухню. Рэмси, у тебя найдется лишний бургер?
Уже приготовил специально для нее. На лбу Рэмси блестел пот, подводка размазалась. Не я одна тут пахала как лошадь. Надеюсь, добавки тебе придутся по вкусу.
Он протянул мне тарелку на ней был бургер, набитый всякой всячиной, с плавленым сыром, стекавшим по пухлой булочке с кунжутом, и дымящаяся картошка фри, посыпанная приправами. Клара затащила меня в захламленный кабинет, и я стояла с тарелкой и ждала, когда она освободит уголок стола.
Садись и отдыхай, сказала она мне. Собрание будет идти около часа, а потом я за тобой зайду.
Ты уверена? Я не
Отдыхай, отдыхай. Она пятилась спиной. Я должна успеть до начала. Если хочешь пить, поищи в холодильнике.
Оставшись в одиночестве, я бросила в рот кусочек картошки и откусила от бургера обожгла язык. Видимо, Клара и Дариус в полном отчаянии, раз позволили мне работать до конца смены. Откинувшись на спинку стула, я прокрутила в памяти сцену с «Маргаритой». Выражение лица Аарона было бесценно.
Жуя бургер, я усмехнулась. Шанс получить работу упущен, но оно того стоило. Да и кто бы захотел здесь работать? Полный паб конченых придурков.
Хотя Клара симпатичная, мысленно уточнила я. И Дариус кажется довольно приятным, хотя он, скорее всего, просто изображал любезность, чтобы я не сбежала и выручила их после собрания. Я жевала и размышляла, что это за таинственное собрание такое. Очень уж странная компания. Что у них может быть общего?
Я резко выпрямилась на стуле: меня вдруг осенило. Анонимные засранцы. Терапевтическая группа для мерзких людишек. Хихикнув, я уселась поудобнее, морщась от боли в спине. Ноги ныли, и вообще-то удобные сандалии натерли на пальцах здоровенные мозоли. Сколько же еще будет продолжаться эта смена? Если сильно затянется, потом придется понервничать, дожидаясь автобуса на остановке.
Прикончив бургер и картошку (просто, но вкусно), я решилась высунуть нос из кабинета и взяла в холодильнике бутылочку колы старого дизайна. Пока я пыталась содрать крышку, пересохшее после картошки горло сжалось в болезненном спазме. Да что ты будешь делать! И кто только додумался намертво запечатывать бутылки с несчастной газировкой?
Умирая от жажды, я стала искать открывашку. Можно, конечно, попить воды, но я, черт возьми, хочу колы! Я ее честно заработала. По запотевшей стеклянной бутылке даже струйки воды стекали, прямо как в рекламе. Я почти чувствовала вкус.
Открывашку я оставила на рабочем месте. Ничего страшного же не случится, если я выскочу за ней на секундочку? Я быстро. Я подкралась к двери и приоткрыла ее.
В пабе было тихо слышался лишь ясный голос Дариуса. Все анонимные засранцы сидели, повернувшись к стене, у которой стоял Дариус с бумагами в руках. Клара стояла рядом и кивала в такт его словам. Все слушали внимательно, прямо как офисные работники на деловой встрече.
Хотя нет, не так. Атмосфера была скорее, как в группе копов во время доклада о только что совершенном преступлении. Гораздо серьезнее, чем на любом офисном собрании, на каких мне приходилось бывать.
Дариус с великолепной уверенностью удерживал внимание примерно полусотни человек.
Поправка к правилам подотчетности глав потребует некоторых негласных изменений, но не думаю, что это отразится на нашей повседневной работе. Циркуляр ОМП предписывает неукоснительное соблюдение правил, но
Но когда это нас останавливало? выкрикнул кто-то. В зале раздались смешки.
Не знаю, босс, послышался знакомый голос Аарона, и я увидела всю троицу за столом, а рядом с ними какую-то девушку с синими волосами. Вы уверены, что первое правило останется без изменений?
Не бей первым начал кто-то.
Но всегда давай сдачи! разом откликнулись чуть ли не все пятьдесят голосов. Я изумленно таращилась на Дариуса, а тот улыбался, как гордый отец.
Первое правило не изменится никогда, сказал он. Главное, о втором не забывайте.
Снова смех.
Итак, к делу. ОМП выпустило несколько уведомлений о мерах безопасности, и Тут он повернул голову, и встретился со мной взглядом.
Я попятилась, прижимая к груди бутылку с колой. Дверь захлопнулась, за ней снова зазвучал голос Дариуса, но скрежета стульев было не слышно значит, никто не вскочил и разъяренная толпа не ринулась за мной, чтобы линчевать за шпионаж. Вернувшись в кабинет, я поставила так и не открытую колу на стол.
«Не бей первым, но всегда давай сдачи». Что за правило такое? Если это действительно группа поддержки анонимных засранцев, то их тут чему-то не тому учат. Я прикусила ноготь большого пальца. Дариус что-то говорил о подотчетности главы и о каком-то, по-видимому, регулирующем органе ОМП. Может быть, это связано с бизнесом, с ресторанами или с чем-то еще.
Я решительно выбросила все это из головы. Не все ли равно, что у них там за собрание, я ведь сюда больше не приду.
Остаток свободного часа я играла в телефоне, только на пару минут отвлеклась, чтобы подробнее написать Джастину, где я, на случай, если ему придется опознавать мой труп. В начале девятого в дверях возникла Клара.
Ну, как отдохнула? весело спросила она. Готова приступать?
Угу, вяло протянула я, даже не пытаясь изображать энтузиазм.
Клара нахмурилась не то разочарованно, не то встревоженно, но, прежде чем она успела что-то сказать, я взяла себя в руки и улыбнулась.
Мы вернулись на передовую, и атмосфера в пабе поразила меня настолько, что я застыла в дверях. Этот Дариус что, накачал всех веселящим газом? Зал гудел от непринужденной болтовни, шуток и веселья. Я заморгала. Нет, это точно наркотики. Ничем другим такую резкую перемену настроения не объяснишь.
Я вновь принялась за работу, но теперь все шло как по маслу по сравнению с тем, что было раньше. Дружелюбными я бы этих людей все равно не назвала, однако враждебность и нетерпимость исчезли. Или они просто опасались, что я их чем-нибудь оболью. Даже тот жутковатый старик держался довольно вежливо, и я налила ему нормальный коктейль.
Еще час пролетел незаметно, и в промежутках между заказами я разглядывала эту странную компанию. Пара престарелых китайцев беседовала с миниатюрной женщиной ее короткая стрижка казалась отчаянной попыткой привлечь внимание, в платиновых волосах блестели бледно-розовые пряди. Рядом с ней сидел парень со светло-каштановой шевелюрой, в очках с толстыми стеклами вид у него был такой, словно он попал сюда по ошибке, заблудившись по пути на какую-нибудь техническую конференцию.
За другим столиком восседала чопорная бизнес-леди в дизайнерских темных очках, поднятых на голову. Напротив нее молодой человек с великолепно очерченными скулами, с волосами длиннее моих, заплетенными в замысловатые косы как будто он эльфа косплеил. Пожилая женщина в вязаной шапочке и очках в бирюзовой оправе раскладывала карты перед другой женщиной, помоложе, с кожей цвета тикового дерева и прической, украшенной деревянными бусинами.
И, конечно же, три моих звезды. Рыжий шутник Аарон, Кай с экзотической внешностью и хорошо подвешенным языком и безымянный третий. Они сидели в расслабленных позах за столиком вместе с красивой девушкой с ярко-синими волнистыми волосами. Ладно хоть от меня отвязались.
Я юркнула на кухню, чтобы набрать еще льда, и увидела Рэмси: он сидел на стуле и читал что-то в телефоне, натянув сетку на свои готические локоны. Наполнив ведерко, я потащила лед к стойке и застонала, увидев, кто меня там дожидается.
Чего еще? раздраженно спросила я Аарона.
Он закатил свои ярко-синие глаза. Кай и тот, третий, стояли по обе стороны от него: один засунул руки в карманы узких черных джинсов, другой небрежно облокотился на стойку.
Ну, в общем Аарон откашлялся. Сегодня все за счет заведения, но мы тут прошлись и собрали для тебя немного чаевых.
Ну, в общем Аарон откашлялся. Сегодня все за счет заведения, но мы тут прошлись и собрали для тебя немного чаевых.
Я растерянно уставилась на него:
Что?
Он вытащил из кармана пачку денег и подтолкнул ко мне по стойке.
Не прикидывайся дурочкой. Ты это заслужила, новенькая.
Меня зовут Тори, отрезала я. Ужасно хотелось схватить толстенькую пачку банкнот, но у меня все-таки еще оставалась гордость.
Прошла секунда, и я запихала деньги в карман фартука. Какая гордость, кому она нужна?
Спасибо, добавила я. Я очень благодарна.
Словно оскорбленный предположением, что он способен сделать что-то доброе, Аарон сердито посмотрел на своего безымянного друга.
Это была не моя идея, но да. Мне уже не терпится снова послушать, как ты оскорбляешь Сильвию.